Chương 59

Chương 59

"Anh Xiaoyuan, Runsheng, chỗ ngồi của chúng ta đến rồi! Tuyệt vời, lại còn là giường nằm mềm nữa! Anh Liang, anh hào phóng quá!"

Xue Liangliang cười với Tan Wenbin, "Không phải là mùa cao điểm du lịch Tết Nguyên đán, vé giường nằm mềm đâu có khó kiếm."

Bốn giường tầng trong toa tàu đã được cả bốn người đặt kín.

Sau khi tàu rời ga, Li Zhuiyuan leo lên giường trên, Xue Liangliang ngồi đối diện, còn Runsheng và Tan Wenbin nằm ở giường dưới.

Lúc này, Tan Wenbin đã lấy vở bài tập ra đặt lên bàn nhỏ để bắt đầu làm bài tập.

"Này, vừa lên tàu đã làm bài tập rồi à?" Xue Liangliang trêu chọc, "Học hành chăm chỉ thế này thì phí công lắm mới nộp đơn vào Đại học Hải Hà. Nộp đơn vào một trong hai trường đại học kia ở Bắc Kinh đi."

Tan Wenbin thẳng thắn nói, "Nền tảng của tôi yếu, tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian, lẽ ra tôi phải đi đốt hương nếu muốn vào Đại học Hải Hà."

"Muốn hút hương không?" Runsheng đưa cho anh ta một nén hương.

Xue Liangliang nhắc nhở, "Runsheng, nếu muốn hút thì hãy ra khu vực nối giữa các toa tàu."

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Runsheng bỏ nén hương vào hộp thiếc. Đó là loại hương đặc biệt mà dì Liu đã làm cho anh, được bọc trong một lớp giấy. Nó ngắn nhưng dày.

Anh đứng dậy, đẩy cửa và đi đến khu vực nối giữa các toa tàu. Có hai người đang đứng đó hút thuốc. Runsheng đi đến, lấy ra một hộp diêm, vặn nắp và thổi vào.

Hộp diêm cũng do dì Liu làm, vì dùng diêm để đốt những nén hương ngắn và dày rất phiền phức.

Sau khi đốt hương, Runsheng hít một hơi, thở ra một vòng khói, và mùi thơm nồng nàn bắt đầu lan tỏa, phần lớn được gió cuốn đi qua khe cửa toa tàu.

Hai người bên cạnh anh rất tò mò.

"Anh ơi, anh ấy đang hút cái gì vậy?"

"Hai người sẽ không hiểu đâu, phải không? Giống như trong phim thôi, xì gà."

Sau khi đốt hết nhang, Runsheng quay lại. Trên đường đi, anh thấy một bà cụ tóc bạc mặc đồ đen ngồi trên một chiếc ghế nhỏ ở lối đi. Trước mặt bà cụ là một bé gái mặc đồ đỏ.

"Bà ơi, cháu đói."

Bà cụ thở dài, lau nước mắt bằng mu bàn tay.

Runsheng lục trong túi, lấy ra vài viên kẹo và đưa cho bé gái.

"Cảm ơn anh." Bé gái cười vui vẻ.

Trở lại khoang ngủ, Runsheng nằm xuống giường và ngủ một giấc.

Khi tỉnh dậy, anh thấy đói. Anh hỏi những người khác, và tất cả đều nói họ đói, vì vậy anh lấy thức ăn mang từ nhà ra.

Có đồ ăn khô, thịt muối và một chai rượu.

Li Sanjiang đã để rượu ở đó, nói rằng uống một chút rượu trong khi ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ tàu rất lãng mạn.

Nhưng cả bốn chàng trai trẻ đều không uống rượu.

Sau bữa tối, Tan Wenbin vẫn miệt mài làm bài tập về nhà.

Li Zhuiyuan và Xue Liangliang vừa trò chuyện vừa ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ tàu. Hầu hết thời gian, Li Zhuiyuan lắng nghe còn Xue Liangliang nói chuyện, cứ như thể họ đang có một buổi tiệc trà khuya trong ký túc xá đại học.

Từ cấu trúc nhà ở nông thôn đến mức sống ở các vùng miền khác nhau và thậm chí cả kế hoạch phát triển công nghiệp, Xue Liangliang chủ yếu nghiên cứu về thủy lợi và xây dựng, nhưng anh cũng biết một chút về các ngành khác, dù không đi sâu vào chi tiết.

Tuy nhiên, trong thời đại thông tin cực kỳ hạn chế này, việc biết nhiều như vậy là một kỹ năng đáng nể.

Khi màn đêm buông xuống, cảnh vật bên ngoài trở nên mờ ảo, chỉ có những thông báo định kỳ của người soát vé mới tiết lộ chính xác vị trí của họ.

Xue Liangliang rời khỏi giường nằm, nói rằng anh đi mua cơm hộp.

Trên đường đi, anh gặp một bà cụ mặc đồ đen cùng một bé gái mặc đồ đỏ đứng bên cạnh.

"Bà ơi, cháu đói quá,"

Xue Liangliang nói, đi ngang qua họ. Anh đến toa ăn của toa tàu, mua mười suất cơm hộp có thịt, và quay lại với một chiếc túi lớn. Đi ngang qua bé gái, anh đưa cho cô bé một suất.

"Cảm ơn em trai,"

Xue Liangliang mỉm cười, quay trở lại khoang ngủ của mình để chia cơm.

