Chương 112 Không Nói Lời Tạm Biệt (cám Ơn Bạn Sách Tiên Tri Làm Trưởng Nhóm)

Chương 112 Tạm biệt không lời (Cảm ơn propheta vì bản dịch Alliance Master)

Gió sông thổi mạnh.

Mặt Trương Nguyệt hơi đỏ ửng. Mặc dù đã sống hai kiếp, anh hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với phụ nữ ngoại trừ những buổi hẹn hò giấu mặt.

Trương Nguyệt giả vờ bình tĩnh và liếc nhìn, nhưng khi quay lại, anh thấy ánh mắt của người phụ nữ đã chuyển sang hướng khác.

Chỉ khi đó Trương Nguyệt mới bớt ngượng ngùng.

Lúc này, Đường Cửu nói, "Báo cáo với con trai cả của ta, mặc dù bọn cướp sông đã rút lui, nhưng chúng ta vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm. Bọn cướp sông này giết người và cướp bóc, và để ngăn chặn rò rỉ, chúng đã đánh chìm tàu ​​để xóa dấu vết, không để lại ai sống sót."

Ngô An Thạch nghiêm nghị nói, "Theo ý kiến ​​của ngài, Cửu Lang, chúng ta nên làm gì?"

Đường Cửu nói, "Phương án tốt nhất bây giờ là rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt."

Ngô An Thạch mỉm cười và nói, "Đừng lo lắng, Cửu Lang, ta đã cử người đi tìm chỉ huy quân sự địa phương, chúng ta sẽ sớm có câu trả lời."

Tang Jiu ngập ngừng, Zhang Yue hỏi: "Có chuyện gì khiến cậu lo lắng vậy?"

Tang Jiu nói: "Nhiều tên cướp sông ở khu vực Giang Hoài là những gia tộc quyền lực địa phương, buôn lậu trà và muối, cấu kết với chính phủ, thậm chí có cả lính đánh thuê."

Một người gần đó cười khẩy: "Cái gì? Cậu nghĩ những người lính đó dám cướp bóc và giết người sao?" "Chúng ta không thể xử lý được sao?"

Tang Jiu nói: "Không hẳn. Nếu có người báo trước, hoặc nếu quân chính phủ đến muộn một ngày... Hơn nữa, đi khứ hồi này sẽ mất cả đêm chờ ở đây. Bọn cướp sông này có thể quay lại."

Nói xong, Tang Jiu nhặt một mũi tên lên và nói: "Đây là mũi tên tôi nhặt được từ bọn cướp sông đêm qua. Nó rất tốt, thậm chí còn tốt hơn cả mũi tên trong quân đội. Nếu bọn cướp sông gửi quân tiếp viện, chúng ta sẽ không thể tự bảo vệ mình ngay cả khi canh gác bờ sông."

Một trong những vệ sĩ của Wu Anshi cũng nói: "Tôi nghĩ những người này không dễ đối phó. Họ không chỉ giỏi đi thuyền mà còn rất giỏi đánh nhau. Có lẽ họ là những tên cướp lão luyện."

Wu Anshi tức giận nói: "Nếu ta trở về Bianjing, ta nhất định sẽ báo cáo với cha và yêu cầu triều đình phái một đạo quân lớn bao vây và tiêu diệt chúng để trút giận."

"Vậy thì, Jiulang, chúng ta nên làm gì?"

Tang Jiu nói: "Phòng trường hợp xấu nhất, chúng ta không thể đợi tin tức ở đây. Chúng ta phải đi ngược dòng về phía đông. Hôm qua chúng ta đã đi qua một chợ cỏ, nơi có quân chính quyền đang giữ trật tự."

Wu Anshi vỗ tay và nói: "Tuyệt vời! Bọn cướp sông đã cướp của chúng ta hôm qua chắc hẳn nghĩ rằng chúng ta sẽ tiếp tục đi về phía tây và sẽ chặn đường chúng ta, nhưng chúng không ngờ chúng ta dám quay lại. Chúng ta sẽ liên lạc với quân chính quyền địa phương khi đến chợ cỏ."

Nhưng thuộc hạ của hắn nói: "Thiếu gia, chúng ta đông quá. Lỡ đâu chúng ta bị lạc nhau trên đường thì sao?"

