Võ Luyện Đỉnh Phong Chapter 243

Chương 243 Các nhà giả kim và vật tổ

đầu

tiên trong cuộc xâm lược thế giới này của các pháp sư Sao Mai là mê hoặc cư dân bản địa, dụ dỗ họ trở thành đặc vụ nội bộ.

Hành vi này giống như một con quỷ trong vực sâu, dùng những lời thì thầm và cám dỗ để kéo con người từng chút một xuống vực thẳm của sự trụy lạc.

Tuy nhiên, các pháp sư Sao Mai không thèm muốn linh hồn của bất kỳ một người nào, mà là toàn bộ nền văn minh của thế giới này.

Từ góc nhìn này, Lynn lúc này khác gì những con quỷ vực sâu đó?

Và lúc này, điều Lynn đang làm là lặng lẽ nhắm vào một người có tâm trí đang dao động qua Cổng Sao.

Hay nói chính xác hơn, một người có trái tim bừng cháy khát khao mãnh liệt.

Chỉ có người như vậy mới tự nguyện vươn tay ra và chấp nhận khế ước của "con quỷ".

Những kẻ không có khát vọng hay mong muốn đều vô giá trị.

...

Lúc này, Tử tước Layton đang nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ bỏ túi cũ kỹ đang từ từ chuyển động trong lòng bàn tay, đồng tử co thắt dữ dội.

Ông nắm chặt chiếc đồng hồ bỏ túi cổ xưa, thứ lẽ ra đã ngừng hoạt động từ nhiều năm trước, tim ông đập thình thịch.

Chiếc đồng hồ đã phủ đầy bụi suốt nhiều năm, từ lâu đã không còn sử dụng được nữa, nhưng giờ đây… nó lại tự chạy.

Không cần lên dây cót, không cần chỉnh giờ, kim đồng hồ đung đưa tự do.

Điều này có nghĩa là gì?

Tiếng thì thầm trong giấc mơ của ông không phải là ảo ảnh! Giọng nói đó là thật!

Một tia sáng rực rỡ lóe lên trong mắt Tử tước Layton.

Ông gần như bật khóc, ôm chặt chiếc đồng hồ và lẩm bẩm,

"Ông nội… ông thực sự cảm nhận được… ông sẽ trở lại để cứu gia tộc Mason trong thời điểm khủng hoảng này…"

Giọng ông run rẩy, vẻ mặt phấn khích.

Và chiếc đồng hồ bỏ túi cũ khẽ rung lên, như thể đáp lại lời cầu nguyện của ông.

…

Ở phía bên kia Cổng Sao, Lynn đứng lặng lẽ trước khoảng không, nhìn ngắm cảnh tượng.

Bên trong Cổng Sao, căn phòng của Layton được phản chiếu rõ ràng, mọi thứ như được soi gương.

"Thế giới này…" Mắt Lynn hơi nheo lại, một nụ cười bí ẩn hiện lên trên môi, "…thú vị thật."

Trong khi sử dụng Cổng Sao để thuyết phục và sàng lọc thông tin, Lynn cũng đồng thời thu thập được những mảnh ký ức của Layton.

Chính những ký ức đó đã cho anh ta hiểu biết sơ bộ về thế giới chứa đựng "Cơ hội Cấp độ Bốn".

Trên bề mặt, đó là một thế giới bị chia cắt thành vô số vương quốc, với những người cai trị duy trì quyền lực bằng vũ khí lạnh và súng ống lỗi thời.

Nhưng ẩn dưới vẻ ngoài bình thường đó, trật tự quyền lực thực sự được kiểm soát bởi những cá nhân phi thường ẩn mình phía sau hậu trường.

Giống như những cái bóng, chúng kiểm soát vận mệnh của vương quốc, ảnh hưởng đến việc châm ngòi và dập tắt chiến tranh.

Hệ thống tu luyện của thế giới này vượt xa sự mong đợi của Lynn.

Ban đầu, anh nghĩ nó có thể theo một hệ thống hiệp sĩ truyền thống, hoặc một hệ thống giống như của các vị thần, nơi hiệp sĩ và pháp sư cùng tồn tại, hoặc có lẽ là một con đường pháp sư tương tự như thế giới pháp sư, nơi linh hồn và nguyên tố đan xen.

Nhưng thực tế lại khác.

