Chương 143 Cố Hiểu Hạ Tự Chế Quà

Chương 143 Món Quà Tự Tay Của Cổ Tiểu Hạ

Li Long không ngờ rằng chỉ vì bán cá mà lại có người nhớ đến mình.

"Chàng trai trẻ, chẳng phải cậu là người bán cá đông lạnh ở đây vào mùa đông sao?"

Li Long nhìn người phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi trước mặt và mỉm cười nói,

"Chị ơi, đúng là tôi đã bán cá ở đây vào mùa đông."

"Tôi biết mà! Tôi thấy anh quen quen! Cá của anh ngon thật. Tôi mua một con mang về nhà, hàng xóm bảo chắc không tươi, nhưng sau khi rã đông thì ngon thật... Cá của anh hôm nay cũng ngon nữa. Đây, cân cho tôi 2 tệ cá diếc!"

"Được, tôi sẽ cân cho chị!" Li Long cười nói, "Chị là khách quen nên tôi sẽ tặng chị thêm một con – nó mới bắt sáng nay, còn sống. Chị có thể hầm ngay khi về nhà, sẽ rất tươi!" Li Long đã chuẩn bị sẵn một ít lá sậy, rất dai sau khi ngâm nước. Thấy người phụ nữ không có gì để buộc cá, anh ta dùng lau sậy buộc cá lại thành vòng tròn rồi đưa cho bà.

"Chàng trai trẻ, cậu buôn bán giỏi thật đấy. Ngày mai tôi sẽ quay lại mua thêm."

Người phụ nữ hài lòng ra về với mẻ cá của mình, trong khi những người xung quanh bắt đầu cân cá.

Một số người vẫn hỏi về nguồn gốc của cá, và khi Li Long nói đó là cá hoang dã từ hồ Đại Hải, một người trong đám đông lập tức bắt đầu giải thích:

"Tôi biết nơi đó. Trước đây nó là một vùng đất ngập nước, một vũng nước tự nhiên với lau sậy cao và rất nhiều muỗi, nhưng cá ở đó thực sự rất ngon... Nhìn con cá chẽm này xem, đầu và đuôi nó hơi vàng, đẹp quá phải không? Hầu hết cá chẽm ở các hồ chứa đều có màu trắng xám, không đẹp và không ngon bằng - chàng trai trẻ, cân cho tôi hai... ba tệ tiền cá!"

Với sự giải thích của người am hiểu, chưa đầy hai mươi phút sau, chỉ còn lại khoảng chục con cá chẽm nhỏ trong số gần ba mươi kilôgam mà Li Long mang đến. Cá diếc rất dẻo dai; khoảng chục con còn lại bơi lội tung tăng trong vũng nước cạn trong ao.

Thấy cá diếc không lớn cũng không ít, một số người chuyển sự chú ý sang cá chép và cá trắm đen trong ao.

Ở đây có khá nhiều người am hiểu về cá, và con cuối cùng còn lại là cá trắm bạc – cá trắm bạc có thịt mềm và thực sự rất ngon khi nấu chín, nhưng lại có quá nhiều xương nhỏ, nên nhiều người không muốn mua.

Hơn một tiếng sau, Lý Long đã có bốn mươi chín nhân dân tệ trong túi. Lúc đó, mặt trời đã mọc, và vẫn còn bảy tám con cá diếc nhỏ và một con cá trắm bạc nặng bảy tám trăm gram

trong hai ao. Anh nhìn quanh, thấy không ai muốn mua cá, liền đổ cá và nước bẩn từ cả hai ao vào một ao, nhấc ao lên và đi đến con mương bên vệ đường để đổ.

Vừa đứng thẳng dậy, anh cảm thấy một cơn gió tạt vào mặt, rồi thấy ba người lao xuống mương, nhanh chóng nhặt cá lên. Người

nhặt con cá chép bạc là một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ Zhongshan, trông khá đứng đắn. Ông ta cười tự mãn, rồi ngước lên và bắt gặp ánh mắt của Li Long.

