Chương 188
Chương 187 Sông Chảy, Thế Giới Bao La
Chương 187 Sông Trời
Bao La Tần Nước Tần rất coi trọng võ công và quân công.
Triều đình và chính quyền, với ba bộ và sáu bộ, được phân cấp nghiêm ngặt, mỗi cấp bậc đều đòi hỏi sự thăng tiến, và rất ít thế lực bên ngoài có thể can thiệp.
Các thành viên hoàng tộc canh giữ các vùng miền, nếu không thể vào chính quyền trung ương với tư cách người thừa kế hoặc trở thành quân vương, thì sẽ ít được trọng vọng trong mắt các quan lại địa phương.
Theo luật Tần, rất hiếm khi có hai gia tộc hoàng tộc từ cùng một phủ vào kinh đô.
Gia tộc họ Cổ và gia tộc họ Triệu đều ở phủ Chính Dương, cả hai đều canh giữ hoàng tộc, nhưng Cổ, nhờ công trạng của mình, đã được triệu về kinh đô, có khả năng trở thành người thừa kế cận kề.
Ngay cả với xuất thân của Cổ, việc trở thành người thừa kế cũng có nghĩa là ông sẽ không bao giờ có cơ hội lên ngôi vị tối cao, nhưng danh hiệu người thừa kế đã được tôn kính khắp cả nước.
Do đó, khi nhận được lệnh cho Thái tử Cổ vào kinh đô, các quan lại đủ mọi cấp bậc và các phe phái ở Phủ Trịnh Dương đều nịnh bợ và thề trung thành với ông ta.
Tuy nhiên, gia tộc Triệu đột nhiên mất đi sự sủng ái.
Ying Liang biết tình hình đã như vậy, và những gì anh ta đang làm bây giờ chỉ là để ổn định danh hiệu của dòng dõi Triệu Vương, ngăn không cho nó bị thoái vị.
Anh ta đã từ bỏ việc kết bạn với những quan lại quyền lực trong phủ. Còn đối với
những người như Hei Hu, anh ta đã hoàn toàn từ bỏ ý định chiêu mộ hay kết bạn với họ.
Tại sao một người có khả năng giết chết một Đại Sư lại gắn bó với một gia tộc hoàng gia đang chật vật ở một vùng xa xôi?
Phủ Triệu Vương có thể dùng gì để kết bạn với tên Chỉ huy Cận vệ Băng Đen này, kẻ chắc chắn sẽ thăng tiến nhanh chóng?
"Sư huynh, Hei Hu rất có thể là Trương Công Tử, một người bạn cũ của Tứ tỷ." Ying Chong nói bằng giọng trầm, nắm đấm hơi siết chặt.
Một người bạn cũ của Tứ tỷ?
Người mà Nhị tỷ đã nhờ Tứ tỷ gặp mặt?
Ying Liang quay đầu lại và thấy con tàu lớn đã đến trước mũi, bóng dáng Hei Hu trên boong tàu không còn nhìn thấy nữa.
"Ngươi chắc chứ?"
Ying Liang nhìn Ying Chong.
"Thanh kiếm đeo bên hông hắn là Long Nham Kiếm mà ta đã tặng cho hắn." Vẻ mặt Ying Chong hiện lên niềm vui khó che giấu.
Nếu thiếu gia Zhang thực sự là Hắc Hổ, xét đến mối quan hệ của hắn với Tứ tỷ, hắn rất có thể đang ở gần phủ của Thái tử Triệu.
"Long Nham Kiếm?" Vẻ mặt Ying Liang thoáng chút thất vọng, anh nhẹ nhàng lắc đầu.
"Mặc dù Long Nham Kiếm rất quý giá, nhưng cả huyện Trịnh Dương cũng có ít nhất tám hay mười thanh. Với thân phận của Hắc Hổ, việc có được một thanh kiếm như vậy không khó."
Sau một lúc im lặng, Ying Liang khẽ nói, "Theo như ta biết, Tần Mục Dương, chỉ huy trưởng đồn trú, sở hữu ít nhất hai thanh Long Nham Kiếm."
Ying Chong mở miệng định nói với Ying Liang rằng Hắc Hổ rất có thể chính là bạn cũ của Tứ tỷ, thiếu gia Trương, nhưng trước khi kịp nói gì, Ying Liang đã lắc đầu và bước vào trong cabin.
Sững sờ, Ying Chong nhìn dòng sông cuộn chảy rồi đột nhiên cười khẩy.
Có lẽ hắn nhìn nhầm?
Hoặc có lẽ, cho dù người đó thực sự là Hắc Hổ, hắn cũng chẳng thể làm gì được.
