Chương 192 Những Ngôi Sao Còn Lại Và Tiểu Nguyệt Một Đường

Chương 192 Hành Trình Qua Những Vì Sao Lờ Khi Trăng Bình Minh

Bốn ngày sau, Giang Minh Hàn cuối cùng cũng lên đường. Anh tạm biệt quê hương, bạn bè thời thơ ấu và tất cả mọi người trong làng, già trẻ lớn bé, chỉ mang theo một bó đồ.

Anh chỉ có khoảng sáu mươi đồng xu đồng; anh không biết số tiền đó sẽ đủ dùng trong bao nhiêu ngày, nhưng anh sẽ cố gắng tận dụng tối đa.

Lý do Giang Minh Hàn chờ bốn ngày mới rời đi là vì anh vẫn chưa quyết định được trong ba ngày đầu tiên.

Mặc dù đã thề thốt long trọng, Giang Minh Hàn vẫn chỉ là một người phàm, và đương nhiên anh sẽ do dự khi làm một việc quan trọng như vậy lần đầu tiên.

Điều cuối cùng khiến anh quyết định rời bỏ quê hương chính là sự giày vò tinh thần mà anh đã phải chịu đựng trong ba ngày đó.

Nếu anh ở lại quê nhà, khắp nơi sẽ tràn ngập ký ức về Vương Mạnh Tiên, người yêu thời thơ ấu mà anh đã lớn lên cùng, và khắp nơi đều lưu giữ dấu vết của những khoảnh khắc vui đùa trong quá khứ của họ.

Chính vì không thể chịu đựng nổi nỗi đau khi nhìn thấy những thứ gợi nhớ về nàng, cảm giác xé lòng, mà Giang Minh Hàn đã kiên quyết rời bỏ quê hương, dù có quay trở lại; anh không muốn ở lại nơi đau buồn này thêm nữa.

Giang Minh Hàn rời khỏi phủ Tần Châu và đi về phía tây. Một tháng sau, anh vượt qua dãy núi Hai Giới. Chuyến đi khá suôn sẻ và dễ dàng, nhưng trong số hơn sáu mươi đồng tiền đồng anh kiếm được, chỉ còn lại khoảng chục đồng.

Sau khi vượt qua dãy núi Hai Giới, con đường trở nên khó khăn hơn nhiều, đầy rẫy những vùng hoang vu hiểm trở.

Anh thỉnh thoảng gặp phải rắn độc và thú dữ. Giang Minh Hàn phải thay giày vải bằng dép rơm, bàn chân đầy vết chai và những vết phồng rộp mới hình thành.

Khi màn đêm buông xuống, Giang Minh Hàn liếc nhìn những ngọn núi tối tăm và quyết định ngủ lại đó, không đi tiếp nữa.

Dựa vào ánh trăng, anh nhặt một ít củi khô trong rừng tối, chất thành đống và chuẩn bị nhóm lửa.

Nhưng đúng lúc đó, một cơn gió mạnh bất ngờ thổi qua khu rừng, và một con hổ lớn với lông mày trắng muốt và đôi mắt sắc bén gầm lên rồi nhảy vọt ra khỏi rừng.

"Á!" Giang Minh Hàn kêu lên kinh hãi, lùi lại với một tiếng thét. Tuy nhiên, con hổ há cái miệng đỏ như máu và vồ lấy anh ta.

Ngay khi Giang Minh Hàn sắp chết, một tiếng "vù" dài vang lên, và con hổ khổng lồ gào lên một tiếng thảm thiết trước khi ngã xuống đất với một tiếng "thịch".

Cái đầu to lớn của nó rơi xuống giữa hai chân dang rộng của Giang Minh Hàn, đôi mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào anh ta, máu chảy ra từ cái miệng há hốc, một thanh kiếm sắc bén đâm xuyên qua hộp sọ của nó.

Giang Minh Hàn, vẫn còn run rẩy, ngước nhìn lên và thấy một người thợ săn cao lớn đội mũ nỉ xuất hiện từ bóng tối.

"Haha, em trai, em có sao không?" người thợ săn nói, chìa tay ra và cười.

Nhìn thấy người thợ săn trung niên có vẻ hiền lành, Giang Minh Hàn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và nắm lấy tay ông ta.

Một luồng sức mạnh đột nhiên xuất hiện, và người thợ săn nhấc bổng Giang Minh Hàn lên.

