Chương 23 Đây Là Bạn Bè

Chương 23 Đây mới chính là tình bạn đích thực.

Bên cạnh lò sưởi có ba cặp sừng hươu, mỗi cặp đều lớn hơn cặp mà Li Long nhận được hôm qua.

Li Long liếc nhìn chúng, rồi đưa những món đồ đã mua cho Halim.

"Đây là trà, đây là muối, đây là đường viên." Sau khi lấy từng món ra, cuối cùng anh đưa cho bà lão một ít kẹo trái cây. Mẹ của Halim nói,

"Những thứ này dành cho cháu!"

Bà lão không nói được tiếng Quan thoại, nhưng bà nhận lấy những món đồ, mỉm cười mời Li Long và những người khác ngồi xuống. Sau đó, bà bảo vợ của Halim pha trà sữa, trong khi bà lấy một nắm kẹo trái cây và chia cho cháu trai.

Sau khi Li Long và những người khác cởi giày và leo lên chiếc giường gạch nung (giường gạch có lò sưởi), Halim cũng ngồi xuống và nói,

"Sau khi mọi người đi hôm qua, cháu đã đi tìm những người chăn cừu khác. Quả thật có một số gia đình có đàn cừu bị chết cóng; họ không muốn tiền, họ muốn trà. Cháu đã cho họ trà, và họ mang về hai con cừu. Ồ, và cả những con này nữa."

Anh ta chỉ vào cặp sừng hươu.

Li Long cầm lấy tách trà sữa người phụ nữ mời, đặt xuống, rồi lấy một gói giấy từ trong túi ra đưa cho Halim:

"Đây là hai mươi viên đạn."

Halim mở gói ra nhìn, vui mừng khôn xiết:

"Tuyệt vời! Đêm qua lũ sói đến, tôi gần như không ngủ được! Có số đạn này, tôi có thể bắn hạ chúng! Anh Li Long, anh thật sự đã giúp tôi rất nhiều!"

Li Long nhấp một ngụm trà sữa và mỉm cười,

"Đó là tình huống đôi bên cùng có lợi. Cậu giúp tôi tìm con cừu bị đóng băng và cặp sừng hươu, nên tôi giúp cậu tìm những thứ này; điều đó là đúng đắn."

"Vâng, vâng, giúp đỡ lẫn nhau!" Tiếng Quan thoại của Halim hơi bập bẹ, nhưng anh ta có thể diễn đạt tốt. "Khi mùa đông qua đi và mùa xuân đến, nếu tôi có thể săn lợn rừng hoặc gì đó, hãy đến đây!"

Buổi trưa, Halim cho Li Long xem cách một người đàn ông Kazakhstan giết một con cừu chỉ trong vài phút.

Li Long liên tục phản đối, cố gắng ngăn Halim giết thịt đàn cừu, nhưng gia đình Halim cảm thấy cần phải giết thịt đàn cừu, nếu không họ sẽ làm thất vọng vị khách quý Li Long.

Halim nói thêm: "Chúng tôi không còn nhiều thức ăn gia súc. Năm nay tuyết rơi dày đặc, bò và cừu không thể gặm cỏ dưới lớp tuyết. Một số con cừu sẽ không sống sót đến khi tuyết tan vào mùa xuân. Nếu chúng ta giết chúng bây giờ, chúng vẫn còn một ít mỡ; nếu không, chúng sẽ chết đói vào mùa xuân."

Li Long hiểu rõ sự tàn phá do thiên tai tuyết gây ra. Anh nhớ rằng vài năm sau kiếp trước, làng đã kêu gọi sinh viên quyên góp thức ăn gia súc để giúp đỡ những người chăn nuôi ở vùng đồng bằng. Khi đó, chính thiên tai tuyết và dịch bệnh côn trùng đã dẫn đến tình trạng thiếu thức ăn gia súc cho những người chăn nuôi.

Có lẽ những gì Halim nói là sự thật, nhưng nhiều khả năng đó chỉ là lời che đậy cho việc họ đã giết thịt cừu dành riêng cho Li Long.

Đến trưa, thịt cừu được hầm trực tiếp với chỉ một chút muối và nước tuyết tan. Li Long thấy hai đứa trẻ cũng đang chăm chú nhìn miếng thịt trong nồi.

Rõ ràng, đã lâu rồi chúng cũng chưa được ăn thịt như thế này.

Nhìn những viên thịt đùi mà chúng chất đống ở góc phòng, Li Long nảy ra một ý tưởng và nói với Nathan,

"Cháu có thể cho chú vài viên thịt đùi được không?"

Nathan không hiểu, nhưng Halim nói với Nathan vài lời.

Nathan nhìn những viên thịt đùi, rồi nhìn Li Long. Halim nói thêm vài lời nữa, và Nathan nhìn những viên kẹo trái cây trong tay, rồi đẩy hết những viên thịt đùi sang một bên.

Li Long mỉm cười và nói,

"Chú không cần nhiều đến thế. Chú có các cháu trai và cháu gái thích món này, nhưng chúng không có, nên chú lấy vài viên cho chúng."

Li Long lấy mười viên thịt đùi; trong đống có khoảng ba mươi hoặc bốn mươi viên, nên mười viên không nhiều.

Khi thịt chín, mọi người ngồi xuống bàn và bắt đầu ăn, gặm cả xương.

