Chương 139 138 Thảo Luận Về Hành Trình

Chương 139, Mục 138: Thảo luận về hành trình.

Thời gian trôi nhanh, thay đổi cảnh sắc bốn mùa và làm biến đổi diện mạo con người.

Vệ Quang Đức không còn giống như hai năm trước nữa. Cậu đã cao lên đáng kể. Nhờ xuất thân gia đình khá giả, thể chất của Vệ Quang Đức, khi mới mười sáu tuổi, đã vượt trội so với hầu hết mọi người cùng thời, đặc biệt là khi cậu xuất thân từ một gia đình quân nhân.

Không có điểm tham chiếu, Vệ Quang Đức không biết mình đã cao hơn 1,7 mét hay chưa, nhưng rõ ràng là hầu hết mọi người trên đường phố đều thấp hơn cậu.

Cậu đã dành hơn một năm để thăm cả bốn học viện lớn ở Giang Tây.

Vệ Quang Đức không phải là một người theo Nho giáo thuần túy; cậu không bác bỏ trường phái Tâm lý. Có lẽ chính lý thuyết "mèo trắng, mèo đen" sau này đã gây được tiếng vang với cậu. Theo quan điểm hiện tại của Vệ Quang Đức, dù là Tâm phái hay Tân Nho giáo, miễn là giúp ông cải thiện cơ hội trong kỳ thi hoàng gia thì đều tốt.

Sáng nay, Vệ Quang Đức luyện tập những kỹ thuật quyền thuật thường lệ trong khu vườn nhỏ của mình. Đó không phải là môn võ thuật cao siêu nào cả; chỉ là một bộ kỹ năng đấm đá được truyền lại trong gia tộc, chú trọng vào những động tác rộng, quét và kỹ thuật tàn nhẫn.

Vệ Quang Đức chỉ học được môn võ này từ cha mình khi ông mười bốn tuổi. Vì là kỹ năng quân sự gia truyền, nên không cần phải luyện tập từ nhỏ hay bắt đầu quá sớm; trên thực tế, luyện tập quá nhỏ được coi là có hại cho

sức khỏe. Vừa kết thúc buổi tập quyền thuật, Vệ Quang Đức cởi chiếc áo khoác truyền thống Trung Quốc. Một người hầu gái đưa cho ông một chiếc khăn nóng, ông dùng để lau người. Đúng lúc đó, người hầu Trương Cơ từ bên ngoài bước vào, cúi chào Vệ Quang Đức và nói: "Thiếu gia, thiếu gia đã đến rồi."

"Phía trước?"

Vệ Quang Đức trả lại khăn và hỏi một cách thờ ơ.

“Vâng, thiếu gia đang ngồi ở sảnh ngoài. Tôi sẽ sai người mang trà cho ngài ấy,”

Trương Cơ đáp.

“Đi rót trà trước đi, ta thay đồ rồi quay lại,”

Vi Quang Đức nói với anh ta, rồi quay người đi vào trong.

Vào trong, Vi Quang Đức đương nhiên muốn thay áo cà sa để tiếp khách; mặc áo khoác thường ngày bị coi là bất lịch sự.

Mặc dù đã sống ở triều đại nhà Minh vài năm, Vi Quang Đức vẫn còn khá xa lạ với trang phục thời kỳ này.

Chiếc áo khoác hai hàng khuy mà Vi Quang Đức mặc lúc nãy thực ra khá giống với áo sơ mi ở thời kỳ sau, được làm từ vải bông Tống Giang chất lượng cao, nhưng kiểu dáng lại khác xa so với hầu hết trang phục nam giới ngày nay.

Trang phục nữ giới thời kỳ này khá thoải mái; Chu Nguyên Chương chủ yếu quy định trang phục nam giới, còn trang phục nữ giới thì có những yêu cầu tương đối dễ dãi hơn.

Hầu hết trang phục nam giới thời kỳ này đều có đường xẻ chéo, có lẽ vì người xưa tin rằng điều này giúp che bụng và phòng tránh cảm lạnh.

