Chương 137 136 Xem Pháo

Chương 137 136 Ngắm Pháo

"Dùng những khẩu pháo sắt mới chế tạo để bắn chúng sao? Liệu có được không?"

Nghe lời Wei Guangde, mắt Wu Dong đột nhiên mở to, nhưng vẻ mặt anh ta có vẻ đang suy nghĩ.

Lời nói vô tình của Wei Guangde đã bị cả Wu Dong và Wei Wencai nghe thấy.

Chẳng mấy chốc, hai người bị bắt gặp đang thì thầm với nhau, nhưng Wei Guangde chẳng hề để ý.

Sau bữa tiệc, Wei Guangde ngồi sang một bên chờ cha và chú mình nói chuyện xong để họ có thể về nhà. Tuy nhiên, có vẻ như họ sẽ phải đợi thêm một lúc nữa, vì anh trai và anh họ của anh ta đã sang đó và đang bàn bạc điều gì đó. Sau khi chờ đợi

khá lâu, có vẻ như họ đã đi đến kết luận, và gia đình Wei Guangde chào tạm biệt gia đình chú mình rồi rời đi, lập tức trở về.

Mặc dù hai gia đình sống không xa nhau, họ vẫn lên xe ngựa về nhà.

Lý do rất đơn giản: trời quá lạnh, và trong xe ngựa có một cái lư hương để giữ ấm.

Hai chiếc xe ngựa nhanh chóng đến sân nhà họ Wei. Mọi người xuống xe ngựa và đi vào nhà, nơi một người đánh xe lái xe qua một cánh cổng nhỏ ở góc sân.

Khi đến phủ Cửu Giang, gia đình họ Wei và Wu đã đặt hai cỗ xe: một cho cha của Wei Guangde sử dụng và một cho những người còn lại trong gia đình.

Quả thật, gia đình họ Wei giờ đã rất giàu có.

Tuy nhiên, Wei Guangde vẫn không vui vì đã một năm nay anh ta không thể vay được đồng nào với lãi suất cắt cổ.

Các thương nhân đang thu hẹp hoạt động kinh doanh; trước đây, mọi người đều tranh nhau mở xưởng dệt ở Tô Châu và Tống Giang, nhưng giờ thì chẳng ai đi nữa.

Chuyện này không phải là đùa – huyện Thượng Hải vừa bị hải tặc Nhật Bản đốt cháy, và phủ Tống Giang cũng chịu tổn thất nặng nề từ các cuộc tấn công của hải tặc năm nay.

Năm nay đã qua, nhưng còn năm sau thì sao?

Wei Guangde vẫn chưa rút mười nghìn lượng bạc từ tài khoản của mình; anh ta đơn giản là không tìm được cách sử dụng nó.

Anh ta vẫn còn vài trăm lượng bạc trong số nghìn lượng bạc mà nhà họ Trương đã cho anh ta, số tiền mà cha anh ta không nhận, dặn anh ta giữ lấy.

Về đến nhà, Vệ Quang Đức lặng lẽ hỏi anh trai mình về chuyện họ vừa nói lúc nãy, một chuyện có vẻ khá bí mật.

"Em không đoán ra sao?"

Anh trai anh ta nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

"Đoán xem chuyện gì?"

Vệ Quang Đức bối rối.

Vệ Văn Chiêu kéo Vệ Quang Đức ra ngoài và thì thầm, "Về chuyện em vừa nhắc đến, việc đổi pháo sắt lấy pháo đồng, chú ấy nói chú ấy có thể dùng ảnh hưởng trong lúc duyệt binh."

Mắt Vệ Quang Đức lập tức mở to. Các người dám thật sao? Tôi chỉ nói bâng quơ thôi mà họ lại nghĩ là có thể thao túng được.

Vệ Quang Đức không biết nói gì. Sắt bây giờ đắt đỏ, nhưng đồng còn đắt hơn nữa.

"Các người định bán trực tiếp hay tự đúc tiền?"

Vệ Quang Đức biết rằng ngay cả một số bạn cùng lớp của anh ta cũng đã nói riêng rằng gia đình họ sẽ đúc tiền đồng nếu có được.

Trong thời đại này, việc tiền xu tự đúc tràn lan không phải là chuyện đùa; Hầu hết các gia đình đều làm vậy, chỉ có đồng là tương đối hiếm và bị chính phủ kiểm soát.

Lượng nhỏ thì không sao, nhưng lượng lớn thì lại gây rắc rối.

Về mặt logic, những chuyện như vậy nên được giữ bí mật, nhưng vì bây giờ ai cũng làm vậy nên không cần phải lo lắng nữa.

"Đừng lo,"

Wei Wencai mỉm cười, không nói nhiều và để Wei Guangde tự đoán.

Anh trai và chị dâu của ông sống cùng cha mẹ trong sân chính. Thấy không còn việc gì khác để làm, Wei Guangde chào tạm biệt và trở về sân nhà mình.

Vừa vào trong, anh bắt đầu suy nghĩ. Những quan lại thời nhà Minh quả thật không từ thủ đoạn nào vì tiền.

Quá tăm tối, quá tham nhũng.

Tuy nhiên, dường như việc này cũng không phải là vấn đề lớn; ít nhất thì sức chiến đấu của các đơn vị đồn trú cũng không giảm sút nhiều. Vậy

, liệu đây có thể được coi là tiến bộ công nghệ do tham nhũng gây ra không?

