Chương 10 Không Có Gì Hạnh Phúc Hơn Một Bữa Ăn Ngon

Chương 10 Không gì hạnh phúc hơn một bữa ăn ngon.

Chiếc vợt này vớt được bảy tám con cá: cá diếc, cá chép thường, cá lóc (món khoái khẩu của Lý Long) và một con cá chép đen.

Chúng nặng khoảng ba bốn kilôgam.

Lý Long ném cá lên mặt băng, rồi quay lại vớt một chiếc vợt khác.

Chiếc vợt này chỉ có bốn con cá, con nặng nhất là một con cá chép thường nặng chưa đến một kilôgam.

"Để tôi làm, để tôi vớt vợt!" Tao Daqiang nài nỉ.

"Được, cậu làm đi!" Lý Long đưa vợt cho cậu và đi lên mặt băng.

Những con cá đã được ném ra trước đó giờ đã đông cứng.

Tao Daqiang hào hứng cầm vợt và đi đến một lỗ băng khác, bước vào trong.

"Daqiang, cẩn thận bước chân, nước này sâu, ít nhất hai ba mét. Nếu cậu xuống, cậu sẽ không thể lên được đâu," Lý Long nhắc nhở cậu. "Nhớ bước cẩn thận nhé!"

"Vâng." Tao Daqiang định thả lưới xuống, nhưng nghe Li Long nói, anh ta dậm chân mạnh xuống đất rồi cúi xuống thả lưới xuống nước.

Li Long đưa tay lại gần lửa để sưởi ấm, mắt dán chặt vào tình cảnh của Tao Daqiang.

Lửa sưởi ấm ngực anh, nhưng gió lại làm lạnh lưng.

May mắn thay, tâm trí anh phần lớn đang ở nơi khác, nên Li Long không cảm thấy khó chịu trong một lúc. Sau khi tay ấm lên, anh chộp lấy một cây sậy và bắt đầu cạy mở mang cá gần như đóng băng. Sau đó, anh dùng cây sậy như một sợi dây để luồn cá qua miệng, xâu khoảng mười con cá lại với nhau.

"Tách!"

Tao Daqiang đột nhiên kéo lưới lên và ném hết cá lên mặt băng.

Năm sáu con cá mắc vào những tảng băng trôi. Cá quẫy đạp ngay khi chạm vào băng, nhưng nhanh chóng mất sức - nhiệt độ trên băng thấp hơn nhiều so với dưới nước, và chúng đóng băng rất nhanh.

Li Long lặp lại quá trình, dùng một cây sậy khác để xâu cá lại với nhau.

Những con cá này chủ yếu là các loại cá tạp, con lớn nhất là cá rô đen năm sọc, tên khoa học là cá rô đỏ, một loài cá ăn thịt và hung dữ. Con cá trước mặt ông nặng gần ba kilôgam và trông khá mập mạp.

Cá rô đen năm sọc hầm dai như tỏi, rất khó nhai. Lý Long nhớ rằng trong bảy tám năm, cá rô đen năm sọc ở hồ này sẽ biến mất, cùng với cá mập chó nhỏ, cho đến khi chúng xuất hiện trở lại một hoặc hai năm trước khi ông qua đời khi chất lượng nước được cải thiện.

Vui vẻ xúc cá lên, Lý Long nói với Đào Đại Cường:

"Đại Cường, không tệ! Con cá rô đen năm sọc này có thể bán được ít nhất hai tệ ở huyện!"

"Thật sao?" Đào Đại Cường vừa nhúng lưới xuống nước thì nghe thấy lời Lý Long nói đã lập tức kinh ngạc. "Thật sự có thể bán được nhiều như vậy sao?"

Lúc đó, một kilôgam thịt lợn chỉ có một tệ sáu mươi tệ bảy mươi tệ, và một kilôgam thịt cừu là một tệ hai mươi xu. Mùa hè, có người bán cá, nhưng chỉ được hai ba mao một kg, và rất ít người mua. Xét cho cùng, dân số trong huyện không đông, càng ít người có đủ khả năng ăn những món ngon sông nước này.

