Chương 22 Tới Ung Thành!

Chương 22 Đến Yongcheng!

Những kẻ từng trực tiếp trải qua trận hạn hán khắc nghiệt đều quay đầu bỏ chạy.

Lưu Lão Hồ vung roi, hét lớn: "Ai mà dám nói năng hỗn xược nữa, ta sẽ giết chết!"

"Ta không quan tâm phía trước có hạn hán hay không, ai dám bỏ chạy là kẻ đào tẩu, ta sẽ giết chúng không thương tiếc!"

Chỉ khi roi quất chảy máu và kẻ bỏ chạy nằm hấp hối trên mặt đất, Lưu Lão Hồ mới dừng lại.

Hành động này khiến tất cả tù nhân bị lưu đày khiếp sợ, không ai dám nói gì nữa; nỗi sợ hãi bao trùm lấy họ suốt dọc đường đi. Ban đêm, để ngăn tù nhân nói chuyện với nhau, họ bị phân tán và lính canh cũng tản ra.

Khi Lý Mẹ trở về với thức ăn, quần áo sạch sẽ của bà đầy dấu tay và bụi bẩn.

"Lý Mẹ, sao quần áo của mẹ rách thế?" Khâu Song hỏi với ánh mắt sắc bén.

Lý Mẹ tiến đến chỗ Thẩm Lanxi và trả lời: "Lúc mang thức ăn đến, may là cảnh sát nhìn thấy, nếu không thì họ đã cướp hết rồi." Lý Mẹ vẫn còn run rẩy khi nói.

Shen Lanxi: "Chunxue, đưa cho mẹ Li ít tiền. Khi đến Yongcheng, bảo mẹ mua cho mẹ một bộ quần áo mới nhé!"

Chunxue nhanh chóng lấy tiền ra và nhét vào tay mẹ Li trước khi bà kịp từ chối.

"Thưa tiểu thư, hồi nhỏ cháu nghe gia đình kể về một trận hạn hán khủng khiếp. Mọi thứ trên đồng ruộng đều héo mòn và chết. Người ta đói đến nỗi ăn cả vỏ cây, khát đến nỗi uống máu. Chín trong mười người chết. Nhiều người bán con cái, thậm chí có người còn ăn thịt người." Chunxue nói xong trong sợ hãi, xoa xoa những nốt nổi da gà trên cánh tay.

Shen Lanxi ngơ ngác nhìn đoàn người bị lưu đày; không ai biết bà đang nghĩ gì.

"Luôn có đường thoát. Chúng ta sợ, nhưng cảnh sát không sợ sao?"

Mắt Qiushuang sáng lên: "Thiếu gia, họ sẽ nhốt tù nhân vào ngục và chờ hạn hán qua đi sao?"

Shen Lanxi nghĩ rằng nếu chỉ là những tù nhân bị lưu đày bình thường, có lẽ điều đó có thể xảy ra. Nhưng nhóm tù nhân bị lưu đày này lại bao gồm cả thành viên gia tộc Shen, điều này tạo cơ hội cho những kẻ ẩn mình.

Nhưng đó cũng là cơ hội cho gia tộc Shen!

Với sự giám sát của cảnh sát, các tù nhân không dám nói gì và đi ngủ sớm. Ngày hôm sau, họ khởi hành sớm hơn thường lệ một tiếng.

Chưa đầy nửa tiếng sau, họ gặp ba nhóm người tị nạn. Liu Laohu chặn một nhóm lại để hỏi han, và sau khi hỏi xong, sắc mặt ông ta trở nên nghiêm nghị.

Shen Lanxi chớp lấy cơ hội, tìm Liu Laohu và nhét vào tay ông ta một tờ tiền bạc trăm lượng.

Liu Laohu lưỡng lự không nhận; tờ tiền quá "nóng" để cầm!

