Chương 2 Hộ Tống Đến Thăm

Chương 2. Bên ngoài

cửa sổ phòng viên thư ký, bóng tối bao trùm khung cảnh, và hình bóng ngọn núi đơn độc được vẽ bởi ngòi bút trong mộng của Giang Yan không còn hiện rõ.

Trương Nguyệt ngồi ở bàn, gãi đầu bối rối.

Anh biết chút ít

về ngòi bút trong mộng của Giang Yan. Phần đầu của giấc mơ là về ông lão tặng Giang Yan cây bút. Khi nhận được cây bút, Giang Yan trở thành một bậc thầy văn chương, những tác phẩm viết thường nhật của anh trở nên tinh tế.

Tuy nhiên, sau khi lấy lại cây bút, cảm hứng của Giang Yan cạn kiệt, anh không còn viết được những câu văn xuất sắc như trước nữa, vì vậy mới có câu tục ngữ nổi tiếng "Tài năng của Giang Lang đã cạn kiệt".

Ngọn núi đơn độc trước mặt anh được cho là hiện thân của ngòi bút Giang Yan.

Giang Yan đã có được vận may này khi còn là quan huyện Phổ Thành.

Nhưng anh không ngờ rằng cây bút này lại là món quà từ ông lão trong giấc mơ, và phần thứ hai của giấc mơ lại liên quan đến chính ông lão này, tự xưng là Trương Tĩnh Dương, tặng anh một món quà.

Điều này có thể so sánh với ngòi bút của Giang Yan!

Nhưng món quà của ông lão thì có ích gì? Trương Nguyệt không hiểu lắm, chỉ suy ngẫm lời ông lão nói: "Chuyện đời, lòng người trẻ, đều được khắc họa rõ nét trong giấc mơ."

Anh suy nghĩ hồi lâu, không hiểu ý ông lão, nhưng lại hiểu rõ những sự kiện trong giấc mơ; anh nhớ rõ từng chi tiết.

Điều này khác với trước đây. Trước kia, khi mơ, khi tỉnh dậy anh chỉ nhớ được những nét chính.

Nếu giấc mơ sống động, thường có nghĩa là anh ngủ không ngon.

Nhưng lần này, anh không hề cảm thấy mệt mỏi; các chi tiết chân thực đến khó tin, như thể anh đã tự mình trải nghiệm khi thức dậy giữa ban ngày.

Trương Nguyệt lại thưởng thức ký ức đó. Anh đã ngủ ngon giấc, và khi thức dậy, anh cảm thấy sảng khoái, tràn đầy năng lượng và sức sống, không hề có dấu hiệu bị giật mình tỉnh giấc từ một cơn ác mộng.

Khi Trương Nguyệt tỉnh dậy, trời đã tối.

"Mình ngủ thêm năm sáu tiếng nữa,"

Trương Nguyệt nghĩ. Hôm đó anh chẳng làm gì nhiều; về cơ bản là ngủ cả ngày.

"Sao không ai gọi mình ăn trưa nhỉ?" Nghĩ đến đây, bụng anh lại réo lên; ít bánh rán anh ăn trưa đã hết sạch.

Trương Nguyệt, tay cầm một chiếc đèn cao, đi ra cửa.

Nhà họ Trương là một tòa nhà sáu gian, có hai phòng ngủ trên lầu và hai phòng ngủ dưới lầu, cộng thêm hai phòng phụ ở hai bên bắc và nam. Phòng phía nam trên lầu là nơi Trương Thạch và vợ anh ta ở, còn phòng phía bắc là nơi Trương Xu và Trương Nguyệt ở.

Hai phòng dưới lầu dùng làm bếp, lối vào và phòng khách.

Trương Nguyệt muốn tìm than hồng trong bếp để thắp đèn rồi nghĩ xem tìm gì ăn. Nhưng anh chợt nhớ ra là mình chưa nấu ăn trưa, vậy lấy than hồng ở đâu ra? Đúng lúc đó

tiếng ồn ào

dưới lầu. Trương Nguyệt đi xuống lầu và thấy cửa bị đập rất mạnh.

Anh nghe thấy một tiếng ầm ầm phía sau, như thể cửa trước bị đá tung.

Một giọng nói vang lên: "Sao mày lại ngang bướng thế? Có ai lại đá cửa nhà mình khi về nhà không?"

"Lỗi là do tôi đãng trí; tôi quên mất gia đình họ Trương đã thế chấp căn nhà này cho viên thư ký rồi."

