Thứ 114 Chương Khó Khăn

Chương 114 Một Hành Trình Khó Khăn

"Thật không thể tưởng tượng nổi..."

Trong cabin của thuyền trưởng, sau khi nghe lời kể của Li Wei, thuyền trưởng trông hoàn toàn không tin nổi.

Công bằng mà nói, ông nghĩ câu chuyện của Li Wei nghe giống như lời lảm nhảm của một kẻ say rượu, nhưng thực tế lại không ủng hộ ý kiến ​​này - mặc dù con tàu chở khách đã kịp thời tránh được tảng băng trôi, nhưng nó vẫn bị một vết rách dài và hẹp ở mạn trái phía dưới. May mắn thay, các công nhân đã nhanh chóng vá lại vết rách, ngăn chặn một tai nạn nghiêm trọng.

Sau đó, thuyền trưởng ra lệnh đại tu toàn bộ con tàu chở khách. Xét cho cùng, việc bánh lái không hoạt động và hệ thống động cơ mất kiểm soát đơn giản là quá nghiêm trọng. Phải xác định được nguyên nhân của vấn đề. Tuy nhiên, toàn bộ cuộc kiểm tra kết luận rằng hệ thống động cơ về cơ bản vẫn ổn. Ngay cả khi thỉnh thoảng phát hiện ra một số vấn đề nhỏ, chúng cũng sẽ không khiến toàn bộ con tàu mất kiểm soát.

Và xét đến việc con tàu thực sự đã được điều khiển trở lại sau khi nhận được tin nhắn từ khoang thư, lựa chọn duy nhất là tin vào lời lảm nhảm của Li Wei… xét cho cùng, thuyền phó thứ hai cũng có mặt để làm chứng.

Mặc dù tất cả có vẻ vô cùng phi lý.

"Thám tử, ý anh là phía bên kia đang nhắm vào tàu của chúng ta?"

Viên thuyền phó ngồi bên cạnh trông khá ngạc nhiên, trong khi Li Wei, đang nghịch những mảnh vỡ của mô hình tàu trong tay, gật đầu.

"Đúng vậy, hiện tại có vẻ là như vậy, bởi vì thứ trong chai chẳng phải là mô hình của tàu Bắc Đẩu Sao sao sao? Và như các anh thấy, mô hình này khá chi tiết; trông không giống một trò đùa."

Vừa nói, Li Wei vừa cho mọi người xem mô hình. Mặc dù đã bị Li Wei bắn vỡ thành từng mảnh, nhưng những mảnh còn lại vẫn cho thấy sự khéo léo của nó. Không chỉ mỗi cabin được mô phỏng, mà ngay cả đồ nội thất bên trong cũng gần như giống hệt; nó thực sự là một tác phẩm điêu khắc thu nhỏ.

Không phải là loại công nghệ này không tồn tại trong thời đại này, nhưng việc sử dụng công nghệ như vậy chỉ để làm quà tặng rõ ràng là không phù hợp, phải không?

"Tình hình hiện tại của tàu Bắc Đẩu Sao thế nào?"

Li Wei thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình và nhìn thuyền trưởng, vẻ mặt ông ta rất nghiêm trọng.

"Dù sao thì, cuối cùng chúng ta cũng đã vá được chỗ thủng, nhưng để an toàn hơn, có lẽ chúng ta không thể chạy hết tốc độ nữa. Tôi đã ra lệnh cho chúng ta di chuyển với tốc độ ba phần tư. Chúng tôi cũng đã bố trí người tuần tra và canh gác khu vực bị hư hại 24/24 để ngăn chặn thiệt hại thêm."

Thuyền trưởng nhìn Levi một lần nữa và hỏi nghiêm túc,

"Thám tử, tôi có thể hỏi... liệu chuyện như thế này có xảy ra nữa không?"

Levi im lặng một lúc rồi trả lời.

"Tôi chỉ có thể đảm bảo rằng tôi sẽ giải quyết những vấn đề này."

"Tốt."

Nghe câu trả lời của Levi, thuyền trưởng thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy là, có vẻ như việc cập cảng của chúng ta sẽ bị trì hoãn?"

"Khoảng ba ngày. Chúng ta không thể làm gì

khác được." Thuyền trưởng cũng bất lực. Bất kể sự thật là gì, sự cố trong chuyến đi biển vừa rồi quả thực khá bực bội.