Anh và Xiao Yuan mỗi người nhận một suất, Tan Wenbin ăn ba suất, và Runsheng ăn bốn suất.

Li Zhuiyuan thấy đồ ăn trong những hộp nhựa trắng ngon đến bất ngờ, đặc biệt là thịt lợn kho – thực sự rất ngon.

Sau khi ăn ba phần, Tan Wenbin nới lỏng thắt lưng để lộ bụng. Anh ta đã no căng nên lấy vở bài tập ra, định tiêu hóa thức ăn bằng cách làm bài tập.

Runsheng ăn bốn phần mà vẫn chưa no, mặc dù anh ta vẫn còn một ít đồ ăn khô và nước chấm mang từ nhà đến, nên có thể ăn bù.

Tiệc trà sau bữa tối lại tiếp tục. Ban ngày là báo cáo về chủ nghĩa hiện thực và sự phát triển trong tương lai, còn ban đêm là tái hiện lịch sử.

Li Zhuiyuan có thể tham gia vào chủ đề này, nhưng anh ta chủ yếu lắng nghe Xue Liangliang. Chỉ khi Xue Liangliang hỏi, "Đó là ai vậy?" hoặc "Tên của nơi đó là gì vậy?" thì Li Zhuiyuan mới trả lời đúng.

Xue Liangliang thấy những lời bông đùa của anh ta rất thú vị.

Cuối cùng mọi người đều đi ngủ muộn.

Sáng hôm sau, Runsheng đi lấy nước cho mọi người rửa mặt. Tan Wenbin rửa mặt trước, và đúng lúc đó tàu dừng ở ga, nên anh xuống mua bữa sáng cho mọi người.

Trên đường đi, anh gặp một bà cụ cùng cháu gái. Cô cháu gái kêu lên với bà rằng mình đói, và bà cụ buồn bã lau nước mắt.

Khi họ quay lại, Tan Wenbin mang cho họ một ít bánh bao hấp và một túi sữa đậu nành.

Sữa đậu nành được đựng trong túi, và sau khi mang về, Tan Wenbin xé túi ra và rót vào cốc của mọi người.

Sau bữa sáng, Xue Liangliang lấy ra một số bản vẽ thiết kế từ ba lô của mình. Li Zhuiyuan nhìn thấy chúng và liền rời khỏi giường của mình để đến giường của Xue Liangliang. Hai người ngồi cạnh nhau và cùng xem chúng.

Xue Liangliang ngạc nhiên khi thấy Xiao Yuan thực sự có thể hiểu được các chú thích và dữ liệu trên đó, vì vậy anh đã nhân cơ hội nói chuyện với cậu bé về một số vấn đề chuyên môn.

Khi gần đến giờ ăn trưa, một tiếp viên tàu đang giúp bán khoai lang nướng trên tàu. Li Zhuiyuan đi đến lối đi và mua một túi.

Không phải tiếp viên tàu bán chúng; Cô ấy chỉ giúp gọi vài tiếng, rồi những người bán hàng trên sân ga sẽ đến thu tiền và giao hàng.

Khi Li Zhuiyuan quay lại với chiếc túi, anh đi ngang qua một bà lão đang ngồi đó, vẻ mặt ngơ ngác.

Dưới chân bà là một vật hình lọ được bọc vải, trông giống như một cái chum.

Li Zhuiyuan không nán lại lâu và trở về khoang ngủ êm ái của mình.

Runsheng vừa ăn một củ khoai lang nướng vừa cảm thấy xót xa: "Sao lại đắt thế này?"

Vừa ăn, Runsheng cẩn thận liếm phần vỏ bên trong củ khoai lang, sợ lãng phí dù chỉ một chút.

Khoảng 1 giờ chiều, tàu đến một thị trấn nhỏ tên là Mishui. Thông báo được phát qua loa phóng thanh rằng phía trước có một đoạn đường bị sạt lở và tàu tạm thời không thể tiếp tục hành trình.

Hành khách có thể ở lại trên tàu hoặc nhận lại tiền vé và xuống tàu.

Sau khi xác nhận chính xác vị trí sạt lở với người soát vé, Xue Liangliang ước tính phải mất một hoặc hai ngày đường mới thông, vì vậy anh dẫn mọi người xuống tàu.

Bên ngoài nhà ga, họ tìm một quán ăn và ăn trưa. Món khoai lang nướng họ ăn trưa đã tiêu hóa quá nhanh, và mọi người lại thấy đói.

Một tấm biển bên ngoài nhà hàng ghi: "Giết bọn cướp đường, vô tội nhưng được thưởng!"

Trong khi ăn, một người đàn ông ngồi một mình gần đó nghe thấy giọng của Runsheng, mỉm cười và đứng dậy hỏi bằng tiếng địa phương Nam Thông. Họ đã tìm thấy một người đồng hương!

Người đàn ông này, họ Zhu, tên là Zhu Yang, là một tài xế xe tải. Khi biết bốn người đến từ nhà ga và điểm đến của họ là Sơn Thành, ông ấy nhiệt tình mời họ đi nhờ xe đến Sơn Thành.

Anh ta nói giọng địa phương quen thuộc, và quả thật anh ta đang lái một chiếc xe tải chở đầy dây cáp thép. Quan trọng hơn, anh ta rất thẳng thắn:

anh ta không thu phí; đó chỉ là cách để mọi người cùng đi và đảm bảo an toàn trên đường.