Những hệ thống tu luyện đó, dù là hiệp sĩ, pháp sư hay pháp sư, đều tập trung vào việc rèn luyện cá nhân, cả về thể chất lẫn tinh thần, cuối cùng là tập trung sức mạnh phi thường bên trong mỗi người.

Tuy nhiên, thế giới này lại đi theo một con đường hoàn toàn khác.

Nó chuyên biệt và cực đoan.

Mặc dù có sự phân chia rõ ràng giữa các cảnh giới và sức mạnh, nhưng cốt lõi của việc tu luyện không phải là "tự hoàn thiện", mà là sự phụ thuộc vào các vật thể bên ngoài.

Người tu luyện sử dụng các vật thể bên ngoài để tu tập, đầu tư tài nguyên, kỹ năng và ý chí để liên tục nâng cao cấp bậc và khả năng của vật thể; và khi vật thể trở nên mạnh hơn, nó lại cung cấp một sự thúc đẩy cho người tu luyện.

Trong mắt những pháp sư coi trọng sức mạnh tập trung, hệ thống này có vẻ khá mong manh và đáng lo ngại.

Nhưng đối với những nhà thám hiểm xuyên không gian, đây lại là tin cực kỳ tốt.

Bởi vì các vật thể bên ngoài có thể bị lấy đi.

Nếu sức mạnh của một thế giới chỉ thuộc về một cá nhân, ngay cả khi có sự chuyển đổi, thì hình đại diện của pháp sư cũng không thể xuống trần gian và tu luyện lại.

Nhưng nếu sức mạnh bắt nguồn từ những "vật thể bên ngoài" có thể chuyển nhượng, thì việc lấy chúng chẳng khác nào cướp đoạt tinh túy của toàn bộ thế giới.

"Thế giới này... có một nhóm những cá nhân phi thường được gọi là 'nhà giả kim',"

Lynn khẽ thì thầm.

Các nhà giả kim, thông qua thuật giả kim cao cấp của họ, tinh chế các chất như vàng, bạc, đồng và sắt thành những vật tổ sở hữu sức mạnh phi thường.

Một khi họ kiểm soát thành công một vật tổ, họ sẽ có được sức mạnh phi thường.

Lynn biết điều này rất rõ vì chính Tử tước Layton là một nhà giả kim.

Để trở thành một nhà giả kim, trước tiên cần có nguồn lực đáng kể.

Vô số thí nghiệm và thất bại là cần thiết để tạo ra một vật tổ thực sự.

Do đó, ngưỡng để trở thành một nhà giả kim là cực kỳ cao; một gia đình giàu có chỉ là điểm khởi đầu, tài năng thậm chí còn quan trọng hơn.

Trong ký ức của Layton, hệ thống cấp bậc của các nhà giả kim rất rõ ràng và nghiêm ngặt:

Giả kim thuật cấp 3 Sắt, Giả kim thuật cấp 3 Đồng, Giả kim thuật cấp 4 Bạc, Giả kim thuật cấp 5 Vàng… tiến dần từng bước từ dưới lên trên.

Tuy nhiên, Lynn dễ dàng nhận ra mối quan hệ tương ứng chỉ bằng một cái nhìn:

kim thuật cấp 3 Sắt ≈ Giai đoạn Học việc Pháp sư

; Giả kim thuật cấp 5 Đồng ≈ Pháp sư cấp 1;

Giả kim thuật cấp 5 Bạc ≈ Pháp sư cấp 2;

Giả kim thuật cấp 5 Vàng ≈ Đại pháp sư cấp 3.

…

Một thế giới quan hoàn toàn mới dần hình thành trong tâm trí anh.

Tử tước Layton là một giả kim thuật sư Hắc Sắt cấp 3.

Trong mắt người phàm, đây đã là một nhân vật quyền lực. Anh ta có thể một tay đánh bại hàng trăm người và quét sạch các đạo quân thông thường chỉ bằng cách giải phóng sức mạnh totem.

Ở tỉnh Lam Ngọc, anh ta sở hữu cả địa vị cao quý của một tử tước và sức mạnh tiềm ẩn của một giả kim thuật sư Hắc Sắt cấp 3. Sự kết hợp này khiến anh ta trở thành một nhân vật quan trọng mà toàn tỉnh phải coi trọng.

