Thứ 174 Chương Thất Lạc Hồ

Chương 174 Hồ Sương Mù

Một lớp sương mỏng bao phủ mặt hồ tĩnh lặng, không gió.

Những tia nắng bình minh đầu tiên xuyên qua màn sương, ánh sáng vàng hiện lên thành từng vệt rõ rệt, như những tấm rèm hạt cườm bay phấp phới trong gió. Ánh sáng vàng hắt những bóng dài, mỏng của những ngôi nhà sàn lên sườn dốc đất phía tây.

Những chiếc lá xanh sẫm của dây leo hoa lông cừu trên sườn dốc mọc um tùm, được giàn leo chăm sóc cẩn thận. Tuy nhiên, có lẽ do sự tĩnh lặng, những dây leo trông như những con rắn đang bò lên sườn dốc trong màn sương mù mờ ảo

trên núi, một cảnh tượng khá kỳ lạ. Những dây leo trèo lên giàn lên tầng hai, nơi một vài mảnh vải batik treo trên những cây tre dưới mái hiên. Những họa tiết bướm màu chàm của chúng bị phủ một lớp bụi dày, bất động trong sương mù, như những bóng ma lẻn vào làng.

Tro dày đặc đã tích tụ trong lò sưởi trước làng. Trước đây, tro luôn nóng; Trẻ con ngày xưa thường ném những loại rễ cây và côn trùng kỳ lạ vào lò nướng, và chúng có thể ăn hết trong chưa đầy nửa ngày. Nhưng giờ đây, tro đã lạnh và có màu xanh lam.

Đây là một ngôi làng vô cùng bình thường nằm rải rác ở vùng ngoại ô của lãnh thổ người Miêu. Nếu đi vào vùng Miêu từ Hồ Nam, bạn có thể đến nơi này trong vòng chưa đầy một trăm dặm đường đồi núi.

Suối Hạt Dẻ trước sân làng vẫn chảy nhẹ nhàng, nhưng những thửa ruộng bậc thang hai bên giờ đã bị cỏ dại mọc um tùm. Ngôi làng im lặng và hoang vắng, như thể đã bị bỏ hoang từ nhiều năm trước.

Cheng Xinzhan nhặt một nắm tro màu xanh lam từ lò sưởi, nhìn ngôi làng không còn sự sống. Không có khói, không có gà trống gáy, không có chó trắng, và không có trẻ con đuổi bắt chơi đùa. Anh cảm thấy nghẹn lại trong lồng ngực, và tro tuột khỏi tay.

"Xinzhan, anh nói đúng,"

Shen Zhaoming nói, chỉ tay về một hướng.

Trên đường đến đây, Cheng Xinzhan đã giải thích ngắn gọn về mối liên hệ của mình với ngôi làng Miêu này.

Theo chỉ tay của Shen Zhaoming, mọi người đều thấy cửa của mấy ngôi nhà gần đó bị đập vỡ tan tành, nhưng hình ảnh các đạo sĩ diệt quỷ dán trên cửa vẫn còn lờ mờ hiện ra giữa đống đổ nát.

Mặc dù có dấu hiệu hư hại, nhưng không có máu trong làng, đó là một điều tốt.

Người Miêu đã nghe lời khuyên và rời đi, và quả thật con quỷ Nam Hoang đã đến.

Nhưng đây đã là rìa phía đông nhất của lãnh thổ Miêu, giáp với Tam Hương, và con quỷ thực sự đã đến; người ta tự hỏi hỗn loạn gì đã xảy ra trên những ngọn núi này.

Người dân làng Lixi đã đi đâu? Họ có ổn không? Trưởng làng già còn khỏe mạnh không?

Không ai có thể trả lời.

Không có thời gian để thương cảm; còn việc phải làm, cả nhóm rời đi và tiếp tục tiến sâu vào rừng.

