Chương 144 143 Chấm Điểm

Chương 144, Mục 143: Chấm bài

tại Hội trường thi Nam Xương.

Hầu hết các thí sinh đã nộp bài và rời đi, nhưng ánh nến vẫn lập lòe trong các dãy phòng thi, nơi các học giả vẫn miệt mài làm việc đến tận khuya.

Có lẽ họ đã hoàn thành bài thi và đang được chấm điểm, hoặc có lẽ họ vẫn đang miệt mài viết bài.

Đối mặt với kỳ thi như vậy, các quan chức có trách nhiệm chỉ biết thầm rủa vì bị gián đoạn giấc ngủ, nhưng không dám lơ ​​là.

Theo quy định thi cử, họ không thể cưỡng chế thu bài và đưa thí sinh ra ngoài trước khi nến tắt.

Từ xa, tháp Minh Nguyên cũng được thắp sáng rực rỡ, với nhiều quan chức trong các loại áo choàng đủ màu sắc đang nhìn ra ngoài.

Đứng trên tháp Minh Nguyên là các giám thị của kỳ thi tỉnh Giang Tây năm nay, hầu hết đều tập trung ở đó, quan sát các phòng thi vẫn còn sáng đèn và các quan chức mang chồng bài chạy đi chạy lại bên dưới.

Không khí trên tháp thật ảm đạm; mọi người đều không biểu lộ cảm xúc, giám sát hội trường thi từ trong ra ngoài, một sự tương phản rõ rệt với cảnh tượng thường thấy các quan chức trò chuyện và cười đùa với nhau.

Một lát sau, tiếng bước chân vội vã vang vọng lên cầu thang, tiếng lạch cạch của đôi ủng quan trên bậc thang gỗ phá vỡ sự im lặng.

Mọi người đều quay lại nhìn. Một người đàn ông vạm vỡ trong chiếc áo choàng đỏ thêu hình kỳ lân, đeo dao thêu hình mùa xuân ở thắt lưng, đang bước lên cầu thang.

Sau khi lên đến đỉnh, người đàn ông liếc nhìn đám đông và cúi chào nhẹ vị quan dẫn đầu, nói: "Thưa ngài Li, ngài Sun đã sao chép xong đợt đề thi đầu tiên. Chúng hiện đang ở Điện Thận Trọng và sẽ sớm được gửi đến Điện Giám Khảo để các giám khảo xem xét.

Thưa các ngài, các ngài còn cần gì nữa không, hay muốn cho người đến

kiểm tra tại chỗ?" "Không cần,"

vị quan được gọi là ngài Li chỉ gật đầu đáp lại, rồi quay đi, không để ý đến ông ta. Người

đàn ông vạm vỡ đó là một chỉ huy của Đội Cận Vệ Thêu Đồng Phục đóng tại Nam Xương, một trong những giám khảo bên ngoài của kỳ thi cấp tỉnh này.

tham gia của Đội Cận Vệ Thêu Đồng Phục vào kỳ thi hoàng gia là một sự bổ sung có chủ ý của hoàng đế để đảm bảo tính công bằng; Tuy nhiên, họ không động vào bài thi mà chỉ giám sát.

Là một cơ quan mật vụ độc nhất vô nhị của triều đại nhà Minh, các quan lại đương nhiên coi thường Đội Vệ binh Thêu, và không ai muốn đến gần họ. Các

thành viên Đội Vệ binh Thêu, dĩ nhiên, biết rằng họ đang nằm trong tầm ngắm của các quan lại này, và thường tránh mặt họ trừ khi cần thiết. Ví dụ, vị chỉ huy này đã không tham dự bữa tiệc dành cho các giám khảo kỳ thi cấp tỉnh vài ngày trước.

Sau khi nộp bài, Wei Guangde rời khỏi phòng thi, giống như các thí sinh khác, mắt nhìn thẳng về phía trước, hoàn toàn không hay biết về vô số ánh mắt đang dõi theo mình.

Nếu Wei Guangde hiểu biết hơn, hoặc nếu anh ta hỏi Zeng Yuanshu sau kỳ thi, có lẽ anh ta đã vỗ trán và nguyền rủa các đạo diễn, biên kịch, nhà văn thế hệ sau vì đã lừa dối mọi người, tiết lộ rằng những người lính mặc áo giáp vải bông xanh mà anh ta luôn nghĩ là Tiên phong Nam Xương thực chất là lính của cơ quan mật vụ khét tiếng của triều đại nhà Minh - Đội Vệ binh Thêu.

Bị ảnh hưởng bởi kiếp sau, Wei Guangde, người chưa từng gặp Đội Vệ binh Thêu Đồng phục trong kiếp này, hoàn toàn không quen thuộc với tổ chức này. Dựa trên sự hiểu biết sau này, anh ta cho rằng các thành viên của đội sẽ là những nhân vật oai vệ, mặc áo cá chuồn và mang dao lò xo thêu.

Tất nhiên, anh ta không nhớ rõ dao lò xo thêu trông như thế nào, chỉ nhớ mang máng đó là một con dao ngắn, đeo ở thắt lưng.

Theo anh ta hiểu, những người mặc áo cá chuồn có lẽ đang ẩn nấp trong bóng tối, quan sát họ.