Sau bữa ăn, Xue Liangliang trả tiền bữa ăn cho Zhu Yang rồi đến cửa hàng tiện lợi mua nước uống và hai gói thuốc lá, đưa cho anh ta.

Sau đó, mọi người lên xe tải.

Phần trước của xe tải đã được sửa đổi, có thêm một thanh ngang ở phía sau để tài xế có thể nằm nghỉ.

Mặc dù không gian vẫn chật chội, nhưng mọi người đều xoay xở được.

Tan Wenbin không thể làm bài tập về nhà, nhưng cậu lấy cuốn sách từ vựng tiếng Anh ra và bắt đầu học thuộc lòng.

Runsheng ghen tị với nghề lái xe tải, nhận xét: "Thật tuyệt khi có thể kiếm tiền trong khi đi du lịch khắp đất nước."

Zhu Yang cười khổ đáp, "Cho dù tôi có đi khắp đất nước đi nữa, tôi vẫn sẽ ngồi trong cái xe tải nhỏ này

. Nếu không phải vì vợ con, tôi sẽ không vui khi phải dành nửa đời mình bị mắc kẹt ở đây." Li Zhuiyuan để ý thấy vài cuốn tiểu thuyết dày cộp dưới ghế của Zhu Yang, loại sách sao chép lậu; có vẻ như anh ta dùng chúng để giết thời gian.

Li Zhuiyuan cũng thấy hai ống thép và một con dao.

Ngày nay, đây là những vật dụng tiêu chuẩn của các tài xế xe tải đường dài.

Khi hoàng hôn buông xuống, chiếc xe tải đi vào đường núi. Đột nhiên, Zhu Yang cảm thấy có điều gì đó không ổn, dừng xe, bước xuống và chửi thề,

"Chết tiệt, một cái đinh đâm thủng lốp xe của tôi!"

Tan Wenbin hỏi nghi ngờ, "Có phải là cái đinh rơi từ xe tải phía trước không?"

Zhu Yang hừ một tiếng, châm một điếu thuốc và chỉ về phía trước, "Cứ tiếp tục đi, chắc chắn có một cửa hàng sửa chữa ở phía trước."

Tan Wenbin, nhanh trí, không nói "may mắn cho anh", mà lập tức đáp lại, "Thật là trơ trẽn!"

Zhu Yang thở dài, "Đây đúng là một cuộc đấu trí rồi."

Sau đó, anh nhìn Runsheng và nói, "Cậu đi theo tôi để làm gương, chúng ta hãy tạo dựng lòng tin và thương lượng giá thấp hơn."

Runsheng: "Được!"

Zhu Yang dẫn Runsheng đến cửa hàng sửa chữa, trong khi Tan Wenbin tiếp tục học từ vựng trên xe tải. Li Zhuiyuan và Xue Liangliang đến bên đường.

Phía dưới là một con dốc, và dưới chân dốc là một con sông. Vì lá cây bắt đầu héo úa nên cảnh vật khá đẹp.

Li Zhuiyuan không khỏi thốt lên, "Phong thủy ở đây quả thật tuyệt vời."

Nơi rồng phượng ngự trị, nơi mang năng lượng tốt lành,” hẳn là một địa điểm lý tưởng để xây dựng làng mạc hay thị trấn thời xưa. Tuy nhiên, với sự phát triển của giao thông hiện đại, giờ đây nó có vẻ hơi xa xôi.

Xue Liangliang, với bản năng nghề nghiệp mách bảo, gật đầu nói: “Quả thực là một nơi tốt, thích hợp để xây dựng một nhà máy thủy điện nhỏ.”

Quả nhiên, có một cửa hàng sửa chữa ô tô không xa phía trước, bởi vì Zhu Yang và Runsheng đã sớm đến cùng một người đàn ông trung niên và một người học việc trẻ tuổi.

Lúc đầu, Li Zhuiyuan nghĩ rằng Zhu Yang đang giả vờ vì anh ta rất nhiệt tình với người thợ sửa xe.

Nhưng dần dần, Li Zhuiyuan nhận ra rằng Zhu Yang thực sự tốt bụng, bởi vì giá cả của người thợ sửa xe không hề quá đắt đỏ, mà ngược lại rất hợp lý.

Với mức giá này, ngay cả khi người thợ sửa xe có làm hỏng hóc đến đâu, Zhu Yang cũng phải khen ngợi anh ta, nói rằng: “Làm tốt lắm!” Cuối cùng

, việc sửa chữa hoàn tất, và Zhu Yang muốn mời anh ta một gói thuốc lá, nhưng người thợ sửa xe từ chối, chỉ nhận số tiền đã thỏa thuận.

Tuy nhiên, người thợ máy thản nhiên nói, "Trời tối rồi, đường ít xe cộ, đừng đi tiếp nữa. Phía trước không an toàn."

Zhu Yang tò mò hỏi, "Tại sao?"

Người thợ máy lắc đầu, "Khó nói lắm."

Zhu Yang lấy hết can đảm, "Chúng ta đông người, sẽ ổn thôi."

"Ở đó có người chuyên gây rối."

Zhu Yang không nói nên lời.

Người thợ máy chỉ xuống, "Cậu thấy con đường nhỏ lúc cậu đến không? Rẽ vào đó, có một ngôi làng. Nghỉ đêm ở đó, và khi trời sáng và có nhiều xe cộ hơn thì cứ đi tiếp."

