Chương 212
Chương 210 Bốn Nồi Nóng Chảy
Chương 210 Bốn Lò Rèn Vĩ Đại
Thế
giới phù thủy rộng lớn và vô tận, lãnh thổ được chia đại khái thành năm vùng chính: Đông, Nam, Tây, Bắc và Trung.
Lynn hiện đang ở vùng phía nam của thế giới phù thủy.
Ở vùng phía nam này, sức mạnh của phù thủy hắc ám và phù thủy trắng được phân chia rõ ràng, ngăn cách bởi một vết nứt kéo dài từ một bờ biển xa xôi.
Vết nứt đó kéo dài từ rất xa, chia cắt toàn bộ vùng phía nam, đi qua dãy núi Atlas, băng qua đầm lầy Đỏ, và cuối cùng đổ vào Khe Nứt Ác Mộng sâu thẳm không thể tả…
Và lúc này, Lynn đang cưỡi con rồng đen tuyền, di chuyển theo hướng ngược lại.
Họ sắp rời khỏi Khe Nứt Ác Mộng, băng qua đầm lầy Đỏ, vượt qua dãy núi Atlas, và trở về lãnh thổ của phù thủy hắc ám.
Đây là con đường mà anh đã từng đi qua, và giờ đây, anh lại bắt đầu hành trình trở về của mình.
Điều đáng nói là Beverly giờ là nô lệ của gia tộc Vảy Vàng, và Lynn có thể dễ dàng cho cô ta ở trong Vảy Vàng, không còn phải lo lắng về việc cô ta trở thành gánh nặng trong chuyến hành trình nữa.
…
Một dãy núi hùng vĩ sừng sững trên mặt đất, như một vực sâu tự nhiên, trải dài giữa biên giới của các pháp sư trắng và đen—dãy núi Atlas.
Những ngọn núi vươn cao lên tận mây, và từ đỉnh núi, một thế giới tuyết và băng vĩnh cửu trải dài, gào thét trong gió và tuyết, một vùng trắng rộng lớn, như thể người ta đã bước vào một vương quốc băng giá tĩnh lặng khác.
Trên bầu trời bão tuyết, một con rồng đen thanh lịch và uy nghiêm bay lượn trong không trung, thân hình sắc bén như một thanh kiếm trong cơn bão.
Trên lưng rồng, Lynn, khoác trên mình chiếc áo choàng pháp sư đen, mũ trùm che khuất phần lớn khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt sâu thẳm, điềm tĩnh.
Anh khẽ ngẩng đầu lên, nhìn xuống mặt đất phủ bạc bên dưới, ánh mắt chất chứa một cảm xúc phức tạp.
“Đây… hẳn là con đèo ta đã đi qua khi rời khỏi thế giới phù thủy…”
Lynn khẽ lẩm bẩm.
Trở lại nơi quen thuộc này, nhưng anh không còn là chàng phù thủy trẻ yếu đuối như xưa nữa.
Ví dụ, chỉ sự hiện diện của Lynn, cùng với luồng khí áp bức tỏa ra từ con rồng đen, đã cảnh báo một số kẻ bên dưới.
Khoảnh khắc anh dừng lại giữa không trung, một hồi tưởng ngắn ngủi, cũng đủ để thu hút sự chú ý của lính canh đèo.
Chẳng mấy chốc, trên cánh đồng tuyết trải dài mênh mông, những bông tuyết xoáy bắt đầu biến đổi.
Như thể bị một lực nào đó hút vào, chúng tự nhiên kết hợp lại, tạo thành một con sói tuyết trắng bạc!
Con sói tuyết vút lên không trung, cưỡi gió, hướng thẳng về phía Lynn.
Và trên trán con sói tuyết là một dáng người mảnh khảnh, đối mặt với gió, toát lên sức mạnh đáng kể.
Lynn nhìn người đàn ông, một tia nhận ra thoáng qua trong mắt anh.
Anh nhớ ra người đó.
Đó là người pha chế rượu mà anh đã gặp trong quán rượu khi đi qua con đèo.
Dĩ nhiên, đó chỉ là một phần trong thân phận bí mật của người đàn ông này.
Giờ đây, sức mạnh tỏa ra từ ông ta đủ để chứng minh thân phận thực sự của ông ta—ít nhất cũng là một Đại Pháp Sư cấp ba!