"Ngươi đã nghe chưa? Xin Chenzi giờ đã đạt đến cảnh giới thứ tư và được Thanh Áo rất sủng ái. Hắn thậm chí còn tự xưng là tổ sư, và các thuộc hạ ma đạo của hắn kính cẩn gọi hắn là Tổ sư Nanchen, lấy tên từ các vì sao ở Nam Biên. Còn mặt trời và mặt trăng của Nam Biên thì đương nhiên là dành riêng cho Tổ sư Thanh Áo. Thật là nực cười!"

Song Jishu nhận thấy tâm trạng có phần buồn bã của Cheng Xinzhan liền bắt đầu kể chuyện.

Nam Biên và bờ biển phía đông nam là những nơi mà gió biến đổi đang thổi qua gần đây. Nam Biên vốn đã là một khu vực ven biển, và với việc Tổ sư Thanh Áo biến thành rồng và cai trị Nam Hoang, nó đã trở thành tâm điểm chú ý của thế giới.

Bất cứ ai có tầm nhìn xa đều đã tìm hiểu và biết về Nam Biên.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi bầu không khí không lành mạnh trên biển, Tổ Tiên Áo Xanh giờ đây cũng tự xưng là Đại Thánh, được biết đến với danh hiệu Đại Thánh Nhật Thực, và được coi là một trong Tam Thánh của Ma Đạo cùng với Đại Thánh Lật Biển và Đại Thánh Chống Trời. Hiện tại, ông ta đang hưởng uy tín vô song.

Vị Đại Thánh mới thăng cấp này cũng đã hoàn thành việc thống nhất Nam Ma Giáo cả trên danh nghĩa lẫn thực tế, tự biến mình thành người đứng đầu môn phái.

Điều này chỉ đúng một phần vì một số thế lực ở Biển Đông bề ngoài tỏ ra kính trọng vị Đại Thánh mới thăng cấp này, nhưng lại từ chối cúi đầu và cống nạp. Nhiều yêu quái biển thậm chí còn công khai tỏ ra kính trọng nhưng ngầm chế giễu ông ta, nói rằng một con sâu bọ sống trên đất liền dám hành xử kiêu ngạo trên biển, hắn ta thực sự nghĩ mình giống như hai người đến từ Biển Hoa Đông sao?

Điều này đương nhiên khiến Tổ Tiên Áo Xanh không hài lòng, vì vậy vào lúc này, con rồng chân chính này đang lang thang trên Biển Đông. Thành thật mà nói, với sức mạnh tự nhiên của một chân long biển cấp năm, cộng thêm sức mạnh tuyệt đối đạt được nhờ thuần thục ma đạo Nam phái, và không còn chân long nào khác ở Biển Đông, thì đám hề lai tạp thấp kém kia, dù ở cấp năm, cũng không phải là đối thủ của Tổ Sư Áo Xanh.

Việc con rồng này thống nhất Biển Đông trên thực tế là hoàn toàn có thể.

Còn về đất liền, Nam Hoang đã là một thực thể thống nhất. Tổ Sư Áo Xanh thấy Bách Du Sơn quá nhỏ nên đã dời cung điện đến địa điểm cũ của Sơn Đào Thối, nay được gọi là Hang Long Tử.

Hiện tại, Bách Du Sơn đang nằm dưới sự cai trị của Tân Trần Tử.

"Một tên tiểu nhân leo lên nắm quyền nhờ ảnh hưởng của bè lũ lại dám tự xưng là Nam Trần, làm ô danh hoàn toàn biệt danh Nam Đẩu của Tân Trọng,"

Hoàng Miaoluo nói với vẻ phẫn nộ.

Cô cũng cố tình nói đùa, hướng cuộc trò chuyện về phía Thành Tân Trọng.

Fang Weimin không hiểu ý của Hoàng Miaoluo và chỉ gật đầu một cách thản nhiên.

Mặc dù Thành Tân Trọng cảm thấy cách gọi "Tổ sư Nam Trần" hơi khó xử, nhưng anh lại cảm thấy việc sử dụng biệt danh "Nam Đẩu," do chính đệ tử mình đặt cho, trước mặt người ngoài là không phù hợp!

Anh hơi xấu hổ và nói, "Đừng nhắc đến chuyện đó nữa, đừng nhắc đến chuyện đó nữa!"

