Chương 4: Thần Xạ Phá Trận Trảm Ngụy Tướng, Hỏa Lôi Nghịch Chuyển Định Càn Khôn

Ngọn ma hỏa trơ trọi từ bộ xương khổng lồ của Cốt Long rít gào xé toạc màn đêm, mang theo tử khí ngập trời lao thẳng xuống phòng tuyến Bắc Ngạn Linh Giang. Dưới ánh chớp đen kịt, bóng người khoác chiến giáp hoàng kim trên đỉnh đầu lâu quái thú lộ rõ gương mặt trắng bệch vô hồn của vị đại tướng quân trấn thủ Lạc Xương vừa tử trận ba ngày trước. Uy áp thượng cổ đè nặng khiến mặt sông cuộn trào sóng dữ, quét phăng hàng rào cọc gỗ kiên cố trong chớp mắt.

Đứng sừng sững trên đỉnh tháp canh chao đảo, Lâm Tiêu không hề lùi nửa bước, đôi mắt sắc lạnh như băng tuyết đã nhìn thấu huyền cơ tà dị. Hắn nhận ra vị đại tướng quân kia thực chất chỉ là một Thi Khôi bị cắm ba cây Hồn Đinh tà thuật trên mi tâm nhằm cưỡng ép điều khiển cốt thú, hoàn toàn không còn chút thần trí sống sót. Bàn tay cứng như sắt nguội của Lâm Tiêu đột ngột giương cao Bộ Thần Cung, tụ khí đan điền dồn trọn vào ba mũi linh tiễn lấp lánh ánh lôi hỏa rực cháy.

— Chết rồi còn dám quấy nhiễu nhân gian, tan thành tro bụi cho ta!

Tiếng dây cung ngân vang như sấm sét giữa trời quang, Lâm Tiêu thi triển tầng sâu nhất của Linh Tiễn Thuật xé toạc màn sương mù u ám. Ba đạo mũi tên rẽ gió lao đi với quỹ đạo bất khả tư nghị, chuẩn xác cắm phập vào ba cây Hồn Đinh trên trán Thi Khôi rồi đồng loạt kích nổ luồng ma khí đen đặc. Mất đi kẻ dẫn lối, ngọn lửa ma trên mình Cốt Long lập tức lụi tàn, thân hình đồ sộ dài trăm trượng mất đà lao ầm ầm xuống bãi bồi cạn, vỡ vụn thành ngàn vạn mảnh xương trắng trôi dạt theo dòng nước xiết.

Lâm Tiêu buông cung, hơi thở vẫn bình ổn nhưng ánh mắt đã hướng thẳng về phía vệt sáng rực lửa phía nam kinh đô. Khúc dạo đầu hung hiểm vừa dứt, nhưng cơn bão đẫm máu thực sự của loạn thế lúc này mới chính thức tràn tới bờ cõi. Hắn lập tức vung tay hạ lệnh cho toàn đội hộ vệ thu thập chiến lợi phẩm, thần tốc rút lui về bảo vệ đồn điền Tần Phủ.

Vừa đặt chân vào trang viên Tần Phủ tại Bắc Ngạn trước lúc rạng đông, cảnh tượng hỗn loạn tột cùng đã đập vào mắt Lâm Tiêu. Tin tức từ kinh thành Lạc Xương liên tiếp truyền tới như sét đánh ngang tai: Trường Sa Vương Tư Mã Ngại đã bất ngờ phát động binh biến đẫm máu, dùng thiết huyết thủ đoạn tiêu diệt Tề Vương Tư Mã Cảnh để thâu tóm toàn bộ triều chính. Cái chết của Tề Vương khiến hơn ba vạn loạn binh Dự Châu mất đi thống soái, biến thành bầy thú dữ mất kiểm soát tràn ra cướp phá, tàn sát khắp vùng ngoại ô.

Giữa đại sảnh Tần Phủ, chén trà trên tay Tần Hoài An rơi xuống sàn vỡ tan tành, khuôn mặt hắn tái mét lộ rõ vẻ hoảng loạn tột độ. Hắn đi đi lại lại quanh án thư, liên tục xua tay khuyên can mọi người mau chóng thu gom linh đan tài vật để chạy vào nội thành lánh nạn. Trái ngược với sự bốc đồng đó, Tần Tử Anh ngồi trên ghế chủ vị lại chần chừ do dự, sợ rằng việc vứt bỏ điền trang sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến thanh danh môn đệ thế gia trăm năm.