"Anh ơi, anh khỏe thật!" Giang Minh Hàn thốt lên kinh ngạc.

"Haha." Người thợ săn cười lớn, nói: "Nếu cậu không có sức mạnh, liệu cậu có dám săn hổ trên núi vào nửa đêm không?"

Anh ta liếc nhìn con hổ nằm dưới đất, rồi quay lại lấy hộp diêm ra, châm lửa vào đống củi khô mà Giang Minh Hàn đã chuẩn bị.

Ngọn lửa bốc lên trong đêm, mang lại cảm giác bình yên. Người thợ săn mời Giang Minh Hàn ngồi xuống rồi mời cậu một ít thức ăn khô.

"Cảm ơn anh," Giang Minh Hàn nói, nhận lấy phần thức ăn.

Người thợ săn mỉm cười hỏi: "Nhìn bề ngoài, cậu còn chưa đến mười bảy tuổi phải không?"

Giang Minh Hàn đáp: "Năm nay tôi mới mười sáu tuổi."

"Ồ, cậu đến từ đâu vậy, chàng trai trẻ?" người thợ săn hỏi lại.

Giang Minh Hàn nói: "Tôi đến từ phủ Tần."

"Quận Tần Châu? Cách đây hơn một nghìn dặm. Cậu đi bộ xa đến vậy sao?" người thợ săn ngạc nhiên hỏi.

Giang Minh Hàn gật đầu, khuôn mặt tối sầm nở một nụ cười giản dị và nói, "Tôi mất cả tháng trời mới đến được đây. Nếu không phải anh cứu mạng, thì có lẽ tôi đã chết rồi."

Người thợ săn nói, "Đường đi trở nên khó khăn sau khi vượt qua núi Lương Giới. Phía đông núi Lương Giới là lãnh địa cũ của nhà Đường, nơi quan lại trung thực và người dân sống trong hòa bình và thịnh vượng. Có rất ít cướp bóc và thú hoang."

Nghe vậy, Giang Minh Hàn hỏi, "Anh ơi, tôi nghe nói rằng một khi vượt qua núi Lương Giới, thì không còn thuộc lãnh thổ nhà Đường nữa, có đúng không?"

Người thợ săn cười, "Đó là chuyện xưa rồi. Quân đội nhà Đường hiện đang ở đỉnh cao, và năm nghìn dặm lãnh thổ phía tây núi Lương Giới đã rơi vào tay nhà Đường." "

Tuy nhiên, một khi vượt qua núi Lương Giới, cậu chính thức bước vào lãnh thổ Tân Hà Châu," người thợ săn nói.

Jiang Minghan gật đầu hiểu ý. Người thợ săn hỏi: "Chàng trai trẻ, cậu đi đâu vậy? Đi thăm họ hàng hay bạn bè?"

Jiang Minghan đáp: "Một ông lão trước khi chết đã nhờ tôi mang một thứ đến Xiniu Hezhou để trả lại cho chủ nhân. Tôi đã hứa với ông ấy, vì vậy mới phải đi đường này."

Nghe vậy, người thợ săn lập tức tỏ vẻ kính trọng, nói: "Chàng trai trẻ, cậu giữ lời hứa! Cậu quả thật có tinh thần của một hiệp sĩ lang thang thời xưa! Tuy ta là người nghèo, nhưng ta rất khâm phục phẩm chất của cậu."

Sau khi ăn xong vài miếng lương thực khô, người thợ săn rút một con dao sắc từ thắt lưng.

Thấy vậy, Jiang Minghan giật mình, mắt dán chặt vào người thợ săn.

Thấy vẻ ngoài của cậu, người thợ săn bật cười nói: "Chàng trai trẻ, đừng sợ. Ta sẽ mổ con hổ này và cắt thịt nướng. Trông cậu gầy gò và xanh xao quá, đáng thương quá so với tuổi. Lâu lắm rồi cậu chưa ăn thịt à?"

từ nhỏ

tôi

khiến cậu cảm thấy có chút tiếc nuối. Chuyến đi một tháng này đã giúp cậu trưởng thành hơn rất nhiều. Cậu chưa bao giờ ghét Wang Mengxian, và giờ Jiang Minghan đã hoàn toàn quên đi chuyện đó, chân thành chúc cô ấy hạnh phúc.

