Chương 16 Phải Chuẩn Bị Trước Khi Vào Núi

Chương 16 Chuẩn bị lên núi

Li Long không biết dân làng đang nghĩ gì về mình, nhưng anh cũng chẳng quan tâm.

Anh leo lên xe và cố gắng lái được 500 mét trước khi thành thạo. Anh

đã từng làm công việc tương tự trong kiếp trước. Mặc dù Li Jianguo là một trong những gia tộc đầu tiên trong nhóm có đủ khả năng mua máy kéo, nhưng những năm trước đó, phương tiện giao thông chính của họ là xe lừa.

Li Long không chỉ lái được xe lừa mà còn cưỡi được lừa. Trước khi chết trong kiếp trước, anh thậm chí còn từng nghĩ đến việc nuôi lừa, vì chúng ít bị bệnh, dễ nuôi và giá cả ngày càng tăng.

"Anh Long, anh học lái xe lừa từ bao giờ vậy?" Tao Daqiang hỏi với vẻ ghen tị, ngồi trên một bó rơm trên xe.

"Không có gì đâu," Li Long nói, ngồi trên khung xe. “Đường bằng phẳng, lại ngựa trong đoàn của chúng ta vốn hiền lành. Chỉ cần đừng chọc tức chúng và để mắt đến chúng để chúng tiếp tục đi về phía trước là được rồi.”

Tất nhiên, nghe thì đơn giản, nhưng thực tế không đơn giản như vậy. Lý Long chỉ cảm thấy không cần phải giải thích chi tiết đến thế.

Khi đến làng, đường vắng tanh. Vành mũ, lông mày, thậm chí cả những sợi lông tơ trên môi họ đều phủ một lớp sương giá trắng xóa.

Mặt trời lên, nhiệt độ tăng nhẹ, nhưng Lý Long cảm thấy chân mình đã tê cóng vì lạnh. Anh xuống xe và đẩy xe dọc theo con đường chính về phía huyện.

Con đường từ làng đến huyện tốt hơn nhiều; xe tải chạy qua, mặt đường rộng hơn, và thỉnh thoảng họ có thể thấy phân lừa và ngựa. Lý Long nhớ lại những lúc anh buồn chán khi đi bộ đến huyện vào mùa đông, anh thường đá những thứ này. Tuyệt nhất là phân lạc đà, tròn trịa hoàn hảo, chỉ cần đá một cú là lăn được một quãng khá xa. Phân lừa và ngựa có hình bầu dục và dẹt, lăn lộn không đều khi bị đá.

Rồi anh thấy một ông lão đang gánh một cái giỏ đựng phân, thu gom phân.

Điều này thật bất thường. Do diện tích đất đai rộng lớn ở phía bắc Tân Cương, phân bón hóa học được sử dụng rộng rãi, và việc thu gom phân là chuyện thường thấy ở quê hương của Lý Long, nhưng anh lại ít thấy ở đây.

Khi xe ngựa đến huyện, cả ngựa và người đàn ông đều phủ đầy sương giá trắng

xóa. Lý Long tìm thấy trạm thu mua, lái xe ngựa đến ven đường, lấy một ít cỏ khô cho ngựa ăn, rồi bảo Tao Daqiang: "Daqiang, cậu ở lại đây trông xe. Tớ vào xem giá da chuột nước là bao nhiêu."

"Vâng," Tao Daqiang gật đầu lia lịa. Anh cảm thấy cuối cùng mình cũng có ích.

Lý Long, tay xách một bao da chuột nước, đẩy cửa trạm thu mua ra và thấy một người đàn ông trung niên đang ngồi sau quầy đọc báo.

Người đàn ông mặc bộ đồ Zhongshan màu xanh lam, tóc rẽ ngôi 4/6, trông khá năng động – kiểu cán bộ điển hình của thời đó.

Một chiếc lò sưởi cháy sáng rực trong trạm thu mua, phát ra tiếng ầm ầm. Li Long biết ngay mà không cần nhìn rằng lò sưởi đầy ắp than – thật phung phí!

"Đồng chí, tôi muốn hỏi đồng ý xem đồng chí có mua mấy thứ này không," Li Long nói, lấy những tấm da chuột nước ra đặt lên quầy.

Chen Hongjun nhìn Li Long từ trên xuống dưới, rồi chậm rãi đứng dậy, liếc nhìn tấm da và hỏi,

"Cậu có biết đây là loại da gì không?"

Mùa đông, việc kinh doanh ở trạm thu mua gần như không có, nên mọi người làm việc theo ca, mỗi ngày một người, như trực ban.

Vì cuối cùng cũng có người đến giao hàng, anh ta cũng không thờ ơ.

"Da chuột nước phải không? Thứ này còn được gọi là da chuột xạ hương phải không?"

"Phải. Cậu biết khá nhiều đấy, chàng trai trẻ." Trần Hồng Quân gật đầu, sờ vào tấm da thú, nhặt lên xem xét lại rồi hỏi: "Một tấm da thú mới à?"

"Vâng, tôi tìm thấy nó hôm qua, là do tình cờ. Mùa xuân thì dễ kiếm hơn, bây giờ chỉ là do may mắn thôi."

