Thứ 100 Chương Nguy Hiểm Đỉnh Điểm

Chương 100 Đỉnh núi

Kiến Dương hiểm trở.

Trong khi đó, bên trong học viện quốc gia, trợ giảng Sun đang đứng trước Viện sĩ Li.

Viện sĩ Li đọc bài luận của Trương Nguyệt từ đầu đến cuối, rồi cầm ba bài luận sử lên đọc lại.

Trợ giảng Sun hỏi: "Viện sĩ Li còn điều gì băn khoăn không?"

Viện sĩ Li chỉ vào một xấp giấy khác và nói: "Hãy xem, đây đều là những bài luận do các huyện và học viện quốc gia đệ trình. Là những học giả kinh điển, họ đều là những tài năng của huyện mình."

"Nhưng nếu họ tham gia kỳ thi Cửu Kinh Thập Thập, e rằng họ sẽ kém xa."

Trợ giảng Sun suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì Viện sĩ Li khó đưa ra nhận định, nhưng điều ông ấy lo lắng vẫn là về bài thơ ba chữ."

Viện sĩ Li gật đầu nói: "Đó là điểm mấu chốt. Nếu cậu ta là ứng cử viên Kim Thi thì mọi chuyện sẽ ổn, nhưng cậu ta là học giả chuyên về kinh điển. Cho dù cậu ta học kinh điển giỏi đến đâu, cậu ta cũng không thể viết được bài thơ như vậy."

Trợ giảng Sun nói: "Chỉ có hạng nhất là dành cho Kim Thi, còn hạng hai là dành cho học giả chuyên về kinh điển. Trương Tam có lẽ xuất thân từ gia đình nghèo nên mới tham gia các kỳ thi khác."

"Ngày xưa, Châu Dương Công cũng thi kỳ thi hoàng gia, nhưng vì gia đình nghèo không mua được sách luyện thơ nên liên tục trượt vì bài thơ thiếu vần. Có lẽ Trương Tam cũng không mua được sách luyện thơ nên phải học nhiều môn. Ta biết tính cách và sự chính trực của chàng trai này; chắc chắn cậu ta không phải là kẻ giả mạo."

Li Xuezheng nói: "Tôi thấy nhẹ nhõm khi nghe ông nói vậy. Quả thực, khi tìm kiếm nhân tài cho đất nước, sao phải lo lắng nhiều thứ như thế?"

"Bất kể những lo ngại đó, xét riêng từ góc độ học thuật, Trương Tam Lang chắc chắn là người giỏi nhất trong kỳ thi công khai này ở phủ này. Vì lý do và bổn phận, ta nên tiến cử cậu ta vào Học viện Hoàng gia… nhưng…"

"Nhưng tại sao?" Trợ giảng Tôn hỏi, "Sư phụ còn có mối lo ngại nào khác không?"

Trợ giảng Tôn cũng biết rằng nạn tham nhũng và thiên vị tràn lan, người tài năng thường không được tiến cử.

Sau khi Fan Zhongyan chủ trì cuộc Cải cách Thanh Lịch, ông đã bổ nhiệm Hu Yuan, Shi Jie và Sun Fu, ba vị tướng cải cách, để cải cách phong cách học thuật của Học viện Hoàng gia và đánh giá nghiêm ngặt việc học của sinh viên.

Từ đó trở đi, sinh viên được các phủ và huyện khác nhau tiến cử đều phải thi lại. Những người không đạt yêu cầu sẽ ngay lập tức bị gửi về quê và bị cấm học tại Học viện Hoàng gia.

Điều này đã kiềm chế được nạn hối lộ và thiên vị tràn lan ở các khu vực quân sự và phủ địa phương.

Tuy nhiên, ngay cả biện pháp này cũng không thể loại bỏ hoàn toàn nạn hối lộ. Mỗi năm, vẫn có nhiều sinh viên thực sự tài năng nhưng nghèo khó bị loại.

"Nhưng quan huyện và phó huyện đã..." Trợ giảng Sun suy đoán rằng điều khiến Li Xuezheng lo lắng đến vậy chính là áp lực từ quan huyện và phó huyện.

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, Li Xuezheng lắc đầu và nói, "Ngược lại, có ba người đã bí mật viết thư cho tôi tiến cử Zhang Yue."

"Ồ? Ba người nào vậy?"

Li Xuezheng nói, "Các bạn chỉ đoán được nhiều nhất là một người; các bạn sẽ không bao giờ đoán được hai người còn lại."