Zhu Yang hỏi, "Đó là làng ông ở à?"

"Không, tôi ở phía trước."

"Cái này..."

"Thở dài, tin hay không thì tùy cậu."

Người thợ máy rời đi cùng người học việc.

Zhu Yang lên xe và lục lọi dưới ghế tìm "vũ khí" của mình, nhưng sau khi do dự, anh ta lại nhát gan bỏ đi. Anh ta thò đầu ra ngoài cửa sổ và nói với mọi người,

"Để cho an toàn, chúng ta hãy quay lại một chút và nghỉ ngơi qua đêm cho đến rạng sáng."

Khi họ quay xe trở lại, Tan Wenbin nói, "Tôi đã từng nghe bố tôi nói về chuyện này, nhưng tôi không ngờ nó lại quá mức như vậy."

Zhu Yang, vẫn dõi mắt theo con đường nhỏ, đáp lại, "Thực ra, nó không quá mức. Chỉ là chúng ta tình cờ gặp phải thôi. Lần này tôi đi làm riêng, nên không thể đi nhờ đoàn xe được." Run

Sheng thì ngược lại, khá phấn khích và nói, "Đây mới là thế giới võ đạo!"

Họ tìm thấy con đường nhỏ và chẳng mấy chốc đã đến một ngôi làng nhỏ, chỉ có vài chục hộ gia đình, nhiều hộ vẫn còn bật đèn.

Zhu Yang xin lỗi, "Mọi người cứ nghỉ ngơi đi. Chúng ta sẽ khởi hành lúc rạng sáng. Ngày mai chỉ cần lái xe một đoạn ngắn là đến nơi."

Anh ta không có ý định vào làng hay tìm chỗ trọ; anh ta chỉ muốn tìm một nơi đông dân cư để dừng lại nghỉ ngơi.

Dừng chân ở một nơi hoang vắng nào đó thực sự rất nguy hiểm.

Zhu Yang có một ít thức ăn khô trong xe, còn Runsheng thì mang theo trong túi da rắn. Họ ăn một chút rồi chuẩn bị nghỉ ngơi.

Li Zhuiyuan và Xue Liangliang ngủ trong xe, còn Runsheng, Tan Wenbin, Zhu Yang và người đàn ông phía sau ngủ chung với nhau, đắp quần áo và tấm bạt nhựa.

Tan Wenbin có thể ngủ ở ghế trước xe, nhưng anh ta nhất quyết ra ngoài canh chừng, nói rằng mình là con trai của một cảnh sát.

Li Zhuiyuan chỉ chợp mắt một chút rồi nhanh chóng tỉnh dậy. Anh định đi vệ sinh.

Anh mở cửa xe, bước ra ngoài, cảm nhận được cái lạnh của đêm núi, theo bản năng xoa xoa hai tay.

Vì đã từng bị tè dầm vài lần vào ban đêm, Li Zhuiyuan giờ rất cẩn thận khi thức dậy ở những nơi xa lạ. Anh lập tức đi tìm Runsheng.

Runsheng đang cầm một ống thép, mắt mở, không ngủ.

Thấy vậy, anh ta lập tức xuống xe và đi cùng anh.

Họ không dám đi xa, chỉ vài bước. Runsheng nới lỏng thắt lưng, nhưng Li Zhuiyuan không cần làm vậy vì anh mặc quần chun.

Sau khi xong việc, Runsheng còn lấy ra một chai nước rót cho Li Zhuiyuan rửa tay.

"Hehe, anh rót nước suối vào đây."

"Anh Runsheng, anh buồn ngủ à?"

"Không sao đâu, ban ngày tôi ngủ trong xe."

"Vậy thì tôi ngồi với cậu một lát."

Họ leo trở lại vào xe và ngồi ở góc mà Runsheng đã ngồi trước đó.

Tiếng ngáy của Tan Wenbin rất to, như một màn trình diễn solo trong đêm tĩnh lặng. Dù sao thì, cậu ấy vẫn duy trì cường độ học tập của năm cuối cấp ba trong khi còn phải đi đường dài; làm sao cậu ấy không mệt được chứ?

"Chờ một chút..."

Tai Li Zhuiyuan giật giật. Anh ta không nghe thấy Zhu Yang phát ra tiếng động nào. Cho dù anh ta không ngáy, ít nhất anh ta cũng phải thở chứ, phải không?

Anh ta đứng dậy, đi đến góc nơi Zhu Yang đang ngủ, nhấc tấm nhựa lên và chỉ thấy một chiếc áo khoác bên trong. Người đàn ông đã biến mất.

"Hả?" Runsheng cũng sững sờ. "Anh ta đi vệ sinh à?"

"Runsheng, tối qua hai người có nói chuyện không?"

"Không, tôi tưởng anh ấy ngủ ở đó, đắp chăn và tấm nhựa."

"Cậu bắt đầu canh gác từ khi nào vậy?"

"Sau khi Binbin ngủ thiếp đi, không ai nói chuyện với tôi, nên tôi chỉ nhìn xung quanh. Có phải cậu ta đã xuống xe khi chúng ta đi vệ sinh không?"

"Có lẽ cậu ta đã xuống từ lâu rồi."

"Có thể cậu ta đã vào làng? Có phải cậu ta nghĩ ngủ ngoài trời trên xe buýt quá khó nên đã vào làng tìm chỗ ở?"

"Vậy tại sao cậu ta không gọi cho chúng ta?"