Ngay cả người cai trị cao nhất của tỉnh, Bá tước, cũng đối xử với anh ta rất trọng vọng, điều đó nói lên rất nhiều điều.

Tuy nhiên, rắc rối mà Layton đang phải đối mặt hiện nay không bắt nguồn từ những cuộc tranh giành quyền lực ở thế giới phàm trần, mà từ ý đồ giết người của thế giới siêu nhiên.

Đó là từ thời trẻ của anh.

Vào thời điểm đó, Layton vẫn chưa thừa kế tước hiệu của mình. Với khát vọng về thế giới siêu nhiên, anh đã ra ngoài học tập và trở thành người học việc của một giả kim thuật sư.

Thật không may, tài năng của anh bị hạn chế, và anh chỉ dừng lại ở Hắc Sắt cấp 3, không thể khắc ghi sức mạnh siêu nhiên lên totem đồng.

Biết rằng con đường của mình đã đến hồi kết, anh ta nói lời tạm biệt với người thầy và trở về quê hương, nơi anh ta tiến hành những bước đi được dự đoán trước: thừa kế tước vị, kết hôn và sinh con.

Dưới sự cai trị của anh ta, đất nước ngày càng thịnh vượng, mùa màng bội thu và xã hội hài hòa – minh chứng cho

sự thành công lớn lao của anh ta. Tuy nhiên, chính đằng sau sự yên bình đó, mầm mống cho sự sụp đổ hiện tại của anh ta đã được gieo rắc.

Cách đây không lâu, anh ta nhận được một bức thư bí mật, một hình thức liên lạc đặc biệt chỉ được các nhà giả kim sử dụng. Bức thư ngắn gọn, nhưng lại giáng xuống như một tia sét:

"Thầy của ngươi bị buộc tội âm mưu chống lại một Kim Ngai Vàng và đang bị truy lùng."

Kim Ngai Vàng ám chỉ một Kim Giả Kim, đỉnh cao của hệ thống giả kim.

Layton không thể tin rằng người thầy cũ của mình, chỉ là một nhà giả kim cấp Đồng, lại dám âm mưu chống lại một Kim Giả Kim.

Theo bản năng, anh ta viết thư trả lời, bảo vệ người thầy của mình và nói rằng anh ta biết rất ít và không liên quan.

Nhưng chẳng bao lâu sau, anh ta nhận được một câu trả lời tàn khốc: vô số manh mối chỉ về phía chính mình.

Layton sững sờ.

Vào lúc đó, cuối cùng anh cũng hiểu ra rằng mình đã trở thành vật tế thần của thầy mình.

Kẻ đó có thể đã trốn đi rất xa, nhưng chúng đã giăng bẫy, dẫn tất cả manh mối về phía anh, biến anh thành "quân cờ" để che chắn cho chúng khỏi thảm họa.

Cho dù anh có phủ nhận thế nào đi nữa, anh cũng chỉ bị coi là kẻ

đồng lõa trốn tránh trách nhiệm. Ánh mắt của thế giới phi thường đã đổ dồn về phía anh...

Còn về cái giá phải trả, thì quá rõ ràng.

Đó chính là Ngai Vàng Vàng, một sự tồn tại có thể thiết lập cả một quốc gia chỉ bằng một lời nói.

Khiêu khích một sự tồn tại ở cấp độ này, chỉ có một kết cục: cái chết.

Anh, vị Tử tước Layton cao quý, đã bị vu oan tội "che chở nghi phạm".

Chưa nói đến việc bị mất danh dự, việc tịch thu tài sản gia tộc là cái giá nhẹ nhất phải trả!

Làm sao Tử tước Layton có thể chấp nhận điều này?

Thứ nhất, anh muốn minh oan cho bản thân, và thứ hai, anh muốn ngăn chặn toàn bộ gia tộc mình bị xóa sổ dưới tay anh.

Vậy là hắn chạy khắp nơi tìm kiếm sự giúp đỡ, sử dụng tất cả các mối quan hệ cá nhân của mình, đồng thời liên tục phủ nhận bất kỳ mối liên hệ nào giữa hắn và "người thầy" đó.

Thật không may, cáo buộc "âm mưu ám sát Kim Ngai Vàng" đã khiến mọi người khiếp sợ.

Bạn bè và đồng minh của hắn đã lặng lẽ cắt đứt quan hệ với hắn.