Trợ giảng Sun nói, "Tôi nghi ngờ đó chắc chắn là thư của Zhang Boyi."

Li Xuezheng mỉm cười và nói, "Đúng vậy. Ông Boyi là một trong những học giả xuất sắc nhất ở phủ này, đã dạy dỗ vô số học trò. Nhiều quan lại trong triều đình cũng từng là học trò của ông ấy, và học trò của ông ấy, Zhang Ziping, là học giả hàng đầu trong kỳ thi hoàng gia này! Làm sao tôi có thể không nể mặt cậu ta được!"

Trợ giảng Sun cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe điều này. Với người có tầm ảnh hưởng như vậy tiến cử Zhang Yue, còn gì phải lo lắng nữa?

Tuy nhiên, trợ giảng Sun giờ đây tò mò về hai người còn lại đã tiến cử Trương Nguyệt.

"Vậy hai người đó là ai?"

Li Xuezheng nói, "Vũ Đại Lang, cùng quê với Trương Nguyệt."

"Đó là gia tộc của thủ tướng đương nhiệm!" Trợ giảng Sun ngạc nhiên. "Trương Nguyệt là người thuộc một nhánh xa của gia tộc họ Trương... Không hiểu sao gia tộc họ Ngô lại đánh giá cao anh ta đến vậy?"

Lý Quang Chân nói, "Có lẽ đó là ý kiến ​​của Ngô Đại Lang. Ai cũng biết, tuy Ngô Đại Lang học không giỏi, nhưng cậu ta có rất nhiều bạn bè, giao du với đủ loại người. Cậu ta và Trương Tam Lang đều học ở trường huyện Phổ Thành, nên việc cậu ta tiến cử cậu ấy là điều dễ hiểu."

"Ngũ Đại Lang thì dễ hiểu, nhưng còn người thứ ba thì sao?" Trợ giảng Tôn hỏi.

Lý Quang Chân nói, "Tôi không ngờ người này lại là Trần Thư Cốt (Trần Tương), người hiện đang phụ trách Bộ Lễ!"

Trợ giảng Tôn có phần ngạc nhiên và nói, "Trần Thư Cốt từng là quan huyện Phổ Thành, thành lập trường huyện, và chủ trì các công việc địa phương. Nhưng lúc đó, Trương Tam Lang còn nhỏ. Làm sao Trần Thư Cốt lại biết Trương Tam Lang được?"

Lý Quang Chân vuốt râu và nói, "Tôi không biết chi tiết, nhưng tôi nghe nói Trương Nhị Lang, người thi trượt năm ngoái, là học trò giỏi nhất của Trần Thư Cốt."

Giảng viên phụ trách Sun nói, "Đúng vậy, nhưng tôi nghe nói ở Phổ Thành rằng Trương Tử Châu không hòa thuận với các anh em của mình. Sau khi Trương Nhị Lang thi đỗ, cậu ta thậm chí còn không gửi thư về nhà. Làm sao cậu ta có thể nhờ Trần Thư Cổ giới thiệu em trai mình vào Học viện Hoàng gia được?" "Còn Tử Kiến thì sao?"

Li Xuezheng nói, "Tôi cũng không hiểu, nhưng lời của Trần Thư Cổ trong thư rất chân thành, hết lời khen ngợi tài năng của Tam Lang. Ông ấy nổi tiếng là người có khả năng nhận diện tài năng, vậy tại sao ông ấy lại giới thiệu tôi nếu ông ấy không biết gì về Trương Tam Lang? Rất có thể chính Trương Nhị Lang đã giới thiệu cậu ấy."

Giảng viên phụ trách Sun cười khẽ và nói, "Cho dù thế nào đi nữa, hiện tại chúng ta khó mà đoán được, nhưng có một điều bây giờ đã rõ ràng, nên cậu không cần phải lo lắng về việc giới thiệu ai nữa."

Lý Học Chân Nói, "Việc đề cử nhân tài cho đất nước cần phải công bằng. Tôi muốn đề cử Trương Tam Lang vào Học viện Hoàng gia, chỉ vì cậu ấy là người giỏi nhất trong toàn phủ về kinh điển học. Nếu tin đồn cậu ấy được nhận vào nhờ hối lộ lan ra, nó sẽ làm tổn hại danh tiếng của chúng ta, và cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của cậu ấy."

"Vậy ý của Viện sĩ là gì?" Trợ giảng Tôn hỏi với vẻ lo lắng.