"Có phải cậu ta sợ phải trả tiền chỗ ở cho chúng ta không?" Runsheng lắc đầu sau khi nói xong. "Cậu ta sẽ không làm vậy."

Mặc dù anh ta chưa quen biết Zhu Yang lâu, nhưng cậu ta là một người tử tế. Ví dụ, cậu ta để anh ta và Liangliang ngủ ở phía trước xe buýt còn cậu ta ngủ ở phía sau.

Quan trọng hơn, nếu cậu ta muốn ở lại làng, cậu ta không phải trả tiền chỗ ở, và Liangliang luôn rất hiểu chuyện.

Họ đợi thêm một lúc nữa, nhưng Zhu Yang vẫn chưa quay lại.

Li Zhuiyuan liền đánh thức Tan Wenbin và Xue Liangliang dậy, và mọi người tập trung trong xe ngựa để bàn bạc tình hình.

Hành vi này thực ra hơi phản ứng thái quá.

Nhưng may mắn thay, cả bốn người đều đã từng trải qua chuyện tương tự trước đây, nên không ai cho rằng đó là làm quá mọi chuyện.

"Hay là chúng ta đi tìm anh ấy?" Xue Liangliang đề nghị.

"Không," Li Zhuiyuan thẳng thừng bác bỏ đề nghị đó. "Trước khi Zhu Yang quay lại, chúng ta sẽ thay phiên nhau ngủ từng cặp cho đến rạng sáng."

Mọi người đồng ý.

Sau đó, họ từ từ chờ đợi thời gian trôi qua. Cuối cùng, trời bắt đầu sáng dần, tầm nhìn được cải thiện đáng kể.

Nhưng lòng họ càng nặng trĩu vì Zhu Yang vẫn chưa trở về.

Khi mặt trời thực sự mọc, đã là tám giờ sáng, và họ vẫn chưa thấy Zhu Yang.

Ngay cả khi anh ấy thực sự đi vào làng một mình để qua đêm, thì giờ này anh ấy cũng phải quay lại rồi.

Làm sao một tài xế xe tải lại có thể đi lạc xa khỏi xe của mình như vậy?

Tan Wenbin, vừa ăn phần lương thực khô của mình, vừa tự hỏi, "Anh ấy thực sự mất tích sao? Hay anh ấy cho rằng không ai trong chúng ta biết lái xe tải?" Họ

tiếp tục chờ đợi, và đến mười giờ, cuối cùng họ quyết định phải làm gì đó. Cho dù thế nào đi nữa, họ cũng phải đi tìm anh ấy.

Nơi đầu tiên họ cần tìm kiếm chắc chắn là ngôi làng nhỏ phía trước.

"Mọi người có để ý không?" Ánh mắt của Li Zhuiyuan quét qua ba người còn lại. "Chúng ta không thấy một người dân làng nào đi ngang qua xe của chúng ta từ sáng nay."

Chỉ có một con đường dẫn ra khỏi làng đến đường chính, và phía sau làng là những ngọn núi.

Chiếc xe tải đậu bên vệ đường, nơi họ có thể nhìn thấy lối vào làng.

Tất nhiên, điều này cũng có thể được hiểu là dân làng sống hoàn toàn dựa vào núi, tự cung tự cấp và ít cần liên lạc với thế giới bên ngoài.

Nhưng với sự biến mất của Zhu Yang, phát hiện này càng làm tăng thêm sự nghi ngờ, và mọi người bắt đầu có chút nghi ngờ.

Li Zhuiyuan nói, "Đi thôi, chúng ta vào làng tìm họ."

Xue Liangliang hỏi, "Chúng ta có nên để lại một người trông xe không?"

Li Zhuiyuan lắc đầu, "Không cần đâu. Nếu hàng hóa và dầu mỏ bị mất thì thôi vậy. Nếu tìm thấy Zhu Yang, chúng ta có thể giải quyết sau. Dù sao cũng không phải lỗi của chúng ta.

Lỡ có người đi trông xe rồi biến mất thì sao?

Hoặc nếu người đó không quay lại thì sao? Lo lắng và sợ hãi biết bao?"

Xue Liangliang và Tan Wenbin liếc nhìn nhau rồi gật đầu. Đúng vậy, nghĩ đến cảnh tượng đó thật đáng sợ.

Bốn người họ xuống xe và đi về phía làng.

Li Zhuiyuan cảm thấy đội này khá dễ dẫn dắt; ít nhất thì suy nghĩ của họ cũng đồng nhất.

Có lẽ là vì anh đã dành quá nhiều thời gian với ông cố của mình, và việc đột nhiên có quá nhiều đồng đội bình thường khiến anh cảm thấy hơi khó chịu.

Nhà cửa của dân làng không hẳn là đổ nát; có những dấu hiệu rõ ràng cho thấy có người sinh sống ở đó. Và khi xe chạy vào tối hôm qua, họ thấy nhiều đèn sáng trong làng, nhưng khi vào bên trong, họ không thấy ai di chuyển.

Tan Wenbin: "Mọi người trong làng này đều dậy muộn thế này sao? Họ còn ngủ nướng đến tận trưa à?"

Xue Liangliang nhìn xung quanh: "Sao chúng ta không đi sâu vào trong xem sao?"

Li Zhuiyuan dừng lại và nói, "Không, lùi lại."

Không ai hỏi tại sao, và họ đi theo cậu bé trở lại cổng làng.