Tao Daqiang có vẻ hơi dè dặt, nhưng Li Long thì không khách sáo như vậy. Vì đã đến đây rồi, thức ăn cũng đã sẵn sàng, nên họ nên ăn thỏa thích. Anh ta nói thêm rằng lần sau đến họ nên mang về nhiều thức ăn hơn.

Với đạn dược, Halim có thể hạ gục vài con sói và lấy lại tất cả.

Sau khi ăn thịt cừu và uống canh thịt cừu, Li Long và những người khác ra về với vẻ mặt hài lòng. Họ đặt hai con cừu đông lạnh lên xe, rồi anh ta định lấy thêm củi thông để chất lên.

"Hôm qua tôi đi lấy than," Halim chỉ vào phía sau túp lều mùa đông, "nhưng vì cưỡi ngựa đi nên tôi không mang về nhiều."

"Vậy thì cậu cứ giữ lấy để đốt đi," Li Long nói, biết rằng Halim và nhóm của anh ta cũng đốt than nên anh ta không định lấy lại.

"Cậu cứ lấy đi. Nhà mình sống gần mỏ than nên vài ngày cũng mang về được một ít. Lần sau cậu đến, mình mang về nhiều than hơn nữa," Halim nài nỉ.

Li Long không từ chối nữa. Anh và Tao Daqiang chất than lên xe, cùng với một ít gỗ thông, và cuối cùng là ba cặp sừng hươu.

Li Long cân chúng; ba cặp sừng nặng khoảng mười kilôgam. Theo người bán ở trạm thu mua, chúng có thể bán được ba mươi hoặc bốn mươi nhân dân tệ.

lại có tiền trong túi rồi!

"Li Long, nói cho mình biết cậu cần gì nữa. Khi nào rảnh mình sẽ đi tìm người khác, rồi chúng ta trao đổi."

Với đạn dược, Halim trở nên dũng cảm hơn và có thể đi xa hơn. Anh cảm thấy mang ơn Li Long và đương nhiên muốn giúp anh.

"Nếu săn được lợn rừng, tốt nhất là nên giữ lại bụng nó," Li Long nghĩ. “Mùa đông chẳng có gì nhiều để tìm. Mùa hè thì có nhiều thảo dược hơn, có thể bán lấy tiền, nấm cũng vậy…”

Trên núi có nhiều thứ tốt, nhưng mùa đông thì chỉ có vài. Trên núi này có gấu nâu, to hơn gấu đen, nặng hơn hai ba trăm kilôgam mỗi con. Một người bình thường mà gặp phải một con và chọc giận nó thì chẳng khác nào tự sát.

Vì vậy, Li Long sẽ không nhắc đến những chuyện đó. Còn về lợn rừng, với khẩu súng trong tay, Halim biết tầm quan trọng của sự thận trọng; dù không thể giết chúng, ít nhất anh ta cũng có thể đảm bảo an toàn cho bản thân.

Tuy nhiên, xét thấy lợn rừng đang xuống núi theo đàn, anh ta quyết định lần sau sẽ mang nhiều đạn hơn.

Sau khi chào tạm biệt gia đình Halim, Li Long và Tao Daqiang lái xe xuống núi.

Khi đến thị trấn huyện, Li Long bảo Tao Daqiang đợi bên ngoài trong khi anh ta mang ba cặp sừng hươu vào trạm thu mua.

Lần này, người bên trong không phải là Chen Hongjun mà là một người phụ nữ trung niên.

Người phụ nữ thấy Li Long cầm sừng hươu liền thầm vui mừng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hỏi:

"Anh đến đây bán sừng hươu à?"

Thấy không phải Chen Hongjun, Li Long không trả lời ngay mà hỏi tiếp:

"Để tôi xem giá trước đã."

"Sừng hươu này..." Người phụ nữ nhặt sừng hươu Li Long đặt trên quầy lên xem xét kỹ lưỡng, nói:

"Trông khá tốt, nhưng bị đông lạnh nên bị nứt. Tôi trả anh hai tệ một kg; giá đã cao rồi. Anh thấy sao?"

"Thôi được." Li Long cất sừng hươu đi và chuẩn bị rời đi. Anh nhớ Chen Hongjun nói sẽ đến vào thứ Hai, thứ Tư và thứ Sáu, nên anh sẽ đợi Chen Hongjun đến rồi mới bàn bạc thêm. Hai tệ một kg—tức là lỗ hơn mười tệ!

Mất cả một món hời!

Người phụ nữ không ngờ Li Long lại quyết đoán như vậy; bà ta lập tức nói:

"Vậy thì tôi tăng giá lên một chút, hai tệ rưỡi được không?"

Lý Long không dừng lại ở đó.

Người phụ nữ cũng có việc phải làm. Thấy Li Long đã đến cửa với cặp sừng hươu, bà ta miễn cưỡng nói,

"Vậy thì ba tệ, đó là mức giá cao nhất tôi có thể trả!"

"Được rồi." Li Long quay người và đặt cặp sừng xuống.

Người phụ nữ hơi bực mình với Li Long; anh ta thực sự không chịu bán cho đến khi thấy giá hời. Ít người bán hàng ở đây biết mặc cả. Điều này cho phép bà ta mua được nhiều món đồ tốt với giá rẻ.

Bị Li Long từ chối khiến bà ta cảm thấy khá khó chịu.

(Hết chương)