Nụ cười đông cứng ngay lập tức.

Li Long lờ mờ nhớ rằng người đàn ông này đã ở trong số những người đứng xem, nhưng không mua gì từ đầu đến cuối.

Li Long quay đầu đi với vẻ mặt không cảm xúc, gấp bao phân bón lại, đặt hai chậu lên yên sau, cố định chúng bằng kẹp, rồi đẩy xe đạp vào con phố cổ.

Anh nhớ có một quán trà sữa trong con phố cổ; sau một buổi sáng dài, anh cần tự thưởng cho mình.

Anh gọi một bát trà sữa và một cái bánh naan. Ông chủ người Uyghur hỏi bằng tiếng Quan thoại giọng Hà Nam trôi chảy:

"Đồng hương, muốn ăn váng sữa không?"

"Có ạ," Li Long cười khẽ, "cho thêm nữa ạ."

"Cậu vẫn có thể uống trà sữa với váng sữa à? Không tệ, không tệ. Bánh naan này mới nướng đấy."

"Bánh naan này ngon thật đấy—quả thật, không có cái bánh naan nóng nào về nhà mà còn nguyên vẹn được..." Lý Long mỉm cười cầm lấy bánh naan, bẻ thành từng miếng, đặt lên đĩa rồi cắn một miếng.

"Cậu nói hay đấy!" chủ quán cười nói, "Cậu biết cách ăn đấy..."

Lý Long biết ông ấy đang nói đến thói quen bẻ bánh naan của mình—một thói quen cậu học được từ Halim. Ăn bánh naan riêng từng miếng, không ăn hết một mình, mà chia sẻ cho người cần—đó là lòng tốt và một thói quen tốt.

Một bát trà sữa nóng hổi được dọn ra, phủ một lớp váng sữa dày; mùi thơm thật hấp dẫn.

Lớp váng sữa thực chất là lớp mỡ sáp hình thành trên bề mặt sữa trong quá trình đun sôi, và nó được coi là tinh túy của sữa. Tuy nhiên, vì nó là chất béo, nên một số người có thể không thích mùi vị của nó.

Sau khi uống xong trà sữa và ăn bánh naan, Li Long đứng dậy, trả tiền và rời đi. Trà sữa giá 12 xu, bánh naan giá 20 xu – không hề đắt.

Lúc này, dòng người trên phố cổ bắt đầu đông hơn, và nhiều người đến bắt xe buýt. Li Long cẩn thận tránh những người đi bộ qua lại, đạp xe về phía thị trấn, hướng mặt về phía ánh nắng mặt trời.

Khi đến cửa hàng bách hóa của huyện, Li Long xuống xe, khóa xe và hào hứng đi đến quầy radio. Thấy ba chiếc radio vẫn còn trưng bày, anh đưa tiền và hóa đơn. Trong khi nữ bán hàng mang radio ra, anh xem xét chúng và hỏi:

"Đồng chí, cửa hàng còn những chiếc radio này không ạ?"

"Có ạ," nữ bán hàng trả lời, nhận ra anh là người đã từng mua radio trước đây. "Chúng tôi vẫn còn một số trong kho."

"Tốt ạ," Li Long mỉm cười. “Tôi sẽ quay lại kiểm tra vào ngày mai hoặc ngày kia.”

Cô bán hàng mỉm cười và nói với Li Long,

“Anh cứ đến bất cứ lúc nào cũng được.”

Cô bán hàng là một phụ nữ trẻ khoảng hai mươi tuổi, với hai bím tóc dài, khuôn mặt tròn và vẻ ngoài khỏe mạnh, dễ thương.

Li Long cũng mua hai hộp pin cỡ D, mỗi hộp 20 viên, từ cô ấy, buộc chúng lại với hộp radio bằng dây bông để dễ mang theo.

