Thứ 174 Chương Cuối Thu

Chương 174 Kỳ thi mùa thu kết thúc.

Lưu Minh Trị, với nụ cười nịnh nọt, cố gắng lấy lòng cha vợ. Tuy nhiên, Tống Tần lại nhìn con rể với vẻ khinh thường. "Tên nhóc ranh con, mày

đủ thông minh để hiểu ý đồ của ta," ông nghĩ, "nếu không, ta đã lột da mày sống rồi." Sự thăng tiến của Tống Tần từ tay trắng lên vị trí quan huyện không chỉ nhờ tài giao tiếp mà còn nhờ phẩm chất của ông. Ông biết rằng những việc làm sai trái của con rể cuối cùng cũng sẽ đến tai cha vợ Lưu Chí An. Tốt hơn hết là ông nên tự mình vạch trần sự việc và dạy cho con rể Lưu Minh Trị một bài học trước. Bằng

cách này, Lưu Chí An sẽ không trừng phạt con trai mình, cả công khai lẫn riêng tư. Như Tống Tần đã dự đoán, trong khi Lưu Chí An không còn phàn nàn về việc Lưu Minh Trị nộp bài thi sớm, ông ta lại oán giận người cha vợ có ý tốt và thậm chí cả con gái mình. Đây là một trường hợp điển hình của việc Qi Run tự hại mình.

Qi Run, vẫn đang giám sát kỳ thi hoàng gia tại phòng thi, không thể nào ngờ rằng con gái mình lại đang than phiền với vợ ông. Nếu không phải vì con gái, Qi Run đã chẳng bận tâm đến những hành động liều lĩnh của con rể.

Quả thật, con gái thường bị coi là người ngoài; con gái đã lấy chồng thì chẳng khác nào nước đổ khỏi chén. Người chồng, Liu Dashao, vô cùng xúc động, còn người cha, Liu Zhian, thì hoàn toàn đau khổ.

Câu hỏi luận, "Anh em cãi nhau trong tường thành, nhưng đoàn kết chống lại sự sỉ nhục bên ngoài," khá thú vị.

Liu Mingzhi, tay cầm bút, suy nghĩ rất lâu mà không tìm ra manh mối, không chắc liệu "anh em cãi nhau trong tường thành" ám chỉ hoàng đế hay các giám khảo như Zhao Fengshou.

Nếu đó là một câu hỏi sâu sắc do các giám khảo đặt ra, thì sẽ dễ trả lời hơn; nhưng nếu đó là ý của hoàng đế, thì cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. "

Đoàn kết chống lại sự sỉ nhục từ bên ngoài" chắc chắn ám chỉ người Thổ Nhĩ Kỳ và triều đại nhà Kim; câu hỏi khó nằm ở từ "anh em".

Ý nghĩa của câu hỏi xuất phát từ bài thơ "Trường Đế" trong *Kinh Thi*, cụ thể là phần về Tiểu Khúc. Rất dễ hiểu: mâu thuẫn nội bộ giữa anh em là chuyện bình thường, nhưng trong những thời khắc quan trọng, sự đoàn kết là cần thiết để chống lại kẻ thù bên ngoài.

Lưu Minh Trị suy nghĩ một lúc. Đó chỉ là kỳ thi cấp tỉnh mùa thu để chuẩn bị cho kỳ thi tuyển chọn quan lại; chắc chắn không phải là ý định của hoàng đế. Đây chỉ là những kỳ thi do các phủ khác nhau chuẩn bị, khó có thể liên quan đến mức độ sâu rộng như vậy. Nếu đó là kỳ thi cấp tỉnh do Bộ Nhân sự quản lý, thì ý muốn của hoàng đế có thể liên quan. Bây giờ, rất có thể đó là ý tưởng của chính những người ra đề thi.

Sau khi hiểu ra điều này, Lưu Minh Trị không còn do dự nữa và bắt đầu chỉnh sửa bài viết để phân tích câu hỏi. "

Để đẩy lùi các mối đe dọa từ bên ngoài, trước hết phải đảm bảo sự ổn định nội bộ; nếu có rắc rối nội bộ, trước tiên phải loại bỏ chúng. Nếu chúng trở nên quá mạnh, chúng chắc chắn sẽ gây ra rắc rối."

Sau khi phân tích câu hỏi, Lưu Minh Trị bắt đầu dẫn chứng ví dụ về các nước Yên và Triệu thời Xuân Thu. Bảy nước này luôn xung đột, nhưng mỗi khi tiến hành chinh phạt người Hồ, họ đều cho phép đi qua. Binh lính mỗi nước đều tuân thủ nguyên tắc hữu nghị; những người chinh phục được người Hồ đều là anh em. Sau đó,

ông dẫn ra một vài ví dụ sinh động, kết luận bằng ý tưởng rằng anh em đoàn kết có thể vượt qua mọi trở ngại, bày tỏ quan điểm của mình về huynh đệ tương tàn và sức mạnh phòng thủ trước các mối đe dọa từ bên ngoài. Toàn bộ bài luận, dài khoảng một nghìn từ, được viết một cách hoàn hảo.

Đặt bút xuống, thổi mực khỏi bài thi và kiểm tra lỗi ngữ pháp, Lưu Minh Trị dùng vật chặn giấy để giữ chặt bài và bắt đầu một khoảng thời gian chờ đợi khác.

Điều ông đang chờ đợi, tất nhiên, là sự xuất hiện của giám khảo chính, Triệu Phong Thọ. Còn về cha vợ của ông, Kỳ Chạy, ông quyết định không đến; ông không can đảm.