Lý Học Chân cười nhẹ và nói, "Tôi sẽ thông báo với ba người rằng việc đề cử hoàn toàn là ý kiến ​​riêng của tôi, không hề có sự yêu cầu nào. Tôi cảm thấy mình đã làm họ thất vọng."

Trợ giảng Tôn cười lớn khi nghe vậy, rồi chắp tay nói, "Lý Học Chân, ngài quả là công bằng!"

Lý Học Chân thở dài, "Tuy nhiên, tôi hơi bối rối không

biết giải thích thế nào với Trần Công và Vương Kiệt." Trợ giảng Tôn cười và nói, "Có gì khó đâu? Tài năng của một người cuối cùng cũng sẽ được phơi bày. Hãy để Trần Công và Vương Kiệt tự quyết định."

Li Xuezheng cười khẽ và nói, "Chính xác."

Hôm đó, Zhang Yue, Guo Lin và He Qi trở về nhà Yu Shushang.

Trong lúc đang nói chuyện, He Qi thấy Yu Yunruo duyên dáng bước vào.

He Qi cố tình ho nhẹ, và khi Zhang Yue nhìn thấy Yu Yunruo, anh nhận thấy cô đang mặc một chiếc váy màu đỏ tươi.

Lúc đó, Zhang Yue và Yu Shushang đang bàn chuyện làm ăn ở quầy. Thấy Yu Yunruo ăn mặc như vậy, các nhân viên bán hàng ở quầy và khách hàng trong hiệu sách đều trợn tròn mắt, trông hoàn toàn bị mê hoặc.

Yu Yunruo phớt lờ những ánh nhìn của mọi người, trong khi Zhang Yue và hai người kia cúi chào và đưa một đĩa bánh ngọt, nói, "Những chiếc bánh này do chính tay tôi làm, mong quý khách thông cảm."

Zhang Yue gật đầu và cùng hai người họ lấy một ít bánh. Quả thật chúng rất mềm và ngon, và họ liên tục khen ngợi. Yu

Yunruo mỉm cười nhẹ nhưng không nói gì.

Ngày hôm sau, Zhang Yue và hai người kia đến học viện quốc gia.

Khi họ đến Hội trường Cựu Giáo sư, nhóm người từ hôm trước vẫn đang trò chuyện rôm rả.

Vừa lúc Trương Nguyệt và hai người kia đến, nhóm người đột nhiên im bặt.

Trương Nguyệt cảm thấy bầu không khí có chút lạ, nhưng anh nhận thấy ánh mắt của mọi người đều đang nhìn anh, dù cố ý hay vô tình.

"Sư đệ, sao họ đều nhìn sư đệ vậy?"

Trương Nguyệt lắc đầu nói, "Em cũng không hiểu."

"Chúng ta đi xem danh sách trúng tuyển thôi."

Trương Nguyệt và hai người kia leo lên bậc thang, đi một đoạn lên núi rồi đến Hội trường Cựu Giáo sư. Lúc đó, có thể thấy vài cán bộ nhà trường đang trát vữa lên tường, trong khi một cán bộ khác đang cuộn một thông báo, có vẻ như thông báo đó vẫn chưa được dán.

Zhang Yue, Guo Lin và He Qi bước tới và nói, "Mời quý vị xem trước."

Viên chức nhà trường mỉm cười và nói, "Kính thưa quý vị, xin vui lòng chờ một lát."

He Qi nói, "Lúc này chúng tôi đều đang rất sốt ruột, làm sao có thể chờ được? Xin hãy ngoại lệ."

Viên chức nhà trường mỉm cười và nói, "Được rồi, được rồi, tôi có thể hỏi tên các vị được không?"

"Pucheng, He Bixing! Tên tôi có trong danh sách không?" He Qi không kìm được mà hỏi trước.

Viên chức nhà trường mỉm cười và nói, "Các vị đã được đề cử vào trường quốc doanh."

Vẻ mặt He Bixing biến sắc, anh ta nói thẳng thừng, "Cái này, sao có thể chứ? Chỉ có các vị mới vào được trường quốc doanh thôi sao? Lời nói của tôi hôm qua không gây ấn tượng với Li Xuezheng sao?"

Zhang Yue và Guo Lin liếc nhìn nhau.

"Còn hai vị này thì sao?"

"Sư huynh, sư huynh hỏi trước đi!"

"Sư đệ, sư huynh hỏi trước đi, ta hơi sợ đấy!" Guo Lin cười khổ. Cả đêm anh không ngủ ngon, sáng nay dậy sớm với lòng lo lắng để xem danh sách, nhưng phút cuối cùng lại không dám nhìn.