Trương Nguyệt nhìn ra ngoài và thấy hơn chục người đàn ông lực lưỡng đứng bên ngoài, một số người cầm đuốc chiếu vào trong nhà.

Người lãnh đạo bước vào, đá văng chiếc giỏ chắn đường. Đầu tiên, ông ta khoanh tay quan sát khắp nhà, rồi nhìn về phía Trương Nguyệt.

Tiếp theo, một người đàn ông khác chen vào từ phía sau, nói: "Chúng ta hãy kiểm kê tài sản. Cẩn thận, đừng để bất cứ thứ gì bị hư hỏng hay đổ vỡ, nếu không người thu mua sẽ khiến các ngươi phải hối hận."

Một nhóm người đông đảo mang theo gậy và dây thừng, rõ ràng là đến để đóng gói đồ đạc.

Trương Nguyệt hơi lo lắng, tự hỏi anh trai mình đang ở đâu.

Lúc đó, người lãnh đạo tiến lại gần Trương Nguyệt. Người đàn ông này mặc đồ đen, thắt lưng kiểu học giả. Khác với người đàn ông kiêu ngạo đã vào trước đó, người này nói chuyện nhẹ nhàng: "Ngươi là con trai thứ ba của họ Trương phải không?"

Trương Nguyệt không trả lời.

Đối phương rút một mảnh giấy từ tay áo ra và nói với Trương Nguyệt: "Đừng sợ, tôi không đến đây để gây khó dễ cho anh. Đây là giấy nợ do anh trai anh viết. Gia tộc họ Trương nợ tôi ba trăm cân tiền, và vì không có tiền trả nên đã bán căn nhà này cùng đồ đạc để thế chấp. Tôi sẽ hành động theo đúng thỏa thuận bằng văn bản, một giao dịch rõ ràng và minh bạch."

Trương Nguyệt cũng mạnh dạn nhìn đối phương, Triệu Diêm, một viên chức khét tiếng ở Phổ Thành.

Phổ Thành nổi tiếng với bốn gia tộc quyền lực, kiểm soát phần lớn chính quyền huyện, thường xuyên dùng hối lộ và ép buộc. Khi Trần Tương, người gốc Hậu Quan, đến đây, ông ta làm thư ký rồi sau đó làm quan huyện, với mục đích cải cách những hủ tục này.

Triệu Diêm, vốn là một viên chức nhỏ, được Trần Tương thăng chức, dùng ông ta để trấn áp các gia tộc quyền lực địa phương. Mặc dù Triệu Diêm có tiếng xấu ở Phổ Thành, nhưng ông ta rất có năng lực và tàn nhẫn trong các giao dịch của mình. Sau khi Trần Tương chuyển đi, quan lại kế nhiệm không còn cách nào khác ngoài việc dựa vào anh ta.

"Thư ký đang hỏi ngài một câu!"

"Ngươi giả vờ điếc à? Ngươi có chút lễ nghi nào không?"

Trương Nguyệt hỏi, "Cho phép tôi hỏi xem ngài có phải là Thư ký Triệu không?"

Thư ký Triệu cười nhẹ và nói, "Tôi rất

vinh dự được ngài vinh dự. Người khác gọi tôi là Thư ký Triệu hay không cũng không quan trọng." Trương Nguyệt nói, "Thư ký Triệu, anh trai tôi vẫn chưa về. Xin hãy đợi một lát. Anh ấy đang trông nhà!"

Giọng Trương Nguyệt gần như không nghe thấy. Một tên côn đồ giả vờ ngạc nhiên và hét lên, "À, mọi việc đều do thư ký quản lý sao? Vậy chúng ta còn chờ gì nữa? Mau chuyển hết đi!"

Mọi người phá lên cười.

Trương Nguyệt lập tức hét lên, "Anh trai tôi không có nhà. Xin hãy đợi một lát! Nếu không, không ai được phép vào."

Thư ký Triệu bình tĩnh nói, "Ngươi gan thật đấy..."

Trước khi Thư ký Triệu kịp nói hết câu, Trương Nguyệt đã hét lên, "Cứu! Cứu!"

Thư ký Triệu hoàn toàn bị bất ngờ.

Những người hàng xóm bên ngoài, không biết chuyện gì đang xảy ra, tiến lại gần và thấy nhân viên Triệu cùng nhóm của anh ta đang vây quanh một người đàn ông.

"Nhân viên, nó chỉ là một đứa trẻ!"

"Hãy thương xót!"

"Chúng ta hãy nói chuyện cho rõ ràng."