Quả nhiên, sắc mặt Triệu Phong Thọ tái mét, nhưng ông ta không thể ngăn cản. Như thường lệ, các giám khảo không thể từ chối bất kỳ câu hỏi nào từ thí sinh, nếu không giám khảo trưởng, vì thù hận cá nhân, sẽ trả thù người giữ cửa của thí sinh. Nhưng trong cả trăm năm, chưa từng có kẻ lập dị nào như Lưu Minh Chi.

Triệu Phong Thọ trừng mắt nhìn Lưu Minh Chi, vẻ mặt không thân thiện. "Cậu bé, cậu định làm ta mất hết tôn trọng cha vợ cậu sao?"

"Hừ hừ, thưa ngài, ngài đang đùa đấy. Ngài chỉ làm theo quy định thôi. Tôi nghe rõ ngài đọc kỹ quy định của kỳ thi mùa thu khi vào đây. Ngài không thể từ chối yêu cầu của thí sinh mà không có lý do. Ngài định bội ước hay bất chấp chiếu chỉ sao?"

Triệu Phong Thọ chỉ vào Lưu Minh Chi mấy lần. "Cậu, cậu thật là táo bạo! Cậu thực sự tự tin rằng mình sẽ có tên trong danh sách sao?"

Lưu Minh Chi cười khẩy và chỉ vào đầu mình. "Hàng ngàn năm kinh nghiệm đã chứng minh điều đó. Tôi muốn giữ thái độ khiêm tốn, nhưng khả năng của tôi không cho phép."

Triệu Phong Thọ gật đầu bất lực. "Chỉ được khen ngợi vài lời thôi mà cậu đã tự mãn rồi đấy. Cậu chắc chắn là không muốn kiểm tra lại chứ?"

Lưu Minh Chí vẫy tay tự tin. "Niêm phong giấy tờ đi."

Triệu Phong Thọ ra hiệu cho người chạy việc niêm phong giấy tờ, rồi lườm Lưu Minh Chí với vẻ khó chịu.

"Học trò hiểu, học trò tuân thủ, không được gây ồn ào, thưa cậu, mời cậu vào trước."

Các thí sinh phía sau không hề hay biết tình hình, nhưng những người xếp hạng 300 đã chết lặng vì cú sốc của Thiếu gia Lưu, vì họ đã nghiên cứu kỹ bài thi của mình. "Tên hỗn xược đó lại nữa."

Vừa đến phòng nghỉ của giám khảo, Thiếu gia Lưu tự động dừng lại: "Thưa ngài, tôi không vào được, bất tiện quá."

Triệu Phong Thọ nhìn Lưu Minh Chí với nụ cười chế nhạo: "Sao, cậu không định chào tạm biệt bố vợ trước khi đi à?"

Các giám khảo khác đi ngang qua đều nhận ra thiếu gia Liu, tất cả đều mỉm cười và lắc đầu khi tiếp tục kiểm tra. Họ đã đoán được chuyện gì sắp xảy ra. Việc Liu Mingzhi là con rể của giám khảo trưởng Qi Run không còn là điều bí ẩn đối với họ nữa. Sau sự ngạc nhiên ban đầu, họ không nói gì. Qi Run, với tư cách là giám khảo trưởng, hoàn toàn công bằng và vô tư; ông ta không hề nán lại phòng thi của con rể trong suốt ba kỳ thi, đối xử với anh ta như bất kỳ học giả nào khác.

Tuy nhiên, nhiều giám khảo đã bước nhanh hơn, háo hức muốn thấy Qi Run, vị quan huyện, nổi cơn thịnh nộ - một cảnh tượng hiếm thấy trong phòng thi vốn dĩ tẻ nhạt và đơn điệu.

"Tạm biệt!" Thiếu gia Liu khuất dạng, tự động đi theo hai vệ sĩ về phía cổng phòng thi.

Quả nhiên, như các giám khảo đã dự đoán, Qi Run lại xuất hiện, thở hổn hển, ở chỗ nghỉ của giám khảo trưởng, tức giận chửi rủa.

"Khốn kiếp, thằng nhóc này đúng là vô pháp."

"Ngài Qi, bình tĩnh nào. Con rể của ngài quả thực là một tài năng hiếm có." Mặc dù người được đề thi đang khuyên bảo, nhưng ông ta không thể giấu được vẻ mỉa mai trên khuôn mặt.

Triệu Phong Thọ rót một tách trà và đưa cho ông ta: "Ngài Qi, thực sự không phải lỗi của tôi. Ngài không biết tính cách con rể của mình sao? Tôi thực sự không nên nhận lỗi về chuyện này." Qi Run

thở dài và cười bí ẩn: "Nếu ngươi không để ta làm theo ý mình, ngươi cũng sẽ không được làm theo ý mình." Nói xong, ông ta rời khỏi phòng với hai tay khoanh sau lưng và tiếp tục tuần tra.

"Khốn kiếp. Lại là hai người các ngươi. Các ngươi không bao giờ chịu dừng lại sao?"

Hai người lính gác gãi đầu một cách ngây thơ: "Sư huynh, đừng để ý đến chúng tôi. Chúng tôi chỉ làm theo lệnh. Chỉ là một hành động chiếu lệ thôi." Hai người lính gác tiễn Lưu Minh Chí nhìn vị thiếu gia nằm trên đất, hoàn toàn ngơ ngác. Đánh một người được đề thi là một tội nghiêm trọng.

Lưu Minh Trị phủi bụi quần áo sau cánh cửa đóng kín, định chào mẹ vợ nhưng rồi lại thấy không cần thiết; dù sao cũng là ý muốn của bố vợ.

Cậu chủ Lưu, người vừa mới bắt đầu nhớ đến lòng tốt của bố vợ, đã hoàn toàn phung phí lòng biết ơn của mình.

(Hết chương)