Không ai muốn dính líu vào cơn bão không thể tránh khỏi này.

Ngay khi Layton nghĩ rằng con đường của mình đã bị chặn đứng và mạng sống đang treo lơ lửng trên sợi chỉ, một tia hy vọng bất ngờ từ "ác quỷ" đã thắp lên một tia hy vọng trong tình cảnh tuyệt vọng của hắn.

Vào lúc đó, hắn run rẩy khi nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi cũ kỹ trong lòng bàn tay, trái tim dâng trào cảm xúc.

Hắn chưa bao giờ nghi ngờ rằng nguồn gốc của giấc mơ này là một kế hoạch có chủ đích của người khác.

Việc lặng lẽ xâm nhập vào giấc mơ của một nhà giả kim Hắc Sắt cấp 3 và dụ hắn đến không gian kỳ lạ này đòi hỏi sức mạnh vượt xa trí tưởng tượng của hắn.

Ngay cả một Nhà giả kim Bạc cũng không thể dễ dàng làm được điều này; và Kim Ngai Vàng chắc chắn sẽ không đích thân can thiệp để "lừa" một nhân vật tầm thường như hắn.

Những sinh linh như vậy, mỗi khoảnh khắc đều vô cùng quý giá, sẽ không bao giờ lãng phí nó vào một kẻ vô danh như hắn.

Điều duy nhất khiến ông nghi ngờ là ông chưa từng nghe nói đến sự tồn tại của "người chết" hay "linh hồn người chết".

Nhưng với tư cách là một nhà giả kim, nghiên cứu và nhận thức của ông về "linh hồn" sắc bén hơn nhiều so với người bình thường.

Ông biết rõ rằng, cho đến ngày nay, chưa có Kim Ngai Vàng nào dám khẳng định rằng người chết hoàn toàn không tồn tại.

Cuộc tranh luận về sự tồn tại của người chết trong thế giới siêu nhiên luôn chia thành hai phe:

những người ủng hộ và những người phủ nhận đều có cơ sở lý thuyết của riêng mình, và không ai có thể hoàn toàn bác bỏ hay chứng minh được.

Kết quả là, lý thuyết về người chết từ lâu đã ở trong trạng thái hỗn loạn của "nhị nguyên".

Và Tử tước Layton chính là một trong những người có xu hướng tin vào sự tồn tại của người chết.

Theo quan điểm của ông, nếu linh hồn của một số loài thực vật và động vật vẫn có thể được tinh luyện thành vật tổ sau khi chết,

thì tại sao linh hồn của con người lại không thể tồn tại sau khi chết?

Chỉ vì những quy luật chưa được biết đến mà linh hồn con người không thể được tinh luyện thành vật tổ, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không tồn tại.

Chính vì niềm tin đó mà trong tuyệt vọng, ông đã cầu xin sự giúp đỡ từ tổ tiên trong giấc mơ.

Bất ngờ thay, ý nghĩ thoáng qua ấy đã bị "Cổng Sao" thu hút.

Và thế là, bánh răng định mệnh

lặng lẽ bắt đầu quay,

Khoảnh khắc tiếp theo, kim đồng hồ khẽ run lên trước khi đều đặn chỉ về một hướng nhất định. Vẻ mặt Tử tước Layton trở nên cứng rắn, và ông lập tức làm theo sự chỉ dẫn của đồng hồ, vội vã tiến về phía trước.

Đi qua tầng hầm tối tăm và lên tầng một của lâu đài, ông băng qua các hành lang, cuối cùng bước vào phòng thí nghiệm giả kim thuật của mình, được dẫn đường bởi chiếc đồng hồ bỏ túi.

Là một nhà giả kim thuật Hắc Sắt cấp 3, phòng thí nghiệm của Tử tước Layton đương nhiên khá lớn, với bố cục tỉ mỉ và chuyên nghiệp.

Trong một góc của phòng thí nghiệm, các loại nguyên liệu thô Hắc Sắt khác nhau được chất đống – những nguyên liệu cốt lõi để rèn các vật tổ Hắc Sắt.

Khu vực trung tâm được chia thành hai khu chức năng:

một bên là lò luyện kim nặng nề, chắc chắn, được sử dụng đặc biệt để nấu chảy quặng và tách các nguyên tố.

