Thứ 195 Chương Miêu Lãnh

Chương 195 Vùng đất Miao

ở Kinh Chu là vùng đất của những dãy núi cao chót vót và những khu rừng rậm rạp, nơi tiếng chim hót vang vọng và gió núi rít gào qua những thung lũng tĩnh lặng.

Nơi đây có một thánh địa hẻo lánh, là nơi sinh sống của cả những người dân chất phác, lương thiện và những kẻ tàn nhẫn, chuyên điều khiển rắn, côn trùng và động vật gặm nhấm.

Vùng đất Miao rộng lớn và bao la. Trên vùng đất yên bình này, sáo xương, trống gỗ và các nhạc cụ độc đáo khác kể lại những câu chuyện về nền văn hóa đặc sắc của người Miao.

Vùng đất Miao luôn được bao phủ bởi sự bí ẩn và mưu mô, gieo rắc nỗi sợ hãi cho những người không biết về bản chất thực sự của nó. Người ngoài cho rằng người Miao không giỏi nông nghiệp, thường nuôi thú hoang và buôn bán các loài sinh vật độc hại. Có lẽ do các yếu tố tâm lý và giác quan, người ngoài thường tin rằng tất cả người Miao đều sở hữu một khí chất bí ẩn, có khả năng giết người lặng lẽ hoặc gây ra một cuộc tàn sát chỉ với một chút khiêu khích nhỏ nhất. Còn về

tình hình thực tế, rất ít người thực sự được chứng kiến. Hầu hết người Miao đến từ làng của họ để trao đổi hàng hóa, đổi da thú hoang và các loại thảo dược quý hiếm lấy thức ăn. Sự hiểu biết của người ngoài về vùng đất Miao chỉ giới hạn ở mức này, bởi vì họ không dám đặt chân đến những ngọn núi bí ẩn đó để tìm kiếm những ngôi làng Miao huyền thoại.

Vùng đất Miao đã có nhiều tên gọi khác nhau trong suốt lịch sử Trung Quốc. Vào thời nhà Đường, đó là một vương quốc biên giới nhỏ bé, hẻo lánh nằm nép mình bên những ngọn núi và bên bờ sông – vương quốc Nam Trị. Nơi đây chìm trong bí ẩn, hiếm khi có người tiếp xúc, chỉ có một vài sứ giả trong trang phục khác thường đến thăm hoàng đế để dâng lễ vật.

Vào thời nhà Tống, đó là vương quốc Đại Lý xinh đẹp. Bất chấp sự hỗn loạn ở Trung Nguyên, Đại Lý vẫn duy trì được sự thịnh vượng, một thiên đường yên bình hiếm có.

Một nơi bí ẩn, nhiều người muốn khám phá bí mật của nó, nhưng hầu hết đều dừng lại trước cụm từ "độc Miao", như thể tiếp xúc với nó đồng nghĩa với cái chết chắc chắn, gieo rắc nỗi sợ hãi và kinh hoàng.

Mặc dù người dân vùng đất Miao đã quy phục triều đình kể từ khi thành lập triều đại Long Đại, và các quan lại đã đóng quân ở đó, nhưng các quan lại của triều đại Long Đại hiếm khi chủ động tìm hiểu về vùng đất bí ẩn này. Sự tiếp xúc của họ với người Miêu chỉ giới hạn ở những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với các trưởng lão tự nguyện rời khỏi làng Miêu để giải quyết tranh chấp nội bộ.

Trên danh nghĩa, công việc của lãnh thổ Miêu được quản lý bởi các quan lại do triều đại Long Đại phái đến, nhưng trên thực tế, các vấn đề khác nhau trong làng Miêu do chính các trưởng lão và thủ lĩnh địa phương tự giải quyết. Họ sẽ báo cáo với chính quyền nếu muốn, còn nếu không, các quan lại cũng không mấy quan tâm. Dù sao đi nữa, hầu hết các quan lại do triều đại Long Đại đóng tại Kinh Sở đều có chung một suy nghĩ: rời khỏi vùng đất man rợ này ngay khi nhiệm kỳ ba năm của họ kết thúc.

Quả thực, trong mắt người ngoài, lãnh thổ Miêu đồng nghĩa với sự man rợ và những người thiếu văn minh; tốt hơn hết là tránh rắc rối, và họ sẽ không chủ động tìm kiếm nơi bí ẩn đó, với thứ độc dược bí ẩn của nó.

Gió thổi rộn ràng mang theo những giai điệu vui tươi, và so với những gian khổ và cực nhọc của thế giới bên ngoài, mọi thứ dường như tuyên bố rằng lãnh thổ Miêu là một thiên đường nguyên sơ thực sự.

