Chương 31 31 Tháp Cảnh Thủy (đêm Nay Khó Quên, Hãy Mỉm Cười, Hạnh Phúc, May Mắn)

Chương 31 Tháp Jingshui (Đêm nay khó quên, tràn ngập tiếng cười và hạnh phúc)

Vào ngày mùng 5 Tết Nguyên đán, khoảng giữa trưa, Wei Guangde cùng với Wu Dong và anh trai Wei Wencai đi xe ngựa về phía sông.

Huyện Zepeng nằm bên bờ sông Dương Tử. Đứng trên tường thành, người ta có thể nhìn thấy dòng sông và những con tàu buôn qua lại trên đó.

Tuy nhiên, lần này họ không hướng về thị trấn. Khu vực thịnh vượng nhất của huyện Zepeng, ngoài thị trấn nằm trong bức tường thành cao, là nhiều tòa nhà gần bến cảng ven sông.

Thực tế, bến cảng của huyện Zepeng không đặc biệt thịnh vượng, kém xa so với Jiujiang và Hukou. Tuy nhiên, trong thời đại này, các thị trấn gần các con sông lớn vẫn thịnh vượng hơn nhiều so với những nơi khác.

Lần này, Zeng Yuanshu đã chọn Tháp Jingshui bên bờ sông làm địa điểm tổ chức, vốn được coi là một nhà hàng nổi tiếng ở huyện Zepeng.

Nhà hàng này nổi tiếng, dĩ nhiên là vì Wei Guangde nghĩ vậy, bởi vì anh trai anh, Wei Wencai, đã tình cờ nhắc đến nhà hàng này khi nói về thị trấn.

Nằm bên bờ sông Dương Tử, cảnh tượng nhìn từ tháp của nhà hàng, nơi dòng sông Dương Tử dường như chảy từ trên trời xuống, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong Wei Guangde.

Trước đây, khi đứng trên bờ, cảnh tượng không ngoạn mục như bây giờ, có lẽ do độ cao không đủ.

"Không trách các nhà thơ cổ đại đã được truyền cảm hứng để sáng tác hết kiệt tác này đến kiệt tác khác từ các nhà hàng ven sông,"

Wei Guangde tự nghĩ. Điều anh không biết là dọc sông Dương Tử có vô số nhà hàng, nhưng chỉ một vài nhà hàng thực sự trở nên nổi tiếng. Và trong số rất nhiều bài thơ và bài luận do các nhân vật văn chương để lại, bao nhiêu bài thực sự còn tồn tại?

Tất cả là do may mắn!

Zeng Yuanshu, với tư cách là chủ nhà của bữa tiệc, đương nhiên đã đến sớm. Các bàn gần sông đã được đặt từ lâu. Wu Dong và nhóm của anh ta đến khá muộn; ít nhất hầu hết mọi người ở một bàn đã đến trước.

“Xin lỗi, xin lỗi,”

Wu Dong vội vàng nói, chắp tay chào khi thấy Zeng Yuanshu đang nhìn về phía cầu thang, nhanh chóng dẫn hai anh em nhà Wei, Wei Wencai và Wei Guangde, sang bên cạnh.

Thấy khách đến, mọi người trên bàn đều đứng dậy chào đón.

Sau lời giới thiệu của Wu Dong, Wei Guangde biết được thân thế của các học giả trên bàn, phần lớn đều giống như Wu Dong đã mô tả trước đó. Hai người ngồi đầu bàn là Zeng Yuanshu và Zeng Shengwu, bên cạnh là Ma Xiang và những người khác.

Zeng Shengwu là người có địa vị cao nhất trên bàn, không phải về tuổi tác, mà là về thành tích học vấn. Ông đã là một Xiucai (người đỗ kỳ thi cấp thấp nhất). Mặc dù không đến từ Giang Tây, nhưng vào thời nhà Minh, Huguang và Giang Tây đều là những tỉnh trọng điểm về kỳ thi hoàng gia, với bầu không khí học thuật tương tự và sự cạnh tranh khốc liệt, khiến bằng cấp của ông rất danh giá.

Vì vậy, ông là người duy nhất trên bàn mặc áo choàng cổ tròn, tay rộng, khác biệt với những người khác.

“Đây là hai người anh em họ của tôi, Wei Wencai và Wei Guangde,”

Wu Dong giới thiệu hai anh em nhà họ Wei với họ. “Vì họ đang đến thăm, tôi đưa họ đến để giới thiệu với các học giả lỗi lạc của huyện Pengze và mở rộng tầm nhìn cho họ.”

Sau vài lời chào hỏi xã giao, Wu Dong giới thiệu hai anh em.

Wei Wencai biết chữ; miễn là không bị yêu cầu viết, anh ta có thể xoay xở được, và đóng vai một học giả không phải là vấn đề. Mặc dù chỉ học Tứ Thư, anh ta có trí nhớ tốt và có thể đọc thuộc lòng các tác phẩm kinh điển và thơ ca Nho giáo một cách trôi chảy, điều này khá tốt.

Wei Guangde nhỏ tuổi hơn, và ở tuổi mười một, cậu cũng chỉ học Tứ Thư. Mặc dù cậu được coi là xuất sắc trong thị trấn, nhưng ở huyện Pengze, cậu chỉ ở mức trung bình.

Những gia đình như gia đình họ Zeng, chủ nhà, bắt đầu giáo dục con cái từ sớm, khoảng năm hoặc sáu, thậm chí bảy tuổi. Họ thường nắm vững Tứ Thư vào khoảng mười tuổi, đó là sự khác biệt giữa con cái của những gia đình học giả và con cái của những gia đình khác.