“Tất nhiên rồi,” Lý Long cười nói. “Nghĩ mà xem, bây giờ là giữa mùa đông, và Tết Nguyên đán sắp đến. Những người thành phố muốn ăn cá sẽ phải trả giá cao hơn, đúng không?” “Vậy

thì, anh Long, anh nghĩ sao về việc chúng ta bắt cá và bán ở huyện? Chúng ta có thể kiếm được rất nhiều tiền!”

“Đó sẽ là một cơn ác mộng,” Lý Long lắc đầu. “Bây giờ nhiệt độ dưới âm 30 độ C, và chúng ta không có xe. Đến khi về đến huyện thì cá sẽ đông cứng lại. Bán cá rất rủi ro trừ khi tìm được một lượng khách hàng đủ lớn để mua hết cùng một lúc. Nếu không, chỉ chờ người đến thôi cũng có thể mất một tiếng, thậm chí vài tiếng. Chúng ta có thể còn không bán hết cá trước khi nó đông cứng.”

“Tôi không sợ!” Tao Daqiang nói chắc chắn. “Tôi chỉ sợ không đủ tiền thôi!”

Thấy vẻ mặt quyết tâm của Tao Daqiang, Li Long suy nghĩ một lát rồi nói:

“Ngày mai tôi lên núi chở gỗ. Chúng ta hãy nói chuyện khi tôi trở về.”

Tao Daqiang phải tự mình đánh bắt và bán cá, vì không phải ai cũng mua được vợt bắt cá thời đó.

Những người trong đội sản xuất đến từ khắp nơi trên đất nước, có người thậm chí chưa từng ăn cá bao giờ. Ngay cả khi cá nhảy lên chân họ lúc đang tưới ruộng vào mùa hè, họ cũng không biết cách bắt vì không biết cách chế biến.

Câu chuyện trong cuốn *Thế Giới Bình Thường* của Lu Yao về những người ở Cao nguyên Hoàng Thổ không ăn cá hoặc không biết cách nấu cá là có thật.

Theo như Li Long biết, trong số bốn mươi năm mươi hộ gia đình của cả đội, không quá năm hộ có vợt bắt cá. Chiếc vợt mà Li Long có là một chiếc vợt tự chế do Li Jianguo làm từ một tấm lưới đánh cá rách nát khi làm việc vặt ở trang trại cá hồ chứa trong mùa hè nghỉ hè.

Thời đó, mọi thứ đều khan hiếm; những thứ mà sau này trở nên bình thường lại là những báu vật trong thời đại này.

"Đi lên núi chở gỗ à? Anh đi một mình sao?" Tao Daqiang hỏi.

"Ừ, em đi một mình."

"Vậy thì em đi cùng!" Mắt Tao Daqiang sáng lên. "Em chưa bao giờ rời khỏi làng cả. Mùa hè, người trong nhóm sản xuất nhỏ của làng lên núi nhưng không rủ em đi, họ nghĩ em vụng về..."

"Vậy thì em phải mặc ấm." Li Long không nghĩ việc rủ Tao Daqiang đi cùng là vấn đề. Anh không muốn Li Jianguo đi vì anh ấy muốn làm việc khác, và

nếu anh ấy đi cùng thì anh trai anh ấy sẽ khó đưa ra quyết định. Nhưng nếu rủ Tao Daqiang đi, thì đương nhiên anh ấy sẽ là người chỉ huy.

Còn việc thêm một người và bớt đi vài chục cân gỗ – anh ấy chỉ cần đi thêm một chuyến. Tối nay giao cá đến nhà trưởng nhóm, liệu anh ấy có từ chối cho anh ấy dùng xe ngựa kéo không?