“Ký ức của Pháp sư Nhãn Thần cho thấy… người này là người canh giữ con đèo này, tên là Sirius, một trong những đệ tử của Sirius, ‘Đá Rèn’…”
“Ngươi trông có vẻ lạ lẫm…”
Sirius, đứng trên lưng con sói tuyết trắng bạc của mình, nhìn Lynn trên lưng con rồng đen một cách thận trọng, nhưng cũng pha chút thích thú.
Mặc dù Aquila đã công bố thông tin về Lynn trong lệnh truy nã, nhưng
người trước mặt anh ta đã thay đổi quá nhiều đến nỗi ngay cả Aquila cũng khó có thể liên hệ anh ta với vị pháp sư nhỏ bé ngày xưa. Sirius,
đương nhiên, cũng không nhận ra Lynn.
Anh ta chỉ đến vì nhận thấy Lynn nán lại một lúc trên con đèo, cư xử kỳ lạ, và vì thận trọng, anh ta đã tiến lại gần.
Trên thực tế, không chỉ Lynn, mà ngay cả con rồng đen hùng vĩ, Sirius cũng không nhớ là con rồng từng bị Pháp sư Nhãn Thần khuất phục.
Vô số pháp sư cấp cao đi qua con đường canh biên giới này mỗi ngày, và những người cưỡi rồng đen không phải là hiếm.
Ngồi trên lưng con rồng đen, Lynn khẽ cúi đầu, nhìn Sirius trồi lên từ tuyết. Cảm nhận được sự dò xét trong giọng nói của Sirius, anh khẽ ho và đáp lại một cách thờ ơ,
"Xin lỗi, trở lại nơi quen thuộc này, tôi cảm thấy hơi mất phương hướng."
"Ồ?"
Sirius nhướng mày, dường như đang chìm trong suy nghĩ.
Hào quang cấp ba tỏa ra từ con rồng đen đã nói lên rất nhiều điều; người trên lưng nó chắc chắn là một người phi thường.
Một nhân vật quyền năng như vậy, vậy mà lại nói về việc "trở lại nơi quen thuộc này, cảm thấy hơi mất phương hướng"...
Liệu anh ta có phải là một pháp sư hắc ám đã rời khỏi phương Nam từ lâu? Thậm chí có thể là một đại pháp sư cấp ba đỉnh cao đang theo đuổi Con đường Sao Mai?
"Trải nghiệm định cư" thể hiện trong mắt và giọng nói của anh ta không dễ gì giả tạo được.
Liệu người trước mặt anh ta có phải là người đã có một bước đột phá và quyết định trở về nhà để tập trung thăng tiến?
Mặc dù đại pháp sư cấp ba đỉnh cao chỉ cách một pháp sư Sao Mai một khoảng cách rất nhỏ, nhưng sự khác biệt lại là một trời một vực.
Nghĩ vậy, Sirius Black từ bỏ ý định dò hỏi và thay vào đó thể hiện thiện chí:
"Cậu đã đi khỏi đây khá lâu rồi, phải không? Nếu cậu không vội, sao chúng ta không xuống tầng dưới nói chuyện một chút? Uống vài ly, rồi chúng ta có thể bàn về những thay đổi ở phía nam trong những năm gần đây. Ta có thể giải thích ngắn gọn cho cậu."
"Được thôi,"
Lynn gật đầu đồng ý.
Mặc dù anh đang vội trở về, nhưng anh không hề gấp gáp.
Anh có thể lấy một số thông tin về vùng phía nam từ Sirius Black và so sánh với những gì anh đã thu thập được.
...
Dưới lòng đất, quán bar vẫn nhộn nhịp.
Sirius Black ban đầu định đưa Lynn đến một phòng riêng yên tĩnh, nhưng Lynn thích không khí sôi động của đám đông hơn nên đã từ chối.
Trong sảnh chính, trước quầy bar.
Mùi rượu thoang thoảng, ánh lửa lập lòe, và ma thuật lơ lửng trong không khí; tiếng ồn ào náo nhiệt, nhưng không hỗn loạn.
Những ký ức về quá khứ và hiện thực hiện tại đan xen vào nhau trong khoảnh khắc này.
Lynn nhìn chằm chằm vào khung cảnh trước mặt, ánh mắt khẽ rung động, sâu thẳm và khó hiểu, nhưng vẫn bình tĩnh và điềm đạm.