Đó là hiểu biết của Vi Quang Đức.

Khi cha của Wei nhìn thấy chiếc áo khoác hai hàng khuy đang được may, ông thậm chí còn nghĩ rằng Wei Guangde có hứng thú với quân đội và muốn từ bỏ việc theo đuổi văn chương để theo đuổi sự nghiệp quân ngũ.

Ông không thể không lo lắng; trước đây cha ông đã hết lời khen ngợi Yu Dayou, một học giả trở thành sĩ quan, ở nhà, và giờ con trai mình cũng là một học giả, ông thực sự sợ Wei Guangde sẽ noi gương và gia nhập quân đội.

Lý do cha của Wei nghĩ vậy là vì ông đã nhìn thấy quần áo Wei Guangde mặc ở nhà.

Nhiều bộ quân phục thời nhà Minh đều có hai hàng khuy, chẳng hạn như áo khoác chiến đấu kiểu vịt uyên ương phổ biến, thiết kế chủ yếu là để dễ mặc.

Áo giáp hầu hết được thiết kế mở phía trước, thuận tiện cho việc cất giữ.

Vì vậy, nhìn thấy Wei Guangde mặc một bộ quần áo mở phía trước ở nhà không tránh khỏi khiến ông lão nghi ngờ.

Phải mất rất nhiều lời thuyết phục mới khiến ông tin rằng Wei Guangde ăn mặc như vậy chỉ đơn giản là vì tiện lợi, chứ không phải vì muốn gia nhập quân đội.

Sau khi thay đồ, Wei Guangde đi ra phía trước, chào ông Kan, rồi ngồi xuống.

"Tôi đến đây tối nay để mời anh đi chơi, và cũng để bàn về thời điểm lên đường đến Nam Xương dự kỳ thi hoàng gia."

Sau vài lời xã giao, lão Kan giải thích lý do chuyến thăm: kỳ thi cấp tỉnh vào tháng Tám.

"Tôi ổn, tôi có thể đi bất cứ lúc nào,"

Wei Guangde cười nói. "Được rồi, chúng ta cùng ăn tối trò chuyện nhé. Nếu ông không muốn đi xe ngựa, tôi có thể lấy thuyền từ doanh trại." "

Nếu ông thực sự muốn đi thuyền, một chiếc có lẽ sẽ không đủ. Lần này có hơn hai mươi người đỗ kỳ thi, và tất cả mọi người có lẽ sẽ đến Nam Xương,"

lão Kan cười nói.

"Nếu một chiếc không đủ, chúng ta sẽ lấy thêm vài chiếc nữa. Chúng ta cần đưa tất cả mọi người đi cùng. Họ đều là học giả từ Cửu Giang, tương lai tươi sáng phía trước. Doanh trại sẽ không bất lịch sự đâu."

Thực ra, thuê thuyền đến Nam Xương không tốn nhiều tiền, nhưng việc nhờ doanh trại Cửu Giang cung cấp một chiếc thuyền chính thức chính là để đảm bảo an toàn trên đường đi.

Mặc dù Giang Tây không trải qua đợt hạn hán nghiêm trọng như năm ngoái, thời tiết vẫn không thuận lợi, chỉ là không tệ như trước đây.

Trong hoàn cảnh đó, nhiều băng cướp đã nổi lên ở cả phía bắc và phía nam. Hồ Poyang từ lâu đã là cứ điểm của bọn cướp sông, khiến đường thủy trở nên vô cùng nguy hiểm.

Trại Nanhu, được triều đình thành lập để trấn áp bọn cướp sông, cũng có thành tích kém cỏi trong những năm gần đây.

Đối với các học giả chuẩn bị cho kỳ thi hoàng gia, đi đường thủy đương nhiên là lựa chọn tốt nhất, tránh được những chuyến đi xóc nảy của xe ngựa và cho phép họ đọc và thảo luận bài vở trên tàu.

