Chương 83 Chương 83

Chương 83: Cuộc chiến chống lại

hải tặc Wokou (Hải tặc Nhật Bản) thực chất đã tồn tại từ thời nhà Nguyên.

Ban đầu, Wokou là lực lượng được một số lãnh chúa ven biển (daimyo) của Nhật Bản phái đi để trả đũa nhà Nguyên vì hai lần xâm lược Nhật Bản.

Vào cuối thời Nguyên và đầu thời Minh, nhiều tàn quân của Trương Thế Thành đã chạy trốn ra nước ngoài và trở thành hải tặc. Ngay cả sau khi Nhật Bản biết rằng triều đại Trung Quốc đã thay đổi và ngừng gửi quân trả đũa, những tàn quân này và các samurai phá sản của họ vẫn tiếp tục hoạt động hải tặc.

Vào thời Minh, những hải tặc này không còn được gọi chung là Wokou nữa, mà lúc này, "Wokou" được mô tả chính xác hơn là hải tặc, vì hầu hết là người Hán, với người Nhật chỉ đóng vai trò là những thủ lĩnh nhỏ hoặc lính đánh thuê.

Trong thế kỷ tiếp theo, hải tặc chủ yếu tham gia vào thương mại hàng hải, với một số hàng hóa có nguồn gốc từ buôn lậu. Mặc dù họ cũng cướp bóc tàu buôn trên biển, nhưng các cuộc đột kích trên đất liền của họ vẫn ở quy mô nhỏ và không bao giờ đạt được quy mô đáng kể.

Vào năm thứ hai niên hiệu Gia Tĩnh (1553), tranh chấp cống nạp Ninh Ba nổ ra. Hai lãnh chúa Nhật Bản đến nhà Minh để cống nạp nhằm mục đích giao thương chính thức, nhưng tranh chấp về tính xác thực của các văn bản chính thức đã dẫn đến xung đột và một vụ thảm sát kinh hoàng ở Ninh Ba, Chiết Giang.

Hoàng đế Gia Tĩnh quyết định đóng cửa biên giới, bãi bỏ Văn phòng Thương mại Hàng hải và chấm dứt giao thương chính thức.

Với việc giao thương chính thức bị hủy bỏ, các thương nhân phía nam cần mở rộng tuyến đường thương mại của họ, và hoạt động buôn lậu phát triển mạnh, nhanh chóng lan rộng.

Mặc dù các khu vực ven biển vẫn yên bình trong hơn hai mươi năm, nhưng hoạt động buôn lậu hàng hóa quy mô lớn đã củng cố đáng kể mối quan hệ mật thiết giữa những kẻ buôn lậu và hải tặc.

Lợi nhuận thương mại khổng lồ liên quan đến vô số người, đặc biệt là các quan chức ven biển và các gia đình quý tộc, những người tham gia rất nhiều vào hoạt động buôn lậu.

Tuy nhiên, mọi thứ đã kết thúc đột ngột vào năm thứ 26 niên hiệu Gia Tĩnh (1567).

Năm đó, tại huyện Yuyao, tỉnh Shaoxing, một dinh thự lớn đã bị một nhóm trộm thiêu rụi trong đêm – một vụ thảm sát kinh hoàng.

Ngôi nhà thuộc về một hậu duệ của Hạ Thiên, cựu Đại Thư ký của triều đại trước, còn được biết đến với tên Hạ Vũ Kiều, một quan lại hùng biện và có sức thuyết phục dưới thời Hồng Trị.

Đằng sau vụ thảm sát cả một

gia tộc này thực chất là một cuộc tranh giành quyền lực nội bộ trong một đường dây buôn lậu, được cho là hành động trả thù do hành vi phi đạo đức và tham ô của gia tộc họ Hạ gây ra. Tuy nhiên, tội ác đã xảy ra, và cần phải có lời giải thích trước triều đình. Đây là một gia tộc quan lại cấp cao; mặc dù họ đã chết hơn một thập kỷ, nhưng mối quan hệ của họ trong quan lại vẫn còn. Hải

tặc Nhật Bản bị lợi dụng làm vật tế thần.

Sau đó, nhà Minh đã phát động một chiến dịch trấn áp hải tặc Nhật Bản quy mô lớn khác. Các hoạt động buôn lậu của họ ở triều đại nhà Minh và các đảo xung quanh đã bị xóa sổ, khiến các thương nhân và hải tặc mất nhà cửa. Hầu hết đều chạy trốn sang Nhật Bản. Hải

tặc Nhật Bản dần tập hợp dưới sự lãnh đạo của ông trùm tàu ​​Ngũ Đỉnh quyền lực, Vương Chí. Sống dựa vào nguồn lực của họ là không bền vững, và trùng hợp thay, các thương nhân phương Tây, không thể giao thương với triều đại nhà Minh, cũng đến Nhật Bản. Một bên tìm cách sinh tồn, bên kia muốn hàng hóa của nhà Minh; đương nhiên, họ rất hợp nhau.

Đối với những tên cướp biển này, và cả những tên cướp biển Nhật Bản, đây là cơ hội để chiến đấu đến chết.

Những tên cướp biển Nhật Bản cung cấp chiến lợi phẩm, trực tiếp cướp bóc hàng hóa trên bờ và bán lại cho các thương nhân phương Tây, tạo thành một chuỗi thương mại hoàn hảo.

Mô hình kinh doanh này dẫn đến việc bị cướp biển Nhật Bản quấy nhiễu liên tục dọc theo toàn bộ bờ biển nhà Minh.

"Ta biết bọn đó sợ chết khiếp, sao chúng dám đến đây để chết? Có phải là Vệ binh Lâm Sơn không?"

