Chương 19
Chương 18 Bước Vào Ngày Tận Thế 3
Chương 18 Bước Vào Ngày Tận Thế 3
Trong thế giới tăm tối, sương mù xám bao phủ khắp tôi.
Nói "bao quanh tôi" thì hơi quá; tôi thậm chí còn không tìm thấy cơ thể mình. Trong cõi sương mù xám xịt này, tôi cảm thấy mình giống như một hồn ma trong trò chơi điện tử sau khi chết - không cảm nhận được tay chân, không nói được, không cử động được, không thở được, không chớp mắt được, không ngửi được, không nghe được gì cả.
Có lẽ vì không cảm nhận được cơ thể vật lý của mình, tôi không cảm thấy bất kỳ cảm xúc nào. Lẽ ra tôi phải kinh hãi, nhưng bằng cách nào đó, tôi chấp nhận tất cả, đối mặt với không gian bí ẩn này với một sự lạc quan bất ngờ.
Sau một khoảnh khắc dừng lại, tôi cố gắng kiểm soát tầm nhìn của mình, tiến về phía trước.
Thiếu bất kỳ điểm tham chiếu nào, tôi không biết mình có đang di chuyển hay không; tôi chỉ tập trung toàn bộ sự chú ý vào suy nghĩ "di chuyển". Có lẽ tôi đang di chuyển về phía trước; tôi chỉ có thể tin điều đó vào lúc này.
Sau một khoảng thời gian dường như vô tận, một thứ gì đó mới xuất hiện trước mặt tôi.
Cách đó vài chục mét, tôi thấy tám chiếc ghế được chạm khắc từ đá trắng. Tất nhiên, "vài chục mét" là một con số mơ hồ, nhưng cảm giác là như vậy. Bảy trong tám chiếc ghế đá lớn hơn những chiếc ghế sofa thông thường, được xếp thành một hàng; chiếc thứ ba lớn gấp đôi và đặt ở xa, đối diện với bảy chiếc còn lại.
Trên chiếc ghế đá lớn nhất có một hình người to lớn bất thường, trông giống như thần thánh. Vì sương mù, các đường nét và trang phục của người đó không rõ ràng, chỉ là một cái bóng đen mờ ảo.
Quan sát kỹ hơn, tôi thấy có hình người trên những chiếc ghế đá khác, nhưng chỉ có hai; năm chiếc còn lại trống không. Hai hình người đó ngồi trên hai chiếc ghế bên trái. Người ở ngoài cùng bên trái là một hình người cao, mảnh khảnh; người bên cạnh thì nhỏ bé, giống như một đứa trẻ.
So với hình người giống thần thánh, hai hình người này ít nhất cũng có kích thước bằng người bình thường.
Dần dần, sự tò mò trỗi dậy trong tôi—họ là ai? Tại sao họ lại ngồi ở đây?
Tôi không nên có cảm xúc lúc này, nhưng sự tò mò của tôi không thể kìm nén được.
Đột nhiên, tôi cảm thấy mình tỉnh dậy. Dường như đây chỉ là một thế giới trong mơ, và việc lấy lại suy nghĩ bình thường có nghĩa là tôi không thể tiếp tục mơ.
Ngay lúc đó, cái bóng cao, mảnh khảnh ở ngoài cùng bên trái dường như nhận thấy sự hiện diện của tôi.
Hắn đột ngột quay đầu, thốt lên một giọng khàn khàn: "Ai đó?"
"Hừm?" Dáng người nhỏ nhắn bên cạnh hắn, trông như một đứa trẻ, cũng quay lại.
Hình dáng khổng lồ, tựa như thần thánh, vẫn bất động như một bức tượng,
định trả lời, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng khi tôi nhận ra mình không nên cảm nhận được miệng mình, và tất cả những chiếc ghế, cùng với màn sương mù, biến mất trước mắt tôi.
Tôi đã tỉnh dậy.
Tôi mở mắt. Không gian xung quanh tôi không còn bị bao phủ bởi sương mù nữa. Tôi vẫn đang đứng trước bức tường tầng hầm, tay cầm viên ngọc đen.
-
Chỉ đến lúc đó tôi mới nổi da gà.
Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Tôi thực sự đang mơ trong khi đứng sao?
Không, không phải mơ, mà giống như bị kéo vào một thế giới ảo ảnh nào đó...
Có phải viên ngọc đen này đã làm điều này?
Tôi lập tức đặt viên ngọc đen xuống đất, rồi nhanh chóng lùi lại vài bước, thận trọng quan sát vật thể bí ẩn. Tuy nhiên, lần này viên ngọc đen không thể hiện bất kỳ sức mạnh bí ẩn nào, nằm trên mặt đất như một hòn đá bình thường.