Wu Anshi do dự một lúc.

Lúc này, Tang Jiu nói: "Thiếu gia, mau quyết định đi."

Một tên trong số chúng nói: "Tên tội phạm trộm cắp kia, thiếu gia còn nể mặt ngươi, sao lại dám quyết định thay chúng ta?"

Tang Jiu im lặng rút lui.

Wu Anshi nhìn Zhang Yue và hỏi: "Tam ca, anh nghĩ sao?"

Zhang Yue suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Cho phép em hỏi xem ở lại đây hay đi về phía đông là được không, anh cả?"

Wu Anshi nói: "Ở lại đây chờ quân tiếp viện quả là một ý kiến ​​hay, nhưng nếu chờ cả ngày mà quân tiếp viện không đến, thì đến tối chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."

"Nếu đi về phía đông đến Caoshi, chúng ta chắc chắn sẽ bị lạc nhau, nhưng nếu đi dọc theo sông thì sẽ đến Caoshi trong vòng một ngày."

Trương Nguyệt nói, "Sư huynh, huynh còn nhớ những gì chúng ta đã nói khi ở Tiên Hạ Sơn không?"

Ngô An Thạch vỗ đùi và nói, "Nếu chúng ta cứ ngồi nhìn tình hình diễn biến mà không hành động gì, có thể sẽ không thể cứu vãn được nữa; nếu chúng ta vùng lên và mạnh tay hành động, thế giới sẽ hỗn loạn, mất ổn định và sẽ không tin chúng ta."

“Chúng ta đi về hướng đông; ít nhất thì mạng sống của chúng ta vẫn nằm trong tay mình!”

Ngô An Thạch quay lại nói chuyện vài lời với hai người phụ nữ che mặt, rồi họ quyết định cùng nhau trở về phía nam.

Mọi người lên đường, đi dọc theo bờ sông xuyên qua những đám lau sậy.

Gió sông thổi mạnh; khi trời đẹp, những đám lau sậy sẽ đầy hoa lau bay lượn, đáp xuống quần áo mọi người – một cảnh tượng đẹp như tranh vẽ, “Tôi phủi chúng đi, nhưng chúng vẫn phủ kín tôi.”

Nhưng giờ đây, bọn cướp sông đang rình rập đâu đó, mọi người đều lo lắng.

Những đám lau sậy râm mát, chống chọi với cái lạnh đầu xuân, khiến mọi người cảm thấy bất an.

Nhiều lính canh đẩy Ngô An Thạch đi trước để dọn đường, trong khi những người hầu gái yếu ớt hơn liên tục bị kéo lại, khiến nhóm người trở nên lỏng lẻo và mất trật tự, nhưng trong sự hỗn loạn đó, không ai quá để ý.

Trương Nguyệt biết rằng Ngô An Thạch và phu nhân Phụ đang bị lính canh ép đi trước, và an toàn nhất là anh ta nên đi theo họ.

Tang Jiu bám sát bên cạnh Zhang Yue, trong khi Huang Haoyi và Ma Wu đã bị lạc nhau trên đường đi.

Zhang Yue đi vội vã, và mọi người cứ lần lượt tụt lại phía sau. Sau khi đi được hơn mười dặm, họ đã đi hết cả buổi sáng.

Chỉ còn lại bảy tám lính canh xung quanh Wu Dalangjun, và chỉ có hai ba thị nữ phục vụ hai người phụ nữ nhà họ Wu.

Kiệt sức, họ dừng lại nghỉ ngơi trong một đám lau sậy.

Họ ngồi lộn xộn với nhau, đói khát, và đi ra sông múc nước bằng tay. Zhang Yue để ý thấy các thị nữ đã làm ướt khăn tay của họ bên bờ sông. Mặc dù kiệt sức, các thị nữ vẫn giữ vẻ bình tĩnh và tao nhã, rồi đưa những chiếc khăn tay ướt cho hai người phụ nữ nhà họ Wu.

Lúc đó, Zhang Yue nghe thấy hai lính canh phàn nàn từ xa.

Họ có vẻ khó hiểu tại sao Zhang Yue lại kéo họ đi lâu như vậy. Nếu họ ở yên, có lẽ họ đã được binh lính cứu và thoát khỏi nguy hiểm, thay vì tự mình chạy gần chết.

