Chương 140
Chương 139 Vòng Sắt
Chương 139
Ba mươi dặm về phía đông bắc của phủ Nam Dương, có một ngọn núi nhỏ Đường Sơn.
Một con sông tên là Fenxi chảy quanh núi.
Quân đội Đường Sơn đóng quân ở phía nam Đường Sơn và phía bắc Fenxi.
Trên con đường chính, hơn mười chiếc xe bò chở hàng nặng đang chậm rãi tiến về phía núi nhỏ Đường Sơn.
Trần Mục ngồi bên phải một trong những chiếc xe bò, phía sau được phủ bằng những giỏ tre đựng đủ loại rau củ theo mùa, dầu ăn, muối và gia vị.
Chuyến đi diễn ra suôn sẻ; ngay cả với tốc độ chậm chạp của những chiếc xe bò, đoàn xe vẫn đến doanh trại của quân đội Đường Sơn trước buổi trưa.
"Đại Vương, đừng đi lang thang lung tung khi vào doanh trại. Cứ cúi đầu làm việc."
"Mặc dù đây là trại lao động dân sự, nhưng nội quy vẫn khá nghiêm ngặt."
"Nếu cậu vi phạm luật quân sự, ta không thể bảo vệ cậu được," Tôn Ân Kỳ nghiêm khắc nói.
"Vâng, chú Qi," Chen Mu đáp cứng đờ, đầu hơi cúi xuống, giả vờ không nhìn thẳng vào ông.
Sun Enqi gật đầu hài lòng, nhìn cháu trai từ đầu đến chân. Ông lắc đầu tự trách mình, "Đúng là đồ hay lo lắng."
"Cháu trai ta trông có vẻ là người lương thiện, làm sao có thể gây rắc rối được chứ?"
Vẻ mặt ông dịu lại, ông vỗ vai Chen Mu, "Đi nào, ta sẽ đưa cháu đi đăng ký và ổn định chỗ ở, nếu không thì không làm được vòng tay sắt cho cháu."
"Vòng tay sắt?" Chen Mu ngạc nhiên.
"Nhìn này." Sun Enqi giơ tay trái lên.
Chen Mu nhìn và thấy một chiếc vòng sắt màu đen, rộng bằng một ngón tay trên cổ tay người kia.
"Số hiệu của chúng ta được khắc trên đây. Không có cái này, chúng ta không thể nhận lương."
Chen Mu đột nhiên hiểu ra.
"Chắc là thẻ nhận dạng trong doanh trại." "Nó
tiện để nhận lương theo tên khi còn sống, và tiện để dựng bia mộ và chôn cất người chết."
Chen Mu gật đầu thành thật, giả vờ hiểu.
Cậu chỉ là một đứa trẻ chân thật đến từ một ngôi làng miền núi hẻo lánh, cậu không hiểu, nhưng cũng không dám hỏi.
Hai người bước vào trại, nhìn xa đến tận chân trời là những túp lều xám trắng san sát nhau.
"Chú Qi, quân đội Đường Sơn đóng ở đâu ạ?" Trần Mục tò mò hỏi.
Tôn Ân Kỳ mỉm cười lắc đầu: "Quân đội Đường Sơn không ở đây; họ đang ở lưng chừng núi."
Nơi này... toàn là lao động sao? Nhiều người thế?
Nhưng... nhiều người thì tốt! Dễ trốn hơn.
...
Hai ngày sau.
Bên cạnh sông Fenxi, trong một khu vực trống trải, là nhà bếp của Trại Dingyou.
Một
loạt tiếng chặt nặng nề vang lên
khi con dao cắt ngang một khúc gỗ. Chen Mu, tay cầm con dao phay cán dày, nhanh chóng chặt các loại rau củ trên khúc gỗ thành những miếng cỡ quả óc chó.
Nhờ sự hướng dẫn của Sun Enqi, Chen Mu đã thành công hòa nhập vào nhà bếp của Trại Dingyou, trở thành một người thái rau.
Nhìn người đàn ông thấp bé, mập mạp bên cạnh, mặt đẫm mồ hôi, Chen Mu khéo léo điều chỉnh cơ bắp, để mồ hôi cũng chảy xuống mặt mình.
"Mình không thể nổi bật giữa đám đông."
Quan sát tốc độ thái của người kia, Chen Mu điều chỉnh tốc độ của mình.