Không có gì bất thường? Nhưng thứ này rõ ràng đã điều khiển ý thức của tôi… không, nói là điều khiển không thực sự gây nguy hiểm cho tôi; nó chỉ khiến tôi trải nghiệm một ảo giác kỳ lạ mà không rõ lý do.
Ảo giác đó có ý nghĩa gì? Khu vực phủ đầy sương mù xám, tám chiếc ghế đá, ba hình dáng kỳ lạ… tất cả đều là con người sao? Hay là những sinh vật kỳ lạ đang trú ngụ trong ảo giác đó?
Có quá ít manh mối; tôi không thể phân tích bất cứ điều gì. Tôi chỉ có thể nhặt viên ngọc đen lên trước.
Tôi biết viên ngọc bích đen này có thể chứa đựng những mối nguy hiểm bí ẩn khác, nhưng vì đã đến đây rồi, tôi không thể vứt nó đi được. Nếu nó là một chất rõ ràng có hại, thì đó lại là chuyện khác. Nhưng vì chưa thể tìm ra bản chất của nó, tôi phải mang nó về và nghiên cứu kỹ lưỡng.
Nếu tôi sợ nguy hiểm và tránh xa
những thứ kỳ lạ, tôi đã không đến tầng hầm này ngay từ đầu. Tôi dự định tiếp tục điều tra trong tầng hầm này thêm một lúc nữa. Mặc dù tôi ước tính rằng những gì mình thu được tối nay là gần như tất cả những gì có thể – tầng hầm này gần như trống rỗng, mọi thứ đều có thể nhìn thấy rõ ràng, và những con “đom đóm” tôi đặt khắp nơi đã quan sát nó đến từng chi tiết nhỏ nhất – nhưng nó vẫn là một “không gian không tồn tại trong thực tế”, và sự tồn tại của nó thôi cũng đủ khiến tôi say mê.
Đột nhiên, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tầng hầm này dường như khác so với lúc tôi mới bước vào. Một điều gì đó rất quan trọng –
Tôi quay người lại đột ngột.
Cầu thang tôi dùng để xuống đã biến mất, và trần nhà hoàn toàn bằng phẳng, không có lối vào hay lối ra nào cả!
Ngay lúc đó, một cảm giác lạnh lẽo dâng lên trong tôi, như thể vô số con gián băng đang chen chúc và bò dọc sống lưng tôi từ xương cụt đến tận gáy.
Lối ra đã biến mất? Tại sao?
Tôi đã quan sát cầu thang và lối ra để xem có hoạt động bất thường nào không bằng cách sử dụng những "đom đóm" xung quanh. Nó biến mất khi nào?
Có phải là khi tôi đang trong ảo giác?
Tôi lập tức đi kiểm tra vị trí ban đầu của cầu thang, nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, tôi cũng không thấy bất kỳ bậc thang nào đáng lẽ phải ở đó. Trần nhà cũng vậy; ngay cả kết cấu bê tông mịn cũng dường như nói rằng nó luôn luôn như thế này.
Thật là vô lý. Nếu ngay từ đầu không hề có lối vào hay lối ra, làm sao tôi lại xuống đây?
Tôi cần bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ về những việc cần làm tiếp theo.
Sự xuất hiện và biến mất của hang động hẳn phải tuân theo một quy luật nào đó. Nếu tôi tìm ra quy luật này, tôi sẽ có thể mở lại lối ra.
Tuy nhiên, "mọi thứ đều có quy luật riêng" là một nguyên tắc thông thường mà con người đã tổng kết và phân tích về tự nhiên, trong khi những gì tôi đang đối mặt lại là một sự kiện kỳ lạ vượt quá giới hạn của lẽ thường. Vì vậy, có lẽ ngay từ đầu đã không có quy luật nào cả, và tất cả suy nghĩ của tôi đều vô ích.
Phải thừa nhận rằng, hang động xuất hiện bên trong một trận pháp nghi lễ, vốn là do con người tạo ra. Tuy nhiên, Đặc vụ Kong cũng đã đề cập rằng bản thân trận pháp nghi lễ không có khả năng mở hang động. Đây có thể là một hiện tượng chưa được biết đến nằm ngoài tầm hiểu biết của Phù thủy Sa ngã, nằm ngoài phạm vi can thiệp của con người.
Và sáng mai, nữ Phù thủy sẽ đến căn phòng tầng mười lăm. Cho dù cô ta có ý định phá bỏ trận pháp nghi lễ hay phá vỡ sàn của căn phòng tầng mười lăm, cuối cùng cô ta sẽ chấm dứt những hiện tượng kỳ lạ trong hang động bằng hành động của chính mình.
Bằng cách này, tôi sẽ không bao giờ thấy hang động mở cửa trở lại, bị mắc kẹt trong không gian không tồn tại trong thực tại này.
