Chương 108 108 Đã Đến Lúc Thay Quần Áo

Chương 108 Đã đến lúc thay quần áo

Những ngày này, các nhà thổ và quán rượu ở Nam Xương đang làm ăn phát đạt.

Không thể tránh khỏi điều đó; với lượng học giả đổ về đông đảo như vậy, việc kinh doanh không thể nào không bùng nổ.

Ngoại trừ ngày trước kỳ thi, khi việc kinh doanh chậm lại đáng kể, các nhà thổ luôn chật kín người.

Khách hàng không chỉ bao gồm những người đã vượt qua kỳ thi hoàng gia mà còn cả những người đã trượt và đến để giải sầu bằng rượu chè.

Wei Guangde và nhóm của anh ta chắc chắn không thất vọng. Sau một đêm ăn chơi, họ thậm chí không biết làm thế nào mà về đến nhà trọ. Cuối cùng anh ta cũng mở đôi mắt ngái ngủ, cảm thấy hơi đau đầu; anh ta đã uống hơi nhiều đêm hôm trước.

Tất nhiên, không phải là anh ta không muốn ngủ thêm một chút; chỉ là tiếng gõ cửa đã kéo dài quá lâu và ngày càng gấp gáp.

Đứng dậy mở cửa, mặc dù quần áo hơi xộc xệch, Wei Guangde không mấy quan tâm; Anh ta chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành việc này để có thể ngủ thêm một chút.

Vừa mở cửa, một người phục vụ đã chào đón anh ta với nụ cười nịnh nọt, liên tục cúi chào và chúc mừng anh ta đã vượt qua kỳ thi cấp huyện và chúc anh ta thành công trong kỳ thi cấp tỉnh.

"Có chuyện gì vậy? Sao anh lại gõ cửa?"

Wei Guangde bị đánh thức khỏi giấc ngủ và đương nhiên tâm trạng không tốt. Mặc dù người phục vụ nói chuyện với giọng điệu tốt lành, nhưng giọng điệu lại không thân thiện.

"Một người đưa tin từ môn môn đã báo tin vui. Chắc hẳn còn có chuyện khác nữa. Tôi sẽ lấy nước cho anh ngay, mời anh xuống rửa mặt."

Người phục vụ biết mình đã làm phiền giấc ngủ của Wei Guangde, nhưng vẫn mỉm cười và nói chuyện với anh ta.

"Tin vui ư? Danh sách những người trúng tuyển đã được công bố rồi, sao lại phải gửi thêm tin vui nữa?"

Wei Guangde ngạc nhiên hỏi.

Anh ta không biết gì về chuyện này. Thực ra, điều đó khá bình thường. Cả Wu Dong và Zeng Yuanshu đều không vượt qua vòng đầu tiên của kỳ thi cấp tỉnh và đã rời thành phố Nam Xương từ sớm. Họ không biết chuyện gì xảy ra sau đó, và cũng không có hứng thú tìm hiểu.

Người phục vụ thấy cậu bé có vẻ thực sự không biết, vội vàng nói: "Nếu cậu đỗ kỳ thi hoàng gia và trở thành học giả, giáo môn sẽ gửi thư chúc mừng đến địa chỉ đăng ký của cậu, có nghĩa là họ sẽ yêu cầu một khoản tiền chúc mừng. Ngoài ra, họ còn mang theo lệnh từ ủy viên giáo dục tỉnh, cậu không thể từ chối."

Vừa nói xong, cánh cửa cách đó vài phòng mở ra, Zeng Yuanshu, tóc tai bù xù và lấm lem, đứng đó nói chuyện với người phục vụ.

Wei Guangde biết chuyện gì đang xảy ra. Tiền chúc mừng không phải là vấn đề lớn, nhưng nếu quan lại mang đến tin tức gì đó, thì đó là chuyện cần phải nghiêm túc.

Mặc dù bây giờ cậu đã trở thành học giả, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ trong hồ sơ học vấn của cậu. Bằng cấp và các giấy tờ chính thức của cậu vẫn nằm trong tay ủy viên giáo dục tỉnh, người có thể thu hồi bằng học giả, mặc dù không thường xuyên, và thường chỉ đối với những vi phạm nghiêm trọng.

"Mau lấy nước cho tôi,"

Wei Guangde lập tức nói với người phục vụ, biết rằng chuyện này không thể xem nhẹ.

Tuy nhiên, ngay lúc quay người lại, Wei Guangde thản nhiên hỏi: "Năm nay có bao nhiêu người đỗ kỳ thi hoàng gia?"

Hôm qua anh ta không để ý, và các học sinh đều đã đi những nơi khác nhau, nên Wei Guangde thực sự không biết tình hình của những thí sinh khác đang ở trọ.

Mặc dù anh ta không quen biết hầu hết bọn họ, nhưng sau nhiều ngày ở lại, họ đều đã biết nhau, và ít nhất họ cũng chào hỏi nhau một cách lịch sự.

"Bảy, bảy vị đã đỗ kỳ thi hoàng gia,"

người phục vụ trả lời với nụ cười nịnh nọt.

Chẳng mấy chốc, người phục vụ mang đến một chậu nước, Wei Guangde nhanh chóng rửa mặt rồi đi ra ngoài. Anh ta không vội xuống lầu, chỉ liếc nhìn xuống. Hai trong số các thí sinh mới đã nhận được giấy báo tin vui. Khi Wei Guangde nhìn xuống, anh ta thấy các quan lại đang nói chuyện với họ, rồi chúc mừng họ trước khi ngồi xuống bên cạnh.