Ở phía bên kia là một chiếc bàn làm việc phủ đầy những dòng chữ khắc, trên đó đặt một dụng cụ vô cùng phức tạp. Những bánh răng chính xác quay chậm bên trong, dường như được cấu tạo từ hàng trăm bộ phận; sự khéo léo trong chế tác đến mức gần như là một tác phẩm nghệ thuật.

Dựa vào tường là những vật tổ đã hoàn thiện do chính ông chế tác.

Vật tổ, những sáng tạo giả kim thuật bí ẩn và cổ xưa này, có thể không đáng kể trước khi được một nhà giả kim thuật chế tác:

cỏ ven đường, ốc sên trong góc, chó cưng—tất cả đều có thể được sử dụng làm nguyên liệu.

Nhưng một khi được tinh chế, những thứ bình thường này sẽ được biến đổi thành những vật tổ với sức mạnh phi thường!

Về cơ bản, vật tổ là một loại "chất tăng cường".

Nguyên liệu thô càng mạnh, khả năng của vật tổ càng mạnh.

Nhưng những vật tổ mạnh mẽ cũng cần sức mạnh tinh thần tương xứng để điều khiển; không phải tất cả các nhà giả kim thuật đều có thể thao túng chúng theo ý muốn.

Do đó, điều mà các nhà giả kim thuật theo đuổi không phải là mù quáng tìm kiếm thứ mạnh nhất, mà là những vật tổ có thể được kiểm soát và có thể phát triển.

Quan trọng hơn, vật tổ không phải là tĩnh; Chúng sở hữu một con đường tiến hóa dần dần, tiến từ Sắt Đen lên Đồng, và thậm chí cao hơn nữa, khi kỹ năng của nhà giả kim được cải thiện.

Nếu một vật tổ có vẻ mạnh mẽ ở giai đoạn Sắt Đen nhưng không thể tiến hóa, cuối cùng nó sẽ vô dụng đối với nhà giả kim.

Tử tước Layton đã từng học dưới sự hướng dẫn của một nhà giả kim, do đó dòng dõi vật tổ của ông ta rất có trật tự và con đường tiến hóa của ông ta rõ ràng.

Vật tổ mà ông ta chọn là một bông hoa violet. Bông

hoa violet này đã trải qua hai lần tiến hóa trong tay ông ta, hiện đã đạt đến giai đoạn thứ ba của Sắt Đen.

Đó là đỉnh cao của nhiều năm tu luyện gian khổ, sở hữu linh lực và sự tương thích cực kỳ cao.

Trên tường phòng thí nghiệm, bông hoa violet đang nở rộ hiện rõ, những cánh hoa khẽ rung rinh, như thể đang thở nhẹ nhàng.

Một ánh sáng tím nhạt dường như lượn lờ trong bóng hoa, cho thấy trạng thái phi thường của nó.

Có lý do tại sao Lynn lại dẫn Tử tước Layton sang phía bên kia Cổng Sao.

Sau khi vừa thu thập được ký ức của Tử tước Layton thông qua Cổng Sao, anh ta đương nhiên cũng biết được về vật tổ và kiến ​​thức phi thường của người kia.

Mặc dù chỉ trong một thời gian rất ngắn, Lynn đã là một Đại Pháp Sư cấp 3, và với tài năng bẩm sinh về sự siêng năng

, sự hiểu biết hiện tại của anh về các vật tổ thậm chí còn vượt qua cả Tử tước Layton.

Ví dụ, người kia đã tu luyện vật tổ nhiều lần, nhưng quá trình tiến hóa theo con đường Luyện Kim Đồng vẫn diễn ra chậm chạp.

Lynn đã nhận thấy một số manh mối.

"Ít nhất nó cần đạt đến giai đoạn Sinh học cấp 1, tức là cấp độ Luyện Kim Đồng... để có thể chống lại các đòn tấn công từ những sinh linh phi thường đó..."

Lynn điều khiển Cổng Sao và chiếc đồng hồ bỏ túi cũ kỹ, chỉ vào vật tổ màu tím trên tường.

Vật tổ màu tím trên tường rất lớn, với những đường nét phức tạp: thân cây, cành cây, cánh hoa và nhụy hoa...

Ban đầu, Tử tước Layton bối rối, nhưng sau khi nhìn vào từng phần được chỉ dẫn bởi chiếc đồng hồ bỏ túi, ông ta chết lặng...

(Hết chương)