— Vào thành lúc này chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ, các người nghĩ Trường Sa Vương sẽ dung thứ cho gia tộc có liên hệ với cựu vương hay sao?

Lâm Tiêu sải bước bước vào đại sảnh, giọng nói trầm hùng lập tức át đi những tiếng tranh cãi ồn ào vô bổ. Phía sau hắn, Mẫu Nương đang chu đáo phát chẩn lương khô và nước uống cho dân tị nạn, trong khi thiếu nữ Thanh Dao nhanh nhẹn mang bao tiễn mới bằng gân mãng xà tới bên cạnh hắn, ánh mắt đong đầy sự tin tưởng tuyệt đối. Tần Hoài An run rẩy chỉ tay ra ngoài cổng trang viên, giọng lạc đi vì kinh hãi khi nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập bắt đầu rung chuyển cả sườn đồi.

Tiếng tù và bằng sừng trâu thê lương rúc lên từng hồi chói tai, báo hiệu tai ương ngập đầu đã ập tới bờ rào đồn điền. Hơn một ngàn loạn binh Dự Châu khoác giáp rách nát, tay lăm lăm đao thương sáng loáng đang ào ạt khép chặt vòng vây quanh Tần Phủ. Dẫn đầu bọn chúng là một tên ma tướng mặt sẹo cưỡi thiết giáp thú hung tợn, mang theo sáu cỗ Chiến Xa Phá Trận bọc thép gai nhọn hoắt, tỏa ra sát khí nồng nặc tanh tưởi.

— Tất cả nghe lệnh, san phẳng Tần Phủ, đàn ông giết sạch đoạt linh lương, đàn bà bắt sống làm tế phẩm ma binh!

Lời gầm thét tàn bạo của gã ma tướng vừa dứt, mưa tên lửa ma đạo đã rào rào trút xuống các mái ngói trang viên, thiêu rụi hàng rào lũy tre ngoại vi chỉ trong chốc lát. Bốn bề khói lửa ngút trời, tiếng la khóc của phụ nữ và trẻ nhỏ vang lên xé ruột xé gan giữa cơn phong ba bão táp. Loạn quân giăng ra Huyết Lân Tru Sát Trận, phong tỏa hoàn toàn mọi lối mòn dẫn về phía sông Linh Giang, đẩy toàn bộ người của Tần gia vào tử lộ hiểm nghèo không lối thoát.

Tần Tử Anh rút thanh bội kiếm bên hông nhưng bàn tay run lẩy bẩy, các gia đinh và hộ vệ Tần Phủ liên tiếp ngã gục dưới chân tường đất trước làn mưa hỏa tiễn của giặc. Cánh cổng gỗ lim kiên cố của trang viên rạn nứt từng mảng lớn dưới sức công phá của những quả chùy sắt nặng ngàn cân treo trên mũi chiến xa. Tên ma tướng cười lên man rợ, thúc con quái thú tiến thẳng vào sân chính, nơi Tần Hoài An đang sợ hãi quỳ rụp xuống đất cầu xin tha mạng.

— Một lũ nho sĩ thế gia trói gà không chặt, nộp đầu ra đây để tế cờ cho quân đoàn Dự Châu!

Gã ma tướng vung đại đao chém xuống đỉnh đầu Tần Tử Anh, mang theo kình phong xé rách không khí trong gang tấc. Đúng khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một tiếng keng chói tai vang lên làm rung chuyển màng nhĩ của tất cả mọi người có mặt. Một bóng hình cao lớn lao vút xuống từ mái ngói vọng lâu, trường thương trong tay vung lên như rồng cuộn, đánh bạt đại đao của đối phương sang một bên.

Lâm Tiêu đứng chắn trước cửa chính, thân hình thẳng tắp như tùng bách giữa phong ba, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt đầy ẩn ý. Hắn nhìn gã ma tướng như nhìn một kẻ đã bước một chân vào cỗ quan tài, không hề có lấy nửa phần sợ hãi hay nao núng. Đối phương gầm lên điên tiết vì một đòn không thành, lập tức hạ lệnh cho cả sáu cỗ chiến xa phá trận cùng lúc húc thẳng vào nghiền nát Lâm Tiêu thành thịt vụn.