Từng là quê hương của người Tam Kiều, được bao bọc bởi những con sóng của hồ Bà Dương ở bên trái và dòng nước của hồ Động Đình ở bên phải, với núi Văn Sơn ở phía nam và núi Hành Sơn ở phía bắc, đây chính là vùng đất của người Miêu. Với những ngọn núi hiểm trở, dòng nước nguy hiểm, côn trùng độc hại và thú dữ tợn, vùng đất Miêu chưa bao giờ thiếu đi một bầu không khí bí ẩn. Phượng hoàng đã hồi sinh từ tro tàn ở thành phố cổ này; phái Nhật Nguyệt, một giáo phái trong tiểu thuyết của Kim Dung, có nguồn gốc từ đây; và phái Ngũ Tiên nổi tiếng với các kỹ thuật điều khiển Cổ.

Người Miêu giỏi ca hát và nhảy múa; những bài hát cổ của họ du dương và quyến rũ, tiếng trống và điệu nhảy của họ ngoạn mục, mỗi chuyển động

đều toát lên một tinh thần tự do và đam mê. Phụ nữ Miêu đặc biệt đam mê, dám yêu và ghét, tâm hồn tinh tế

và sâu sắc, được tô điểm bằng những đồ trang sức bạc leng keng. Giữa những đóa hoa núi rực rỡ và dòng nước trong xanh, những nàng tiên hoang dã và những linh hồn tinh nghịch tràn ngập, những cô gái trẻ với ước mơ về tình yêu và phép thuật điều khiển Cổ hát về Chàng Chăn Trâu và Cô Gái Dệt Vải.

Phụ nữ Miao rất tình cảm, mạnh mẽ và kỳ lạ, giống như một dòng suối trong vắt trên núi, tỏa ra vẻ đẹp thuần khiết và tự nhiên; anh chị em của họ thực sự quyến rũ.

Mặc dù người Miao được biết đến chung là người Miao, nhưng nội bộ của họ không yên bình như người ngoài tưởng tượng. Ngay cả trong xã hội Miao yên bình này, xung đột vẫn tồn tại. Người Miao được chia thành nhiều nhóm nhỏ, chẳng hạn như Miao Váy Dài, Miao Váy Ngắn, Miao Đỏ, Miao Trắng và Miao Xanh. Mỗi tộc Miao đều có các quan lại được triều đình bổ nhiệm, giữ chức vụ tướng lĩnh Miao hoặc "tướng lĩnh man rợ". Đây là những người lãnh đạo các nhóm tương ứng của họ, và các cuộc chiến tranh lớn nhỏ là những trận chiến liên miên tranh giành lãnh thổ và tài nguyên.

Ban đầu, người Miêu sống dựa vào núi sông, nhưng do sự can thiệp từ bên ngoài, họ dần phát triển ý thức về lãnh chúa và chế độ sở hữu tư nhân phong kiến.

Đây là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến xung đột giữa các bộ lạc.

Bên trong một căn nhà gỗ xây trên sườn núi, một cô gái trẻ – không, xét từ mái tóc búi cao phía sau – dường như đã tự coi mình là một người phụ nữ.

Tóc của một cô gái trẻ được tết thành ba nghìn lọn, trong khi tóc của một người phụ nữ đã kết hôn được búi gọn gàng – đây là một phong tục của người Hán, một biểu tượng rất rõ ràng. Nhìn thấy một người phụ nữ búi tóc cao có nghĩa là cô ta đã kết hôn và có vợ lẽ. Những người đàn ông có ý đồ xấu sẽ không dám nghĩ đến điều đó, vì ngoại tình với một người phụ nữ đã kết hôn bị trừng phạt bằng hình phạt thiến theo luật pháp của triều đại Long Đại.

Phụ nữ quyến rũ đàn ông sẽ bị dìm chết trong chuồng lợn.

Tuy nhiên, có một ngoại lệ. Luật pháp của triều đại Long Đại bao gồm một điều khoản đặc biệt: vợ lẽ, ngoài bà chủ nhà, có thể được đổi với sự đồng ý của chồng. Đối với giới quyền lực và giàu có của Đại Long Triều, đây được coi là sự tao nhã và thời thượng, việc trao đổi phi tần là chuyện thường tình.

Ngay cả khi các phi tần không muốn, họ cũng không có lựa chọn nào khác; thân phận của họ cũng chẳng hơn gì người hầu gái hay người giúp việc.

Một con rắn nhỏ nhiều màu sắc lặng lẽ cuộn tròn trên chiếc bàn gỗ. Không nên gọi nó là rắn nhỏ, bởi vì nó dường như có hai cái râu trên đầu, khá kỳ lạ.

