Thứ 146 Chương Ngọc Sơn Giang Thỉnh Cầu

Chương 146 Lời thỉnh cầu của Yushanjiang

Sau bữa trưa, gia đình Yushanjiang bận rộn với công việc. Halim cưỡi ngựa về nhà và đưa cả gia đình theo – trừ bà nội ở nhà.

Buổi tụ họp diễn ra trên thảo nguyên gần trại đông của họ. Lúc đó là cuối tháng Ba, trong khi cỏ trên đồng bằng đã mọc dài, ở đây nó chỉ mới nhú những chồi non xanh mướt.

Con trai của Yushanjiang và Nathan mang xuống một ít củi bị nước lũ cuốn trôi xuống lòng sông, xếp chúng lại với nhau và nhóm lửa cho buổi tối.

Yushanjiang giết thêm một con cừu nữa, và vợ ông cùng vợ của Halim đang chuẩn bị thịt.

Halim đào một cái máng dài, dọn sạch, và đắp đất lên hai bên thành máng.

"Đây có phải là máng nướng thịt cừu không?" Li Long, người đã xem nhiều video ngắn trong kiếp trước, đoán được.

"Phải," Halim vừa làm việc vừa nói, "Tối nay chắc sẽ có khá nhiều người đến, nên chúng ta cần nướng nhiều thịt hơn. Hơn nữa, Yushanjiang chắc chắn sẽ cần những người này giúp anh xây nhà."

Li Long đột nhiên cảm thấy hơi choáng ngợp và không xứng đáng. Anh đã làm gì để xứng đáng có nhiều người làm việc cho mình như vậy?

“Đừng xấu hổ,” Halim mỉm cười nói, hiểu rõ suy nghĩ của Li Long. “Trước đây anh từng mang đến cho chúng tôi rất nhiều trà bánh, muối và đường. Anh nghĩ chúng tôi ăn hết sao? Chúng tôi không thể ăn nhiều đến thế.

Chúng ta vốn cùng một bộ tộc, nên vào mùa đông, tôi, Yushanjiang, đã chia phần dư cho người khác. Họ không nói tiếng Hán, nhưng họ cần những thứ đó hơn chúng ta—”

Li Long hiểu ra. Anh nhìn xung quanh, suy nghĩ một lát rồi nói,

“Vậy thì tôi sẽ đi đến huyện mua thêm một ít đồ.”

“Không cần, không cần,” Halim vội vàng giữ lấy Li Long, người đang định rời đi. “Không cần đi đâu, xa lắm. Giờ chúng ta không thiếu gì cả. Cậu cứ ở lại đây. Lát nữa cậu sẽ được ăn thịt ngon và uống sữa ngựa tươi ngon.

Hôm nay cậu là khách quý, đừng nghĩ ngợi gì nhiều, cứ ngoan ngoãn.”

Vì Lý Long không thể đi được, anh đành làm việc cùng Halim.

Sau khi đào rãnh đất, hai người nhóm lửa, đốt củi. Lý Long biết rằng khi củi cháy thành than hồng, có thể đem đến rãnh để nướng thịt.

Tiếp theo, anh sẽ đi đến bụi cây me bên mương để hái cành me làm xiên thịt.

Lý Long đã từng ăn thịt nướng me ở chợ đêm; những xiên me đó đã được dùng vô số lần và từ lâu đã mất đi hương vị me đặc trưng.

Thực tế, là người địa phương, ông biết rằng thịt nướng xiên me ngon nhất là khi được nướng lần đầu tiên, lúc hương thơm của thịt và hương vị đặc trưng của me hòa quyện hoàn hảo với nhau. Xiên nướng chỉ được dùng một lần, và chỉ người địa phương mới dùng – và ở các thế hệ sau, vì me được dùng để chắn gió, giữ cát và chống mặn, nên người ta không khuyến khích việc bẻ cành nữa, vì vậy rất khó tìm được me chính gốc ở ngoài vùng.

Do đó, khi Lý Long ăn thịt nướng về sau, ông luôn ăn bằng xiên sắt; mánh khóe này không có gì lạ đối với những người không hiểu.

Họ bẻ những bó cành me lớn, mỗi cành dày khoảng bằng ngón tay út. Về nhà, họ tước bỏ lá, mài nhọn một đầu bằng dao, tỉa bớt đầu dày hơn để chúng có chiều dài gần bằng nhau, rồi đưa cho phụ nữ.

Phụ nữ ướp thịt băm nhỏ với nước hành tây trong chốc lát, sau đó xiên vào cành me, nhanh chóng chất thành một đống lớn.

Ngọn lửa đã cháy sáng rực, và những vị khách cưỡi ngựa bắt đầu xuất hiện.