Khi đến ngôi nhà đầu tiên ở cổng làng, Li Zhuiyuan dừng lại. "Runsheng, gõ cửa."

"Vâng!"

Runsheng đi đến cửa và gõ bằng tay trái.

Cậu ta giấu một ống thép trong tay áo bên phải.

Xue Liangliang và Tan Wenbin mỗi người đều giấu một con dao và một ống thép; họ đã mang theo vũ khí của Zhu Yang khi xuống xe buýt.

Tất nhiên, họ không thể để lộ những thứ này trước khi gặp nguy hiểm, nếu không họ sẽ trông giống như bọn cướp.

"Ầm, ục, ục!"

Sau khi gõ một hồi lâu, không có tiếng trả lời.

Runsheng quay lại và hét lên, "Xiaoyuan, hình như không có ai ở trong."

"Gõ mạnh hơn nữa!"

"Vâng!"

Runsheng bắt đầu đập cửa, làm cho cửa rung lên.

Vẫn không có phản hồi, và những người hàng xóm cũng không nhúc nhích.

"Runsheng, phá cửa!"

"Vâng!"

"Ầm!"

Cánh cửa bị Runsheng đá tung.

Li Zhuiyuan và những người khác bước vào trong.

Hành vi này quả thực là sai, nhưng không ai trong nhóm trách móc Li Zhuiyuan vì quá thận trọng.

Nếu có hiểu lầm xảy ra, họ chỉ cần xin lỗi và bồi thường là được.

Khác với những thứ vẫn còn treo bên ngoài, ngôi nhà phủ đầy bụi, trông như đã lâu không có người ở.

Trên giường trong phòng ngủ, có một vũng chất lỏng dính nhớp nháp.

Runsheng ngửi và tự tin nói: "Xiaoyuan, mùi này giống như dịch xác chết!"

Li Zhuiyuan tin tưởng phán đoán của Runsheng và nói: "Đi thôi, mở cửa khác."

"Ầm!"

Cánh cửa của ngôi nhà thứ hai cũng bị Runsheng đá tung. Bên trong, vẫn phủ đầy bụi, bát đĩa và đũa vẫn còn trên bàn ăn, đựng thức ăn mốc meo.

Rõ ràng bữa ăn cuối cùng là mì.

Trên giường trong phòng ngủ không hề có thứ bẩn thỉu nào như vậy, nhưng sau khi ngửi, Runsheng đi đến tủ, mở cửa ra và phát hiện nhiều lớp chất nhầy đã đông cứng bên trong.

"Vẫn còn mùi dịch xác chết."

Tan Wenbin và Xue Liangliang đã rút vũ khí; họ không còn gì phải lo lắng nữa. Nhà làng bình thường nào lại còn sót lại mùi dịch xác chết chứ?

"Anh Xiaoyuan, chúng ta nên làm gì tiếp theo? Tiếp tục mở các thùng đồ sao?"

"Không."

Li Zhuiyuan bước ra khỏi nhà, ra hiệu cho mọi người đi theo, rồi đi thẳng ra khỏi làng.

Xue Liangliang và những người khác đi theo, hỏi nhỏ: "Chúng ta đi rồi à?"

"Ừ."

"Không tìm Zhu Yang nữa sao?" "

Gọi cảnh sát sau khi ra khỏi đây nhé."

"Ồ, được rồi."

Li Zhuiyuan dứt khoát từ bỏ. Anh không định tiếp tục khám phá làng vì không cần phải mạo hiểm trước khi sẵn sàng.

Tuy nhiên, khi bốn người họ đi được một đoạn ngắn ra khỏi làng, tất cả đều sững sờ.

Chiếc xe tải đã biến mất!

Tan Wenbin: "Có lẽ nào Zhu Yang đã quay lại và lái xe đi mất? Chúng ta đi tìm anh ta, nhưng anh ta không đợi chúng ta?"

"Không." Xue Liangliang ngồi xổm xuống và chỉ về phía trước, "Không những chiếc xe biến mất, ngay cả dấu vết lốp xe cũng biến mất."

Tan Wenbin bối rối hỏi, "Chuyện gì đã xảy ra?"

Xue Liangliang đứng dậy, vung dao trong tay phải và chống tay trái lên hông: "Lần này chúng ta gặp rắc rối rồi."

Việc hàng hóa hoặc xăng trên xe tải bị đánh cắp là chuyện thường tình. Thậm chí có thể hiểu được nếu một số tên trộm biết lái xe và khởi động xe bằng dây điện mà không cần chìa khóa.

Nhưng vấn đề là, ai sẽ dọn dẹp hiện trường sau khi ăn cắp hàng hóa? Thật là tận tụy!

Li Zhuiyuan đi đến chỗ anh và Runsheng đã đi tiểu đêm qua. Anh nhớ rằng Runsheng đã đi tiểu vào một rãnh ở đó đêm qua, nhưng bây giờ rãnh đó đã biến mất.

"Tôi nghĩ có lẽ chiếc xe không bị đánh cắp. Chiếc xe vẫn còn đó. Cái không 'còn đó' là bốn người chúng ta."

Vừa nói xong, ba người còn lại nhìn nhau.

Xue Liangliang lập tức tiếp lời và hỏi, "Vậy thì Zhu Yang không biến mất, đúng không?"

Li Zhuiyuan gật đầu, "Có lẽ vậy. Zhu Yang hiện đang tìm chúng ta."