Tuy nhiên, đường thủy không đáng tin cậy là mối lo ngại lớn nhất của họ, vì họ sợ gặp phải bọn cướp sông trên đường đi.

Wei Guangde, xuất thân từ một doanh trại quân đội, đương nhiên rất am hiểu về thế giới bên ngoài.

Để đảm bảo an toàn cho vùng biển xung quanh Cửu Giang, triều đình gần đây đã điều động nhiều tàu chiến, tăng tần suất tuần tra của doanh trại Cửu Giang, vì nơi đây có trạm hải quan duy nhất trên sông Dương Tử.

Hiện nay, do nhiều năm liên tiếp hạn hán và lũ lụt ở cả miền Bắc và miền Nam, cuộc chiến chống lại người Tartar ở miền Bắc, và việc trấn áp hải tặc Nhật Bản ở miền Nam, chi phí cứu trợ thiên tai và quân sự của triều đình đã tăng vọt, dẫn đến thâm hụt ngân sách nghiêm trọng.

Tầm quan trọng đặt vào hải quan, nơi thu tiền mặt, đương nhiên khác so với trước đây, và bất kỳ sự cố nào xảy ra gần hải quan Cửu Giang đều không thể dung thứ.

Vệ Quang Đức dự định xem có bao nhiêu người định đi đường thủy để dự kỳ thi hoàng gia tối hôm đó. Sau đó, anh sẽ nói chuyện với phụ mình ở doanh trại để sắp xếp thêm thuyền cho mọi người ăn ở, và cũng cử hai chiến hạm đi cùng để bảo vệ, với lý do tuần tra và bắt trộm.

Nghĩ đến điều này, Vệ Quang Đức không khỏi khẽ thở dài.

Lão Kan dường như hiểu được suy nghĩ của Wei Guangde và mỉm cười nói: "Sư huynh, đừng than thở. Mấy năm qua quả thật không may mắn, nhưng triều đình vẫn cần thuế để hỗ trợ các thị trấn biên giới chống lại bọn cướp và các vùng ven biển trấn áp hải tặc Nhật Bản. Đáng ghét là bọn cướp này không tu dưỡng đạo đức mà lại gây hỗn loạn ở địa phương."

“Tôi không biết thời tiết có vấn đề gì nữa. Tôi nhớ hồi nhỏ thời tiết khá tốt,”

Wei Guangde lắc đầu nói, “Mấy năm nay tôi toàn đi thăm hỏi họ hàng và đi du lịch. Anh cả, anh ở Cửu Giang học kinh điển nên chưa thấy tình cảnh khốn khổ của các nơi. Vùng

gần sông thì ổn, nhưng những nơi khác thì đất đai khô cằn từ lâu. Nông dân chẳng có gì để sản xuất, lấy đâu ra tiền đóng thuế

? Mới năm kia thôi, chẳng phải triều đình đã miễn thuế cho Giang Tây sao?

Thuế đã được bãi bỏ, nhưng tiền phân bổ vẫn còn đó. Các địa phương vẫn phải đóng thuế từ khắp nơi. Làm sao mà không có cướp bóc được?”

“Không có tiền phân bổ, các cơ quan chính phủ cấp cao lấy đâu ra để sống?”

Lão Kan từng nghe nói rằng ngay cả sau khi triều đình miễn thuế cho Giang Tây, gánh nặng cho nông dân cũng không giảm đi nhiều.

Tuy nhiên, tình trạng này vẫn luôn như vậy; Triều đình không chi trả các khoản chi phí cho các tỉnh, và tất cả đều phải dựa vào các tỉnh để thu thuế. Điều này là không thể tránh khỏi.

"Tôi chỉ mong triều đình có thể giành được nhiều chiến thắng như trận Vương Giang Kinh và tiêu diệt hải tặc Nhật Bản càng sớm càng tốt,"

lão Kạn chỉ có thể nói.

(Hết chương)