Li Long nhận thấy hầu hết những người cưỡi ngựa đều đi theo nhóm gia đình, xác nhận dự đoán của Halim rằng họ có thể đến từ cùng một bộ tộc, hoặc ít nhất là có quan hệ họ hàng với nhau.

Khách khứa thường không nói tiếng Quan thoại. Sau khi chào hỏi Yushanjiang và Halim, họ đi vào lều trú đông hoặc buộc ngựa lại để tìm người cùng làm việc hoặc trò chuyện.

Ban đầu Li Long hơi ngượng ngùng, cứ lặp đi lặp lại câu "Adasi, Jiakesi" vì anh không hiểu các ngôn ngữ khác.

Tuy nhiên, anh có thể thấy ánh mắt của người kia sáng lên niềm vui và sự chân thành ngay khi nghe thấy câu đó. Mặc dù anh không hiểu họ nói gì sau đó – anh nói tiếng Quan thoại còn họ nói tiếng Kazakh – nhưng điều đó không làm giảm đi sự nhiệt tình của họ.

Li Long cảm thấy đây thực sự là

những người ấm áp và hiếu khách, và kết bạn với họ sẽ thật tuyệt vời!

Anh ta và Halim thêm than hồng vào máng, và sau đó anh ta không còn việc gì để làm nữa—sau khi Yushanjiang làm thịt cừu và làm sạch da và nội tạng, anh ta tự hào lấy đài ra, bật lên và vặn to âm lượng. Khi giọng nói tiếng Kazakh của người phát thanh vang lên, hầu hết trong số hơn chục người có mặt đều há hốc mồm và thốt lên kinh ngạc!

Phần lớn trong số họ chưa từng nhìn thấy đài phát thanh bao giờ và không thể tưởng tượng rằng một thiết bị nhỏ như vậy lại có thể phát ra giọng nói của con người, đặc biệt là bằng tiếng mẹ đẻ của họ!

Yushanjiang tự hào kéo Li Long lại gần và giới thiệu anh ta bằng tiếng Kazakh. Li Long sau đó được mọi người bắt tay một cách trang trọng, có lẽ như một dấu hiệu của sự tôn trọng và lòng biết ơn.

Anh ta hơi bối rối.

Khi mặt trời bắt đầu lặn và không gian mở trở nên mát mẻ hơn, những người trẻ tuổi chất củi họ đã thu thập được và bắt đầu nhóm lửa.

Thịt bắt đầu nướng, thịt cừu xé sợi trong nồi lớn đang sôi sùng sục, và sữa ngựa được mang ra rót cho mọi người uống.

Đài phát thanh vẫn tiếp tục phát. Mặc dù Li Long không hiểu hết, nhưng qua giọng điệu của người phát thanh, cậu có thể đoán được đó là bản tin, kể chuyện, âm nhạc, thậm chí cả nhạc phim.

Thỉnh thoảng, một nhóm trẻ con lại tụ tập quanh chiếc radio, tò mò quan sát thiết bị phát âm thanh này. Đôi khi, một người lớn sẽ đến xem xét rồi mỉm cười với Li Long.

Ngày hôm đó, Li Long nhận được rất nhiều lòng tốt; mặc dù không hiểu lời nói, cậu vẫn cảm nhận được ý nghĩa của chúng.

Khi hoàng hôn buông xuống, một bản nhạc đột nhiên vang lên trên radio, khiến mọi người giật mình.

Từng xem vô số video ngắn trong kiếp sau, Li Long nhận ra đó là nhạc của điệu múa truyền thống Kazakhstan "Ngựa Đen". Lúc đó, nhiều người đang ngồi reo lên, và một người đầu tiên bước lên phía trước và nhảy múa quanh đống lửa. Rồi người thứ hai, người thứ ba, người thứ tư…

Chẳng mấy chốc, già trẻ lớn bé, đàn ông phụ nữ đều vui vẻ nhảy múa quanh đống lửa. Ánh lửa đỏ rực chiếu sáng những khuôn mặt tươi cười của họ; niềm hạnh phúc và niềm vui của họ thật giản dị và thuần khiết.

Li Long bị cuốn vào đám đông. Mặc dù không biết nhảy, anh vẫn có thể vận động bằng cách vẫy tay và lắc vai. Không khí vui vẻ lan tỏa khắp nơi.

Nathan xuất hiện đối diện Li Long vào một lúc nào đó, và thấy anh không biết nhảy, anh ta cố tình lắc vai và nhảy theo điệu nhạc. Li Long bắt chước anh ta và thực sự làm khá tốt...

Sau khi nhảy một lúc, một bát sữa ngựa được đưa cho Li Long. Không cần nhìn ai đưa, anh ta nhận lấy và uống một ngụm.

