Chương 51
Chương 50 Bạn 1
Chương 50 Tình Bạn 1
Chang'an chưa bao giờ che giấu con người thật của mình, và với tư cách là bạn của cậu ấy, tôi tự thấy mình hiểu rất rõ tính cách của cậu ấy.
Cậu ấy có một mặt cứng đầu, hay đúng hơn là một mặt vụng về. Nếu bạn trực tiếp yêu cầu cậu ấy làm điều gì đó, cậu ấy có thể sẽ làm theo; nhưng nếu bạn cấm cậu ấy làm điều gì đó, cậu ấy có thể nổi loạn, khăng khăng làm điều bị cấm, và làm một cách khoa trương, như thể sợ không ai biết cậu ấy đã làm. Vì vậy,
tôi biết rất rõ rằng nếu tôi đột ngột xa lánh cậu ấy mà không nói gì, hoặc trực tiếp bảo cậu ấy chấm dứt tình bạn của chúng tôi, cậu ấy chắc chắn sẽ không chấp nhận. Không chỉ vậy, cậu ấy thậm chí có thể đến làm phiền tôi mỗi ngày. Đó là điều tôi không muốn thấy. Tôi không muốn truyền lại rắc rối mà tôi đã mắc phải từ Ma Zao cho cậu ấy.
Tôi đã có một kế hoạch cụ thể trong đầu để giữ khoảng cách với Chang'an và các mối quan hệ bình thường khác của cậu ấy. Khoảng cách này sẽ không diễn ra ngay lập tức, mà là dần dần.
Tuy nhiên, tôi đã chuẩn bị sẵn lời giải thích, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Chang'an, tôi đột nhiên không biết phải nói gì, và lời giải thích mà tôi đã dày công chuẩn bị đều tan biến.
Tôi chỉ có thể cố gắng lấy lại bình tĩnh.
Có lẽ tất cả chỉ là lời bào chữa; tôi chỉ muốn nói chuyện với người bạn thân nhất của mình lâu hơn một chút trong những giây phút cuối đời của cậu ấy. Bất cứ điều gì cũng được.
Chang'an và tôi ngồi cùng nhau tại một chiếc bàn dài trong quán gà rán. Cậu ấy mỉm cười, nới lỏng cổ áo và bắt đầu kể về những trải nghiệm gần đây của mình: "Tớ đang ở bệnh viện quân đội. Thức ăn ở đó tốt cho sức khỏe, nhưng ăn rất tệ. Và không ai nói chuyện với tớ; mẹ tớ cũng không nói được."
Tôi ngượng ngùng hỏi, "Dì cậu bây giờ thế nào rồi?"
"Vẫn vậy, nằm trên giường bất tỉnh," cậu ấy nói.
Mẹ của Chang'an và Zhu Shi đang trong tình trạng sống thực vật. Theo Chang'an, một ngày nọ bà đột nhiên và một cách bí ẩn rơi vào trạng thái hôn mê và không bao giờ tỉnh lại nữa. Mặc dù các cuộc kiểm tra y tế cho thấy tất cả các chỉ số thể chất của bà đều khỏe mạnh, nhưng bà vẫn không thể tỉnh lại. Nếu không nhờ các chức năng cơ thể vẫn tiếp tục hoạt động, bà ấy gần như đã được coi là một xác chết.
Chang'an hoàn toàn không hiểu, nhưng Zhu Shi chắc chắn biết, và giờ thì tôi cũng biết.
Đó là "mất ý thức".
Nguồn lây nhiễm chưa rõ, phương thức lây truyền chưa rõ, và phương pháp điều trị cũng chưa rõ… Điều này thậm chí không phù hợp với định nghĩa y học thông thường về một căn bệnh; nó giống như một lời nguyền do một thực thể kỳ lạ nào đó gây ra. Những người bị ảnh hưởng đã mất linh hồn; đó là một hiện tượng kỳ lạ phổ biến trên toàn thế giới.