Sau khi Li Long rời đi, người phụ nữ lớn tuổi hơn ở quầy khác đùa rằng,

“Này, Xiao Liu, anh chàng mà cháu nhiệt tình thế là ai vậy?”

“Chị Wang, chị đang nói gì vậy? Cháu không biết anh ta.”

“Không biết anh ta? Chị chưa bao giờ thấy cháu lịch sự với bất kỳ chàng trai trẻ nào như vậy trước đây. Anh ta là bạn trai của cháu à?”

“Chị Wang, đừng nói linh tinh nữa, cháu thật sự không biết anh ta.”

“Thật sự không biết anh ta? Vậy thì lần sau anh ta đến, chị sẽ phải hỏi han xem sao – chị thấy anh ta đến bằng xe đạp, gia thế chắc hẳn rất đáng nể!”

Xiao Liu không nói gì. Cô đã thấy Li Long đến mua đồ nhiều lần – xe đạp, máy may, thức ăn, quần áo, giày dép, và những thứ tương tự. Mấy ngày nay, anh ta còn mua thêm hai cái radio.

Một người như vậy, ngoài việc xuất thân từ gia đình khá giả, có thể còn là một người bán lại, nhưng Xiao Liu không nghĩ Li Long thuộc loại thứ hai.

Li Long đạp xe vào sân, bỏ radio vào trong, kiểm tra kỹ xem có ai đến không, khóa cửa rồi đạp xe đến chợ sáng.

Trời đã tối, chỉ còn lại vài gian hàng. Anh ta đi vòng quanh nhưng không thấy ai bán heo con nên quay lại.

Khi đến trường trung học cơ sở trong làng, Li Long giảm tốc độ. Qua những tán cây, anh ta lờ mờ nhìn thấy ký túc xá của Gu Xiaoxia; cửa có vẻ đang mở.

Anh ta tự hỏi liệu có gặp cô ấy ở đó không thì đột nhiên có người gọi,

"Li Long!"

Nghe thấy giọng nói trong trẻo, Li Long mỉm cười. Gu Xiaoxia đứng duyên dáng ở cổng trường.

Mùa xuân đã đến, và cô ấy đã cởi bỏ bộ quần áo mùa đông cồng kềnh. Dáng người của Gu Xiaoxia đã trở nên cao và mảnh mai như một cành liễu. Li Long đạp xe về phía cô, nghĩ bụng: "Cô ấy vẫn còn hơi gầy.

Có thêm chút da thịt thì sẽ đẹp hơn."

Khi dừng lại trước mặt Gu Xiaoxia, cô nói:

"Tôi đoán anh sắp quay lại rồi."

Vừa nói, cô vừa đưa tay phải từ phía sau lưng ra, trên tay cầm một vật bằng len màu xanh lam, trông giống như một chiếc mũ nhưng có hình tam giác.

"Bọc yên xe!

" Gu Xiaoxia nói một cách nghiêm túc, "Xe đạp của anh lúc nào cũng để ngoài nắng, lớp da trên yên xe dễ bị bong tróc. Cái này sẽ giúp ích đấy." "Xe đạp quý giá lắm, em phải giữ gìn cẩn thận."

Li Long xuống xe và để Gu Xiaoxia bọc yên xe bằng len đan; nó vừa khít hoàn hảo.

"Em đan theo xe đạp của thầy Wang, được không ạ?"

"Sao em có thể nói là được? Tuyệt vời!" Li Long cười nói.

Sau khi được Li Long khen ngợi, Gu Xiaoxia hơi đỏ mặt, cúi đầu và đan các ngón tay vào nhau. Cô thì thầm,

"Anh không cần đến thăm em mỗi ngày đâu. Cứ đến vào cuối tuần nếu anh có thời gian. Ừm... anh chàng hôm trước là thầy giáo cấp hai, em không liên quan gì đến anh ta cả..."

