Chương 3: Phù Cố Định Phách Phá U Trát, Vạch Trần Họa Đoạn Mệnh Triệu Gia

Tờ trát lệnh đỏ quạnh mang dấu ấn U Minh vừa cắm phập xuống đất, tà khí âm giới đã bùng lên như ngọn lửa máu cuốn chặt lấy không gian. Bóng đen khổng lồ của quỷ quan chập chờn trên tầng mây đỏ mù mịt, ngón tay xương tẩu chỉ thẳng xuống đỉnh đầu Diệp Lăng Không với sát khí cuồn cuộn. Tiếng gầm u ám chấn động hoàng thành còn chưa dứt, vệt sáng ma quái từ trát lệnh đã hóa thành hàng ngàn sợi xích quỷ xiết chặt lấy tứ chi hắn.

Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, Diệp Lăng Không vẫn đứng vững như núi đá giữa dông bão. Ánh mắt hắn lạnh lẽo, hốc mắt trái chứa Truy Hồn Diệu Nhãn lóe lên tia sáng u linh sắc bén xé tan màn tà khí đỏ thẫm. Tay áo hắn rung lên, đạo Định Phách Phù Chú giấu sẵn trong lòng bàn tay lập tức được kích hoạt, tỏa ra kim quang rực rỡ khóa chặt thần hồn đang có dấu hiệu lung lay.

Diệp Lăng Không bấm tay niệm chú, Bí Thuật Mê Huyễn tung ra biến luồng ma khí âm giới thành một ma trận đảo chiều tà ác. Đạo kim quang kết hợp cùng phù chú hóa thành ngọn lửa tâm ma bùng cháy dữ dội, thiêu rụi tờ trát lệnh U Minh ngay giữa không trung thành hàng ngàn mảnh tro tàn. Khe nứt không gian quỷ quái gầm lên một tiếng đau đớn rồi bị sức mạnh nghịch chuyển cưỡng ép khép lại hoàn toàn.

Quỷ quan âm giới biến mất, bầu trời đỏ máu u ám của Tử Hà Đế Đô nhanh chóng rút đi như chưa từng xuất hiện. Diệp Lăng Không thu hồi khí thế, lẳng lặng chỉnh lại nếp áo đã rách rưới ở phần vai để che đi nhục thân vốn hoại tử nặng nề. Hắn lạnh dằn bước chân, thong thả tiến sâu vào gian linh đường thẫm màu tang tóc của Trấn Đông Hầu Phủ.

Gian linh đường bao trùm bởi màu trắng thảm thương và khói hương nghi ngút. Linh cữu nạm vàng của Hầu gia quá cố đặt sừng sững ở chính trung tâm, chung quanh nghi ngút nến thơm và trướng rủ. Diệp Lăng Không bước vào, Truy Hồn Diệu Nhãn khẽ chuyển động, nhìn thấy rõ từng vệt công đức khí vận ánh vàng lấp lánh đang trôi dạt quanh linh cữu. Hắn âm thầm vận chuyển linh lực, dẫn dắt luồng khí vận tinh khiết đó thấm vào từng thớ thịt rách nát để duy trì sinh mệnh.

Bích Nhược trung thành tiến lại gần, gương mặt tái nhạt vì lo sợ nhưng vẫn cẩn trọng chỉnh đọng lại y phục cho hắn. Nàng thì thầm bằng giọng run run, nhắc nhở chủ tử phải giữ đúng lễ nghi trước mặt chư vị đại thần sắp tới viếng. Đúng lúc đó, tiếng bước chân dồn dập vang lên từ ngoài cửa viện, dẫn đầu là Triệu lão gia — vị gia trưởng danh tiếng của Triệu gia, bạn cố giao nhiều năm của cố Hầu gia.

Triệu lão gia quỳ gục trước linh cữu, gạt nước mắt gào khóc thảm thiết, kể lại những kỷ niệm sinh tử có nhau năm xưa. Đám đông gia nhân và người nhà họ Lãng chung quanh xúc động rơi lệ, không khí đau thương càng thêm nặng nề. Nhưng giữa lúc mọi người đang chìm trong u buồn, Diệp Lăng Không lại cất giọng lạnh thấu xương, cắt ngang tiếng khóc của Triệu lão gia.

— "Người đã chết, khí vận đã cạn, khóc lóc thảm thiết chỉ là trò diễn giả tạo làm ô uế anh linh."