"Sư huynh, xin hỏi trước!"

Quách Lâm gật đầu và nói có phần lo lắng, "Phường Thành, Quách Lâm."

"Để viên quan này biết rằng em được tiến cử vào Học viện Hoàng gia Nam Kinh."

Nghe vậy, Quách Lâm đứng sững người.

"Học viện Hoàng gia Nam Kinh!" Trương Nguyệt reo lên vui mừng, lặp lại, "Em chắc chắn là không nhầm chứ?"

"Sao em có thể nhầm được? Chính em điền vào danh sách này mà!"

Trương Nguyệt nói, "Học viện Hoàng gia Nam Kinh cũng chính là Học viện Dương Thiên! Đó là nơi Fan Zhongyan từng học và dạy. Sư huynh, sư huynh có thể đi rồi, sư huynh có thể học tại Học viện Dương Thiên."

Quách Lâm lau nước mắt và nói, "Vâng, nhưng em chưa thể chắc chắn được. Em cần phải về Vô Tích trước để báo cho cha mẹ em biết chuyện này."

"Còn vị này thì sao?"

"Tôi là Trương Nguyệt đến từ Phường Thành."

Viên quan nhà trường nghe vậy liền ngạc nhiên, lặp lại câu hỏi: "Cậu là Trương Nguyệt đến từ Phổ Thành sao?"

"Đúng vậy."

Viên quan nói với vẻ thán phục: "Thì ra cậu là Trương Tam Lang! Mọi người trong trường chúng tôi đều biết đến danh tiếng của cậu. Lần này, cậu đã vượt qua kỳ thi Cửu Kinh trong mười một vòng, được công nhận là học giả hàng đầu của quận. Ba bài luận chính luận của cậu cũng xuất sắc. Sao cậu còn nhìn danh sách nữa? Cậu đã được viên quan tiến cử rồi."

"Tiến cử đến đâu?"

"Tất nhiên là đến Học viện Hoàng gia! Danh tiếng của cậu đã lan rộng khắp nơi rồi."

"Thật vậy sao?" Trương Nguyệt thở dài, cuối cùng cũng vào được kinh đô.

Đúng lúc đó, Hà Bixing đột nhiên kêu lên: "Nói linh tinh! Sao tôi, Hà Bixing, lại không có tên trong danh sách? Tôi phải xem danh sách!"

Trương Nguyệt và Quách Lâm nhìn nhau, không nói nên lời.

Gió xào xạc qua những tán cây khi Trương Nguyệt và Quách Lâm thong thả dạo bước trong trường quận. Vì trường học tỉnh lỵ ban đầu đã bị thiêu rụi, trường học tỉnh lỵ Kiến Dương này đã được cải tạo từ một ngôi chùa.

Tiếng chim hót và tiếng thông xào xạc trên sườn núi tạo nên một bầu không khí thanh bình, gợi nhớ đến những ngôi đền cổ kính.

Hôm qua bận rộn trả lời câu hỏi của quan chức nhà trường, hôm nay lại vội vã nghe tin tức, cả hai đều không để ý đến phong cảnh của trường huyện.

Vừa nãy, quan chức nhà trường mỉm cười với họ và nói: "Trong lúc quan chức chưa có thời gian tiếp hai người, sao hai người không đi dạo một vòng? Trên đỉnh núi có một hang Tiên, một danh lam thắng cảnh khá nổi tiếng ở Kiến Dương; hai người nên đi xem thử."

Hai người làm theo lời đề nghị, vừa đi vừa ngắm cảnh, tâm trạng của họ đã khác hẳn.

Trương Nguyệt nhớ lại cảnh cùng Quách Lâm ngắm nhìn đỉnh Tiên Hạ trên núi hôm đó.

Giờ đây, mặc dù không còn những đám mây hỗn loạn và những cây thông cổ thụ trên núi, nhưng lại có hang Tiên, gợi lên hình ảnh phong cảnh hôm đó và tâm trạng hiện tại của anh.

Trên đường leo núi, Trương Nguyệt tự nhủ:

"Trong ánh hoàng hôn, ta thấy những cây thông vững chãi, không hề bị những đám mây hỗn loạn xô đẩy. Một hang động thần tiên được hình thành tự nhiên, vẻ đẹp vô biên ẩn chứa trên đỉnh núi hiểm trở."

(Hết chương)