Ngay cả Wu Dalangjun cũng đã bị trẹo mắt cá chân vì chạy.

Mọi người đều mệt mỏi, và khó mà đảm bảo rằng họ sẽ không trách Zhang Yue về chuyện này.

Zhang Yue và Tang Jiu ngồi im lặng sang một bên.

Lúc này, một người hầu gái tiến đến chỗ Zhang Yue, tay cầm một miếng bánh được gói trong khăn tay và nói: "Thiếu gia, đây là quà của tiểu thư."

Zhang Yue giật mình. Anh ngẩng đầu lên và thấy tiểu thư dường như cố tình đi sang một bên để trò chuyện thân mật với một người phụ nữ khác trong gia tộc họ Wu, không nhìn về phía anh.

Người hầu gái nói: "Tiểu thư nói rằng người ấy rất cảm kích lời khuyên của anh lúc nãy. Người ấy nói rằng người ấy không thích những người hành động mà không tìm kiếm lời khen hay lời chê. Vì anh đã tự mình nhận việc này, đừng lo lắng về chuyện bàn tán, cứ làm đi." Zhang Yue

gật đầu, đứng dậy, chắp tay nói: "Hãy nói với tiểu thư rằng người ấy cảm ơn cô vì những lời nói của cô."

Người hầu gái mỉm cười và nói: "Vậy thì nhận lấy đi!"

Zhang Yue hơi ngượng ngùng, nhưng sau khi nhận bánh, anh đã chia sẻ với Tang Jiu. Sau khi

nghỉ ngơi một lúc, nhóm người tiếp tục đi về phía đông, và quả nhiên, chỉ sau hai ba dặm, họ đã nhìn thấy bóng dáng của chợ cỏ. Ngô An Thạch vô cùng vui mừng, nên dừng lại để tập hợp nhóm, và khi hai phần ba số người đã đến nơi, họ tiến về phía chợ cỏ. Chợ

cỏ ở vùng Giang Hoài phát triển mạnh từ cuối thời nhà Đường.

Sách "Hành trình cướp sông" của Đỗ Mục có nhắc đến: "Tất cả các chợ cỏ ở vùng Giang Hoài đều nằm gần sông nước, và hầu hết các gia đình giàu có đều sinh sống ở đó." Trong mười lăm năm qua, ở cả Giang Nam và Giang Bắc, tất cả các chợ được gọi là "chợ cỏ" đều bị cướp bóc và giết người. Có trường hợp cứ ba năm lại có một chợ bị cướp, nhưng không chợ nào tồn tại được quá năm năm.

Tuy nhiên, nhà Đường nghiêm cấm các chợ cỏ, cho rằng tất cả các giao dịch phải được thực hiện trong thành phố.

Nhưng sau cuộc nổi loạn An Lư Sơn, các chợ cỏ vẫn mọc lên như nấm.

Ví dụ, chợ cỏ Giang Hoài, mặc dù bị cướp sông cứ ba năm lại có một chợ, vẫn là nơi buôn bán sầm uất của người dân. Vào thời nhà Tống, triều đình công nhận sự tồn tại của các chợ cỏ tư nhân này, miễn là các quan chức chính phủ được phép thu thuế.

Mặc dù vậy, dọc sông Giang Hoài vẫn còn rất nhiều chợ cỏ.

Ngô An Thạch và Trương Việt bước vào một trong những khu chợ này, nhận thấy phần lớn là những túp lều tranh. Hoạt động nhộn nhịp của người dân tạo nên một bầu không khí sôi động. Mặc dù nhà cửa và đường phố xuống cấp, nhưng điều này hoàn toàn là do thiếu quản lý; ngược lại, nó lại toát lên sức sống.

Nhiều tàu chở hàng neo đậu dọc bờ sông, mua lương thực, gạo và đậu từ người dân địa phương.

Trong khi đó, những kẻ buôn lậu trà, muối và rượu ngang nhiên đi lại trong chợ, thể hiện sự tàn nhẫn của chúng. Chúng đều khá hung tợn, chỉ mặc áo khoác ngắn bất chấp thời tiết mùa xuân lạnh giá, vũ khí đeo bên hông và công khai đẩy xe ra vào.