Câu nói thốt ra như một gáo nước lạnh dội thẳng vào linh đường tĩnh mịch. Triệu lão gia khựng lại, ngước mắt nhìn Diệp Lăng Không với sự ngơ ngác xen lẫn tức giận. Thôi thị — phu nhân nắm quyền cai quản Xích Hà Viện — đứng ngay phía sau lập tức biến sắc, mặt mày xám xịt vì phẫn nộ.

— "Lỗ mãng! Kẻ cuồng vọng từ đâu chui ra mà dám sỉ nhục Triệu đại nhân và linh cữu Hầu gia?"

Thôi thị quát lớn, tay chỉ thẳng vào mặt Diệp Lăng Không. Đám gia nhân họ Lãng và vệ sĩ Triệu gia lập tức tràn lên, ánh mắt hừng hực sát khí bao vây lấy hắn. Một tên gia nhân hung hãn vươn tay chộp lấy bả vai Diệp Lăng Không, vặn ngoặt cánh tay hắn ra sau lưng bằng một lực tàn nhẫn.

Một tiếng "rắc" giòn tan vang lên rợn người giữa gian phòng. Khớp xương tay trái của Diệp Lăng Không bị bẻ gãy gập, rủ xuống đung đung như một cành cây khô gãy trụi. Đám đông chung quanh ồ lên, Thôi thị đắc ý nhếch môi chờ đợi một tiếng gào khóc thảm thiết cầu xin từ kẻ cuồng vọng.

Thế nhưng, Diệp Lăng Không không hề nhíu mày dù chỉ một chút. Ánh mắt hắn vẫn phẳng lặng như hồ nước mùa thu, hoàn toàn dửng dưng với nỗi đau thể xác cực độ. Hắn thong thả đưa tay phải lên, nắm lấy khớp xương gãy tạc của tay trái, rồi dùng một lực kỳ lạ nắn mạnh trở lại.

Tiếng "rắc" thứ hai vang lên chấn động tâm trí người nghe. Khớp xương gãy lìa lập tức ăn khớp trở lại vị trí cũ, cánh tay bị vặn ngoặt lại có thể cử động bình thường như chưa từng tổn thương. Toàn bộ người trong linh đường trợn tròn mắt, sống lưng lạnh ngắt trước sự bình thản quái dị của hắn.

Thôi thị dù hoảng sợ trước tà thuật của hắn nhưng vẫn không chịu buông tha, liền gào lên ra lệnh cho hộ vệ rút binh khí tống giam hắn vào ngục tối. Đám hộ vệ rầm rập tiến lên, lưỡi kiếm sáng quắc chĩa thẳng vào huyệt vị quan trọng của hắn. Diệp Lăng Không không thèm để ý đến nguy hiểm trước mắt, hắn thong thả chắp tay sau lưng, bước từng bước chậm rãi tiến đến đối diện Triệu lão gia.

Con mắt Truy Hồn Diệu Nhãn của hắn xoáy sâu vào đồng tử Triệu lão gia, dường như xuyên thấu qua lớp da thịt già nua để nhìn thấy tận cùng linh hồn đối phương. Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười thâm trầm chứa đựng sự thấu thị đáng sợ khiến Triệu lão gia vô thức lùi lại một bước. Bầu không khí căng thẳng lập tức đè nén khiến mọi tiếng ồn ào chung quanh như bị dập tắt.

— "Triệu đại nhân, ông khóc thương bạn già, hay đang khóc cho ngọn lửa tinh thần sắp tắt của chính bản thân mình?"

Triệu lão gia chấn động toàn thân, sắc mặt từ giận dữ chuyển sang trắng bệch không còn một hạt máu. Diệp Lăng Không không dừng lại, giọng nói của hắn như tiếng chuông gọi hồn vang vọng khắp linh đường, vạch trần bí mật bị chôn giấu nhiều năm. Đám đông gia nhân nhìn cử chỉ sụp đổ của Triệu lão gia mà trong lòng dấy lên nghi vấn tột cùng.

— "Mười năm trước tại bãi tha ma, ông tham công đức mà ra tay cứu một kẻ hoạn nạn. Nhưng ông đâu biết, kẻ ông cứu là một tà ma mượn xác, vô tình gieo nghiệp oán cắt đứt âm đức Triệu gia."