Đúng lúc đó, có người ngoài cửa hét lên hổn hển, "Đừng động vào tam ca của tôi!"

Quả nhiên, Trương Thạch lao tới, chen qua đám đông để che chắn cho Trương Nguyệt. Quay sang Trương Nguyệt, anh hỏi với vẻ lo lắng, "Tam ca, em sao rồi? Có bị thương không?"

Trương Nguyệt nhìn Trương Thạch và bật khóc, "Anh ơi, em suýt nữa thì lạc mất anh rồi."

Trương Nguyệt khóc to hơn nữa.

Nhân viên Triệu và những người khác trông có vẻ bối rối; họ thậm chí còn chưa làm gì cả.

Thấy phản ứng của Trương Nguyệt, Trương Thạch quay người lại, gân trán nổi lên, nghiến răng ken két, nói: "Thư ký Triệu, lúc nãy chúng ta đã thỏa thuận rồi mà? Sao ngươi dám động đến Tam huynh? Ta sẽ đánh nhau đến chết với ngươi!"

Thư ký Triệu nói: "Ai lại động đến trẻ con chứ? Trương Đại Lang, đừng có tung tin đồn làm hỏng danh tiếng của ta trong huyện!"

Trương Thạch quay sang người đàn ông đang nhón chân bên ngoài, quan sát tình hình, và nói: "Cao Baozheng, tôi cầu xin ông hãy bênh vực công lý!"

Một đám đông đã tụ tập bên ngoài. Khi Trương Thạch ngăn lại, Cao Baozheng co rúm lại như mèo bị bắt.

Nhưng vì đã bị chặn lại, ông ta chỉ có thể nghiến răng miễn cưỡng bước vào nhà.

Cao Baozheng, với bộ râu dài và thân hình hơi mập, chào Thư ký Triệu với nụ cười.

Thư ký Triệu ngăn ông ta lại, nói: "Baozheng, ông quá nhân từ. Chuyện này không liên quan gì đến ông cả."

Baozheng định bước tới đồng ý, nhưng khi viên thư Zhao đưa tay ra, ông ta há miệng rồi lại ngậm lại, cười gượng gạo và liên tục nói "vâng".

Bao Zheng quay sang Zhang Shi bên cạnh và nói: "Vì căn nhà này đã được bán cho viên thư ký rồi, chúng ta nên làm theo lệnh của hắn. Sanlang, còn trẻ mà nói năng thiếu suy nghĩ vì sợ hãi cũng dễ hiểu. Zhang Dalang, cậu không đồng ý sao?"

Zhang Shi kìm nén cơn giận và nói với Zhang Yue: "Tam ca, để bù lại số tiền sính lễ 300 chuỗi của nhà họ Zhao, em đã bán toàn bộ đất đai, căn nhà ba sân ở cổng phía đông, tòa nhà này và tất cả đồ đạc trong nhà cho nhà họ Zhao với giá 300 chuỗi."

Zhang Yue kêu lên: "Toàn bộ tài sản gia đình đã bị bán sao?"

Vừa mới xuyên không, anh ta đã rơi từ một gia đình trung lưu xuống tận đáy xã hội. Làm sao anh ta có thể chịu đựng được cú sốc này?

"Tất cả là lỗi của em, anh trai!" Zhang Shi cũng tự trách mình khi nghe thấy điều này.

Bao Zheng vội vàng nói, "Vâng, vâng. Bây giờ mọi người đã rõ ràng rồi, Zhang Dalang, chúng ta đi thôi? Để khỏi làm chậm trễ công việc của viên chức."

Bao Zheng còn sốt sắng hơn cả người của viên chức Zhao, khiến người ta tự hỏi hắn ta thực sự đứng về phía ai.

Zhang Yue nói, "Anh ơi, cho dù chúng ta muốn bán tài sản, chúng ta cũng phải đến huyện tìm người làm hộ. Sao có thể để Zhao Yasi quyết định mọi thứ? Hắn ta có thể ra lệnh giá cả! Tài sản gia đình chúng ta ít nhất cũng đáng giá năm trăm cân!"

Không ai đáp lại lời của Zhang Yue. Zhang Shi và trưởng thôn cũng im lặng.

Zhang Shi liếc nhìn Zhao Yasi và nói với vẻ khổ sở, "Tam huynh, ai trong huyện dám xúc phạm một viên chức có trọng trách như anh mà định mua tài sản của chúng tôi? Viên chức, anh không nghĩ vậy sao?"

Zhao Yasi cười mà không nói một lời.