Tuy nhiên, ông nhanh chóng lấy lại tinh thần. Là thuyền trưởng, nhiệm vụ chính của ông bây giờ là đưa tất cả mọi người trên tàu đến đích an toàn.

"Vậy thì, tôi sẽ làm phiền anh, ông Levi."

"Đó là nhiệm vụ của tôi."

Levi đứng dậy và gật đầu với thuyền trưởng.

“Tôi muốn sử dụng phòng điện báo để gửi điện tín, được không ạ?”

“Dĩ nhiên rồi, từ giờ trở đi, quyền hạn của anh trên tàu chỉ sau tôi, và tôi sẽ truyền đạt mệnh lệnh này. Bất cứ việc gì anh cần làm, thủy thủ đoàn sẽ hợp tác vô điều kiện.”

Giờ đây, thuyền trưởng chỉ có thể trông cậy vào Levi; dù sao thì Levi đã giúp ông thoát chết trong gang tấc. Tuy nhiên, thuyền trưởng biết rằng biển cả mênh mông đầy rẫy nguy hiểm, và thoát nạn lần này không đảm bảo an toàn cho tương lai.

Dường như chỉ có vị thám tử bí ẩn này mới có thể đảm bảo ông đến đích an toàn.

Sau khi chào tạm biệt thuyền trưởng, Levi đến phòng điện tín và gửi một bức điện đến điểm liên lạc bí mật của MI7—email luôn có tên người gửi và người nhận, và Levi đã thêm cả số theo dõi, hy vọng MI7 sẽ điều tra kỹ lưỡng để tìm ra kẻ đã gửi thứ này lên tàu.

Theo Levi, vụ tự sát của bà Porto là một tai nạn. Dựa trên mô tả của thuyền trưởng, Levi chắc chắn rằng mục đích của việc gửi thứ này là để điều khiển và thao túng con tàu một cách tinh vi, sau đó đánh chìm nó—tạo ra một con tàu ma thực sự.

Còn về lý do tại sao lại chọn Sao Bắc Đẩu, Levi có thể đoán ngay:

vì nó nổi tiếng!

Trước khi tàu North Star ra khơi, những lời đồn thổi về nó như "một con tàu chở khách không thể chìm", "lời tuyên ngôn của nhân loại với thiên nhiên" và "con tàu chở khách lớn nhất thế giới" đã lan truyền khắp nơi, khiến mọi người đều biết đến nó. Trong hoàn cảnh đó, nếu North Star bị chìm, sự chấn động và những lời đồn thổi sau đó sẽ mạnh mẽ đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Hãy nhìn con tàu trong thế giới của chúng ta, "How Are You, My Wife?" - nó đã chìm gần một trăm năm trước, nhưng vẫn còn được nhớ đến. Sức mạnh của tin đồn, kết hợp với hình ảnh con tàu trong chai làm phương tiện, rất có thể sẽ sinh ra một con quái vật tàu ma còn đáng sợ hơn cả Cầu Tàu Hoàng Gia hình người trong nháy mắt.

Còn về kẻ đứng sau chuyện này, có rất nhiều khả năng: phe Luddite là một, Cộng hòa Phanxicô là một khả năng khác, và Giáo hội Chính thống giáo cũng đã từng giở trò tương tự trước đây.

Xét cho cùng, Đế chế có quá nhiều kẻ thù, và North Star là đỉnh cao của ngành công nghiệp hơi nước của Đế chế; nếu nó bị chìm trong chuyến đi đầu tiên, tất cả mọi người bên ngoài Đế chế sẽ hoan nghênh và reo hò.

Ồ, xét đến vùng Melesia mà ta sắp đến, nơi đầy rẫy những khuynh hướng ly khai, thậm chí có thể có người trong Đế quốc đang cổ vũ cho điều đó.

…Nhìn theo cách này, có khá nhiều thế lực có động cơ và ý định làm điều này.

Hoàng hậu thật khó khăn.

Li Wei cũng thở dài. Mặc dù Đế quốc hiện đang thịnh vượng, nhưng con đường này quả thực khó khăn. Xét cho cùng, nó đã từng suy tàn rồi lại trỗi dậy. Đối với các nước láng giềng, điều họ muốn thấy nhất là sự sụp đổ của Đế quốc, và điều họ sợ nhất là sự trỗi dậy của nó.

Ngươi biết đấy, khi Đế quốc suy tàn, những quốc gia này đã không ngần ngại đá vào lúc nó đang gục ngã. Và Đế quốc đã ghi nhớ tất cả những điều đó.