"Anh tin em," Li Long cười nói. "Anh sẽ ở trên núi một thời gian, nên em nhớ giữ gìn sức khỏe nhé. Anh sẽ mang cho em vài thứ trước khi đi..."

"Không cần đâu, không cần đâu!" Gu Xiaoxia vội vàng ngẩng đầu lên khi nghe thấy Li Long định mang đồ đến, và lo lắng nói:

"Những thứ anh mang lần trước đủ dùng cho em hơn một tháng. Tháng sau chúng ta được trả lương rồi, nên anh không cần mang gì cho em nữa. Trên núi lên đó, nhớ giữ gìn sức khỏe nhé, nếu không sẽ không mua được gì đâu..."

Ban đầu, Li Long chỉ dặn Gu Xiaoxia giữ gìn sức khỏe trước khi anh lên núi, nhưng anh không ngờ cô lại dặn dò nhiều như vậy. Tuy nhiên, trong lòng anh cảm thấy ấm áp và rất dễ chịu.

Điều này khác hẳn với sự quan tâm mà anh trai và chị dâu dành cho anh. Chẳng lẽ đó là sự quan tâm chân thành từ một người khác giới sao?

Chuông trường reo, Gu Xiaoxia ngừng nói, quay sang nhìn trường, rồi quay lại phía Li Long và nói:

"Tan học rồi. Tiết sau em có tiết mới, nên em phải về. Anh... về trước đi."

"Em về trước đi," Li Long chỉ vào chiếc xe đạp của mình, "Anh nhanh lắm."

"Được rồi... em đi đây." Gu Xiaoxia do dự một lát, rồi quay người bước vào trường. Đi được khoảng mười mét, cô quay lại, thấy Li Long vẫn đang nhìn mình, mặt đỏ bừng, vội vàng quay người đi về phía trường mà không ngoái lại.

Li Long nhìn bóng dáng Gu Xiaoxia khuất vào tòa nhà gần văn phòng rồi lên xe đạp quay về.

Trường trung học cơ sở cách trường tiểu học khoảng một cây số. Khi đến trường tiểu học, Li Long ngửi thấy mùi khét.

Anh đạp xe vào trường tiểu học và thấy những đống lửa đang cháy trên bãi đất hoang phía đông sân trường, xung quanh là những nhóm người đang đan những bó đồ cầm tay.

Bó đồ cầm tay là một công cụ tốn nhiều sức người được sử dụng ở phía bắc Tân Cương từ những năm 1950 và 1960. Tương tự như cáng, nó có hai thanh ở hai bên, với cấu trúc giống như giỏ được làm bằng cành liễu đan ở giữa. Về cơ bản, nó chỉ là một chiếc cáng với phần vải bạt được thay bằng liễu, uốn cong xuống dưới để mang đồ.

Cây sào đỡ vô cùng hữu dụng; Trước khi xe kéo động vật và xe cơ giới trở nên phổ biến, người ta có thể dùng nó để chở than, đất, ngũ cốc, v.v.

Vào mùa xuân, mỗi lớp từ lớp ba trở lên đều đan sào và làm chổi, dùng được từ một đến hai năm.

Đan sào là một công việc đòi hỏi kỹ năng. Đầu tiên, phải đào một cái hố nông, vì phần đan bằng liễu cần phải lõm; nếu không có hố, nó sẽ không thành hình. Các cành liễu mới cắt cũng phải được nướng trên lửa để chúng dẻo hơn và ít bị gãy khi uốn cong.

Trong khi chuẩn bị, bốn cái nêm gỗ được đóng vào khu vực đan liễu. Các sào ở hai bên được đặt dựa vào phía ngoài của các nêm, và một vài thanh gỗ dày được đặt ở giữa các sào song song để làm giá đỡ. Một số cành liễu được chọn để đan khung ngoài cùng của sào trước, sau đó việc đan được thực hiện từng thanh một, giống như đan rổ.