Anh cố gắng duy trì tốc độ mà người kia thái được hai miếng, còn anh thái được một miếng rưỡi.
"Hoàn hảo."
Anh cần phải giữ im lặng, hoàn toàn không gây chú ý, để trở thành một người thái rau giỏi.
"Bây giờ thì không có vấn đề gì."
Sau khi đã ổn định nhịp độ thái, Chen Mu tập trung vào hơi thở của mình.
Kỹ thuật luyện khí Vân Mộng cấp độ 5 có 360 biến thể; chỉ một sai lầm nhỏ cũng đồng nghĩa với việc phải bắt đầu lại từ đầu.
“May mắn là ta khá giỏi.”
Anh ta đã nhanh chóng bắt được nhịp thở.
Trong tâm trí anh, giữa màn sương mù, những đốm bạc bắt đầu nhấp nháy, biến đổi và lớn dần.
Trần Mục nhanh chóng đắm chìm trong đó.
Tuy nhiên, đôi tay anh vẫn bất động, máy móc nâng lên hạ xuống con dao, nâng lên hạ xuống, nâng lên hạ xuống con dao…
…
Bên cạnh anh là người đàn ông thấp bé, mập mạp tên là Chính Nguyên, và đúng như tên gọi, hắn có khuôn mặt tròn, chân tròn và bụng tròn. Những ngón tay nhanh nhẹn của hắn tròn như củ cải.
Hắn là một trong hai người duy nhất chuyên thái rau trong đội ngũ đầu bếp của Tiểu đoàn Đinh Diều.
Chính Nguyên liếc nhìn người thanh niên có vẻ uể oải bên cạnh và gật đầu gần như không thể nhận thấy.
Người làm mới là cháu trai của bếp trưởng, một người mà anh ta không thể nào làm phật lòng.
Ban đầu anh ta lo lắng rằng người kia làm việc thô bạo và sẽ bắt anh ta làm việc vất vả hơn. Nhưng sau hai ngày quan sát, anh ta bất ngờ cảm thấy hài lòng.
Anh ta chậm hơn người kia, nhưng không hề lười biếng. Trong ba đến năm ngày nữa, khi đã rèn luyện được sức mạnh, anh ta sẽ trở thành một cộng sự xuất sắc.
Nhìn tốc độ thái rau của người kia, Zheng Yuan khẽ lắc đầu.
"Dù sao thì anh ta cũng chậm hơn mình một chút. Có lẽ lát nữa mình phải giúp anh ta."
"Ồ, vậy thì mình sẽ giúp anh ta. Dù sao thì anh ta cũng là cháu trai của đầu bếp mà."
Mười lăm phút sau, Zheng Yuan dừng lại và vươn vai.
Zheng Yuan lắc
đầu: "Nhiều rau thế này mà không nghỉ ngơi tử tế, làm việc liều lĩnh như vậy không được."
"Tân binh, cậu sẽ quen thôi."
Anh nghe thấy tiếng vỗ tay đều đặn, nhịp nhàng bên cạnh và quay đầu lại ngạc nhiên.
"Sức bền của cậu khá tốt đấy."
Sau mười lăm phút, Zheng Yuan nghỉ ngơi.
Chặt chặt chặt...
Sau mười lăm phút, Zheng Yuan xoa lưng dưới và lại nghỉ ngơi.
Chặt chặt chặt...
Nửa tiếng sau, Zheng Yuan ướt đẫm mồ hôi. Nghe tiếng vỗ tay đều đặn, nhỏ giọt bên cạnh, dù cảm thấy con dao phay nặng trĩu, anh vẫn không dám ngừng thái.
"Cố lên, ta không thể để tân binh vượt mặt ta được."
Nghĩ vậy, anh quay sang nhìn tân binh.
Rồi anh thấy cái giỏ tre trống rỗng của người kia.
Zheng Yuan: "..."
Lúc này Chen Mu cũng tỉnh lại, ánh mắt hơi đờ đẫn nhìn vào giỏ tre.
"Xong rồi à? Ồ."
Nhận thấy ánh mắt bên cạnh, Chen Mu quay đầu lại và thấy vẻ mặt ngơ ngác của Zheng Yuan, cùng hai giỏ rau lớn.
"Chết tiệt! Thở dài..."
Thế là lộ tẩy hắn rồi!