Rồi Triệu Nhai lên tiếng, "Hôm nay trưởng thôn và tất cả hàng xóm đều có mặt ở đây, chúng ta hãy làm rõ mọi chuyện. Không phải tôi, Triệu, đang gây hấn. Con trai hai của ông mới là người bỏ trốn khỏi hôn nhân trước."

"Danh dự của con gái tôi, danh dự cả đời của tôi - gia đình họ Trương sẽ bồi thường cho tôi thế nào?"

Nghe vậy, trưởng thôn và những người hàng xóm vừa đến đều im lặng.

Quả thực, gia đình họ Trương đã sai.

Trương Thạch lấy lại bình tĩnh và nói, "Triệu, xin hãy cho tôi giải thích. Không ai trong gia đình họ Trương biết trước chuyện này. Em trai tôi định đi Phúc Châu thi kỳ thi cấp tỉnh trong vài ngày tới. Ông lo lắng chuyện tình cảm của con gái chúng tôi có thể ảnh hưởng đến chuyện gia đình quan trọng của chúng tôi sao? Em trai tôi thường chỉ biết học, nhưng một khi nó đỗ kỳ thi cấp tỉnh, tôi nhất định sẽ bảo nó đích thân xin lỗi ông, Triệu."

Trương Nguyệt thầm vui mừng. Trương Thạch cũng đã cân nhắc điểm này, chỉ ra rằng em trai anh ta sắp tham gia kỳ thi cấp tỉnh, và nếu đỗ, nó có thể trực tiếp thi vào tỉnh. Một khi nó trở thành Kim Thị (người đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình), địa vị của nó sẽ khác – nó sẽ là một quan lại. Ngươi, Triệu, còn dám đối xử với gia tộc họ Trương chúng ta như vậy sao?

Trương Nguyệt cảm thấy một nỗi buồn dâng trào. Trong thâm tâm, hắn luôn trách người em trai hai của mình vì đã bỏ trốn khỏi hôn nhân, khiến gia đình rơi vào cảnh này, nhưng hắn không ngờ rằng cuối cùng, hắn vẫn phải dựa vào người em trai hai để đảm bảo an toàn cho gia đình.

Nghe những lời của Trương Nguyệt, Triệu Diêm không hề ngạc nhiên, cười khẩy: "Ta biết con trai hai của ngươi đã đi thi cấp tỉnh, và ta đã phái người đuổi theo nó. Đừng lo, nó sẽ không thể vào phòng thi! Cho dù nó vào được, bài thi của nó cũng sẽ không đến tay giám khảo! Và cho dù có đến tay giám khảo, nó cũng sẽ không đỗ!"

Nghe những lời Triệu Diêm nói đầy căm hận,

Triệu Diêm lạnh lùng nói: "Các huynh đệ cứ yên tâm, ta có thể đảm bảo nó sẽ không được phép thi, nhưng ngăn cản nó làm vậy thì không khó!" Trương Nguyệt

cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Đúng là lỗi thuộc về gia đình anh, nhưng nếu anh không hành động ngay bây giờ, Triệu Diệu Tử sẽ đẩy gia đình anh đến chỗ diệt vong.

Trương Nguyệt nói, "Thư ký, mấy ngày trước đám cưới của nhị huynh đệ tôi, tôi nghe nói anh ấy hỏi về việc lên kinh đô."

"Kinh đô? Anh ấy lên kinh đô làm gì?" Thư ký Triệu hỏi.

"Tất nhiên là để gặp Quan huyện Trần!"

Sau khi Trần Tương, quan huyện cũ của Phổ Thành, rời nhiệm, ông ta được điều đến huyện Hợp Dương làm quan. Lúc đó, Phục Bi là tể tướng và đánh giá cao tài năng của ông ta.

Năm thứ hai thời Trí Hòa, khi Phục Bi lên làm tể tướng lần thứ hai, ông ta đã tiến cử Trần Tương làm thư ký đối chiếu tại Thư viện Hoàng gia và thẩm phán của Bộ Lễ, phục vụ tại kinh đô. Thư ký Triệu tuyệt đối không thể coi thường cấp trên cũ của mình là Trần Tương, nhất là khi đối phương có tể tướng quyền lực đứng sau lưng. Hơn nữa, nếu Trương Nguyệt lên kinh đô, thư ký Triệu có thể làm gì? Có thể nào vào được kinh đô để bắt người không?

Mắt thư ký Triệu trợn tròn giận dữ, "Các anh họ Trương dám nói là không biết trước sao?"

(Hết chương)