Khi Lý Long tìm thấy Lý Juan, anh thấy cô đang dẫn bốn cậu bé và hai cô gái, bận rộn ở mép hai cái hố. Mặt Li Juan chi chít những mảng đen xám, các bạn nam sinh khác cũng trong tình trạng tương tự, nhưng những chiếc sào mà họ đang làm rõ ràng là không tốt. Phần đan bằng liễu không chỉ nhỏ mà còn lỏng lẻo, hoàn toàn không chịu được trọng lượng.

"Li Juan, chúng ta phải làm sao bây giờ... chúng ta không thể đan xong hôm nay được..." Một cô bé thấp hơn Li Juan nửa cái đầu vừa lau mặt vừa nức nở.

"Đừng lo, chúng ta thử lại xem..." Giọng Li Juan đầy mệt mỏi, nhưng cô vẫn an ủi các bạn cùng lớp.

"Tất cả là lỗi của Lin Qiang. Cậu ta rõ ràng đã nói sẽ đan sào hôm nay, nhưng cậu ta không đến. Cậu ta là người duy nhất trong nhóm biết đan!" một cậu bé khác phàn nàn.

Li Long mỉm cười. Những ngày tháng học sinh thật sôi nổi và vui vẻ; tất nhiên, những mâu thuẫn nhỏ nhặt có thể bỏ qua.

Cậu ta dựng xe đạp, khóa lại và đi đến gọi:

"Juan!"

Li Juan quay đầu lại và nhìn thấy Li Long, mắt cô sáng lên ngay lập tức.

"Vẫn chưa xong sao? Lại đây, để ta xem." Li Long chưa từng đan bất cứ thứ gì trong kiếp trước, nhưng kỹ năng cũ của anh vẫn còn đó. Nhìn vào những chiếc sào, anh nhanh chóng tìm ra vấn đề. Bọn trẻ không được khỏe lắm, nên những cành liễu được đan quá lỏng lẻo, khiến chúng không thể chịu được trọng lượng.

Một vấn đề lớn khác là những cành liễu đáng lẽ phải được đan xen vào nhau, nhưng một vài sợi liễu trên hai chiếc sào này lại chạy song song, như thể chúng đang đi ngược chiều nhau, không tạo được độ đan xen cần thiết để chịu được trọng lượng, do đó trở nên vô dụng.

"Không sao, xong rồi. Các em nướng cành đi, ta sẽ lo phần còn lại." Li Long xắn tay áo, ngồi xổm xuống bên cạnh hố lửa và bắt đầu làm việc. Anh chỉ đơn giản là lấy những cành đã cứng lại và mang đến cho bọn trẻ nướng lại.

Có người lớn bên cạnh, bọn trẻ ngay lập tức cảm thấy như có một chỗ dựa vững chắc. Một số người nướng cành cây, một số chuyền chúng cho nhau, một số trông nom lửa, và một số học hỏi và giúp đỡ Li Long.

Ban đầu, nhóm của Li Juan là nhóm tiến triển chậm nhất, nhưng với sự tham gia của Li Long, họ nhanh chóng bắt kịp.

Li Long lúc đầu không giỏi lắm, nhưng là người lớn, anh ấy có lợi thế về tư duy logic. Trong kiếp trước, sau khi bước sang tuổi năm mươi, mảnh đất của anh ấy là một phần của hợp tác xã, và anh ấy thỉnh thoảng đan những vật nhỏ trong thời gian rảnh rỗi. Đan một vật lớn như thế này thì dễ dàng với anh ấy.

Anh ấy nhanh chóng hoàn thành hai cái cán, và thấy rằng họ còn một ít thời gian, họ lấy hai cái cán đã đan xong và sửa đổi, gia cố chúng.

Sau khi hoàn thành, tay và mặt của Li Long lấm lem bụi. Li Juan vui vẻ dẫn cả nhóm đến gặp giáo viên để báo cáo công việc. Thực ra, giáo viên đã nhận thấy có người lớn giúp đỡ, nên nhanh chóng chấp thuận.