Giờ thì xem chuyện gì đã xảy ra rồi, phải không? Ta, Hu Hansan, đã trở lại. Kẻ nào lấy của ta phải trả lại, kẻ nào hưởng lợi từ ta phải nhả ra! Kẻ nào nợ ta, ta sẽ thanh toán từng người một!

Đế chế, đang trỗi dậy với đà cách mạng hơi nước, cùng với nữ hoàng sắt đá này, dường như quyết tâm trả thù những nỗi nhục nhã trong quá khứ và giành lại vinh quang xưa. Còn đối với các quốc gia và thế lực khác, chẳng phải ngày đó cũng sẽ đến sao?

"Thở dài..."

Lý Vi khẽ thở dài. Bóng dáng chiến tranh dường như đang đến gần. Hiện tại, cả hai bên đang chiến đấu ngầm, nhưng ngày đảo ngược tình thế chắc chắn sẽ đến.

Liệu Cộng hòa Phanxicô và Giáo hội Thánh có ý định sử dụng sức mạnh huyền bí để chống lại thép cơ khí của Đế chế? Xét cho cùng, Đế chế chắc chắn sẽ không chia sẻ kiến ​​thức cơ khí tốt nhất của mình với kẻ thù. Do đó, để chống lại cuộc cách mạng hơi nước hiện tại của Đế chế, họ chắc chắn sẽ cần sử dụng một sức mạnh hoàn toàn mới.

Sức mạnh huyền bí?

Thôi được, bây giờ biết làm sao bây giờ?

Trở lại phòng mình, Lý Vi thở phào nhẹ nhõm. Anh ngồi xuống ghế sofa, nhìn ra biển bên ngoài và với tay kích hoạt hệ thống.

【Hành trình ma hoàn thành】

【Thời gian tiêu hao: S】

【Hiệu quả điều tra: S】

【Tác động: S】

【Tuổi thọ +150, Thêm +50】

Mức thưởng tương đương với Cầu Hoàng gia, nghĩa là con tàu này, giống như Cầu Hoàng gia, đã bị tiêu diệt sớm?

Thật vậy, xét về kích thước của Sao Bắc Đẩu, nếu nó trở thành một con tàu ma, độ khó có thể sẽ tăng lên ba cấp độ.

[Nhận được Lõi Linh Hồn - Tàu Ma]

[Tàu Ma (Cấp 1) (Lõi)]

[Khả năng: Sương Mù, Di Chuyển Trên Nước]

Đây là phần thưởng duy nhất Li Wei nhận được từ nhiệm vụ này. Không có kỹ năng hay điểm thuộc tính nào, chỉ có lõi Tàu Ma này. Tuy nhiên, đối với Li Wei, giá trị của nó không hề thua kém kỹ năng và thuộc tính, thậm chí có thể còn lớn hơn.

Nói một cách đơn giản, nó giống như một [vật phẩm] phi vật chất. Li Wei có thể chọn gắn nó vào một phương tiện, ban cho nó khả năng của Tàu Ma. Giống như "Bóng Ma" của Li Wei, nếu Li Wei đưa lõi Tàu Ma cho Bóng Ma, thì Bóng Ma có thể di chuyển trên nước như một con tàu và tạo ra sương mù để che giấu bản thân.

Hơn nữa, lõi này có thể được nâng cấp. Mặc dù Li Wei chưa biết cách nâng cấp nó, nhưng anh chắc chắn rằng lõi Tàu Ma được nâng cấp sẽ mạnh hơn.

Rõ ràng, kẻ chủ mưu đứng sau việc gửi nó có ý định sử dụng Sao Bắc Đẩu để ấp ủ nó, nhưng Li Wei đã chặn được.

Hừm… anh ta chỉ không may mắn mà thôi.

Tuy nhiên, vào sáng sớm ngày thứ ba, Li Wei phát hiện ra rằng vận may của nhóm mình cũng chẳng khá hơn là bao.

Anh gần như quên mất lý do Eileen không mua vé khinh khí cầu là vì thời tiết xấu gần đây, khiến các khinh khí cầu phải ngừng hoạt động.

Và giờ… Levi cuối cùng cũng nhớ ra.

"Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!"