Bên cạnh anh, Sirius chậm rãi pha đồ uống, trả lời câu hỏi của Lynn bằng giọng đều đều:
"Nói về những sự kiện lớn... chẳng có gì thực sự chấn động cả."
Giọng điệu của anh ta thư thái, như thể đang bàn về một chuyện vặt vãnh.
"Xét cho cùng, dưới sự kìm kẹp của bốn thế lực chính—Đá Rèn, Lò Rèn Vực Thẳm, Lò Rèn Bóng Tối và Đền Thờ Lò Rèn—thật sự rất khó để toàn bộ Vùng Phù Thủy Đen phía Nam gây rối."
Bốn thế lực này được công nhận là những thế lực hàng đầu trong Lãnh thổ Phù thủy Đen phía Nam, hiện đang kiểm soát vững chắc vùng đất phù thủy này, nơi hỗn loạn và vực thẳm cùng tồn tại.
Bốn thế lực này phân bố khắp Lãnh thổ Phù thủy Đen phía Nam, và thế lực gần nhất là Đá Rèn.
Sirius đẩy một ly thuốc phát sáng màu bạc về phía Lynn, rồi tiếp tục,
"Tuy nhiên... mặc dù chưa có sự kiện nào gây chấn động địa cầu, nhưng những sự cố nhỏ nhặt cứ liên tiếp xảy ra. Giống như vị pháp sư Nhãn Thần mà cậu hỏi ấy."
Anh dừng lại, rồi thì thầm,
"Hắn ta đã biến mất, và Lò Rèn Nhãn Thần mà hắn xây dựng đã bị phá hủy hoàn toàn." "
Dĩ nhiên, mặc dù sức mạnh của hắn ta về danh nghĩa thuộc về dòng dõi Pháp sư Hắc ám, nhưng nó lại nằm ở một vùng hẻo lánh, bao gồm vùng biên giới của ba vương quốc, và chưa bao giờ nhận được nhiều sự chú ý từ các pháp sư cấp cao. Giờ đây khi lò rèn đã sụp đổ, dường như không có pháp sư nào của Sao Mai sẵn lòng đích thân tiếp quản."
Lynn cầm lấy ly thuốc, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, như thể tất cả chuyện này chẳng liên quan gì đến anh.
Sirius nhận thấy sự điềm tĩnh của anh. Với ý định kết bạn với một pháp sư tiềm năng trong tương lai, ông ta không chỉ đáp lại một cách hời hợt mà còn tiếp tục thể hiện thiện chí:
"Nhân tiện, nếu cậu định đến Tam Quốc, ta có một lời khuyên. Đừng để bị đánh lừa bởi vẻ bề ngoài 'nghèo khó' của nơi đó."
Ông ta nghiêng người lại gần hơn, hạ giọng: "Theo như ta biết, khu vực gần Rừng Lớn Đảo Ngọc lục bảo vô cùng nguy hiểm… ngay cả Lãnh chúa Aquila cũng đã nhiều lần mạo hiểm đến đó."
Nghe vậy, ngón tay của Lynn hơi khựng lại.
Ngay cả với vẻ ngoài thường ngày điềm tĩnh, ông ta cũng không thể không nheo mắt lại.
"Aquila…" ông ta lẩm bẩm.
có thể đạt được "danh hiệu" trong Đá Lò không chỉ sở hữu sức mạnh đáng gờm mà còn đại diện cho tiềm năng đạt đến đỉnh cao của một pháp sư Sao Mai cấp sáu.
Để đạt được danh hiệu, người đó phải ít nhất là pháp sư Sao Mai cấp năm.
Nếu một cá nhân mạnh mẽ như vậy thực sự cư trú vĩnh viễn trong Rừng Lớn Đảo Ngọc lục bảo…
thì kế hoạch của Lynn chắc chắn sẽ gặp phải những trở ngại vô cùng khó khăn.
Tuy nhiên, Sirius nhanh chóng nói thêm,
"Nhưng Lãnh chúa Aquila rất bận rộn và không dành nhiều thời gian ở Thế giới Phù thủy. Theo như tôi biết, ngài ấy chỉ đến Rừng Đảo Ngọc một hoặc hai lần trước khi vội vã rời đi."
Tim Lynn đập thình thịch khi nghe điều này.
Giờ thì cậu hiểu rất rõ rằng khi các phù thủy tăng cường sức mạnh, họ thường dành phần lớn thời gian để khám phá các cõi vô tận, hiếm khi ở lại Thế giới Phù thủy.