Hắn là bạn cũ của Tứ tỷ, chứ không phải của hắn.
"Tứ tỷ sao?
Mắt Ying Chong sáng lên, nụ cười càng thêm rạng rỡ.
Trong cabin, Ying Liang nhìn Ying Chong đứng trên boong tàu khẽ thở dài.
Dạo này người em trai hai của anh ta chịu quá nhiều áp lực, có phần... bị ám ảnh.
...
Trên con tàu lớn, Zhang Yuan nhìn thấy Ying Chong.
Người kia hẳn là anh cả Zhao Yu đã nhắc đến, thái tử của Triệu gia.
"Sao lại có người từ phủ Triệu gia đến đây?"
Zhang Yuan không quay lại mà hỏi một cách bình tĩnh.
Phía sau anh, Wen Liu, đội trưởng đội kỵ binh đen, quay vào cabin, tay cầm một cuộn giấy.
Zhang Yuan cầm lấy cuộn giấy, liếc nhìn nhanh rồi gật đầu.
Phủ Triệu gia đang tổ chức một buổi tiệc chiêu đãi giới thượng lưu để tăng cường ảnh hưởng, và hôm nay, một số nhân vật xuất sắc nhất từ huyện Langya đã đến.
"Không phải là quá trùng hợp sao?"
Zhang Yuan nhìn những con sóng dữ dội phía trước và bình tĩnh nói.
Wen Liu không trả lời.
Anh ta không thể trả lời những câu hỏi này.
Đội Kỵ binh Đen không làm những việc đó.
Đội Kỵ binh Đen chỉ quan tâm đến việc giết chóc.
Con tàu lớn đi ngược dòng sông Huilongtan đang chảy xiết, rồi neo đậu giữa những tảng đá bên cạnh vách núi.
Tất cả đèn trên tàu đều tắt, và tất cả những kỵ binh mặc đồ đen, trang bị nỏ liên thanh, đều ngồi xổm trên boong và sau mạn tàu.
Con
tàu nhấp nhô theo những con sóng cuộn trào của Huilongtan.
Trương Nguyên đứng trên boong trước, nhìn về phía trung tâm sông cách đó ba trăm thước.
Xuôi dòng, ánh đèn của những chiếc thuyền đủ kích cỡ nhấp nháy, hội tụ về luồng sông Huilongtan hẹp.
Những chiếc thuyền, lớn nhỏ, vốn ban đầu cách nhau khá xa, giờ tập trung lại trong luồng sông Huilongtan, tạo thành một cảnh tượng đông đúc.
"Lạch cạch—"
"Lạch cạch—"
"Lạch cạch—"
Tiếng kim loại va vào nhau vang lên. Hai con tàu ba tầng, mỗi chiếc dài hơn ba mươi thước, nối liền nhau. Trên boong trên cùng, những người lính mặc áo giáp sắt gõ những chiếc chuông sắt bên cạnh những ngọn đèn lớn, âm thanh vang vọng khắp sông.
Đây là tín hiệu chỉ được các tàu của chính phủ sử dụng để cảnh báo các tàu khác rút lui.
Hai con tàu lớn ở hạ lưu đã neo đậu tại bãi cạn Huilong đầy sóng gió, ánh đèn sáng rực và cờ phấp phới cho thấy thân phận quan trọng của chúng.
Thấy vậy, tất cả các thuyền lớn nhỏ ở thượng lưu và hạ lưu đều biết rằng họ không thể tranh giành quyền đi qua và nhanh chóng rút lui vào bờ. Giữa
sông, hai con tàu lớn xuôi dòng qua ghềnh thác của bãi cạn Huilong. Sau khi vượt qua bãi cạn Huilong, dòng sông sẽ dần rộng ra và dòng chảy sẽ êm dịu hơn, cho phép họ vượt qua khu vực nguy hiểm này.
"Nhìn bề ngoài thì có vẻ họ đang chở lương thực của Bộ Tài chính hoặc vũ khí của Bộ Công trình," Ying Chong, đứng ở mũi tàu, nói nhỏ, ánh mắt dán chặt vào hai con tàu lớn.
Tàu của họ cũng đã tấp vào lề, nhường đường cho dòng chính.
"Đó không phải việc của chúng ta," Ying Liang lẩm bẩm, quay sang nhìn một con tàu nhiều tầng ở thượng lưu. "Chúng ta đến đây để đón những nhân tài xuất sắc của huyện Langya."
Vũ khí hay lương thực, nếu liên minh giữa phủ Thái tử Triệu và quân đội Chân Tây đã thành công, tại sao họ lại cần phải chiến đấu trận này?