Nhưng thấy phản ứng của anh, mọi người càng thêm tò mò. Tống Cơ Thư cười hỏi,

"Nam Đẩu là gì?"

Trước khi Thành Tân Trọng kịp ngăn lại, Hoàng Miaoluo đã kể cho anh nghe về bốn lần Thành Tân Trọng xuất hiện trong bảng xếp hạng Nam Đẩu của tông môn. Bà ta cũng nhấn mạnh rằng Cheng Xinzhan là người đầu tiên trong môn phái có mặt trong bốn bảng xếp hạng cùng một lúc, bởi vì bảng xếp hạng Khí Tiêu hao có những hạn chế, và tên của những người trên năm mươi tuổi sẽ bị giấu đi. Ví dụ, tên của Fang Weimin có trong bảng xếp hạng Kết Đan, nhưng tên của Cheng Xinzhan đã biến mất khỏi bảng xếp hạng Khí Tiêu hao.

"Lúc đó, mọi người trong môn phái đều đoán xem đạo sĩ của gia tộc nào là Xinzhan,"

Huang Miaoluo cười nói.

"Sáu hơi thở Khí Tiêu hao, ba tuần để hình thành một Đan, tài năng của Sư phụ Cheng là điều hiển nhiên."

Li Chengyan cười nói.

Nhưng ai mà không có bảng xếp hạng? Ai trong số những người có mặt ở đây mà chưa từng có tên trong một bảng xếp hạng nào? Chỉ là tất cả họ đều đã đạt đến cảnh giới Kim Đan. Các diễn viên trên sân khấu đã trở thành khán giả, và các quân cờ trên bàn cờ đang dần trở thành người chơi. Không ai còn quan tâm đến bảng xếp hạng nữa.

Chỉ là để làm cho Xinzhan cười mà thôi.

Cheng Xinzhan cảm thấy vô cùng xấu hổ và không thể cười nổi, nhưng chủ đề này quả thực đã xua tan phần lớn nỗi lo lắng của hắn. Tuy nhiên, hắn không muốn đào sâu thêm về vấn đề này, nên nhanh chóng lái cuộc trò chuyện trở lại chủ đề chính, vừa đi vừa nói:

"Theo thông tin liên minh thu thập được, khi Xin Chenzi dẫn quân yêu quái vây hãm Hồng Sơn, phó thủ lĩnh Hồng Sơn, Yao Kaijiang, đã phản bội và đột ngột mở đại trận của cổng núi. Khi quân yêu quái xông vào, một phó thủ lĩnh khác, Hong Changbao, không thể liên lạc với Tổ Sư Tóc Đỏ và nhận ra có vấn đề nghiêm trọng.

" Tuy nhiên, điều mà cả Xin Chenzi lẫn Yao Kaijiang đều không ngờ tới là Tổ Sư Tóc Đỏ từ lâu đã truyền lại Thần Kiếm Huyết Biến cho Hong Changbao. Nhờ sức mạnh của pháp khí, Hồng Trường Bảo đã cầm chân được hai thủ lĩnh yêu quái, che chở cho các đệ tử Hồng Mộc Sơn trốn thoát về phía bắc khỏi ngọn núi. "

Hồng Mộc Sơn, với tư cách là thủ lĩnh của một giáo phái phụ và có mối quan hệ tốt với Thanh Long Động, đã nhận được sự giúp đỡ từ nhiều ân nhân vô hình trên đường đi. Hơn nữa, Tân Trần Tử và Diên Khai Giang rất muốn trở về Nam Hoang để đón Tổ Sư Áo Xanh hóa rồng, điều này cho phép tàn dư của Hồng Mộc Sơn thoát khỏi những kẻ truy đuổi và chạy trốn vào sâu trong núi. Tuy nhiên, tổ phụ của Hồng Mộc Sơn đã bị phá hủy hoàn toàn.