Triệu lão gia thở dốc dồn dập, đôi bàn tay già nua run rẩy không ngưng như vừa bị sét đánh ngang tai. Thôi thị và người nhà họ Lãng sững sờ, không hiểu Diệp Lăng Không đang nói về bí mật hoang đường gì. Nhưng phản ứng sợ hãi tột cùng của Triệu lão gia đã gián tiếp chứng minh từng lời hắn nói đều là sự thật sắc bén.

— "Ngọn lửa bản mệnh của ông đã lụi tàn, sống không quá ba ngày. Và điều tồi tệ nhất..."

Diệp Lăng Không dừng lại một nhịp, ánh mắt dời sang gã thanh niên trẻ tuổi đang đứng phía sau Triệu lão gia — người cháu trai đích tôn mà Triệu gia luôn tự hào. Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm, đâm xuyên qua tâm trí kẻ đối diện. Thần thái tự tin của gã thanh niên lập tức tan biến, thay vào đó là cảm giác bất an dội lên cuồn cuộn.

— "...là tai kiếp nghiệp oán ấy đã giăng xuống đầu cháu trai ông. Một mạng đổi một mạng, huyết mạch Triệu gia sắp đứt đoạn!"

Lời vừa dứt, gã cháu trai đích tôn của Triệu gia bỗng nhiên ôm chặt lấy cổ họng, gào lên một tiếng đau đớn rồi hộc ra một ngụm máu đen tuyền hôi hám. Ngay trên làn da cổ gã, những vệt hoa văn tà chú màu đỏ quạnh tựa như những con rết ma quái bắt đầu bò trườn và lan rộng với tốc độ chóng mặt. Toàn thân gã run giật bần bật, ánh mắt tràn ngập sự hoảng loạn trước cái chết cận kề.

Gã thanh niên ngã gục xuống sàn đá, co giật dữ dội trong đống máu đen hôi hám. Triệu lão gia hoàn toàn vỡ mộng, gạt bỏ toàn bộ sự kiêu ngạo của một đại thần, gục xuống dập đầu liên tiếp trước mặt Diệp Lăng Không. Tiếng dập đầu chát chúa vang vọng giữa gian linh đường tĩnh mịch khiến ai nấy đều bàng hoàng.

— "Tiên sinh cứu mạng! Xin tiên sinh ra tay cứu lấy đứa cháu duy nhất của Triệu gia!"

Cục diện trong linh đường xoay chuyển một trăm tám mươi độ trong sự bàng hoàng tột độ của tất cả mọi người. Thôi thị chết đứng tại chỗ, gương mặt tái nhợt vì kinh hãi trước cái uy của một kẻ tưởng chừng như phế vật. Đám gia nhân vừa hung hãn lúc nãy giờ đây sợ hãi lùi lại phía sau, không ai dám thở mạnh trước uy áp thần bí của Diệp Lăng Không.

Diệp Lăng Không đứng chắp tay nhìn Triệu lão gia đang dập đầu dưới chân, ánh mắt bình thản như đã dự tính trước mọi chuyện. Hắn thong thả thu hồi khí thế, đang tính mở lời đưa ra điều kiện trao đổi với Triệu gia. Nhưng ngay khi câu nói chưa kịp thốt ra, một biến cố kinh hoàng khác đột ngột bộc phát ngay giữa gian linh đường.

Một tiếng nổ chấn thiên động địa vang lên, chiếc quan tài nạm vàng của Hầu gia quá cố nứt đôi ra thành muôn vàn mảnh vụn. Luồng hắc khí sương máu nồng nặc mùi tử khí từ bên trong bùng nổ, hất văng toàn bộ trướng rủ và nến thơm chung quanh. Tiếng gầm thê lương từ cõi chết lập tức bao trùm lấy không gian.

Từ trong đống gỗ vụn ma quái, một bàn tay khô quắt đen kịt với những chiếc móng nanh dài nhọn rướm máu thò ra, xé rách lớp tang phục. Bàn tay tà ác đó không hướng về ai khác mà chộp thẳng vào gáy Diệp Lăng Không với tốc độ nhanh như tia chớp. Cùng lúc đó, tiếng gầm điên dại rúng động tâm hồn bộc phát từ đáy quan tài.

— "Diệp Lăng Không! Ngươi dám trộm khí vận của ta, vậy hãy lấy nhục thân ngươi làm cái giá đền mạng!"