Ma Zao là trường hợp duy nhất được biết đến đã tỉnh dậy, đó là động lực cơ bản của Luo Shan khi tìm kiếm bà ấy trên khắp đất nước.
Nếu Ma Zao thực sự là một người du hành thời gian hậu tận thế, thì theo logic, sự tỉnh dậy của bà ấy không nên liên quan đến chứng mất trí nhớ, và việc nghiên cứu bà ấy sẽ không mang lại kết quả gì, chứ đừng nói đến việc giúp đỡ mẹ của Chang'an.
Tuy nhiên, tôi lại có những suy nghĩ khác. Tại sao cô ấy lại xuyên không vào thân xác của một bệnh nhân mất trí nhớ, và tại sao bệnh nhân mất trí nhớ này lại có thân xác gần như giống hệt cô ấy? Liệu việc xuyên không của cô ấy có thực sự không liên quan đến chứng mất trí nhớ?
Theo quan điểm của tôi, nếu cô ấy từ chối tiếp tục mối quan hệ của chúng tôi, tôi chỉ có thể giam giữ cô ấy và giấu cô ấy ở nơi không ai có thể tìm thấy. Ngược lại, miễn là tôi có thể duy trì mối quan hệ của chúng tôi và cô ấy đồng ý, thì Luo Shan hoàn toàn có thể lợi dụng cô ấy để tìm ra phương thuốc chữa chứng mất trí nhớ. Điều này chắc chắn sẽ được Trường An hoan nghênh.
Tuy nhiên, một vấn đề quan trọng nảy sinh ở đây: sự coi thường các quyền cơ bản của Ma Zao mà một số thế lực ở Luoshan thể hiện trong quá trình tìm kiếm Ma Zao đã cho tôi một cảm giác mơ hồ rằng họ không đi đúng hướng. Mặc dù bản thân tôi không đủ tư cách để buộc tội họ coi thường các quyền cơ bản của người khác, nhưng điều đó không ngăn cản tôi cảnh giác và thận trọng với những người có hành động tương tự.
Chang'an tiếp tục càu nhàu, "Chị gái tôi tốt bụng lắm. Chị ấy thường xuyên đến thăm mẹ, nhưng mỗi khi tôi đi, chị ấy lại biến mất, bỏ tôi lại một mình. Lạ thật đấy?"
Tôi biết Zhu Shi đang bận rộn với vụ án Thợ săn quỷ sa ngã nên không thể bàn chuyện này với Chang'an, vì vậy tôi đáp lại một cách thờ ơ, "Có lẽ vì cách cư xử tệ của cậu mà chị ấy không thích cậu."
Anh ta phớt lờ tôi, chỉ thở dài, "Hồi nhỏ, chị ấy là một cô bé dễ thương, yêu âm nhạc và thường chơi guitar. Nhìn xem, chị ấy vẫn mang theo hộp đựng đàn guitar; chắc hẳn chị ấy đang chơi trong một ban nhạc nào đó. Nhưng kể từ khi chị ấy đổi tên vài năm trước, chị ấy đột nhiên lạnh nhạt với tôi..."
Chiếc hộp đựng đàn guitar mà Zhu Shi đang mang có lẽ không phải là đàn guitar; có lẽ đó là thanh kiếm mà chị ấy đã giơ lên trước mặt tôi lần trước.
Nghĩ đến điều này, tôi nhận ra thông tin quan trọng trong lời nói của Chang'an: "Đổi tên?"
Chang'an hình như đã từng nhắc đến chuyện tương tự với tôi trước đây, nhưng lúc đó tôi chưa biết thân phận thật sự của Zhu Shi và cũng không quan tâm đến cô ấy, nên tôi đã bỏ lỡ chủ đề đó.
“Phải, bây giờ tên cô ấy chẳng phải là ‘Zhu Shi’ sao? Cậu không thấy cái tên đó nghe không nữ tính lắm à?” Chang’an phản bác.