"Tấm da đẹp đấy, tôi sẽ trả anh năm tệ cho tấm này." Trần Hồng Quân cất tấm da thú đi, "Nếu sau này có thêm nữa thì cũng phải bán với giá này—anh nên biết, đây là giá cao." Quả

thực là giá cao; phải hai năm nữa giá mới lên đến mười tệ một tấm da.

"Được rồi." Lý Long đã khá hài lòng.

Với năm tệ tiền trong tay, Li Long rời khỏi trạm thu mua. Anh tiếc vì không cho Tao Daqiang vào trong sưởi ấm.

Nhưng anh còn việc khác phải làm, và còn cơ hội khác.

"Anh mua được bao nhiêu?" Tao Daqiang hỏi ngay, nhận thấy túi tiền trong tay Li Long đã vơi đi.

"Năm tệ," Li Long ra hiệu, mỉm cười.

"Chúng ta ghé qua cửa hàng bách hóa mua chút đồ ăn trước khi về nhé."

"Đắt quá!" Mắt Tao Daqiang sáng lên. "Giá mà mua được thêm chút nữa..."

"Mùa xuân mà. Hồ giờ đóng băng rồi; mua được một ít cũng may lắm." Li Long gom cỏ còn sót lại trên lưng ngựa và đặt lên xe, rồi vội vã đi đến cửa hàng bách hóa.

Đến cửa hàng, Li Long lấy ra tờ giấy ghi năm tệ tiền công nhân thép và nói với Tao Daqiang,

"Daqiang, em vào trước đi, mua một cân bánh mè và hai thùng trà, rồi sưởi ấm một lát rồi ra để anh về."

“Tôi… tôi không dám đi,” Tao Daqiang lắp bắp khi nghe nói phải đi mua hàng.

“Anh Long, anh đi đi.”

“Anh để em đi trước để em sưởi ấm. Chúng ta không thể cùng vào một lúc được. Mua những thứ này không cần mặc cả; cứ trả tiền rồi lấy hàng.”

Li Long giục anh ta hai lần thì Tao Daqiang mới ngập ngừng cầm tiền đi vào trong. Chưa đầy năm phút sau, anh ta bước ra với một túi đồ và đưa cho Li Long:

“Anh Long, em mua rồi. Bánh mè một nhân dân tệ hai mươi tám xu, trà bánh chín mươi xu. Đây là tiền thừa.”

Li Long nhận tiền, đặt hàng lên xe đẩy và quay vào trong.

Cửa hàng bách hóa lớn hơn nhiều so với trạm thu mua, có ba tầng. Tầng một bán thực phẩm, thuốc lá, rượu và các vật dụng gia đình như kim chỉ.

Li Long mua thêm một kilogram bánh mè, rồi suy nghĩ một lát và mua thêm một túi muối. Sau khi sưởi ấm xong, anh ta đi ra ngoài.

Tao Daqiang đi vòng quanh xe ngựa. Li Long cởi dây cương ngựa và nói,

"Đi thôi, vào núi ngay!"

"Được!" Tao Daqiang cũng lên xe. Li Long quất roi, xe ngựa phóng nhanh vào núi.

Hơn một tiếng sau, họ đến xã Qingshuihe.

"Anh Long, đồng nghiệp của anh sống ở đây à?"

"Ừ," Li Long lẩm bẩm, "nhưng chúng ta chưa đến đó, cứ đi thẳng vào núi đi."

Tao Daqiang không hỏi tại sao Li Long lại muốn đi thẳng vào núi; anh ta làm theo lời Li Long.

Nếu một người bình thường đến đây muốn vào núi, họ sẽ phải hỏi người địa phương, nếu không họ có thể không biết đường.

Nhưng Li Long đã từng vào núi nhiều lần trong kiếp trước, nên anh ta biết đường rất rõ. Anh ta lái xe ngựa qua xã Qingshuihe, rồi rẽ vào một con đường nhỏ, quanh co uốn lượn cho đến khi vào được đèo.

Đi tiếp, mặc dù vẫn còn dấu vết xe ngựa, nhưng tuyết dày hơn, khiến ngựa khó di chuyển. Li Long và Tao Daqiang đều xuống xe, và Tao Daqiang thậm chí còn đẩy xe từ phía sau khi tuyết quá dày.

Dãy núi Nanshan có nhiều tầng. Đối với người bình thường, tầng ngoài cùng trông giống như những ngọn đồi đất hầu như không có thảm thực vật. Đi sâu vào hai tầng nữa, sẽ xuất hiện những bụi cây thưa thớt, rồi sau đó những ngọn núi sẽ trở nên liên tục, với đồng cỏ, rừng thông và những lùm cây rậm rạp.

Đến khi Li Long dẫn xe vào vùng núi có rừng thông, đã mất thêm một giờ nữa.

Anh dừng lại, thở hổn hển, và bắt đầu tìm kiếm mục tiêu của họ.

Chẳng mấy chốc, sau khu rừng thông, anh đã nhìn thấy mục tiêu của mình: trại mùa đông.

(Hết chương)