Với kế hoạch đã vạch ra, Li Long rất phấn khởi, và Tao Daqiang cũng vui vẻ. Hai người họ mỗi người canh một lỗ băng khác nhau và thả lưới thêm vài lần nữa, bắt được tổng cộng hơn mười kilôgam cá. Li Long cảm thấy kiệt sức và nói với Tao Daqiang,

"Daqiang, chúng ta dừng lại ở đây, về ăn thôi."

"Anh Long, thả lưới thêm vài lần nữa đi," Tao Daqiang nói, vẫn chưa hài lòng. "Tôi thấy cá trong mỗi lưới, biết đâu lát nữa còn bắt được cá to nữa."

Không trách lão già nói cá có lửa trong người; chỉ cần bắt được cá là không thấy mệt hay lạnh. Nhìn Tao Daqiang xem, chắc chắn là đúng rồi.

"Chúng ta không thể đợi thêm nữa," Li Long kiên quyết từ chối. "Nhìn anh kìa, quần áo ướt sũng rồi. Nếu ở lại thêm nữa, chắc chắn sẽ ốm nặng!"

Giọng Li Long không cho phép tranh cãi, nên Tao Daqiang cuối cùng cũng cất lưới đi và trèo lên băng.

"Tai tôi sắp đóng băng rồi!" Tao Daqiang kêu lên khi bước lên băng, cuối cùng cũng cảm nhận được cái lạnh trong không khí. Anh ta nhảy nhót xung quanh, ôm chặt tai. "Chân tôi gần như tê cứng rồi."

"Vậy là anh không muốn lên đây à?" Li Long vừa nói vừa thu dọn dụng cụ và cá. "Thôi nào, chúng ta về nhà tôi sưởi ấm bên đống lửa. À, nhớ dụi tai vào tuyết trên đường đi để khỏi bị tê cóng nhé."

Nhiều đời sau cho rằng dụi tai bằng tuyết là không tốt, điều đó sai. Nhưng trong rừng lúc này, đó là cách duy nhất. Nếu cố gắng sưởi ấm bằng lửa, tai sẽ bị phồng rộp và chảy mủ, lúc đó sẽ rất tệ.

"Không sao đâu, lát nữa sẽ ổn thôi." Tao Daqiang lại dụi tai, rồi nhặt hai chuỗi cá và sải bước trở lại.

Tao Daqiang vác mớ cá nặng hơn mười ki-lô-mét băng qua tuyết phía trước, trong khi Li Long mang dụng cụ phía sau, giúp cho hành trình dễ dàng hơn.

Li Long biết đây là cách Tao Daqiang bày tỏ lòng biết ơn – nên anh chấp nhận.

Mặt trời đã lên cao, ở lưng chừng phía nam, ánh nắng hơi ấm áp, nhưng cái lạnh vẫn rất rõ rệt.

Bốn

mươi

hai người đàn ông thở hổn hển

trở về nhà họ

...

Sau khi tuyết tan, ông kiểm tra nhiệt độ nước và nói với Tao Daqiang:

"Ngâm chân vào đây, không ngày mai sẽ bị tê cóng đấy!"

Có vẻ kỳ lạ khi hai người đàn ông trưởng thành lại ngâm chân trong cùng một chậu nước, nhưng lúc đó ai mà quan tâm chứ?

Sau vài phút, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, Li Long lau khô chân, thay giày vải, vươn vai và nói với Tao Daqiang:

"Lát nữa chúng ta đến nhà tôi ăn trưa nhé. Sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi, chúng ta sẽ đi câu cá nữa; tôi nghĩ lúc đó sẽ còn nhiều cá hơn nữa."

"Được thôi," Tao Daqiang gật đầu lia lịa.

Anh ta không có dụng cụ, không có mối quan hệ, chỉ có sức mạnh của mình. Giờ Li Long đã sẵn lòng giúp đỡ, anh ta đương nhiên rất vui vẻ nhận lời.

(Hết chương)