Điều này đặc biệt đúng với các phù thủy cấp Sao Mai trở lên, những người chỉ thỉnh thoảng xuất hiện để giải quyết những vấn đề cực kỳ quan trọng.
Có vẻ như Aquila là một trong số họ.
Bằng cách này, ngay cả khi phe kia vẫn còn thèm muốn Rừng Đảo Ngọc, họ cũng sẽ không trực tiếp giám sát nó.
Họ rất có thể sẽ cử những thuộc hạ mạnh nhất của mình đến đóng quân, làm gián điệp và bảo vệ.
Điều này khác xa so với việc trực tiếp đối đầu với Chòm sao Đại Bàng.
Lynn cảm thấy nhẹ nhõm, dù vẻ mặt không thay đổi, một chút suy nghĩ sâu sắc thoáng hiện trong mắt.
Sau khi nói chuyện với Sirius một lúc, thu thập càng nhiều thông tin càng tốt về Tam Quốc, Lynn liền cưỡi con rồng đen của mình, vỗ cánh lần nữa và rời khỏi con đèo, thẳng tiến đến Tam Quốc.
...
Cái gọi là "Tam Quốc" thực chất đề cập đến
một khu vực rộng lớn giáp với Vương quốc Eluria, Công quốc Keshira và Công quốc Salam.
Nó có tên như vậy vì tất cả đều bao quanh Rừng Đảo Ngọc.
Rừng Đảo Ngọc rộng lớn và sâu thẳm, vừa là rào cản tự nhiên vừa là vùng đất cấm ẩn chứa vô số bí mật kỳ lạ. Ba vương quốc này nằm gần rừng nhất về mặt địa lý
và chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất bởi nó.
Trong thế giới phù thủy, mặc dù các phù thủy cấp cao thường hoạt động độc lập và không cùng tồn tại với "người phàm", điều này không có nghĩa là họ hoàn toàn tách rời khỏi hoạt động của các chính phủ phàm trần.
Đằng sau nhiều quốc gia phàm trần, bóng dáng quyền lực phù thủy có thể được nhìn thấy ở các mức độ khác nhau, đôi khi thậm chí thông qua sự can thiệp trực tiếp.
Các phù thủy quyền lực thường ủng hộ một chế độ, thao túng chính trị của nó từ phía sau hậu trường thông qua việc bành trướng, chinh phục và thống nhất.
Họ biến nó thành trung tâm tài nguyên của mình, liên tục thu thập dân số, tài nguyên và mọi thứ khác mà họ cần.
Các quốc gia phàm trần thường được chia thành ba cấp độ dựa trên sức mạnh quốc gia tổng thể và quyền kiểm soát tài nguyên phù thủy: công quốc, vương quốc và đế chế.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là "công quốc" yếu.
Dưới các công quốc là vô số vương quốc nhỏ, vô danh, và thậm chí cả các lãnh thổ tư nhân và các lãnh địa tự trị của quý tộc rải rác dọc theo biên giới.
Ví dụ, Vương quốc Eluria hiện tại ban đầu chỉ là một công quốc nhỏ không mấy nổi tiếng.
Nhưng với sự hỗ trợ của các Pháp sư Nhãn Thần, chỉ trong vài thập kỷ, vương quốc này đã chinh phục được nhiều vương quốc, lãnh thổ mở rộng nhanh chóng, biến nó thành một cường quốc cấp vương quốc.
Nếu Lò Rèn Nhãn Thần không bị phá hủy, với sự hỗ trợ liên tục của nó, Vương quốc Eluria có thể đã vượt qua ba vương quốc và đang tiến tới danh hiệu "Đế chế".
Thật không may, với sự biến mất bí ẩn của Pháp sư Nhãn Thần, Lò Rèn Nhãn Thần cũng sụp đổ, chia thành nhiều phe phái.
Đà phát triển của Vương quốc Eluria giảm mạnh, và vương quốc từng thống nhất nhanh chóng rơi vào nội chiến.
"Vương quốc Eluria hiện đang chia thành bốn thế lực chính, tất cả đều ở cấp bậc Đại Pháp sư hạng ba..."
Con rồng đen gầm rú trên không trung, vỗ cánh đưa Lynn thẳng đến Vương quốc Eluria.
Thông tin này được Sirius tiết lộ trước khi họ chia tay.