Một lúc sau, người thợ săn không chỉ nướng thịt hổ cho Jiang Minghan mà còn cẩn thận lột da hổ.

Là một thợ săn lão luyện, mũi tên đã xuyên qua mắt hổ, giữ cho lớp da được nguyên vẹn nhất có thể.

Jiang Minghan ăn rất nhiều thịt, chỉ dừng lại khi bụng cậu đã no căng.

"Chàng trai trẻ, ngủ ngon giấc sau khi ăn xong. Ngày mai ta sẽ đưa cậu xuống núi," người thợ săn nói với Jiang Minghan.

Ăn uống no nê, Jiang Minghan quả thực hơi mệt, nên cậu trải một ít cỏ khô xuống đất, lấy bó đồ của mình làm gối và ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Giang Minh Hàn bị đánh thức bởi một mùi thơm ngào ngạt. Anh giật mình ngồi dậy và thấy người thợ săn đang nấu thịt trong một cái nồi nhỏ bên đống lửa.

Thấy Giang Minh Hàn đã tỉnh, người thợ săn lập tức nói: "Chàng trai trẻ, lại đây, ta đã nấu một nồi canh thịt. Chúng ta ăn rồi xuống núi nhé."

Nhìn thấy nồi thịt hổ và ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt, Giang Minh Hàn nhanh chóng đứng dậy và nói: "Tôi... tôi cần đi vệ sinh trước đã."

"Haha, cứ đi đi," người thợ săn cười lớn.

Chẳng mấy chốc, Giang Minh Hàn đã ăn hết mấy bát canh thịt, cảm thấy ấm áp và tràn đầy năng lượng.

Sau đó, người thợ săn dẫn Giang Minh Hàn xuống núi. Trước khi chia tay, người thợ săn đưa cho Giang Minh Hàn tấm da hổ đã được phơi khô để loại bỏ máu.

"Cầm lấy tấm da hổ này đi," người thợ săn nói. "Đêm nay cậu có thể dùng nó làm chăn; nó sẽ giữ ấm cho cậu đấy."

Giang Minh Hàn nhanh chóng từ chối, nhưng người thợ săn vẫn khăng khăng. Giang Minh Hàn chỉ biết cảm ơn ông ta liên tục và nhận lấy tấm da hổ.

Rồi người thợ săn đưa cho anh ta một bó, nói: "Đây là xương hổ. Hãy giữ lấy. Nếu sau này đói bụng, hãy đập vỡ tủy ra nấu canh xương hổ, nó sẽ cứu sống anh đấy. Còn phần thịt còn lại thì khó mang theo, nếu không phơi khô sẽ dễ bị thối, nên tôi không cho anh."

Giang Minh Hàn vội vàng nói: "Đủ rồi, đủ rồi. Cảm ơn anh, huynh đệ. Cho tôi hỏi tên anh được không?"

Người thợ săn vẫy tay và cười nói, "Số phận đã sắp đặt để chúng ta tình cờ gặp nhau, chàng trai trẻ. Chúc chàng thượng lộ bình an."

Nói xong, người thợ săn quay lưng bỏ đi. Giang Minh Hàn cúi chào tạm biệt bóng dáng người thợ săn rồi tiếp tục cuộc hành trình.

Sau một tháng nữa trên đường đi, Giang Minh Hàn đến núi Rắn Cuộn. Lúc này, anh đã dùng hết xương hổ và đang đói lả.

Nhìn thấy màu xanh tươi tốt của ngọn núi, anh nghĩ chắc hẳn phải có một số loại trái cây rừng. Vì vậy, anh quyết định vào núi để hái.

Nhưng anh chỉ mới đi được vài bước thì một nhóm người đột nhiên xuất hiện trước mặt anh, mỗi người đều cầm một con dao lớn, chặn đường anh như những con quỷ dữ.

"Đường này là của ta, những cây này là của ta!" tên thủ lĩnh hét lên.

Trước khi Giang Minh Hàn kịp nói hết câu, sắc mặt anh biến sắc, anh nhanh chóng cúi đầu nói, "Thưa các ngài, tôi không có tiền."

Nghe vậy, mặt tên thủ lĩnh cũng biến sắc, hắn gầm lên, "Chuyện này không còn là vấn đề tiền bạc nữa! Giết hắn đi!"

Giang Minh Hàn kinh ngạc. Trước đây, anh ta từng gặp bọn cướp, nhưng chúng đã lục soát và thả anh ta đi khi thấy anh ta thực sự không có tiền.