Thức uống chua có chút cồn này tiếp thêm sinh lực cho Li Long, và anh ta tiếp tục nhảy. Khi mệt mỏi vì nhảy, anh ta ăn thịt và uống sữa ngựa, lắng nghe những người anh ta không hiểu nói chuyện đủ thứ. Li Long không muốn nghĩ về bất cứ điều gì; thực ra anh ta khá hạnh phúc.

Bữa tiệc kéo dài đến rất muộn. Thịt đã hết, sữa ngựa cũng cạn, đài phát thanh đã ngừng phát sóng, chỉ còn lại tiếng nhiễu, và đống lửa chỉ còn lại vài tàn tro đỏ sẫm.

Họ đã ăn uống no nê.

Li Long và Halim trở về lán trại mùa đông của mình.

Ngày hôm sau, khi Li Long đang uống trà sữa, Yu Shanjiang đến cùng một nhóm thanh niên và trung niên, tay xách những khúc gỗ.

"Các cậu thực sự định xây nhà cho tôi sao?" Li Long vẫn cảm thấy như mình đang mơ.

"Li Long, chúng ta là bạn. Cậu đã là một người bạn tốt với chúng tôi, vì vậy chúng ta nên làm những gì bạn bè nên làm. Đừng lo lắng về chuyện này, chỉ cần chọn địa điểm thôi..."

Li Long thực sự cảm động.

"Được rồi, các cậu cứ làm việc, tôi sẽ chọn địa điểm." Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, và với lời khuyên của Halimu và Yu Shanjiang, Li Long chọn một địa điểm cách lán trại mùa đông của Halimu chưa đến một cây số về phía tây, gần một con mương. Ở đó có một con suối, nằm giữa Yu Shanjiang và lán trại mùa đông của Halimu, gần Halimu hơn. Điều này sẽ giúp việc vận chuyển gỗ dễ dàng hơn.

Gần đó cũng có một khe núi, không xa suối nước nóng mà Yu Shanjiang đã chỉ cho Li Long.

Địa điểm được chọn cũng nằm gần một khu vực rộng lớn, tương đối bằng phẳng. Họ sẽ đào một khu đất bằng phẳng trên nền đất cao hơn một chút gần đó, rồi xếp từng khúc gỗ một để xây nhà—tương tự như một túp lều mùa đông, với bức tường phía sau dựa vào sườn núi—giúp tiết kiệm được rất nhiều vật liệu.

Sau khi xác định được vị trí, những người chăn gia súc hăng hái bắt đầu vận chuyển gỗ, trong khi Lý Long đạp xe xuống núi.

Anh vội vã đến cửa hàng bách hóa, mua bánh mè, đường viên và vài chai rượu, nhưng không may là anh không còn nhiều tiền.

Lý Long đột nhiên nhớ đến những miếng ngọc; dường như anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bán chúng.

Anh đặt những thứ đã mua trở lại sân, lấy hai miếng ngọc rất đẹp, gói chúng lại và đi đến bến xe huyện Mã trên đường cao tốc Urumqi-Yining.

Từ mùa xuân năm nay, xe buýt bắt đầu chạy từ bến xe huyện đến Wucheng.

Li Long mua vé ở bến xe, và thấy vẫn còn thời gian, anh mua một ít bánh mè ăn trưa ở một cửa hàng bên cạnh bến.

Sau gần ba tiếng trên xe buýt, anh đến Wucheng.

Rời khỏi khu phức hợp Trung tâm Hành quyết Bayi, Li Long nhanh chóng lên xe buýt và đến nhà máy chế tác ngọc của Cục Công nghiệp nhẹ số 2.

Li Long dễ dàng tìm thấy ông lão mà anh đã mua ngọc lần trước – lần này anh biết ông lão là một nghệ nhân chế tác ngọc lâu năm ở nhà máy, đã làm việc ở đó hơn hai mươi năm trước khi bị điều về quê vì hoàn cảnh đặc biệt, chỉ trở lại làm việc vào đầu năm ngoái.

Họ của ông lão là Lưu, tên là Lưu Vũ Chương. Ông Lưu thậm chí còn nhớ Li Long. Trong văn phòng, ông mỉm cười và nói:

"Chàng trai trẻ, ngọc mà cậu mang đến lần trước khá tốt; chúng tôi đã chế tác thành đồ trang sức rồi. Lần này cậu mang đến bảo vật gì vậy?"

"Viên ngọc này không tốt bằng lần trước," Li Long nói, lấy viên ngọc ra. “Ban đầu tôi định giữ lại, nhưng gần đây tôi cần tiền gấp nên đã mang nó đi.”

Hai miếng ngọc chất lượng tốt hơn là từ Yushanjiang, còn miếng kia sau đó được Halim tặng cho Li Long.