Xuất thân từ quân đội, Wei Guangde đương nhiên biết đôi chút về y phục quan lại thời nhà Minh; áo cá chuồn không phải là thứ mà ai cũng có thể mặc.

Tuy nhiên, anh trai anh ta và những người khác không rõ lắm về những chi tiết này, vì họ chưa từng tiếp xúc với Đội Vệ binh Thêu Đồng phục.

Đối với các quan lại thời đó, họ không nhìn vào quần áo, chỉ nhìn vào phù hiệu và con dấu ở thắt lưng.

Trong khi đó, tại Điện Cảnh Giác, các giám khảo phụ trách kỳ thi đang di chuyển giữa các phòng. Các bài thi mới nhận được được kiểm tra con dấu ở đây trước khi được gửi đến phòng kế bên để sao chép. Căn phòng này là nơi làm việc của nhiều người sao chép bài thi được tuyển chọn từ các trường công lập của nhiều tỉnh và huyện khác nhau, chuyên sao chép bài thi của các thí sinh. Bài thi gốc của thí sinh không được phép nộp trực tiếp cho giám khảo.

Ngay cả sau khi việc sao chép hoàn tất, quy trình vẫn chưa kết thúc. Các bài thi sau đó được gửi đến phòng kiểm tra bên cạnh để đối chiếu, đảm bảo bản sao hoàn toàn giống với bản gốc, kể cả việc phát hiện lỗi chính tả.

Chỉ sau khi bước này hoàn tất, các bài thi mới được phân loại.

Kỳ thi tỉnh Giang Tây có sáu giám khảo: một giám khảo chính, một phó giám khảo chính và bốn giám khảo phụ.

Tất cả bài thi của thí sinh được chia thành bốn bộ, trước tiên được gửi đến các giám khảo phụ để chọn lọc sơ bộ.

Những bài thi được đánh giá đạt yêu cầu được để riêng làm "bài thi được đề cử", sau đó được phó giám khảo chính sàng lọc thêm. Chỉ những bài thi còn lại mới được gửi đến giám khảo chính để quyết định cuối cùng.

Cuối cùng, từ hàng ngàn bài thi này, chỉ có chín mươi lăm bài được chọn vào danh sách hạng hai, và các thí sinh có bài thi trong danh sách này trở thành những người đỗ kỳ thi năm đó.

Còn về danh sách bổ sung, thì chẳng ai quan tâm cả.

Wei Guangde ngủ ngon giấc trong quán trọ; mấy ngày ngủ trên ván gỗ khiến anh không ngủ ngon, và giờ những ngày đó cuối cùng cũng đã qua.

Sau khi rời khỏi phòng thi, các thí sinh thư giãn. Trong khi đó, tại Hội trường Hành Kiếm, một số giám khảo, mỗi người trong phòng riêng của mình, đang chấm điểm bài thi một cách độc lập. Bài thi liên tục bị ném xuống sàn, và những bài khác được đặt trên các bàn gần đó.

Đây là những bài luận may mắn vượt qua vòng đầu tiên.

Các giám khảo chỉ tụ họp vào giờ ăn, nhưng ngay cả lúc đó, họ cũng chẳng có gì để nói vì dành cả ngày để chấm bài.

May mắn thay, tất cả đều là bài luận của các học giả đã vượt qua kỳ thi cấp huyện, và chất lượng nhìn chung tốt hơn nhiều so với các bài luận được chấm cho kỳ thi cấp tỉnh.

"Những bài luận thi ở Giang Tây này quả thực tốt hơn nhiều so với các bài luận tôi từng thấy ở Sơn Đông,"

một giám khảo nhận xét, vừa xúc thức ăn vào bát.

"Nói chung, các học giả từ miền Bắc kém hơn nhiều so với các học giả từ miền Nam; điều đó khá bình thường."

"Các ông chỉ xem xét vòng đầu tiên của các bài luận theo thể thức tám bước truyền thống thôi sao? Các ông chưa xem xét các bài luận chiến lược ở vòng sau à?"

"Tất nhiên là chúng tôi đã xem rồi! Tôi muốn xem anh chàng tên Wei kia đã nộp bài cho tôi chưa. Tôi cũng muốn biết anh ta có thể nghĩ ra ý tưởng mới mẻ nào cho chiến lược trấn áp hải tặc Nhật Bản lần này."

“Vâng, tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng những gì chúng ta đã thấy cho đến giờ đều nhạt nhẽo, chẳng có gì mới mẻ, chỉ toàn những thứ cũ rích.”

“Mọi người đều nghĩ giống nhau cả, phải không?”

“Kỳ thi tuyển chọn quan lại, xét cho cùng, là để chọn ra những vị quan đức cho đất nước. Giống như các giám khảo đã nói lần trước, bài luận tốt tạo nên một vị quan đức, chiến lược tốt tạo nên một vị quan tài giỏi—cả hai đều cần thiết, các bạn không nghĩ vậy sao?”

Bốn giám khảo trò chuyện thoải mái, trong khi trưởng ban giám khảo và phó trưởng ban giám khảo ở phòng bên cạnh chỉ mỉm cười rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

(Hết chương)