— Ngươi tưởng chút trò mèo của lũ loạn binh ô hợp các ngươi có thể qua mắt được Lâm mỗ hay sao?

Giọng nói của Lâm Tiêu vang vọng giữa khói lửa ngút trời, ẩn chứa một uy thế bức người khiến đám giặc xung quanh bất giác khựng lại. Hắn không hề lùi bước cố thủ, mà bất ngờ giơ tay trái phát ra một khẩu lệnh sắc bén về phía Thanh Dao đang ẩn mình trên chòi cao. Thiếu nữ lập tức gật đầu, giật mạnh sợi huyền ty vô hình nối thẳng xuống lòng đất dưới chân toàn bộ đạo quân tiên phong của giặc.

Thì ra ngay từ lúc diệt xong Cốt Long ở bờ sông, Lâm Tiêu đã liệu định lũ loạn binh sẽ men theo lối mòn này để đánh úp đồn điền Tần Phủ. Hắn đã bí mật sai Thanh Dao cùng đội cảm tử chôn giấu hàng trăm quả Địa Hỏa Lôi Châu dưới lớp bùn lầy của bãi đất trống trước cổng trang viên. Lâm Tiêu giương Bộ Thần Cung ra trước ngực, không cần ngắm nghía mà bắn thẳng một mũi thần tiễn mang theo lôi hỏa rực sáng cắm phập vào tâm điểm trận địa ngầm.

Một tiếng nổ long trời lở đất bùng phát, biến toàn bộ khu vực trước cổng trang viên thành một biển lửa thiêu đốt dữ dội. Sáu cỗ Chiến Xa Phá Trận kiêu hãnh của giặc lập tức bị sóng xung kích hất tung lên không trung, nổ tung thành ngàn vạn mảnh thép vụn găm thẳng vào đội hình loạn quân. Tiếng gào thét thảm thiết vang lên không ngớt khi trận hình Huyết Lân của kẻ thù bị xé toạc tan tành, biến quân giặc từ kẻ đi săn thành đàn cừu non nằm trọn trong lò sát sinh.

Chưa dừng lại ở đó, Lâm Tiêu rút thanh chiến đao sáng loáng, thi triển tuyệt kỹ Đao Thương Lân Vũ Thuật kinh thế hãi tục xông thẳng vào trung quân địch. Thân ảnh hắn thoắt ẩn thoắt hiện như một vệt sao băng bạc giữa biển lửa cuồn cuộn, một đao một thương phối hợp nhịp nhàng chém đứt vũ khí của hàng chục tên giặc xung quanh. Kình lực sắc bén tựa vảy rồng quét ngang, tạo thành một cơn lốc xoáy ma sát rực lửa nghiền nát mọi chướng ngại cản đường.

Gã ma tướng mặt sẹo kinh hồn bạt vía, vội vàng quay đầu thiết giáp thú định bỏ chạy tháo thân khỏi biển lửa đang bốc cao. Nhưng Lâm Tiêu đã nhanh hơn một bước, thân hình đạp gió lướt đi tựa quỷ mị, ngọn trường thương trong tay đâm thẳng một kích xuyên vân phá nhật. Mũi thương mang theo lôi quang rực lửa xuyên thủng tấm hộ tâm kính dày ba tấc, găm chặt gã tướng giặc lên cột cờ trang viên, máu tươi trào ra nhuộm đỏ cả vạt áo rách.

Lâm Tiêu rút mạnh trường thương, một tay tóm lấy thủ cấp của tên đầu lĩnh giơ cao giữa khoảng trời mù mịt khói đen. Đồng thời, từ trong lồng ngực áo, hắn rút ra một đạo kim bài lệnh tiễn khắc hình mãnh hổ của triều đình, tỏa ra kim quang rực rỡ áp chế toàn trường. Đó chính là Hổ Phù Đốc Bá mà hắn đã bí mật nhận được thông qua mật sứ của Vương phi Bùi thị ngay trong đêm biến loạn ở Lạc Xương.