“Zhu Shi nghe khá trung tính, nhưng đặt tên trung tính cho con gái cũng không có gì lạ.”
“Để tôi nói cho cậu biết, chữ ‘Shi’ này không phải là ‘Shi’ trong từ ‘picking up’ (nhặt lên), mà là ‘Shi’ trong chữ số viết hoa ‘mười’.” Chang’an trả lời tôi từ một góc độ bất ngờ. “Gia đình họ Zhu chúng tôi có một số truyền thống kỳ lạ. Vì một lý do nào đó, chúng tôi luôn đặt tên theo số cho con cháu. Ví dụ, tên mẹ tôi là ‘Zhu Jiu’, và trước đó là ‘Zhu Ba’, ‘Zhu Qi’, ‘Zhu Lu…’”
Đó là một truyền thống khá bí ẩn.
Gia đình họ Zhu là một gia đình giàu có, kín tiếng ở địa phương, và trước đây tôi chưa từng nghĩ họ có liên quan gì lạ.
Trước kia, khi Zhu Shi giấu kín thân phận thợ săn yêu quái của mình với Chang'an, tôi cho rằng anh ta chỉ là một thợ săn yêu quái đơn độc mà gia đình không hề hay biết. Giờ đây, dường như chính gia đình họ Zhu cũng đang che giấu một số bí mật mà Chang'an không hề hay biết.
"Nếu họ còn có anh chị em khác thì sao?" tôi hỏi.
"Thông thường, tất cả các con đều được đặt tên không phải số trước, sau đó mới chọn ra người thừa kế, và tên của người thừa kế đó sẽ được đổi riêng," anh ấy nói. "Ví dụ, em gái tôi trước đây tên là 'Zhu Jiuxing', nhưng sau khi vào trung học, em ấy bắt đầu được gọi là 'Zhu Shi'." "
Tên anh là Chang'an, còn em gái anh là Jiuxing; quả thật tên của họ trùng với tên anh chị em ruột," tôi nhận xét.
"Mặc dù chúng tôi không phải anh chị em ruột," anh ấy nói với vẻ tiếc nuối. “Cậu biết đấy, tớ chỉ là con ngoài giá thú, sinh ra từ mối tình vụng trộm của người cha tồi tệ với một người phụ nữ khác, và người phụ nữ nằm trong bệnh viện kia cũng không phải mẹ ruột của tớ. Mặc dù trong lòng tớ, bà ấy là mẹ ruột, và bà ấy đã rất tốt với tớ, nhưng…”
“Có phải vì thế mà cậu không đến thăm dì?”
“Tớ biết tớ đang bướng bỉnh, nhưng… cậu biết đấy, Zhu Shi đang xa lánh tớ, có lẽ cũng vì chuyện này…” cậu ta nói một cách uể oải. “Bố tớ không đến thăm tớ, có lẽ cũng vì…”
Cậu ta luôn tỏ ra vô tư trước mặt người khác, nhưng giờ lại để lộ mặt yếu đuối của mình với tôi.
Vì cậu ta là bạn tôi, nên trước đây tôi đã từng hỏi han về cậu ta. Cha cậu ta là một quan chức cấp cao trong chính phủ, và tung tích của ông ta đã không được biết đến trong nhiều năm.
Không phải là cha của Chang’an đã chết ở đâu đó, mà dường như ông ta đang bí mật tham gia vào những hoạt động không thể tiết lộ cho công chúng. Có lẽ nó liên quan đến một số dự án bí mật của chính phủ. Ông ta vẫn giữ chức vụ chính thức trong chính phủ, nhưng chỉ là không trực tiếp làm việc. Và dường như ông ta đang bí mật để mắt đến Chang'an, luôn sai người đến giải quyết rắc rối mỗi khi Chang'an gặp chuyện.