Còn về chiếc hộp gỗ đàn hương, ban đầu Giang Minh Hàn rất lo lắng, nhưng sau đó nhận ra rằng chỉ có anh ta thấy nó thật; với người khác thì nó chỉ là một mảnh gỗ mục.

Vì vậy, bọn cướp trước đây cho rằng anh ta là kẻ ngốc và không làm khó anh ta.

Nhưng tên cướp tấn công anh ta ngay lần gặp đầu tiên này là điều anh ta chưa từng thấy trước đây.

Thấy một nhóm cướp đông đảo xông tới với dao găm trên tay, Giang Minh Hàn vội vàng kêu lên, "Bệ hạ, đợi đã!"

Tên thủ lĩnh cướp chặn chúng lại, cười khẩy và hỏi, "Sao? Giờ thì có tiền rồi à?"

Giang Minh Hàn đáp, "Tôi không có tiền, nhưng tại sao ngay lúc gặp nhau, ngài lại muốn giết tôi?"

Tên thủ lĩnh cướp tức giận đáp lại, "Tại sao? Bởi vì ngươi đã xúc phạm ta."

Giang Minh Hàn hỏi, "Tôi đã xúc phạm Bệ hạ như thế nào?"

Tên thủ lĩnh cướp nói, "Ngươi đã ngắt lời ta khi ta đang ra lệnh; đó chẳng phải là một sự xúc phạm sao?"

Giang Minh Hàn chợt nhận ra lỗi lầm của mình, lập tức cúi đầu thật sâu và nói: "Bệ hạ, thần thành thật xin lỗi, thần đã sai."

Tên thủ lĩnh băng cướp nói: "Chỉ xin lỗi thôi đã đủ chưa? Nếu chỉ xin lỗi là đủ, thì ta cần dao làm gì nữa?"

"Vậy thì... vậy thì..." Giang Minh Hàn nhanh trí nói: "Chúng ta làm lại từ đầu nhé?"

Tên thủ lĩnh băng cướp suy nghĩ một lát, rồi gật đầu và nói: "Được rồi."

Giang Minh Hàn vô cùng vui mừng. Sau đó, tên thủ lĩnh băng cướp lại hô to mật khẩu cướp, và sau khi hô xong, hắn thở phào nhẹ nhõm nói: "Cảm thấy tốt quá."

Rồi tên thủ lĩnh băng cướp chỉ vào Giang Minh Hàn và nói: "Khám cho hắn! Xem hắn có bạc gì không."

Một nhóm cướp xông lên, không nói một lời, khống chế Giang Minh Hàn xuống đất và bắt đầu khám xét. Cuối cùng, chúng chỉ tìm thấy một tấm da hổ và một chiếc hộp gỗ đàn hương.

"Bệ hạ, hắn không có bạc, nhưng lại có một mảnh gỗ mục và một tấm da hổ," một tên cướp nói.

Tên thủ lĩnh băng cướp vui mừng khôn xiết: "Da hổ ư? Tốt quá!"

"Thưa bệ hạ, người có muốn xem khúc gỗ mục nát này không?" tên cướp hỏi lại.

Tên thủ lĩnh băng cướp xua tay và nói: "Mang về cho bà già các ngươi xem đi, ta không muốn xem đâu."

"Haha." Bọn cướp cười phá lên khi nghe vậy.

Thấy tên thủ lĩnh băng cướp đã nhận tấm da hổ, Giang Minh Hàn nằm trên đất vội vàng hỏi: "Bệ hạ, thần xin đưa tấm da hổ cho người. Người có thể tha cho thần được không?"

Tên thủ lĩnh băng cướp liếc nhìn Giang Minh Hàn, rồi vẫy tay nói: "Lũ, đánh hắn đi!"

"Hả?" Giang Minh Hàn giật mình. "Bệ hạ, nếu người đã nhận tấm da hổ rồi, sao người còn đánh thần nữa?"

Tên thủ lĩnh băng cướp cười lớn: "Quần áo ngươi mặc rõ ràng là trang phục Trung Nguyên. Ngươi là người nhà Đường sao?"

"Vâng, vâng, vâng," Giang Minh Hàn gật đầu. "Thần là người nhà Đường."