Xue Liangliang xua tay nói, "Chuyện này quá vô lý và kỳ lạ."

"Anh Liangliang, cho dù vô lý, liệu có thể vô lý hơn kinh nghiệm của anh không?"

"Chuyện này..."

Tan Wenbin cào bùn bằng đế giày, "Vậy bây giờ chúng ta đang ở đâu?"

"Anh Runsheng, la bàn."

Runsheng lập tức lấy la bàn ra và đưa cho Xiaoyuan.

Li Zhuiyuan cầm la bàn, bắt đầu quan sát phong thủy và thời tiết xung quanh.

Kết quả... bình thường.

Anh ta nhìn lại lần nữa, vẫn không tìm thấy gì bất thường.

"Sư huynh Runsheng, giúp tôi một lát."

"Hiểu rồi."

Li Zhuiyuan nhắm mắt lại, nhẹ nhàng lấy la bàn che mặt, rồi loạng choạng nghiêng người về phía Runsheng.

Runsheng đỡ lấy anh ta, nắm lấy cánh tay Li Zhuiyuan và bắt đầu đếm nhẩm trong đầu.

Li Zhuiyuan đang đi trong thế giới linh hồn.

Môi trường xung quanh không thay đổi, chỉ có Xue Liangliang và hai người kia đã biến mất.

Sau đó, Li Zhuiyuan nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ làng.

Anh ta quay lại nhìn về phía làng, nơi anh ta thấy nhiều bóng người đang di chuyển, với nhiều người tụ tập ở hai ngôi nhà ở cổng làng.

Có người hét lên giận dữ:

"Ai đập vỡ cửa nhà tôi? Ai đập vỡ cửa nhà tôi?!"

"Cửa nhà tôi cũng bị đập vỡ! Ai làm vậy?!"

Đột nhiên, một cơn gió lạnh thổi qua, khiến Li Zhuiyuan rùng mình, và tất cả dân làng đều im lặng.

Họ vẫn còn đó, chưa đi đâu cả, nhưng ngay lập tức, nhóm người ấy, như trong một bộ phim câm, đồng loạt quay người và bắt đầu đi về phía con đường bên ngoài làng.

Một làn sóng đau đớn ập đến; thời gian đã hết, Runsheng tự nhủ.

Li Zhuiyuan mở mắt và nói không chút do dự, "Đi thôi!"

Chiếc xe đã đi mất, nên không còn hành lý. Mọi người chạy theo cậu bé mà không nói một lời.

Họ chạy ra khỏi đường phụ và ra đường chính. Li Zhuiyuan chọn một hướng để quay lại và dẫn mọi người lên dốc.

Cả ba người đều nhận ra tình hình đã thay đổi. Không ai hỏi tại sao; họ bám sát theo, đồ đạc trên tay.

May mắn thay, họ không thấy bất kỳ phương tiện nào trên đường, nếu không, các tài xế chắc chắn sẽ nhầm họ là cướp đường.

"Chạy thêm một chút nữa, đừng dừng lại!"

Câu nói này được nói với Tan Wenbin và Xue Liangliang. Li Zhuiyuan đã rèn luyện sức bền thông qua tư thế đứng tấn và các bài tập thở, thể lực của Runsheng đã tốt đến mức đáng kinh ngạc, trong khi Tan Wenbin và Xue Liangliang thì giống những sinh viên đại học lười biếng truyền thống hơn.

Họ có thể duy trì được một chút năng lượng trong thời gian ngắn, nhưng nếu chạy đường dài, họ sẽ nhanh chóng thở hổn hển.

Li Zhuiyuan thúc giục họ kiên trì vì, dựa trên kinh nghiệm trước đây, tác động của những hiện tượng kỳ lạ như vậy thường có phạm vi giới hạn, giống như lần ở nhà Zheng Haiyang, vấn đề đã giảm bớt khi họ rời khỏi đập.

Lần này, dường như chỉ có kiên trì mới có hiệu quả…

Li Zhuiyuan dừng lại, và Runsheng cũng dừng lại.

Xue Liangliang và Tan Wenbin cúi gập người, thở dốc.

“Anh Xiaoyuan, chúng ta ra ngoài được chưa?”

"Xiao Yuan, chúng ta có an toàn không?"

Trước khi nhận được câu trả lời kịp thời, hai người ngước lên và nhìn thấy con đường họ đã đi qua.

Họ đã chạy một quãng đường dài theo hướng họ định quay lại, vậy mà cuối cùng lại trở về điểm xuất phát.

Li Zhuiyuan quay lại: "Chúng ta thử chạy đường này xem sao."

Giọng cậu bé thiếu tự tin, như thể cậu đã biết trước kết quả.

Những người khác cũng vậy; họ chạy trong im lặng, vì vậy lần này, tất cả đều chạy chậm hơn một chút, không còn khao khát mãnh liệt muốn nhanh chóng thoát khỏi nguy hiểm nữa.

Cuối cùng, họ quay lại con đường từ một hướng khác.

"Xuống dốc!"

Vì con đường không thể đi được, họ đi xuống dốc.

Đoạn đường xuống dốc nguy hiểm và dốc đứng; mọi người bám vào cây, nhích từng chút một xuống.

Mắt Li Zhuiyuan dán chặt vào dòng sông bên dưới, nhưng tầm nhìn tốt từ con đường là do vị trí quan sát cao hơn; một khi vào rừng, tầm nhìn sẽ bị che khuất.