" Sau đó, Tân Trần Tử thăng lên cảnh giới thứ tư và tập trung vào việc cải cách Nam Hoang, không có ý định truy đuổi tàn dư của Hồng Mộc Sơn. Ông ta chỉ đơn giản là phái người của mình tiến sâu vào lãnh thổ Miêu để tiêu diệt chúng hoàn toàn.

" Tàn dư của Hồng Mộc Sơn bỏ chạy và phân tán, chỉ để rồi bị Hồng Trường Bảo tìm thấy một lần nữa. Một số người tự trốn thoát, số khác chết một cách thảm khốc, chỉ còn lại khoảng mười nghìn người ẩn náu ở khu vực hồ Ngũ Giang Mi Tông. Những người được Hồng Trường Bảo tìm thấy và sẵn lòng tiếp tục theo ông ta chắc hẳn phải có kỹ năng nhất định và sẵn sàng liều mạng.

"Do đó, Nam Ma Quân đang truy lùng và bao vây họ không dám giao chiến đến chết với những người lính đã chết này. Chúng chỉ thiết lập một tuyến phòng thủ bên ngoài, bao vây khu vực một cách nghiêm ngặt, thỉnh thoảng mới hành động, cố gắng làm suy yếu dần dần người dân của Hồng Mẫu Đỉnh."

"Liên minh không muốn mười nghìn người này, những kẻ mang lòng thù hận không nguôi đối với Nam Ma Giáo, bị tiêu hao dần dần, vì vậy họ đã ra lệnh này. Đây không phải là nhiệm vụ nhỏ. Còn lại mười nghìn tàn quân của Hồng Mẫu Đỉnh, và Nam Ma Quân bao vây họ có số lượng không dưới năm mươi nghìn người. Ta không còn cách nào khác ngoài việc kêu gọi viện binh và triệu tập tất cả các ngươi." Cheng

Xinzhan vừa đi vừa giải thích, cả nhóm di chuyển nhanh chóng, lặng lẽ đến hạ lưu sông Ngũ Giang, rồi từ từ tiến ngược dòng lên khu vực Hồ Sương Mù.

Sông Ngũ Giang chảy giữa những dãy núi, hai bên bờ là những đỉnh núi cao chót vót vươn tới tận mây. Những ngọn núi san sát nhau đến nỗi dòng sông uốn lượn theo chúng. Khi đi ngược dòng, những ngọn núi phía trước che khuất tầm nhìn phía sau, khiến họ không thể nhìn thấy mình đang đi đâu hay đã đi từ đâu đến.

Mây che phủ đỉnh núi, sương mù giăng kín sườn núi, và khí độc lan rộng dưới chân núi. Nếu bay từ trên trời xuống, người ta chẳng thể nhìn thấy gì cả. Cả nhóm gần như lướt trên mặt sông. Chỉ khi đó người ta mới có thể nhìn thấy dòng sông rõ ràng; ở độ cao cao hơn một chút, người ta chỉ có thể nghe thấy tiếng nước chảy chứ không nhìn thấy mặt nước.

Dòng sông có màu xanh thẫm, phản chiếu những cây cổ thụ hai bên sườn núi. Những dây leo cổ thụ, hàng trăm năm tuổi và dày như bắp chân, bám chặt vào cây cối, rủ xuống sông, nhưng chúng vẫn không bị mục nát, tiếp tục phát triển trong nước như những con rắn khổng lồ.

Tiếng hổ gầm và tiếng khỉ hú vang vọng từ cả hai bờ, và những bóng đen khổng lồ hiện ra lờ mờ trong nước.

khi những ngọn núi hiểm trở và dòng nước nguy hiểm như vậy lại sinh ra nhiều quỷ dữ đến thế.

Cũng chẳng có gì lạ khi người dân Redwood Ridge đã trốn thoát được xa đến vậy khỏi sự truy đuổi của Quân đội Quỷ phương Nam; việc tìm kiếm ai đó trong khu rừng nguyên sinh như vậy quả thực không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

Sau vô số khúc quanh và những vòng lượn trên núi, âm thanh và ánh sáng đột nhiên bùng lên, lọt vào tai và mắt họ. Một mớ hỗn độn những lời nguyền rủa và những tia sáng ma thuật vang lên rồi tắt dần, ngọn lửa ma quỷ bùng cháy, và sự khát máu tràn ngập không khí.