Chứng kiến màn phô trương hùng hồn của chính quyền huyện, không trách Ying Liang lại khó chịu.
"Hãy phái cờ hiệu và đèn lồng đến các tàu chở khách từ huyện Langya, bảo họ đợi một lát. Chúng ta sẽ gặp nhau và cùng vượt qua Huilongtan."
Ying Liang chỉnh lại áo quần và nói lớn, "Nhị đệ, hãy đi cùng ta ra tàu đón Thiếu gia Xie và những người khác."
Ying Liang gật đầu, mắt vô thức tìm kiếm xung quanh dòng sông.
Tàu của Băng Đen đang ở đâu?
Lúc này, Trương Nguyên đang ở trên một con tàu lớn cách đó ba trăm thước, khuất trong màn đêm và vách đá, vô hình trong ánh sáng lờ mờ.
"Chuẩn bị cứu viện."
Giọng nói của Trương Nguyên vang lên, làm giật mình Văn Lưu đang đứng phía sau.
Hai con tàu của quan lại đang di chuyển êm đềm, xung quanh không có gì bất thường, vậy tại sao họ lại chuẩn bị cứu viện?
Có thật là cướp biển đang cố chặn đường các con tàu không?
Làm sao viên chỉ huy của họ biết được bọn cướp biển sắp hành động?
Mặc dù bối rối, nhưng với tư cách là một Đại úy Kỵ binh Đen, ông ta không hề do dự và vẫy tay trực tiếp.
Con tàu lớn lập tức sáng đèn.
Con tàu vốn im lặng trước đó lao về phía giữa sông.
"Woo—"
Một tiếng còi vang lên từ nóc cabin.
Khi tiếng còi vang lên trên con tàu lớn của Băng Băng Đen, hai con tàu của chính phủ cũng bắt đầu di chuyển. Binh lính leo lên boong, cung tên bên hông, đứng canh gác. Những
con tàu của chính phủ, vốn đứng yên giữa sông, cũng di chuyển ngược dòng.
Trên hai con tàu đi xuôi dòng, binh lính cũng xông lên boong, kiếm và giáo trong tay.
Một vài vị tướng mặc áo giáp sắt xanh tiến đến các ô cửa sổ, và hai quan chức dân sự mặc áo choàng xanh bước ra từ những con tàu ba tầng.
Một bầu không khí căng thẳng, ảm đạm bao
.
Trước cảnh tượng này, các tàu thuyền xung quanh đủ mọi kích cỡ vội vã rút lui, tản ra về phía bờ sông.
Trên con tàu chở khách từ huyện Langya, hàng chục thanh niên mặc võ phục và áo cà sa đứng ở mũi tàu hoặc trong cabin, tất cả đều chăm chú quan sát sự thay đổi của dòng sông.
Họ đã đi xuôi dòng, song hành cùng hai con tàu quan lại suốt cả ngày.
"Chỉ có hai con tàu quan lại mà huyện Chính Dương lại làm ầm ĩ thế này. Rốt cuộc thì nó cũng chỉ là một huyện biên giới, thực sự chẳng có nền tảng gì đáng kể,"
một thanh niên mặc võ phục lẩm bẩm trên tàu.
Những người khác cười khúc khích.
"Phủ của Thái tử Triệu, kẻ khởi xướng cuộc gặp gỡ này, chính là thế lực bảo vệ huyện Chính Dương. Xét từ đó, tôi e rằng cuộc gặp gỡ này sẽ chẳng có ý nghĩa gì," một người khác lắc đầu.
"Thiếu gia Zhu, ngài không biết sao? Thiếu gia Xie từ lâu đã muốn gặp Công chúa Phong Minh. Nếu không, tại sao ngài ấy lại nuốt nước mắt mời chúng ta đến huyện Chính Dương?"
Người nói mỉm cười và nhìn về phía mũi tàu, rồi vẻ mặt anh ta chuyển từ nghi ngờ sang kinh hãi.
Ở mũi tàu, Xie Chengxuan, thiếu gia nhà họ Xie, nằm gục trên mặt đất, máu rỉ ra từ khóe miệng. Một bóng người mặc áo choàng đen đứng trên boong.
Con tàu lớn không còn đứng yên, cũng không rút lui như những con tàu khác; thay vào đó, nó lao thẳng về phía hai con tàu quan lại giữa sông!
"Kẻ thù tấn công—"
một tiếng hét lớn vang lên từ hai con tàu quan lại.
"Cạch—"
Tiếng cung tên được giương lên xé toạc dòng sông đang chảy xiết, vang vọng khắp mặt nước.
(Hết chương)