Nếu phương pháp này lan rộng, liệu các đơn vị đồn trú khác có làm theo, thay thế pháo đồng bằng pháo sắt chế tạo thô sơ không?

Wei Guangde đã từng thấy những khẩu pháo hình bát ở Bành Tử, hầu hết được chế tạo vào thời Hồng Vũ.

Thôi, nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.

Ngày hôm sau, Wei Guangde ngủ dậy muộn. Sau khi thức dậy và rửa mặt, cậu thậm chí còn không biết mình sẽ ăn sáng hay ăn trưa.

Vì năm học sắp kết thúc, trường tỉnh đã tạm ngừng hoạt động, và Wei Guangde đã nộp bài thi trực tiếp cho giáo sư, nên cậu chẳng còn việc gì để làm.

Đến giờ ăn trưa, anh trai cậu nói với Wei Guangde: "Chiều nay ra ngoài xem khẩu pháo đó có đúng là loại em đang nghĩ đến không."

"Ừm,"

Wei Guangde lẩm bẩm, vừa nhai thức ăn.

"Em trai, ăn nhiều hơn để lớn khỏe nhé,"

chị dâu cậu, Liu Yunhui, nói ấm áp, dùng đũa gắp thức ăn vào đĩa của Wei Guangde.

Thành thật mà nói, chị dâu cậu là người tốt bụng và rất tốt với Wei Guangde, nhưng lại quá nhiệt tình, lúc nào cũng gắp thức ăn vào đĩa của mẹ cậu hoặc anh rể cậu.

Mẹ của Wei nhìn họ với nụ cười, trông khá hài lòng.

Chiều hôm đó, để chị dâu ở lại trông mẹ, Wei Guangde và anh trai đi xe ngựa đến nhà chú.

Chẳng mấy chốc, Wu Dong cũng ra, ba người chen chúc vào một chiếc xe ngựa, hướng về bến cảng Cửu Giang.

"Chú và bố chắc cũng đi rồi,"

Wei Wencai nói trên chuyến xe xóc nảy.

"Anh họ, tối nay anh có kế hoạch gì không? Hay là em mời hai người ăn uống nhé?"

Wei Guangde cười nói.

"Tối nay em thôi, em còn phải đến nhà ông nội,"

Wu Dong lắc đầu. Anh mới đến phủ Cửu Giang hôm qua, và hôm nay nhất định phải đến nhà ông nội.

Trong lúc ba người trò chuyện, chiếc xe ngựa rời thành phố Cửu Giang và đến bến tàu.

Họ tìm thấy chiếc thuyền cao tốc của Bành Trạch, gọi mấy người hầu đi cùng, và chẳng mấy chốc Wei Guangde thấy họ đang khiêng hai ống sắt, mỗi ống dài khoảng 60 cm, ra khỏi cabin.

“À, ra đây chính là những khẩu pháo mà họ đang nói đến.”

Hai khẩu pháo được đặt trên mặt đất, rồi hai chiếc xe cút kít được đẩy ra khỏi thuyền.

Những chiếc xe cút kít này được làm bằng gỗ, chứ không phải loại bằng sắt có lốp cao su của các thế hệ sau.

Tuy nhiên, xe cút kít vẫn khá phổ biến vào thời điểm này, vì chúng thực sự tiện lợi và tiết kiệm sức lao động, thích hợp để chở người và hàng hóa, thậm chí có thể vượt qua núi non và thung lũng.

“Chiếc xe này dùng để làm gì?”

Wei Guangde tò mò hỏi.

“Ý tưởng của người thợ thủ công là hai người có thể khiêng nó, nhưng nó không thích hợp cho quãng đường dài, vì vậy người ta đã thêm cái này vào,”

Wu Dong nói. “Một lát nữa, khẩu pháo sẽ được đặt ở một bên, đạn dược ở bên kia. Một người sẽ đẩy nó, và khi đến nơi, chúng ta sẽ dỡ hàng xuống và dựng nó lên.”

Wei Guangde gật đầu. Phương pháp vận hành này quả thực thuận tiện hơn nhiều cho việc vận chuyển đường dài; hãy tưởng tượng, hai hoặc ba người có thể hoàn thành toàn bộ thao tác của một khẩu pháo.

Một lát sau, ba cỗ xe ngựa nữa đến từ hướng cổng thành. Wei Guangde nhận ra hai trong số đó; chúng thuộc về gia tộc Wei và Wu. Anh không quen thuộc với cỗ xe thứ ba, nhưng từ những dấu hiệu trên xe, anh biết nó thuộc về gia tộc Zhang. Có vẻ như cha anh và những người khác cũng đã gọi Zhang Shigui.

Nghĩ lại thì cũng hợp lý. Gia tộc Zhang đã hoạt động ở Cửu Giang Vi nhiều năm, có nền tảng vững chắc. Không ai có thể làm được việc gì nếu không có họ.

Ai cũng được lợi; ai cũng chia sẻ của cải.

Bằng cách chiêu mộ đủ người để chia sẻ lợi nhuận, cho dù sau này bị phát hiện, cũng không ai dám điều tra – sẽ gây thiệt hại quá lớn.

Có lẽ đây là luật chơi của các quan lại cấp thấp trong thời đại này.

Quả nhiên, cỗ xe đến, và Zhang Shigui bước xuống.

"Chỉ có vậy thôi sao?"

Sau khi ba người chào hỏi, Zhang Shigui hỏi, nhìn khẩu pháo đã được đặt trên xe cút kít.

(Hết chương)