Khi mọi người đã có mặt đầy đủ, thức ăn và rượu được nhanh chóng dọn ra, và cả nhóm bắt đầu trò chuyện, tất nhiên là tập trung vào Zeng Shengwu, người đã đạt cấp Xiucai (một thí sinh đỗ kỳ thi cấp huyện).

Trong số những người có mặt, người lớn tuổi nhất là Ma Xiang, tiếp theo là Zeng Shengwu, Zeng Yuanshu và Wu Dong. Wei Wencai và Wei Guangde là những người trẻ nhất, vì vậy hầu hết mọi người trong nhóm không coi trọng hai anh em nhà Wei.

Trong mắt họ, ngay cả Wu Dong cũng không thể so sánh với họ, bởi vì họ mới là những học giả thực thụ; Wu Dong chỉ là người được định sẵn để thừa kế một chức vụ trong quân đội.

Tuy nhiên, Wu Dong lại vô cùng may mắn. Trong số rất nhiều bạn cùng lớp, cậu đã vượt qua cả kỳ thi cấp huyện và cấp tỉnh ngay lần đầu tiên, đạt danh hiệu Tongsheng (một học sinh đỗ kỳ thi cấp thấp nhất).

Điều đáng chú ý là trong số những người có mặt, chỉ có Zeng Yuanshu và Ma Xiang là Tongsheng; những người khác thì không là ai cả.

Dĩ nhiên, Zeng Yuanshu và Ma Xiang không nằm trong số những người cùng suy nghĩ như vậy, vì họ đã vượt qua kỳ thi và hiểu được những khó khăn mà người ta phải trải qua.

Mặc dù Wu Dong không có duyên phận giống họ, nhưng cậu vẫn sẵn lòng kết bạn.

Kiến thức của cậu vẫn không hề thay đổi.

Những người không thích Wu Dong chỉ đơn thuần là ghen tị vì cậu đã vượt qua kỳ thi huyện và tỉnh, nhưng họ chỉ có thể nghĩ như vậy trong lòng.

Đối với giới học giả, những suy nghĩ như vậy không thể nói ra thành lời, vì sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của họ.

Xét cho cùng, Wu Dong là một học trò chân chính, lại là bạn cùng lớp của họ.

Cả nhóm cùng nhau ăn uống, trò chuyện và cười đùa, tạo nên một bầu không khí sôi nổi. Wei Guangde thậm chí còn có cơ hội uống rượu địa phương thời đó – không phải rượu trắng, mà là rượu vàng, loại rượu địa phương được đóng chum kín.

Nghe họ bàn luận về Tứ Thư lúc thì đến Ngũ Kinh lúc thì lại có người ngâm thơ, Wei Wencai có vẻ khá hào hứng, nhớ lại những điều mình đã quên từ lâu.

Wei Guangde vừa ăn vừa uống, lắng nghe cuộc thảo luận dài dòng của họ, nhưng trong đầu vẫn nghĩ đến việc tìm cơ hội sau này để hỏi người anh họ về Zeng Yuanshu, người mà anh ta đã nhắc đến, và tìm hiểu về những bài luận tám chân kia.

Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang, và một vài người đàn ông và phụ nữ đi lên.

Không bị ảnh hưởng bởi cuộc trò chuyện sôi nổi trên bàn ăn, Wei Guangde đương nhiên nghe thấy tiếng động và quay lại nhìn.

Phía trước là một người phụ nữ mặc chiếc váy lụa đỏ tươi, trang điểm đậm, trông già hơn tuổi; hẳn bà ta từng là một thiếu nữ xinh đẹp, và dường như toát lên vẻ quyến rũ khó cưỡng.

Điều này thật rắc rối, vì bà ta có lẽ đã hơn bốn mươi tuổi. Mặc dù các thế hệ sau này dùng từ "phụ nữ trưởng thành", nhưng bà ta quá trưởng thành.

Wei Guangde nghĩ thầm, rồi dứt khoát chuyển ánh mắt sang phía sau bà ta.

Đứng sau bà ta là một cô gái khoảng mười bảy hoặc mười tám tuổi, mặc áo khoác lông cáo tuyết màu hồng mận, váy xếp ly họa tiết dâm bụt và mây lành, cùng áo sơ mi hoa mai màu xanh nhạt. Mái tóc của cô được búi cao như mây, điểm xuyết bằng chiếc trâm cài đính đá quý và ngọc bích tím, tạo nên vẻ thanh lịch. Những tua rua buông xuống mái tóc dài đen nhánh. Cô chỉ trang điểm nhẹ nhàng, nhưng đôi môi đỏ mọng và khuôn mặt xinh đẹp của cô còn rạng rỡ hơn bất kỳ bông hoa nào.

"Một mỹ nhân!"

Wei Guangde thở dài trong lòng. Anh thở dài bởi vì, ngay cả sau khi đã nhìn thấy rất nhiều phụ nữ xinh đẹp trên truyền hình và internet trong những năm sau này, cô gái này vẫn khiến anh phải chú ý. Anh tiếc nuối cho tuổi tác mười một của mình. "

Chà, tôi thậm chí còn chưa mọc tóc nữa."

Đằng sau hai người phụ nữ là một vài người đàn ông và phụ nữ, dường như là người hầu, hoặc có lẽ... Những

người phụ nữ phía sau hai người phụ nữ quả thực là người hầu gái, nhưng những người phía sau họ lại mang theo nhạc cụ—nhạc cụ thật sự.

Một dàn nhạc cổ đại?

Wei Guangde tự hỏi, nhưng chẳng mấy chốc đã có người trả lời.

"Ồ, phu nhân Liu, cuối cùng phu nhân cũng đến rồi!"

Zeng Yuanshu, nhìn thấy những người mới đến, cười và gọi người phụ nữ mặc áo choàng đỏ.

(Hết chương)