Cô gái trẻ chống cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ, chìm trong suy nghĩ. Cô khẽ cười, rồi lại khẽ thở dài. Khi cô cười, tất cả các loài hoa đều trở nên nhạt nhòa; khi cô thở dài, mọi vật dường như đều đau buồn.

Cô chỉ tay vào đầu con rắn: "Tiểu Long, ta tự hỏi Lưu Lang đang làm gì. Theo tục lệ nhà Hán, hắn hẳn đã tham gia kỳ thi hoàng gia rồi. Mặc dù Lưu Lang hơi bất đáng tin cậy, nhưng hắn là người có tài năng đáng kể, vượt xa những học giả ăn mặc bảnh bao kia—không, hơn hàng vạn lần. Trên đời này không có người đàn ông nào quyến rũ và thú vị như hắn." Mỗi khi nhắc đến Lưu Minh Trị, khuôn mặt Thanh Liên lại rạng rỡ, như thể nàng có vô vàn điều muốn nói. Nhắc đến tên Lưu Lang, nụ cười không thể kìm nén lại hiện lên trên môi nàng.

Con rồng nhỏ tuột khỏi tay Thanh Liên, cuộn tròn xoay tròn trên bàn, lúc lắc đầu, lúc gật gù, trông thật huyền bí. Chiếc lưỡi chẻ đôi của nó thè ra, sắc bén đến rợn người, và những chiếc răng nanh của nó lóe lên ánh sáng xanh lạnh lẽo.

Thanh Liên ngồi dậy, nhìn Tiểu Long với vẻ phấn khích. "Ngươi muốn ta đi tìm Lưu Lang sao?"

Tiểu Long lắc lư, lè lưỡi và im lặng quay sang Thanh Liên.

"Thôi bỏ đi. Lưu Lang đã kết hôn rồi. Ta không có địa vị gì với hắn, và ta không nên cố gắng phá vỡ gia đình hắn. Hắn trông rất hạnh phúc trong ngày cưới. Hắn chắc hẳn rất yêu chị Qi. Chị Qi là tiểu thư xuất thân từ gia đình danh giá, còn Lưu Lang là đại diện của tầng lớp quý tộc giàu có ở Giang Nam. Trong mắt người khác, họ là một cặp hoàn hảo. Thanh Liên chỉ là một cô gái làng quê quê mùa trong mắt người Hán. Ta có quyền gì mà gặp hắn chứ?"

Tiểu Long lo lắng đi vòng quanh bàn gỗ, lưỡi liên tục lè tè khi nhìn chủ nhân.

Thanh Liên lắc đầu buồn bã, lấy ra một mảnh vải lụa từ trong ngực, cẩn thận mở ra. Bên trong là mặt dây chuyền ngọc mà Lưu Minh Trị đã đánh mất, tượng trưng cho địa vị của gia tộc họ Lưu.

Thanh Liên nhẹ nhàng vuốt ve mặt dây chuyền ngọc và mỉm cười hạnh phúc, "Tiểu Long, ta chỉ cần cái này thôi cũng đủ rồi."

"Qinglian?"

Một bà lão đeo đầy trang sức bạc bước vào, tay cầm một cái bát gỗ. Khuôn mặt bà hiền từ và lo lắng nhìn Qinglian đang trầm ngâm suy nghĩ, tay ôm chặt mặt dây chuyền ngọc.

Qinglian giật mình tỉnh khỏi cơn mơ màng, nhanh chóng cất mặt dây chuyền ngọc vào lòng. "Mẹ ơi, mẹ đến đây làm gì ạ?" Bà lão

đặt bát gỗ xuống bàn. "Mẹ đã chuẩn bị thuốc bổ cho con. Cơ thể con cần được bồi bổ ngay bây giờ. Con không thể lơ là được."

"Cảm ơn mẹ."

Bà lão nhìn Qinglian với vẻ mặt buồn rầu, xoa đầu cô và khẽ thở dài.

Qinglian cầm bát lên, định uống hết thì Tiểu Long đột nhiên lao ra, làm đổ bát khỏi tay cô. Sau đó, nó lè lưỡi về phía bà lão.

Qinglian sững sờ. Sắc mặt cô thay đổi khi nhìn thấy thuốc đổ trên sàn. Cô nhúng ngón trỏ vào thuốc và ngửi: "Mùi xạ hương, mùi hoa rum!"

Thanh Liên ngồi nửa ngồi nửa ngồi trên đất, nước mắt lưng tròng, nhìn bà lão: "Mẹ ơi, mẹ thật tàn nhẫn!"

(Hết chương)