“Anh Liu, chắc anh cũng nhận thấy những người tị nạn chúng ta gặp hôm nay trông còn tệ hơn hôm qua, và rất ít xe la. Chắc hẳn họ đến từ rất xa. Khi những người tị nạn đó đi ngang qua xe chở hàng của tôi, ánh mắt của họ gần như là đang cướp bóc tôi!”

Liu Laohu lặng lẽ bỏ tờ tiền bạc vào túi. Ông ta biết rằng càng đi xa, hàng hóa càng đắt đỏ, và tiền bạc càng mất giá!

“Thời thế bất thường đòi hỏi những biện pháp bất thường. Tôi có một đề nghị muốn thảo luận với huynh đệ Lưu!”

Mặc dù vẻ mặt của lão nhân Lưu nghiêm túc, nhưng ông không lập tức từ chối.

“Nói đi!”

Thẩm Lanxi nói, “Đi bộ đến Vĩnh Thành sẽ mất khoảng ba bốn tiếng. Nếu dùng xe ngựa, chắc chắn sẽ rút ngắn thời gian hơn một nửa. Tôi muốn dùng xe ngựa để chở các cảnh sát và tù nhân bị đày đi từng đợt, để vào Vĩnh Thành trước khi nó bị phong tỏa!”

Vẻ mặt lão nhân Lưu cứng lại, ông nhìn cô dò xét.

Vĩnh Thành gần kinh đô; xét tình hình hiện tại, nó không thể bị phong tỏa. Cô cố tình phóng đại tình hình.

Lão nhân Lưu đã hộ tống tù nhân nhiều năm và rất am hiểu; khiến ông tin cô không khó!

"Được thôi, nhưng ta phải sắp xếp xem nhóm nào đi trước!"

Shen Lanxi mỉm cười và chắp tay chào. "Dĩ nhiên rồi!"

Liu Laohu nghiêm nghị đi sắp xếp, và chẳng mấy chốc hai chiếc xe bò của họ đã được trưng dụng. Nhóm đầu tiên rời đi gồm có Shen Congwen và vợ, vài người hầu của gia đình Shen, và sau đó là những tù nhân bị lưu đày khác bị tách khỏi gia đình.

Liu Laohu không xuống xe, và Shen Lanxi mời ông ngồi trên xe bò. Lần này, Liu Laohu không từ chối. Xe bò không thể chứa nhiều người như vậy, nên gia đình Li Mama gồm bốn người lớn xuống xe, chỉ còn lại hai đứa trẻ trên xe bò.

Nhóm của họ đã khéo léo hạ gục hết lính canh, và tất cả cùng nhau rời đi.

Gia đình Shen nhìn Shen Lanxi ngồi trên xe bò với vẻ ghen tị.

"Lanxi đi quá xa rồi. Cô có xe bò mà không mời ông bà cô ngồi cùng!" Shen Congyi nghiến răng nói khi bước đi.

Shen Yuanjing phẫn nộ đáp trả, "Bác Tứ, việc chị cả cháu thuyết phục được người đưa tin yamen cho chúng cháu đi xe ngựa đã là một thành tích đáng kể rồi. Nếu bác cứ tiếp tục như vậy, bác đang đẩy chị ấy vào thế khó đấy!"

Shen Yuanjun nói thêm, "Đúng vậy! Chị cả cháu đâu phải người đưa tin yamen. Cho tù nhân lưu đày đi xe ngựa đã là vô cùng khó rồi. Lỡ chị ấy đòi hỏi thêm và chọc giận người đưa tin thì sao? Chị ấy muốn bị đánh đòn à?"

Shen Congyi trừng mắt nhìn hai người, mặt tái mét. "Chị ấy không thể tự xuống xe để ông bà cháu lên xe sao?" Shen

Yuanjing đáp trả, "Bác Tứ, sao bác không hỏi người đưa tin yamen xem họ có muốn ngồi chung với tù nhân lưu đày không? Ông bà đã già rồi, bác có thực sự muốn cúi đầu khúm núm trước người đưa tin yamen không?"