Sau khi phủi lá rụng, Li Zhuiyuan nhận ra mình đã quay lại đúng con đường.

Phía trước là khoảng đất trống nơi họ đã đậu xe đêm hôm trước, và đi bộ thêm một đoạn ngắn lên dốc sẽ đến ngôi làng nhỏ.

Tan Wenbin khuỵu xuống đất.

Xue Liangliang loạng choạng thêm vài bước trước khi cuối cùng quỳ xuống, nuốt nước bọt khó nhọc hỏi: "Xiao Yuan, đây có phải là một bức tường ma không?"

"Ít nhiều thì cũng có thể là một loại khí độc nào đó. Chúng ta cùng nghỉ ngơi thôi."

Bốn người ngồi xuống đất.

Chẳng mấy chốc, trời tối sầm lại, báo hiệu sắp mưa.

Không còn cách nào khác, họ đứng dậy. Không dám vào làng, họ tìm một cái cây lớn để trú mưa, tránh bị ướt sũng nếu trời đổ mưa bất chợt.

Tan Wenbin, thật bất ngờ, đã lấy được một cuốn vở và một cây bút từ trong túi ra.

Anh dựa vào gốc cây, trải vở lên đùi và bắt đầu làm bài tập.

Cảnh tượng này khiến mọi người, kể cả chính anh,

Thực ra, anh không làm bài tập; anh chỉ muốn làm cho không khí bớt căng thẳng.

Xue Liangliang bất lực nói, "Anh cảm thấy như mình đã truyền vận rủi cho các em vậy, Xiaoyuan. Mỗi lần em đi cùng anh, anh lại kéo em vào rắc rối."

"Anh Liangliang, đừng nói thế, em đỏ mặt mất."

Xét theo tần suất trước đây, quả thực khó nói ai đang kéo ai xuống.

Li Zhuiyuan cảm thấy có lẽ chính vì anh mà số người chết gần làng quê anh đã giảm bớt sau đợt bùng phát tập trung, nhưng giờ anh lại sắp đi một chuyến đi dài, anh lại thu hút rắc rối trở lại.

Tan Wenbin ngáp dài nói, "Hình như người xưa nói đúng về việc xem lịch trước khi ra ngoài. Lẽ ra mình nên thắp hương tắm rửa để tính ngày khởi hành."

Runsheng thắp một nén hương và cắm xuống đất trước mặt.

Tan Wenbin không khỏi đảo mắt: "Giờ thắp hương làm gì nữa?"

Mây càng lúc càng nặng hạt, độ ẩm trong không khí tăng cao, và dường như sắp mưa.

Li Zhuiyuan, người đang mải miết suy nghĩ cách thoát thân, ngẩng đầu lên và chết lặng.

Khuôn mặt của Xue Liangliang trở nên đờ đẫn, cứng đờ. Mặc dù Li Zhuiyuan thường không đọc vị, nhưng đây là một dấu hiệu rõ ràng – tuy không hoàn toàn giống nhau, nhưng gần giống với câu nói thường dùng của những kẻ lừa đảo: "Mặt ngươi tối sầm!"

Điều này cho thấy một cuộc đời bị ám ảnh bởi vận rủi, vận may sa sút, và khuynh hướng gặp bất hạnh. Khuôn mặt như vậy thường thấy ở người sắp chết, bởi vì đối với họ, bất kỳ tai nạn nhỏ hay thất bại nào cũng có thể cướp đi sinh mạng của họ.

Li Zhuiyuan lập tức nhìn sang Runsheng và Tan Wenbin, thấy họ cũng vậy.

Chẳng phải hắn cũng vậy sao?

Bốn người họ đã cùng nhau đi trên con đường này, gắn bó với nhau bằng một mối dây chung; nếu vận rủi ập đến, chắc chắn họ sẽ cùng nhau chịu đựng.

Hắn với lấy con dao mà Xue Liangliang đã đặt trước mặt, dùng lưỡi dao như một chiếc gương để phản chiếu hình ảnh của chính mình.

Ngay lập tức, một cơn buồn nôn dữ dội ập đến.

Mặc dù đó không phải là bói toán cho chính mình, và mặc dù nó rõ ràng và dễ hiểu, nhưng đọc được biểu cảm khuôn mặt của chính mình vẫn là điều cấm kỵ.

Quan trọng hơn, cậu bé đã ghi nhớ những gì mình học được; chỉ cần liếc nhìn qua cũng đủ để tâm trí cậu hoàn toàn bị cuốn hút, giống như ai đó nhìn thấy một bài toán 1+1 và lập tức tính ra đáp án.

Đặt con dao xuống, Li Zhuiyuan nhắm mắt lại, cố gắng làm dịu cơn chóng mặt và buồn nôn.

Sau khi bình phục, Li Zhuiyuan mở mắt ra, ánh mắt đầy vẻ bối rối và nghi ngờ sâu sắc.

Cậu nhận ra rằng khuôn mặt của mình bình thường, hoàn toàn khác với ba người bạn đồng hành đang “kiệt sức”.

“Các huynh đệ, tôi có một câu hỏi rất nghiêm trọng muốn hỏi các huynh.”

Ba người họ ngước nhìn cậu bé, chờ đợi câu hỏi của cậu.

“Trên đường đến đây, các huynh có lén lút làm gì với nhau sau lưng tôi không?”

(Hết chương)