Sirius, vì giúp đỡ Lynn, đã kể cho anh ta về tình hình nội bộ của vương quốc mà không hề giấu giếm, không nhận một xu nào.
Theo anh ta, bốn thế lực chính của vương quốc đều là cựu thành viên của Lò Rèn Nhãn Thần. Sau khi Pháp sư Nhãn Thần biến mất, họ tan rã và lập thành các phe phái trong cuộc đấu tranh giành quyền lực.
Đó là: Cung Điện Trái Tim Biển, Đảng Hoa Sen Đỏ, Lâu đài Trăng Bạc và chính hoàng tộc.
Lynn suy nghĩ một lúc.
Trong bốn thế lực chính này, ba thế lực đầu tiên đều được bảo vệ bởi một Đại Pháp Sư cấp 3, kiểm soát lãnh thổ pháp thuật tương ứng của họ.
Mặc dù hoàng gia không có một Pháp Sư cấp 3 nào được công nhận công khai, điều này không đồng nghĩa với sự yếu kém.
Xét cho cùng, tin đồn cho rằng Pháp Sư Mắt Linh có mối quan hệ mập mờ với Nữ hoàng xinh đẹp một thời, có thể đã để lại một số "kế hoạch dự phòng" và nguồn lực trong hoàng gia.
Chính nhờ những di sản bí mật này mà hoàng gia đã có thể đứng vững sau sự sụp đổ của các thế lực chính, trở thành một trong bốn phe phái lớn.
"Tôi không quen thuộc với Đảng Hoa Sen Đỏ và Lâu đài Trăng Bạc... nhưng có vẻ như Cung điện Tâm Biển được hậu thuẫn bởi Đại Pháp Sư Helen."
Lynn nheo mắt, cười khẽ, và tâm trí anh ta quay cuồng.
Mục tiêu thực sự của chuyến đi này là đến Rừng Lớn Đảo Ngọc Lục Bảo.
Nhưng rõ ràng, anh ta không có ý định xâm nhập một cách liều lĩnh, vì điều đó chỉ gây ra rắc rối không cần thiết.
Đặc biệt là sau khi biết từ Sirius rằng Rừng Lớn Đảo Ngọc vẫn đang được lực lượng của Sao Đại Bàng canh giữ, hắn càng trở nên thận trọng hơn.
Vì vậy, Lynn quyết định chọn con đường an toàn hơn:
trước tiên, sáp nhập Vương quốc Eluria, sau đó sử dụng sức mạnh của mình như một cầu nối để dần dần thâm nhập vào vùng ngoại ô của Đảo Ngọc.
Bằng cách này, hắn sẽ có lý do chính đáng để hành động, và không phải lo lắng về việc báo động kẻ thù.
Hơn nữa, một chế độ phàm trần ổn định, thịnh vượng và dễ kiểm soát sẽ mang lại lợi ích đáng kể cho một pháp sư.
Ban đầu, lợi ích này thuộc về Pháp sư Nhãn Thần mất tích.
Giờ đây, nó đã rơi vào tay Lynn.
"Sức mạnh của một Pháp sư Sao Mai cuối cùng phụ thuộc vào quy mô và cấp độ của các pháp sư trong phạm vi ảnh hưởng của họ..."
Lynn lẩm bẩm một cách bình tĩnh.
Hắn không kiêu ngạo, mà ngược lại, hắn hiểu rất rõ sức mạnh và tương lai của chính mình.
Hắn sở hữu ba năng lực cốt lõi: Thiên Thưởng Siêng Năng, Tinh Thần Bầu Trời Xanh và Vảy Vàng.
Một khi hắn thành công thăng cấp lên Đại Pháp sư Cấp Ba và giải thoát khỏi xiềng xích tuổi thọ, cảnh giới Sao Mai sẽ không còn xa nữa.
Nói cách khác, hắn ta đã có thể bắt đầu chuẩn bị cho con đường Sao Mai của mình.
Việc thống nhất Vương quốc Eluria trước thời hạn, tích hợp tài nguyên và dân cư của nó, và sáp nhập nó vào hệ thống của riêng hắn ta đều là những bước chuẩn bị cho bước tiếp theo đó.
Ngay cả khi hắn ta không cần đến nó ngay bây giờ, kế hoạch này sẽ trở thành bàn đạp giúp hắn ta đạt được quyền lực cao hơn khi đạt đến cấp độ Sao Mai.
(Hết chương)