Bà lão Shen mặt tối sầm lại khi nghĩ đến việc cháu gái mình phải cúi đầu trước người đưa tin yamen.

Trước đây, ngay cả một tiểu thư hạng nhất cũng phải cúi chào bà ta; việc yêu cầu bà ta cúi chào và nói chuyện lịch sự với một người chạy việc vặt là điều bà ta không thể làm được!

“Congyi, nói ít thôi. Yuanjing và những người khác nói đúng. Chúng ta không có quan hệ gì với những người chạy việc vặt, và chúng ta đã nhiều lần yêu cầu họ. Họ đã tức giận với chúng ta, và họ sẽ tìm đủ cách để làm khổ chúng ta trên đường. Bây giờ mọi chuyện đã khác. Chúng ta cần kiên nhẫn hơn và đừng làm phật lòng bất kỳ kẻ nhỏ mọn nào!”

Shen Congyi lặng lẽ bước tới, mặt mày tối sầm. Đến lượt anh ta khiêng Lão gia Shen, vì vậy anh ta giả vờ không nghe thấy và tiếp tục bước đi, để lại việc đó cho người tiếp theo.

Chunxue và Qiushuang cũng đi cùng nhóm đầu tiên. Sau khi đến nơi, họ lập tức vào Yongcheng và thuê bốn cỗ xe không có toa phụ. Họ cho hai con ngựa nghỉ ngơi trong khi bốn cỗ xe tiếp tục chở tù nhân.

Họ đã thực hiện tổng cộng sáu chuyến khứ hồi, cuối cùng đưa tất cả tù nhân đến chân Yongcheng.

Họ không vội vàng đưa tù nhân vào, vì nửa tiếng trước đó, cổng thành đã bắt đầu thu phí vào cổng!

Lưu Lão Hồ sai người canh giữ tù nhân ở cổng thành trong khi ông cùng hai người chạy việc vặt vào thành với giấy tờ chính thức.

Thẩm Lanxi không cần phải báo cho cảnh sát trước khi nói chuyện với gia đình họ Thẩm nữa, nhưng cô vẫn tuân theo quy định và nói chuyện với cha mẹ trước mặt họ.

"Cha, mẹ, con vào thành bán hàng. Con sẽ để Qiushuang ở đây và sẽ quay lại sau khi bán xong. Cha mẹ có cần con mang theo gì không?"

Thẩm Công Văn lo lắng nói, "Không cần mang theo gì đặc biệt cả. Với số tiền đó, hãy mua một ít lương thực và trữ nước. Đừng tiêu xài hoang phí!"

Thẩm Lanxi đáp, "Con hiểu rồi!"

Cô đưa tiền cho Lý Mẹ và nhờ bà đổi lấy một chiếc xe ngựa và lương thực, hẹn gặp nhau ở cổng thành sau một tiếng.

Cô và Chunxue để xe ngựa ở quán trọ, rồi nhờ Chunxue mua một bộ quần áo và một đôi giày cho mọi người trong gia tộc Shen. Cô đi mua lương thực, hẹn gặp lại ở quán trọ sau nửa tiếng.

Giá lương thực ở Yongcheng đã tăng gấp đôi, nên Shen Lanxi như thường lệ thuê một phòng trống và nhờ nhân viên cửa hàng lương thực chở lương thực đến đó. Trên đường đi, cô cũng mua rất nhiều ngũ cốc và hạt giống rau ở một cửa hàng hạt giống.

Anh ta đi mua đồ nhiều lần, dùng nhiều thân phận khác nhau hơn mười lần, và sau mỗi lần mua, anh ta chỉ đơn giản là ném đồ vào kho chứa đồ của mình.

Lợi dụng giá rẻ của chăn ga gối đệm, vải vóc, bông và chỉ, anh ta mua một lượng lớn hơn và tích trữ trong kho chứa đồ của mình.

(Hết chương)