"Khụ... Trước đây tôi từng là người thái rau cho các đầu bếp chuẩn bị tiệc ở làng. Cậu không biết, với một bữa tiệc lớn như vậy, chỉ có hai người thái rau thôi." Chen Mu quyết định cứu vãn tình thế. Zheng
Yuan nói không biểu lộ cảm xúc: "Ồ, trước đây tôi cũng từng là người thái rau ở nhà hàng Sihai. Cậu không biết, với một nhà hàng Sihai lớn như vậy, có ba đầu bếp trưởng, nhưng chỉ có hai người thái rau." Chen Mu
: "..."
...
Cuối cùng thì mọi chuyện cũng được giải quyết ổn thỏa sau khi Chen Mu giúp thái một giỏ rau.
Zheng Yuan thấp bé, mập mạp nhìn Chen Mu với vẻ hài lòng. Ông ta
thậm chí còn bí mật chỉ bảo Trần Mục vài điều, dặn cậu đừng thái quá nhanh, và học cách nghỉ ngơi hợp lý… “nghỉ giải lao”. Nghe nói đó là bí quyết được giữ kín của nhà hàng Sihai.
Trần Mục vui vẻ chấp nhận lời khuyên, làm theo gương ông ta, và sau đó thực sự hòa nhập vào đội đầu bếp của Trại Đinh Diều.
…
Hai ngày sau, tại cổng doanh trại Trại Đinh Diều.
Một nhóm người tụ tập lại, bốn mươi năm mươi người xếp thành hàng dài, nhích từng chút một về phía trước.
Trần Mục hơi cúi đầu, tỏ vẻ thành thật và nhút nhát khi hòa mình vào giữa đám đông.
Hôm nay là ngày họ phải đeo vòng tay sắt.
Những người lao động đi ngang qua đã quen với việc này, liếc nhìn anh ta thoáng qua rồi tiếp tục đi.
"Viết tại chỗ à?" Trần Mục ngạc nhiên nhìn về phía lều phía trước.
Có một chiếc bàn dài ở đó.
Đằng sau bàn là hai người: một ông lão râu dê đang kiểm tra sổ sách, và một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ màu xám chịu trách nhiệm đeo vòng tay sắt.
Bên cạnh người đàn ông trung niên là một chiếc hộp đồng, thỉnh thoảng ông ta lại lấy ra một chiếc nhẫn sắt.
Ông ta sẽ viết vài dòng vào bên trong chiếc nhẫn bằng bút lông trước khi đeo cho ai đó.
"Ăn mòn hóa học đặc biệt?" Trần Mục hiểu ra.
Anh ta đã nghĩ rằng nó được khắc.
"Đến lúc này, thân phận của người lao động Tôn Đại Vương đã được che giấu thành công." Trần Mục cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Việc cải trang và thâm nhập của anh ta khá mạo hiểm.
"Có thể đeo được vòng tay sắt có nghĩa là việc xác minh thân phận của anh ta đã được thông qua."
Điều này thật tốt; Hắn vừa có thể cùng quân đội tiến về phía bắc để chiếm lấy Thẻ Thiên Máy, vừa tránh bị quân đội Đường Sơn khống chế.
“Biến người thành xác ướp, săm săm…” Phương pháp của những người bản địa này quả thực đáng sợ.
“Chắc hẳn đó là một loại bảo vật ma thuật đặc biệt nào đó.” Trần Mục nhớ lại lời miêu tả của Kuituo.
“Những người lao động vẫn tốt hơn.”
“Những kẻ ngạo mạn đó sẽ chẳng quan tâm đến thân phận của người lao động.”
Ngay lúc đó, người đàn ông trung niên chế tác xong một chiếc nhẫn sắt và kéo người lao động ngồi ở bàn đeo vào tay trái anh ta.
Vô tình, một đường đen mỏng lóe lên từ chiếc vòng. Nếu Trần Mục không trải qua bảy lần biến đổi và sở hữu thị lực đặc biệt, hắn có thể đã không nhận ra.
Sau đó, hắn chỉ nhìn thấy đường đen đâm xuyên vào cánh tay người lao động với một tiếng vù.
Trần Mục: “…”
“Chết tiệt!”
Còn một chương nữa, chắc khá muộn rồi, các bạn đừng đợi, đọc tiếp vào ngày mai nhé.
(Hết chương này)