Nghe thuộc hạ báo cáo rằng lá cờ không thuộc về Vệ binh Quan Hải, thủ lĩnh cướp biển lập tức nghĩ đến Vệ binh Lâm Sơn ở Thiệu Hưng, đồn trú gần nhất của nhà Minh ở đó.

Tuy nhiên, hắn vẫn còn nghi ngờ. Theo hệ thống của nhà Minh, lãnh thổ của Vệ binh Lâm Sơn nằm ở Thiệu Hưng; sao chúng dám đến lãnh thổ Ninh Ba?

"Có lẽ chúng nhận được lệnh từ cấp trên. Chỉ khi có lệnh thì quân nhà Minh mới vượt qua các phủ để đến đây,"

một thuộc hạ xen vào.

"Nếu vậy thì chắc chắn sẽ có một dòng quân chính phủ liên tục truy đuổi họ."

Tên thủ lĩnh hải tặc cũng cân nhắc điều này, nhưng hắn lo lắng hơn về quân tiếp viện do triều đình gửi đến.

Quân đội chính thức của nhà Minh có hơn hai triệu người, một con số khá đáng sợ.

“Hãy gửi lời nhắn cho người anh cả, bảo họ chất hàng lên tàu càng sớm càng tốt.”

Nghĩ vậy, tên thủ lĩnh hải tặc lập tức ra lệnh cho một tên lính bên cạnh, rồi nói với tên vừa ngắt lời trước đó: “Xuống dưới đánh thức mọi người dậy, chuẩn bị cho họ, và thử sức mạnh của đám quân chính phủ này.”

Vừa lúc tên đó định quay đi, tên thủ lĩnh hải tặc lại ngăn hắn lại và ra lệnh: “Hãy cho đám lính Nhật dẫn đầu; chúng là những kẻ gan lì nhất. Bảo chúng sẽ được trả công sau trận chiến.”

“Vâng, thưa ngài.”

Chẳng mấy chốc, đám hải tặc đang tản mát khắp làng giật mình bởi tiếng chiêng và xông ra một quảng trường nhỏ trước làng với vũ khí trên tay. Người ta chạy tới chạy lui ở phía xa, báo cáo về động thái của quân Minh.

“Chết tiệt, vài nghìn người!

Thậm chí cả đội cận vệ Lâm Sơn cũng đến!” Nghe thuộc hạ báo cáo rằng quân Minh đã dàn trận và có hàng nghìn người, tên thủ lĩnh hải tặc giật mình.

Điều này khác với trước đây. Trước đây, mặc dù họ phải đối mặt với vài nghìn quân từ các đồn trú Quan Hải và Định Hải, nhưng đó chỉ là lính thường, còn bản thân họ có gần ba nghìn người. Họ hoàn toàn không sợ quân Minh; tệ nhất là nếu không thắng, họ sẽ bỏ chạy về tàu.

Nhưng giờ thì khác. Họ đã cướp bóc được rất nhiều trên đường đi, và trước khi kịp phân loại và di chuyển phần lớn số của cải đó, họ đã chạm trán với một lực lượng quân Minh hùng hậu.

Mấu chốt là số lượng của họ thực sự áp đảo, khiến việc chiến đấu trở nên khó khăn.

"Các ngươi có biết họ là người như thế nào không? Họ có phải đến từ đồn trú Lâm Sơn không?"

"Chúng tôi không biết nhiều chữ. Chúng tôi chỉ biết có một lá cờ có chữ 'núi' trên đó, không biết gì khác.

À, đúng rồi, có một lá cờ có chữ 'chín' trên đó. Chúng tôi không biết họ đến từ đâu."

Lúc này, đội hình quân Minh đang dần hình thành, và cờ của một số đồn trú đang được giương lên. Tuy nhiên, tỷ lệ biết chữ ở triều đại nhà Minh lúc bấy giờ không cao; Hầu hết mọi người chỉ biết một vài nhân vật thông dụng.

Nếu hải tặc Nhật Bản thực sự được huấn luyện bài bản và có khả năng nhanh chóng tập hợp lực lượng để phản công, thì quân Minh vốn đã suy yếu tinh thần chắc chắn sẽ tan tác. Tuy nhiên, họ đang đối mặt với hải tặc Nhật Bản, một lực lượng dũng cảm nhưng thiếu kỷ luật, điều này đã ngăn cản họ chịu một thất bại thảm hại ngay từ đầu.

Quân Minh, vì đông hơn, nên mất nhiều thời gian hơn để triển khai, trong khi hải tặc Nhật Bản hoàn thành việc tập hợp trước.

Vài trăm người tập trung tại quảng trường nhỏ.

Sau khi tập hợp, thủ lĩnh hải tặc dẫn họ ra khỏi thị trấn, tiến thẳng về hướng quân Minh đã đến.

Hải tặc Nhật Bản hầu như không có khái niệm về đội hình chiến đấu; họ thường xông lên và rút lui trong cơn hỗn loạn.

Tuy nhiên, lần này lực lượng hải tặc được chia rõ ràng thành hai nhóm: năm hoặc sáu trăm người ở phía trước, và gần một trăm người do thủ lĩnh hải tặc dẫn đầu ở phía sau.

Dẫn đầu là vài chục chiến binh thấp bé, chắc nịch mặc giáp trụ. Chỉ một vài người mang kiếm katana ở thắt lưng; Hầu hết họ sử dụng những cây giáo dài hơn giáo tiêu chuẩn của quân đội nhà Minh, trong khi những người khác mang theo cung tre dài đáng ngạc nhiên và các loại vũ khí khác. Phía sau họ là những tên cướp biển Nhật Bản, cao lớn hơn hẳn và mang theo một bộ sưu tập vũ khí hỗn tạp.

(Hết chương)