“Vâng, quả thật, chất lượng ngọc không tốt bằng lần trước.” Ông lão liếc nhìn qua cặp kính, rồi tháo kính ra và nói, “Cái này cũng được—”

Ông ta đang nói đến miếng ngọc mà Yushanjiang đã tặng ông: “Nó kém hơn miếng tốt hơn lần trước, nhưng cũng tốt hơn miếng kém hơn. Còn cái này…”

Ông ta chỉ vào một miếng khác, miếng ngọc có những đốm đen rõ rệt, và nói,

“Thành thật mà nói, loại ngọc này không bán được nhiều tiền, nhưng nó không nặng lắm, đó là một đặc điểm độc đáo.”

Ông ta suy nghĩ một lát rồi nói,

“Vậy thì, tôi sẽ gọi Trưởng phòng Chen đến, chúng ta sẽ cùng nhau thỏa thuận giá cả.”

Trưởng phòng Chen là người đàn ông cao lớn lần trước, và ông ta nhớ Li Long.

Sau khi bàn bạc, hai người định giá hai miếng ngọc của Li Long lần lượt là sáu mươi lăm nhân dân tệ và mười lăm nhân dân tệ.

“Chàng trai trẻ, đừng cho là rẻ với giá mười lăm nhân dân tệ một kg. Thành thật mà nói, ngọc này không tốt lắm. Nếu cậu thấy giá cao quá, cậu có thể mang về.”

“Không, tôi sẽ không mang về,” Li Long vội vàng nói. “Tôi biết giá các ông đưa ra đã rất hợp lý rồi. Cảm ơn các ông!”

Thực ra, lúc đến đây cậu hơi lo lắng. Nếu đối phương không nhận ngọc, cậu sẽ bị lỗ.

“Chàng trai trẻ, cậu khá hiểu chuyện đấy,” ông Liu cười nói. “Nếu sau này cậu có ngọc tốt nào, cứ mang đến đây và chúng tôi sẽ mua. Tất nhiên, ngọc này không dễ kiếm, như cậu biết đấy.”

Sau khi cân hai miếng ngọc, họ đưa biên lai và trả tiền, Li Long nhận được ba trăm bảy mươi tư nhân dân tệ.

Sau khi chào tạm biệt ông Liu và Trưởng phòng Chen, cậu vội vàng trở về nhà trọ Bayi.

Kế hoạch của Lý Long là nếu vẫn còn xe buýt, anh sẽ bắt về; nếu không, anh sẽ mua một vài thứ trước, rồi ở lại qua đêm và trở về vào sáng hôm sau.

Thật bất ngờ, chuyến xe buýt cuối cùng còn chưa rời bến, nên anh nhanh chóng lên xe – lúc này, bạn có thể lên xe trước rồi mua vé sau.

Khi anh trở về huyện Mã, trời đã tối hẳn.

Lý Long trở lại sân trong bóng tối. Mặc dù bên trong vẫn còn hơi lạnh, nhưng anh thở phào nhẹ nhõm.

Một ngày bận rộn, nhưng anh đã xoay xở xong việc.

Kéo lê thân thể mệt mỏi, Lý Long nhóm lửa nấu cháo, vừa nhấm nháp vừa nghĩ xem ngày mai cần mua gì.

Mặc dù những người mà Vũ Sơn Giang đã nhờ vả đã làm hết việc cho anh, nhưng Lý Long, với tư cách là người phụ trách, chắc chắn muốn thể hiện lòng biết ơn của mình.

Ông quyết định mua một bộ quà tặng cho mỗi người làm việc, bao gồm trà bánh, đường viên, một chai rượu vang, hai hộp đồ hộp và một gói muối, như một lời chúc tốt đẹp.

Về thời gian làm việc, Li Long cũng dự định mua thêm đồ ăn vặt.

Ông hơi tiếc vì không mang theo xe ngựa kéo. Tuy nhiên, nghĩ rằng dù sao thì cả nhóm cũng cần đến xe ngựa, ông quyết định đạp xe đi đi lại lại.

Sáng sớm hôm sau, sau khi ăn sáng tại nhà ăn thịt lớn, Li Long bắt đầu mua sắm.

Ngoài những món đồ đó, Li Long còn mua một lượng đáng kể dây thép dày mỏng, đinh, tấm nhựa và những thứ khác, rồi chất lên xe đạp và lên đường vào núi.

Chiếc xe đạp cũ vẫn đủ chắc chắn, và chưa đầy hai tiếng đồng hồ, Li Long đã chở hết hàng hóa đến trại đông của Alim.

Khi Alim nhìn thấy những thứ Li Long đã chuẩn bị, anh ta chân thành nói với ông:

"Li Long, nếu cậu muốn mọi người làm việc tốt thì đừng mang những thứ này ra vội. Nếu không, họ sẽ không làm việc được, và gia đình họ sẽ phàn nàn." Li Long

cảm thấy khó hiểu. Tại sao?

Rõ ràng là anh ấy có ý tốt.

(Hết chương)