Nhóm người che giấu ánh sáng và hào quang thoát hiểm của mình, từ từ tiến lại gần.

Tại đây, sông Ngũ Giang đột ngột mở rộng, phân nhánh thành vô số dòng chảy. Mạng lưới đường thủy phức tạp giống như một tấm lưới, chia đất liền và núi non thành những hòn đảo nhỏ. Sương nước, sương mù núi và khí độc hòa quyện, tạo thành một lớp sương mù dày đặc, ngột ngạt bao phủ các hòn đảo, che khuất tầm nhìn của họ.

Đây là một nơi khét tiếng và nguy hiểm trong lưu vực sông Ngũ Giang: Hồ Sương Mù.

Bao quanh lớp sương mù này là vô số cờ hiệu ma quỷ, bao phủ hoàn toàn hồ.

Nhóm người nhận thấy rằng những cờ hiệu này đều khác nhau, mỗi cái mang hình ảnh và chữ viết riêng biệt. Ngay cả tiếng la hét và tiếng kêu của binh lính ma quỷ cũng khác nhau. Nhưng những binh lính ma quỷ này không phải là những kẻ tầm thường. Nhóm người có thể thấy rõ ràng rằng chúng đã lập thành đội hình chiến đấu.

Một dòng sông máu lơ lửng, nối liền nhau như một dải ruy băng, bao quanh Hồ Sương Mù. Những dây leo đỏ như máu uốn lượn trong dòng sông, trông giống như những con rắn.

Dòng sông dường như đang dần thu hẹp lại, như thể đang cố gắng xua tan màn sương

. Nhiều yêu quái lao xuống sông, niệm chú vào màn sương từ bên trong.

Trong nhóm của Cheng Xinzhan, Li Chengyan và Wang Chengyi từ núi Juqu, do lòng thù hận sâu sắc với đảo Tam Xác, chủ yếu đảm nhận các nhiệm vụ ở đó. Shen Zhaoming từ kinh Minh Tông, giỏi phép thuật nước, cũng chiến đấu với yêu quái ở khu vực biển Vạn Xác. Chỉ có Song Jishu từ núi Gezao thường xuyên đến Nam Biên. Ông ta có hiểu biết nhất định về tình hình của Nam Ma Tông. Sau khi quan sát một lúc, hắn nói với mọi người:

"Hiện tại, Tân Trần Tử đang có tám con quỷ tam giới hùng mạnh dưới quyền. Những con quỷ này đã nổi tiếng từ lâu ở Nam Biên. Một số đến từ núi Bạch Mã, một số là thủ lĩnh cũ của các giáo phái ma khác ở Nam Sa mạc, số khác đến từ các giáo phái phụ của Miêu Giang hoặc các giáo phái ma khác. Trước đây, tất cả bọn họ đều là huynh đệ kết nghĩa với Tân Trần Tử, thậm chí có người còn lớn tuổi hơn hắn. Nhưng giờ đây, với sự thăng tiến cảnh giới của Thanh Áo Tổ và sức mạnh ngày càng tăng của Tân Trần Tử, tất cả bọn họ đều mất mặt và nịnh bợ Tân Trần Tử, tự xưng là Bát Kim Cương của Nam Môn."

Tống Cơ Thư tiếp tục với vẻ mặt khinh bỉ.

"Những kẻ vây quanh Hồ Mất Tích là ba trong số Tám Kim Cương. Nhìn về phía tây nam, lũ quỷ đó đều mặc áo choàng xanh và đội mũ đen; chúng là thuộc hạ của Dương Huyền La, Ma Chủ của Sông Âm Giới. Về phía tây bắc, lũ quỷ đó chủ yếu mặc đồ đỏ, vũ khí chủ yếu là gậy mây; đây là thuộc hạ của Bà Huyết Nho, Long Du Pha. Dòng sông máu đó chắc chắn là do Bà Huyết Nho gây ra.