Ông ta là con rể nhà họ Zhu, nên vị trí của ông ta không hẳn là vững chắc. Là con ngoài giá thú, Chang'an đương nhiên không được hưởng sự ấm áp gia đình bình thường trong gia đình họ Zhu. Trước đây tôi từng nghi ngờ rằng những trò gây rối liên tục của Chang'an, ngoài việc trút bỏ những cảm xúc tiêu cực, còn có thể là cách để thu hút sự chú ý của cha mình.
"Có lẽ ông ấy chỉ đang thể hiện sự quan tâm đến cậu theo cách riêng của mình, nhưng công việc ngăn cản ông ấy làm điều đó một cách công khai," tôi an ủi anh ấy.
"Tôi hy vọng là vậy." Anh ấy vội vàng kết thúc chủ đề và chuyển sự chú ý sang việc khác. "Nhân tiện, Cheng, về cái hang đó... cái hang trong phòng ở tầng mười lăm, cậu còn nhớ không?"
"Tất nhiên là tôi sẽ không quên."
“Thật ra… tôi hơi hối hận. Tôi không hề hứng thú với những chuyện kỳ lạ sau khi gặp cô; tôi luôn muốn chứng minh sự tồn tại của chúng. Nhưng… tôi đã bỏ chạy khỏi hang động đó, thậm chí không dám bước vào.” Anh ta nghiến răng. “Hai ngày nay, tôi liên tục gặp ác mộng, mơ thấy một bàn tay khổng lồ vươn ra từ hang động và kéo tôi xuống vực sâu tăm tối. Rồi lối vào biến mất, và tôi không tìm được đường ra… Tôi nghĩ thay vì sống trong sợ hãi thường trực, tốt hơn hết là…”
Anh ta đột nhiên trở nên chán nản và tự hạ thấp mình nói, “Xin lỗi… tôi đang nói chuyện vớ vẩn gì vậy? Cứ quên những gì tôi vừa nói đi. Dù nhìn thế nào thì cũng quá điên rồ…”
“Tôi xin lỗi, anh có thể sẽ thất vọng với những gì tôi sắp nghe,” tôi nói. “Về cái hang động anh nhắc đến, nó sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.”
“…Hả?” Mắt anh ta mở to. “Cái gì!”
“Thật ra, lý do tôi hẹn hò với anh là để nói cho anh biết điều này.” Tôi nói chắc chắn. “Tôi đã khám phá hang động đó rồi, và do một số chi tiết không may, nó đã hoàn toàn biến mất.”
“Khoan đã! Đừng lảng tránh. Cô đang nói đến những chi tiết không may nào vậy?” anh ta gặng hỏi.
Tôi hít một hơi, củng cố quyết tâm của mình và bắt đầu bịa ra một lời nói dối: “Vấn đề không nằm ở đó, mà là những gì xảy ra sau đó.”
Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi. “Sau đó?”
“Tôi có thể bị hang động đó nguyền rủa. Lý do tôi không thể kể cho anh toàn bộ câu chuyện là vì tôi không biết liệu thông tin tôi chia sẻ có gây hại cho anh hay không. Anh nên biết điều đó chứ? Chỉ cần biết về những điều kỳ lạ thôi cũng có thể nguy hiểm.” Tôi dùng giọng điệu nghiêm túc.
“À, ừm, một số truyện ma mới có bối cảnh kiểu đó, giống như meme hay gì đó…” Ban đầu anh ta gật đầu hiểu ý, rồi thốt lên ngạc nhiên, “Vậy là cô bị thứ gì đó như vậy ám à!?”
“Đúng vậy. Kể cho anh nghe qua điện thoại có thể không thật với anh, nên tôi kể trực tiếp cho anh nghe bây giờ.” Tôi nói một cách nghiêm túc, “Tốt hơn hết là chúng ta không nên liên lạc với nhau một thời gian.”
(Hết chương)