Một vài viên quan nhỏ dựa vào nhà vệ sinh dường như không để ý đến cảnh tượng này, đang đếm tiền xu và ghi sổ sách tại một chiếc bàn nhỏ.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn này, Trương Việt và các bạn đồng hành cảm thấy yên tâm; ngay cả những tên cướp sông táo bạo nhất cũng không dám công khai giết người và cướp bóc ở chợ cỏ.

Đây không còn là cuối thời nhà Đường nữa.

Wu Anshi nháy mắt với người lính canh bên cạnh, người này liền đá đổ cái bàn trước mặt người bán hàng.

Trong sự kinh ngạc tột độ của người lính canh, người đàn ông nói: "Mời quản lý của các ngươi đến đây!"

Quả nhiên, viên quan phụ trách chợ, khi biết người đàn ông đó là cháu trai của phó thủ tướng đương nhiệm, lập tức khiếp sợ. Ông ta lao tới cúi đầu thật sâu. Ông ta dâng chỗ ở của mình cho Wu Anshi và gia đình, và lập tức đi gọi binh lính đến bảo vệ.

Nghe vậy, Zhang Yue và đoàn tùy tùng bắt đầu xì xào bàn tán; bầu không khí căng thẳng khi họ chạy trốn trên đường đã biến mất.

Chẳng mấy chốc, một nhóm dân làng có vũ trang đến và đóng trại ở cổng chợ.

Wu Anshi gật đầu và lập tức cùng gia đình vào trong. Những người khác cũng được sắp xếp chỗ ở theo sự bố trí của các quan chức.

Dần dần, tất cả mọi người trong gia tộc họ Wu đều trở lại chợ; không một ai trốn thoát, mặc dù một vài người bị trẹo mắt cá chân.

Huang Haoyi và Ma Wu cũng đi theo. Zhang Yue và những người khác được đưa vào một túp lều, nơi người ta đốt lửa bên ngoài để giữ ấm và dùng nồi để nấu cháo.

Họ thấy dân quân địa phương đang tuần tra bên ngoài.

Tiếng cười vang vọng khắp túp lều, thậm chí có người còn mua rượu và thịt để ăn.

Khi cháo chín, Trương Nguyệt, Mã Vũ và Hoàng Hao Di cùng nhau ăn từ những chiếc bát gỗ. Vì không có thìa, họ húp cháo nóng từ miệng bát. Không ai phàn nàn.

Bỗng nhiên, Hoàng Hao Di bắt đầu khóc trong khi uống cháo, có lẽ đang nghĩ đến người bạn đồng hành đã chết trên thuyền đêm hôm trước.

Trương Nguyệt cũng nghĩ đến những người mà anh đã cười nói cùng ngày hôm trước.

Trương Nguyệt và Đường Cửu ngồi sang một bên; mặc dù không ai cảm ơn họ, nhưng lúc này họ cũng không để ý.

Nhớ lại chuyến đi đầy sợ hãi và lo lắng của ngày hôm đó,

Trương Nguyệt chỉ cảm thấy nhẹ nhõm vì đã sống sót. Sau khi uống cháo xong, cô nằm xuống vẫn mặc nguyên quần áo, tâm trí cô tua lại chuyến đi của ngày hôm đó với người phụ nữ nhà họ Vũ, một chuyến đi đầy sợ hãi và lo lắng.

Cô thậm chí còn sai người hầu gái đến an ủi bà ta.

Cuối cùng, Trương Nguyệt nhìn bà ta và anh trai cùng nhau vào chợ, vội vã không nói lời tạm biệt. Một cảm giác trống rỗng tràn ngập trong lòng cô.

Trương Nguyệt nghĩ rằng giá như nàng đã nói lời tạm biệt lúc đó, vì sẽ rất khó để họ gặp lại nhau.

Tái bút: Cảm ơn tiên tri đã trở thành người bảo trợ thứ mười của cuốn sách này. Cô ấy cũng đã cung cấp rất nhiều thông tin cho cuốn sách này và cuộc thi Văn Khâu; một người có thành tích học tập xuất sắc thực sự.

(Hết chương)