Một tình huống thực sự tuyệt vọng!
Tuy nhiên, tất cả là do lỗi của tôi.
Tôi sẽ không bao giờ nói bất cứ điều gì hèn nhát như "Giá như tôi biết trước...", ít nhất là không phải bây giờ. Tôi cần phải suy nghĩ tích cực. Đây có thể là một thử thách; đôi khi, người ta phải tự đặt mình vào hoàn cảnh khó khăn để thực sự hiểu bản thân. Chẳng phải tôi luôn muốn biết mình sẽ hành xử như thế nào khi đối mặt với nguy hiểm tột cùng sao? Giờ chính là thời khắc quan trọng đó.
Trước tiên, hãy phân tích quy luật xuất hiện của hang động. Tôi vừa làm gì mà khiến hang động biến mất?
Không, tôi nên thay đổi góc nhìn… Có thể nào “hang động biến mất vì tôi không làm gì cả”?
Khi tôi bị ảo giác, tôi tạm thời mất khả năng quan sát hang động và cầu thang, và chính trong lúc đó chúng đã biến mất. …Vậy thì… câu trả lời có thể là, “hang động biến mất khi không có ai quan sát”? Giả
thuyết này có vẻ hợp lý.
Ban ngày, thám tử Khổng gõ cửa, và Trường An tạm thời che hang động bằng tấm thảm. Khi tấm thảm được mở ra, hang động đã biến mất. Và không nghi ngờ gì nữa, trong lúc đó, cả Trường An và tôi đều mất khả năng quan sát hang động.
Khi Trường An lần đầu tiên gặp hiện tượng hang động kỳ lạ, anh ấy tạm thời rời khỏi phòng ở tầng mười lăm để xác nhận xem hang động có dẫn xuống phòng ở tầng dưới hay không. Trong trạng thái đó, chắc hẳn anh ta cũng mất khả năng quan sát hang động. Sau đó anh ta gọi cảnh sát, và sau khi cảnh sát đến, hang động biến mất… Nhưng liệu anh ta có quay lại phòng mình ở tầng mười lăm để quan sát hang động trước khi gọi cảnh sát không? Hình như anh ta không nói với tôi.
Ngay cả khi giả thuyết của tôi đúng, tôi chỉ biết lý do hang động biến mất, và điều tôi cần là làm cho hang động xuất hiện trở lại.
Đó là điều duy nhất tôi thực sự không biết.
Nếu điều kiện để hang động xuất hiện không thể được đáp ứng ở tầng hầm, mà chỉ có thể được đáp ứng bên ngoài hang động, thì tôi thực sự bất lực. Tôi có nên hy vọng rằng ai đó khác sẽ vào phòng ở tầng mười lăm và, tình cờ, đáp ứng được điều kiện để hang động xuất hiện không? Vấn đề là bây giờ sẽ không có ai đến phòng ở tầng mười lăm—ngoại trừ nữ phù thủy đang lên kế hoạch loại bỏ những dị thường trong hang động.
Có lẽ tôi cần thay đổi góc nhìn phân tích và mở rộng tầm nhìn của mình.
Tại sao tôi cứ phải đi theo một lối mòn thiếu suy nghĩ như vậy để giải quyết tình huống khó khăn hiện tại? Tôi không phải là người bình thường không có khả năng đặc biệt; tôi là một siêu nhân. Có lẽ tôi nên thử một số chiến thuật "ngoài khuôn khổ", thử một giải pháp mạnh tay.
Nhưng… thật không may, siêu năng lực của tôi dường như không phù hợp với tình huống này.
Siêu năng lực của tôi rất giỏi trong việc giết chóc và phá hủy, nhưng sử dụng chúng để giải câu đố giống như dùng cưa máy để phẫu thuật chính xác - nó có thể chỉ dẫn đến một mớ hỗn độn.
Đúng rồi, nói về các giải pháp mạnh tay, tôi nghĩ mình chưa bao giờ xem xét câu hỏi này trước đây.
Tầng hầm này là một "không gian không tồn tại trong thực tế", vậy bên ngoài tầng hầm là gì? Ở đây, "bên ngoài" không phải là căn phòng ở tầng mười lăm chỉ có thể vào được qua lối ra hang động, mà là "bên ngoài bức tường".
Tôi không tin rằng việc phá vỡ bức tường sẽ dẫn đến thế giới thực, nhưng vào thời điểm quan trọng này, bất kỳ khám phá mới nào cũng có thể là manh mối để phá vỡ thế bế tắc.
Quan trọng hơn, tôi tò mò.
Với suy nghĩ đó, tôi bước đến bức tường và giơ tay phải lên.
Tôi kích hoạt siêu năng lực của mình.
(Hết chương)