Wei Guangde không có nhiều tiền, chỉ có hai thỏi bạc và vài chục đồng xu. Chỉ có hai viên quan ở dưới nhà, và hai thỏi bạc là đủ, nhưng Wei Guangde vẫn muốn hỏi người anh họ của mình xem nên làm gì với số tiền đó.

Tuy nhiên, khi anh ngước lên, cửa vẫn đóng, và rõ ràng là không có người hầu nào lên gọi anh. Trong khi đó, Zeng Yuanshu, người đã chuẩn bị xong, đã rời khỏi nhà, và hai người nhìn nhau.

Zeng Yuanshu dường như đã đoán được suy nghĩ của Wei Guangde, mỉm cười nói với anh ta: "Chúng ta xuống lầu thôi, đừng làm phiền anh trai."

Hai người xuống lầu và nhanh chóng đến trước mặt các quan chức.

Một người hầu vội vàng giới thiệu họ, và vị quan lấy ra hai giấy chúc mừng từ trong số ít giấy ông đang cầm và đưa cho hai người với nụ cười, "Chúc mừng, thiếu gia Zeng, chúc mừng, thiếu gia Wei."

Đối với hầu hết các học giả, vượt qua kỳ thi sơ tuyển không khó; ngay cả khi không may mắn, họ thường sẽ vượt qua sau vài lần thử.

Tuy nhiên, vượt qua kỳ thi cấp huyện lại là một câu chuyện khác, vì số lượng chỗ ngồi có hạn, và nó không dễ dàng như kỳ thi cấp tỉnh hoặc cấp huyện.

"Giấy chúc mừng đã được gửi đến phủ Cửu Giang chiều hôm qua, và tôi hy vọng gia đình của hai người sẽ sớm nhận được tin.

Cả hai thiếu gia đều rất triển vọng. Chúng tôi sẽ đến trao giấy chúc mừng cho hai người một lần nữa sau hai tháng nữa cho kỳ thi cấp tỉnh,"

vị quan cầm giấy chúc mừng nói với nụ cười tươi.

“Cảm ơn hai ngài vì những lời tốt đẹp. Thật tử tế khi hai ngài đã lặn lội đến đây,”

Zeng Yuanshu mỉm cười nói, thò tay vào áo lấy ra một thỏi bạc và đưa cho vị quan chỉ huy. Ông tiếp tục, “Đây là món quà nhỏ thể hiện lòng biết ơn của tôi và huynh đệ tôi. Xin mời nhận và mời hai ngài uống trà để làm dịu cổ họng.”

Wei Guangde ước tính thỏi bạc trị giá khoảng ba bốn lượng bạc, một số tiền đáng kể, tương đương với ba bốn nghìn đồng.

Vào thời nhà Minh, với nền kinh tế phát triển, một người đàn ông trưởng thành bình thường trong thành phố có thể kiếm được hai mươi đồng một ngày bằng lao động chân tay. Chia số tiền này cho họ sẽ tương đương với khoảng nửa năm thu nhập của một người bình thường.

Tất nhiên, vì đang làm việc trong chính phủ, số tiền này không dễ kiếm; họ có thể phải trả một cái giá khá cao để có được thỏi bạc này.

Viên cảnh sát trưởng, thấy sự hào phóng của Zeng Yuanshu khi đưa bạc, khác hẳn với hai học giả nghèo chỉ rút ra một nắm tiền xu – có lẽ chưa đến một nghìn đồng – tỏ ra hơi bất mãn. Họ thậm chí còn không kiếm được hai lượng bạc từ hai giấy khen đã mang đi, và khá buồn bã.

May mắn thay, cửa hàng này có một khách hàng hào phóng; chuyến đi không hề vô ích.

Vui vẻ nhận bạc, viên cảnh sát trưởng thì thầm với họ: "Hãy báo cho hai học giả biết rằng chiều nay các vị phải đến Hội trường Khảo thí Nam Xương để trực tiếp ghi sổ hộ khẩu, bao gồm tên, quê quán và gia phả ba đời – đó là thủ tục tiêu chuẩn.

Đối với những người đỗ kỳ thi cấp huyện, cả Hội trường Khảo thí và Sở Giáo dục tỉnh đều phải ghi lại để phục vụ cho kỳ thi cấp tỉnh sắp tới."

Sau đó, ông nhìn Zeng Yuanshu và Wei Guangde rồi lại thì thầm: "Vì hai vị giờ đã là học giả, sẽ thích hợp hơn nếu các vị thay áo cà sa khi đến Hội trường Khảo thí."

Sau khi chắp tay cảm ơn, Zeng Yuanshu và Wei Guangde cùng lên lầu, vừa đi vừa bàn chuyện mua quần áo.

Vào thời nhà Minh, áo choàng cổ tròn, tay rộng là trang phục của các học giả Nho giáo. Giống như các quan lại khác, nó tuân theo các quy định chi tiết, chẳng hạn như: "Áo choàng của học sinh được làm bằng lụa màu ngọc, tay rộng có viền đen, và khăn xếp mềm màu đen buông xuống. Tất cả những người đỗ kỳ thi hoàng gia và được bổ nhiệm vào Học viện Hoàng gia đều không được thay đổi trang phục."

Đối với giới quý tộc, cả áo choàng cổ tròn và cổ chéo đều được chấp nhận. Áo choàng quan lại thường là cổ tròn, nhưng cũng có ngoại lệ, chẳng hạn như áo choàng cá bay nổi tiếng và áo choàng đấu bò, bao gồm cả áo choàng trăn du hành, tất cả đều có cổ chéo. Chỉ có áo choàng trăn ngồi là có cổ tròn.

Còn đối với người dân thường, họ chỉ có thể mặc áo choàng cổ chéo.

(Hết chương)