"Những kẻ gần chúng ta nhất, và trông hỗn loạn nhất, hẳn là thuộc hạ của Yao Kaijiang, kẻ đã phản bội môn phái của mình và gia nhập phe địch. Người của hắn đều bị bắt từ Núi Bạch Mã và các giáo phái ma nhỏ khác ở Nam Sa mạc. Giờ đây, Yao Kaijiang thậm chí còn lấy biệt danh giống như những con quỷ khác: Ma Đêm Mặt Xanh."

"Lạ thật, cả ba đều đến từ lãnh thổ Miêu, tại sao Xin Chenzi lại nhất quyết phái chúng đến? Hắn đang muốn chọc giận ai?"

Cheng Xinzhan gật đầu và tiếp tục,

"Ta cũng đã nghe nói về Tám Kim Cương này." Trước khi gia nhập cùng Xin Chenzi, ba người này đều là những môn phái chủ chốt. Có tin đồn rằng Long Youpo, một trong số họ, đã sống sót qua năm kiếp nạn và đang hướng tới cảnh giới thứ tư. Cô ấy không phải là người bình thường. Vì vậy, chỉ với chín người chúng ta, việc nghĩ rằng có thể phá vỡ trận pháp bên ngoài và giải cứu người dân Hồng Mộc Sơn là điều viển vông.

"Theo tôi, để giảm bớt khó khăn cho Hồng Mộc Sơn, chúng ta cần tiến vào vòng vây, đi vào Hồ Sương Mù, và xem người Miêu Sơn ở Hồng Mộc Sơn còn bao nhiêu cao thủ, bao nhiêu người chết hoặc bị thương, và họ còn lại bao nhiêu linh ngọc và thảo dược. Nếu muốn giải thoát họ, chúng ta cần phải giành được lòng tin của họ trước khi có thể huy động lực lượng hoặc giúp họ đột phá.

" "Mọi người nghĩ sao?"

Tất cả đều gật đầu đồng ý, ra hiệu cho Cheng Xinzhan tiếp tục.

“Chúng ta không biết tình hình bên trong ra sao, hay liệu ba thủ lĩnh ma tộc kia có đang theo dõi chúng ta liên tục không. Cả chín người cùng hành động một lúc là không thích hợp. Vậy thì thế này: chúng ta chia thành ba nhóm. Hai nhóm sẽ ở bên ngoài, phối hợp và hỗ trợ lẫn nhau. Một nhóm sẽ tiến vào vòng vây để liên lạc với những binh lính còn lại của Redwood Ridge ở Hồ Sương Mù và nhanh chóng thiết lập thế trận chỉ huy. Sau khi vào trong, chúng ta sẽ phối hợp tấn công từ trong và ngoài, duy trì liên lạc, rồi bàn bạc kế hoạch phối hợp và đột phá. Mọi người thấy sao?”

Cả nhóm suy nghĩ một lát và không ai phản đối. Li Chengyan và Wang Chengyi thậm chí còn phát bùa liên lạc cho mọi người.

Về việc chia nhóm, Kim Tự Tháp và Ngọc Cô từ Juqu Mountain cùng anh em nhà Bingfeng Mountain đều giỏi phối hợp tấn công nên không nên tách rời. Sau một hồi bàn bạc, họ lập thành ba nhóm:

Cheng Xinzhan, Shen Zhaoming và Huang Miaoluo sẽ dẫn đầu tiến vào Hồ Sương Mù để thu thập thông tin;

Song Jishu, Meng Xuqi và Meng Xuyi sẽ tạo thành một nhóm; và Li Chengyan, Wang Chengyi, và Fang Weimin sẽ lập thành một nhóm khác. Hai nhóm này trước tiên nên gây náo loạn bên ngoài, lý tưởng nhất là tạo ra một kẽ hở trong trận pháp ma đạo để nhóm của Cheng Xinzhan có thể lẻn vào.

Sau khi bàn bạc, mọi người quyết định tránh bà lão Huyết Dây và tìm cơ hội dưới sự khống chế của hai con quỷ kia.

(

Hết chương)