"Juan, chiều nay cậu có tiết học không?" Li Long hỏi Li Juan sau khi rửa tay ở con mương cạnh sân chơi.

"Không, chiều nay chúng tớ làm dụng cụ. Chúng tớ thậm chí còn làm một cái chổi lớn bằng lau sậy." Li Juan tự hào nói:

"Để xem nào." Li Long thở dài trong lòng và tiếp tục làm việc. Những chiếc chổi lớn do học sinh làm thường trông khá đẹp, thậm chí là tươm tất, nhưng trên thực tế, chúng sẽ bắt đầu rụng sậy chỉ sau chưa đầy nửa tháng—chủ yếu là vì học sinh không đủ sức để nhét càng nhiều sậy vào vòng sắt càng tốt.

Sau này, chổi làm bằng sậy thường được làm bằng dây thép, nhưng vào những năm 1980, người ta sử dụng vòng sắt. Đầu tiên, sậy được nhét vào vòng sắt, càng nhiều càng tốt. Khi quá cứng, người

ta dùng một dụng cụ nhọn—một thanh nạy. Thanh nạy được đóng vào sậy từ phía đuôi, sau đó tách ra khỏi đầu để tìm đầu nhọn của thanh nạy. Sau đó, người ta dùng một nắm sậy để đẩy sậy vào dọc theo đầu nhọn đồng thời gõ thanh nạy ngược lại. Đây là một kỹ năng đòi hỏi sự phối hợp tốt. Khi không thể nhét thêm nữa, chiếc chổi cuối cùng được buộc lại. Sau đó, họ dùng một que gỗ được mài nhọn làm cán, cắm vào đầu chổi, rồi đốt cháy phần lau sậy ở đầu chổi. Thế là xong.

Li Long nghĩ chiếc chổi trông khá ổn, với một vòng cành liễu đỏ bao quanh bên ngoài, được buộc bằng dây để tránh cho phần lau sậy giòn bị gãy và làm giảm tuổi thọ của chổi.

Nhưng chỉ sau một hồi lắc, anh biết nó được buộc hơi lỏng. Anh xin dụng cụ, và Li Juan mang đến một ít lau sậy. Anh ngồi xổm xuống, nhổ các cành lau sậy ra, rồi dùng cuốc để đập lau sậy vào chổi. Tiếp theo là thêm lau sậy.

Nhìn Li Long thêm từng nắm lau sậy nhỏ, chiếc chổi trở nên "dày" hơn hẳn, và mắt các học sinh lập tức sáng lên đầy ngưỡng mộ.

Họ đã từng thấy người lớn làm chổi trước đây, nhưng khi tự mình làm thì trông không được giống như vậy.

Sau khi hoàn thành tất cả, Li Long nhìn thành quả của mình với vẻ hài lòng; nó chắc chắn sẽ dùng được lâu.

"Chú ơi, chú giỏi quá!" Li Juan thốt lên, rồi quay sang cậu bé bên cạnh nói:

"Chen Xiaobing, cháu bảo tác phẩm của cháu hoàn hảo mà, nhìn xem, thiếu nhiều cành thế này..."

Cậu bé hơi xấu hổ.

Li Long mỉm cười nói: "Không sao đâu, các cháu còn nhỏ, rồi sẽ lớn lên thôi. Hiện tại như thế này đã rất tốt rồi. Juan, đến giờ về nhà chưa? Về nhà sau giờ học nhé."

"Vâng ạ, cháu đi nói với cô giáo, rồi cháu sẽ thu dọn cặp sách!" Li Juan chạy đi.

Từ hôm nay trở đi, mỗi chương sẽ là một chương dài khoảng bốn nghìn từ. Lịch trình cơ bản là ba chương một ngày, tức là mười hai nghìn từ, nhiều hơn trước. Nếu có bất kỳ thay đổi nào về lịch phát hành, chúng tôi sẽ thông báo trước.

(Hết chương)