Nhìn cơn bão dữ dội bên ngoài cửa sổ, Levi chết lặng. Gió giật mạnh và những con sóng khổng lồ bên ngoài thực sự là một cơn đau đầu; may mắn thay, thân tàu đủ chắc chắn để chịu được những cơn bão như vậy. Mặc dù vậy, Levi vẫn rất lo lắng—sau tất cả, con tàu vừa mới suýt va phải một tảng băng trôi và bị hư hại phần nào.

Và trong thời tiết này, Levi không thể nào cử con chim điều khiển của mình ra ngoài trinh sát được.

Nếu một con sóng khác, mang theo một tảng băng trôi, ập xuống… thì…

lúc đó anh ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy trốn để cứu mạng, anh ta còn biết làm gì nữa?

Hầu hết các hành khách hạng nhất đều bình tĩnh, thậm chí còn khá tò mò về cảnh tượng trước mắt. Rốt cuộc thì, họ chưa bao giờ được chứng kiến ​​một cơn bão gần gũi đến vậy trong một môi trường an toàn trước đây, và nhiều người đang nhâm nhi cà phê và xem cảnh tượng từ quán cà phê.

“Khi tôi còn trẻ, nếu một cơn bão như thế này ập đến, tất cả những gì chúng tôi có thể làm là nhắm mắt lại và cầu nguyện sự che chở của thần thánh,”

ông Howard nhận xét, nhấp một ngụm sâm panh với vẻ hào hứng.

“Nhưng bây giờ, chúng ta có thể ngồi đây trong quán cà phê, bình tĩnh và thanh thản chiêm ngưỡng cơn thịnh nộ của các vị thần—thẳng thắn mà nói, tôi thấy điều đó gần như là phạm thượng.”

“Nghe giống như lời nói của một nhà thần học sinh học vậy,”

Anne nói, ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách dày cộp nhìn ông Howard.

Nhân tiện, dì của cô hiện đang ngủ say trong phòng, bị say sóng.

“Hehehe, đừng hiểu lầm, cô Branson. Tôi chỉ đang nhận xét thôi. Và nếu chúng ta đang nói về sự phạm thượng, thì những nhà thần học sinh học tự ý thay đổi tạo vật của Chúa còn phạm thượng hơn nhiều,”

ông Howard cười khúc khích.

“Tôi không thực sự hiểu về tế bào hay gen, nhưng tôi tin rằng mọi sinh vật sống, từ lúc sinh ra, đều được các vị thần giao cho một nhiệm vụ và một vị trí. Việc tạo ra các loài mới bằng cách chỉnh sửa gen và tế bào là hoàn toàn bất kính với các vị thần…”

“Tôi không có vấn đề gì với việc tôn trọng các vị thần, nhưng tôi đồng ý với ý kiến ​​của ông Howard. Việc biến đổi sinh học cực kỳ nguy hiểm và khó kiểm soát.”

Levi gật đầu.

Như đã đề cập trước đó, thế giới này tràn đầy sự sống, phát triển tự do, thậm chí đến mức điên cuồng.

Và bên cạnh thép, sự phát triển sinh học cũng là một phần của điều này. Trên thực tế, luôn có một phe phái trong Đế chế được gọi là các nhà lý thuyết sinh học, lý tưởng của họ cũng là hồi sinh Đế chế. Tuy nhiên, mục tiêu của họ không phải là sự tiến hóa công nghệ, mà là sự biến đổi sinh vật. Nghĩa là, sửa đổi gen và tế bào của các sinh vật hiện có để biến chúng thành những trợ thủ đắc lực trong cuộc sống và công việc của con người.

Thành thật mà nói, khi Levi lần đầu tiên nhìn thấy những tuyên bố của các nhà lý thuyết sinh học này trên báo, ít nhất cả trăm bộ phim Resident Evil đã hiện lên trong đầu anh.

May mắn thay, so với ngành công nghiệp hơi nước, những tuyên bố của các nhà lý thuyết sinh học này hiện chỉ đang ở giai đoạn lý thuyết.

Levi chân thành hy vọng họ sẽ không bao giờ biến lý thuyết thành thực tiễn.

Lý tưởng nhất là không bao giờ.

Khi ba người đang uống trà, trò chuyện và ngắm bão, Levi thấy người phó thuyền trưởng thứ hai tiến đến gần. Anh ta gật đầu và cúi chào ông Howard và cô Anne trước, rồi nhìn Levi.

"Thám tử, chúng tôi cần sự giúp đỡ của anh."

"……………………"

Anh ta thực sự không nên lên con tàu này.

(Hết chương)