— Chủ tướng của các ngươi đã đền tội, triều đình đã trao quyền Đốc Bá cho ta để chỉnh đốn quân mã ngoại thành! Kẻ nào buông đao quy thuận sẽ được tha mạng, kẻ nào ngoan cố chống cự giết không tha!

Tiếng quát của Lâm Tiêu hòa cùng linh lực cuồn cuộn, chấn động đến mức khiến hàng trăm tên loạn binh còn sót lại run rẩy buông rơi đao kiếm. Trước cái chết chớp nhoáng của chủ tướng và uy áp cái thế của Lâm Tiêu, đám loạn binh Dự Châu lục tục quỳ rạp xuống đất xin hàng, dập đầu vang dội cả một góc trời. Trận chiến sinh tử tưởng chừng sẽ xóa sổ cả một gia tộc lại được giải quyết êm thấm chỉ trong vòng một tuần trà nhờ vào mưu lược và thần uy tuyệt luân của một người.

Chứng kiến cảnh tượng lật ngược thế cờ không tưởng ấy, Tần Tử Anh sững sờ đánh rơi kiếm xuống nền đá, ánh mắt nhìn Lâm Tiêu tràn ngập sự kính phục lẫn kinh sợ. Tần Hoài An nuốt nước bọt ừng ực, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ lẫn khiếp hãi trước tầm nhìn xa trông rộng của người thanh niên trước mắt. Mẫu Nương cùng Thanh Dao thở phào nhẹ nhõm, vội vã chỉ huy gia nhân mở kho băng bó thương binh và tiếp nhận số quân nhu béo bở vừa thu giữ được.

Lâm Tiêu cắm ngọn thương xuống đất, nhanh chóng phân chia các hàng binh thành các đội ngũ đồn điền, vừa để canh tác vừa để củng cố phòng tuyến Bắc Ngạn Linh Giang. Sự quyết đoán và mưu trí phi phàm của hắn đã biến một cuộc khủng hoảng diệt môn thành cơ hội vàng để thâu tóm thực quyền quân sự trong tay. Giờ đây tại vùng đồn điền trù phú này, không ai còn dám nghi ngờ danh phận và uy quyền tối cao của vị tân Đốc Bá trẻ tuổi.

Màn đêm dần tàn, ánh bình minh le lói chiếu qua làn khói xám tro tàn, mang lại chút hy vọng mong manh cho những người vừa thoát khỏi cửa tử. Tần Tử Anh bước tới trước mặt Lâm Tiêu, chắp tay cúi đầu thật sâu, chuẩn bị chính thức dâng nạp toàn bộ quyền quản lý đồn điền Tần gia cho hắn nắm giữ. Bầu không khí căng thẳng vừa mới lắng xuống đôi chút, ai nấy đều tin rằng cơn bão loạn binh Dự Châu đã tạm thời bị dập tắt hoàn toàn.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Tần Tử Anh vừa mở miệng, mặt đất dưới chân mọi người đột ngột rung chuyển dữ dội như có một con cự long đang gầm thét dưới lòng đất sâu. Phía chân trời kinh thành Lạc Xương, một cột huyết quang đen ngòm khổng lồ bất thình lình xông thẳng lên chín tầng mây, xé toạc vòm trời ban mai thành một lỗ hổng ma quái rỉ máu. Từ sâu trong hoàng cung cách xa trăm dặm, chín tiếng chuông tang của triều đình dồn dập vang lên từng hồi thê lương, gieo rắc nỗi sợ hãi tột cùng vào không gian vắng lặng.

Một con chiến ưng toàn thân nhuốm máu lao vút xuống từ tầng mây đen, đâm sầm vào trước ngực Lâm Tiêu rồi tắt thở, mang theo một phong mật thư rách nát thấm đẫm huyết lệ. Lâm Tiêu xé vội phong thư, đôi mắt sắc lạnh bỗng co rút kịch liệt khi đọc từng dòng chữ vội vã run rẩy của nội thị truyền tin. Huyết thư cảnh báo rằng Trường Sa Vương đã bị ám sát ngay trong đêm đăng cơ, toàn bộ hoàng tộc và cấm quân Lạc Xương đã biến thành ma vật cuồng nộ, mở toang bốn cổng thành kinh đô mở màn cho kiếp nạn ma triều diệt thế tràn ra cắn xé toàn cõi nhân gian!