Tên thủ lĩnh băng cướp cười khẩy: "Chúng ta là binh lính của một quốc gia bị quân Đường tiêu diệt. Vì không chịu quy phục triều đình nhà Đường nên chúng ta trở thành kẻ ngoài vòng pháp luật. Giờ ngươi đã rơi vào tay chúng ta, đừng mong có kết cục tốt đẹp. Đánh hắn đi!"

Vừa nói, một đám cướp xông tới đấm đá Giang Minh Hàn. Giang Minh Hàn chỉ có thể lấy tay che kín đầu và im lặng chịu đựng những trận đòn.

Đúng lúc đó, một tiếng rít đột ngột vang lên từ trên trời. Tên thủ lĩnh băng cướp ngẩng đầu lên, sắc mặt biến sắc ngay lập tức. Một cơn mưa tên dày đặc đang trút xuống từ bầu trời.

"Không ổn rồi, quân Đường!" tên thủ lĩnh băng cướp hét lên kinh hãi.

'Vù vù vù'

'Rầm rầm rầm'

Tuy nhiên, sau một loạt tên bắn ra, tất cả bọn cướp, kể cả tên thủ lĩnh, đều chết trong cơn mưa tên. Ngược lại, Giang Minh Hàn, người bị bao vây và đánh đập, lại được che chắn khỏi tất cả các mũi tên vì có quá nhiều xác chết chất đống lên người anh ta.

Một lát sau, một nhóm binh lính nhà Đường, do một sĩ quan học viện quân sự dẫn đầu, đã tìm kiếm trên núi, đếm số xác cướp và tìm thấy Giang Minh Hàn bị mắc kẹt bên dưới.

Khi Giang Minh Hàn nhìn thấy những người lính nhà Đường, cảm giác như gặp lại những người bạn cũ ở một vùng đất xa lạ. Anh ta nhanh chóng chào và tự giới thiệu.

Viên sĩ quan học viện quân sự, người đang chuẩn bị thẩm vấn anh ta, lập tức hỏi khi nghe thấy giọng nói của anh ta: "Anh đến từ phủ Tần Châu phải không?"

Giang Minh Hàn gật đầu liên tục và nói: "Tôi đến từ phủ Tần Châu. Thưa tướng quân, ngài là ai?"

"Tôi cũng đến từ phủ Tần Châu, quê ở Longshang, haha." Viên sĩ quan lập tức phấn khởi và vội vàng hỏi Giang Minh Hàn tại sao anh ta lại ở đó. Giang Minh Hàn giải thích tình hình, và sau khi nghe xong, viên sĩ quan ngừng thẩm vấn anh ta và nói: "Những tên cướp này là những kẻ phản bội chống lại sức mạnh của Đại Đường chúng ta. Chúng ta được lệnh đến tiêu diệt chúng. Ta không ngờ lại gặp đồng hương ở đây."

Giang Minh Hàn cũng rất cảm động. Lúc này, tấm da hổ được mang đến. Giang Minh Hàn thấy viên sĩ quan cất tấm da hổ đi mà không nói đó là của mình.

Hai người đồng hương trò chuyện một lúc, sau đó Giang Minh Hàn đứng dậy chào tạm biệt. Viên sĩ quan lấy ra ba lượng bạc từ trong áo giáp và đưa cho Giang Minh Hàn, nói: "Cầm lấy số bạc này; anh sẽ cần nó trên đường đi."

Giang Minh Hàn vội vàng từ chối, nói: "Thưa tướng quân, tôi không cần bạc. Ngài có lương thực không? Cho tôi ít đi."

Nghe vậy, viên quan thấy thân hình gầy gò của chàng liền không nói lời nào, nhét bạc vào tay chàng rồi sai người mang ba cái bánh naan đến đưa cho Giang Minh Hàn.

"Nếu ngươi tiếp tục đi về phía tây, vùng đất trong vòng hai ngàn dặm này giờ là lãnh thổ của quân Đường chúng ta. Nếu gặp khó khăn gì, cứ đến quân Đường, họ sẽ giúp ngươi," viên quan mỉm cười nói.

Giang Minh Hàn cảm động sâu sắc, lòng biết ơn vô bờ bến. Sau khi ăn một ít bánh naan, chàng lại thu dọn hành lý, vác chiếc bánh naan to như nắp nồi lên vai, chào tạm biệt dân làng rồi tiếp tục hành trình về phía tây.

(Hết chương)