Chương 13 Sồi Trắng

Chương 13 Cây Sồi Trắng

Mỗi đêm ở mỗi vùng đất đều mang một sắc thái riêng.

Tại kinh đô Ivilius của tộc Elf, màn đêm như một bản nhạc tao nhã được tấu lên từ tiếng đàn hạc và sáo lá; trong khi đó, tại "Bức Tường Sắt" của Thành phố Thép Nóng Chảy, màn đêm lại chủ yếu ngập tràn máu và khói.

Đêm ở Rừng Sương Mù thật tĩnh lặng.

Tiếng côn trùng kêu và tiếng thú vật kêu vẫn hiện hữu, nhưng không giống như những vùng hoang vu khác,

âm thanh ở đây rất nhỏ và không rõ ràng, ngay cả những âm thanh gần đó cũng dường như bị che khuất, không thể phân biệt được.

Cứ như thể ngay cả âm thanh cũng đã tan vào lớp sương mỏng bao phủ không khí.

Magee ngồi một mình bên đống lửa,

nhẹ nhàng lau chùi cây cung dài của mình.

Đó là "người bạn đồng hành cũ" của anh suốt gần hai mươi năm.

Mặc dù vô số ký ức về quá khứ đã phai nhạt, giống như cuộc đời anh, anh vẫn nhớ buổi sáng hai mươi năm trước, vào ngày sinh nhật thứ mười tám của mình.

Cha anh, người luôn im lặng như núi rừng, đã đốn hạ cây sồi trắng trong sân nhà, cây sồi đã là bạn đồng hành của anh suốt thời thơ ấu, và dùng những phần tốt nhất của nó để rèn cây cung dài này cho anh.

Thành thật mà nói, nó chẳng có gì đặc biệt.

Cánh cung dẻo nhưng thiếu độ cứng, tay cầm thô ráp, và các rãnh dây cung không được đánh bóng tỉ mỉ. Nhìn

từ bất kỳ góc độ nào, nó cũng không thể so sánh với những "món đồ tinh xảo" trên kệ cửa hàng.

Nhưng nó gợi nhớ cho anh về vô số buổi chiều anh ngủ trưa dưới gốc cây sồi trắng khi còn nhỏ.

Làn gió nhẹ nhàng, mát mẻ và tiếng lá xào xạc.

Cây cung dài dường như hòa làm một với cơ thể anh, vô cùng thoải mái và vừa vặn.

Nếu không phải vì cỗ xe ngựa sang trọng đang chậm rãi tiến vào làng, có lẽ anh vẫn còn đang lang thang trên những ngọn núi bất tận đó với "người bạn cũ" của mình...

Ngọn lửa màu cam đỏ phản chiếu trên khuôn mặt khắc khổ của Magee, che khuất và làm lu mờ biểu cảm của anh.

Chân phải của anh, được quấn chặt trong băng, vẫn còn nhức nhối, và cánh tay anh tê cứng vì lạm dụng các kỹ thuật chiến đấu.

Anh ngẩng đầu lên và nhìn lên bầu trời đêm tối.

Anh hít một hơi thật sâu.

Ánh mắt anh lướt qua những cây thông đứng cạnh trại –

cây chùy gai anh mang về từ hang goblin nằm im lìm giữa những chiếc lá rụng; và chiếc rìu hai lưỡi của một đồng đội đã ngã xuống dựa chắc chắn vào thân cây.

Nghĩ lại thì, tên orc tên "Gargu," tuy có vẻ thô lỗ, nhưng thực ra khá…

"Thôi kệ đi,"

Maggie lắc đầu.

Đêm khuya luôn khiến anh dễ rơi vào trạng thái u sầu.

Giờ thì đã đến lúc phải bắt tay vào công việc rồi.

Ánh mắt hắn chuyển sang phía bên kia trại.

Bên kia đống lửa đang cháy bập bùng, một bóng người nằm bất động, tiếng thở chậm rãi, sâu lắng phát ra từ không khí.

Ánh mắt Magee không hề do dự; hắn đã đưa ra quyết định của mình.

"Đừng trách ta, nhóc."

Hắn không đứng dậy, vẫn ngồi khoanh chân.

Cây cung gỗ dựng đứng, dây cung căng, mũi tên rung nhẹ trong không khí.

Ở cự ly gần như vậy, Magee không thể phạm sai lầm.

Chỉ cần một cú thả tay đơn giản, mũi tên sắc bén sẽ cướp đi sinh mạng của chàng trai trẻ trước mặt hắn.

"Đó là cách mà những nhà thám hiểm hành xử, ngươi hẳn phải biết,"

hắn lẩm bẩm với chính mình.

Ngay lúc đó, Magee đột nhiên thấy mí mắt của Xia Nan khẽ rung lên.

Cậu mở mắt.

Đôi mắt trong veo, sáng ngời, khác xa với trạng thái mơ màng của người vừa mới thức dậy.

"Nhận ra chưa?"

hắn tự hỏi, ngón tay đã buông mũi tên.

*Vù*

—Thời gian dường như ngưng đọng trong giây lát.

Những mũi tên mảnh khảnh, sắc bén khuấy động màn sương mỏng, tạo thành những làn gió nhẹ dưới ánh trăng;

Ngoài đống lửa trại, những ngọn lửa cuộn xoáy bốc lên bị gió cuốn lên, leo lên như những xúc tu của một con quỷ đến từ địa ngục, rồi bị giữ chặt bởi lực hút vô hình của lõi lửa.

Không khí, chăn, cỏ, bùn.

Mũi tên xuyên qua tấm chăn, cắm thẳng xuống đất, nhưng không hề phát ra tiếng xuyên thấu da thịt.

Nó đã bắn trượt sao?

Không, đó lẽ ra phải là vị trí đầu của Hạ Nam khi anh ta ngủ.

Nhưng "nhà thám hiểm tân binh" đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, né tránh và phản công sau khi xác nhận chuyển động của đối thủ.

Cơ thể tưởng chừng như đang ngủ lại thực sự ở vị trí dễ bị tấn công nhất.

Tấm chăn phủ trên người anh ta đột nhiên bị hất tung, che khuất tầm nhìn của đối thủ, và khi nó rơi xuống, Hạ Nam đã biến mất.

Tiếng động của thứ gì đó chuyển động vang lên từ không trung.

"Ầm!"

Đống lửa trại đột nhiên bị đá đổ, để lộ những tia lửa bay tứ tung và những khúc gỗ nặng trĩu bị nhấn chìm trong lửa.

Ngay sau đó là hai vệt sáng bạc vụt qua.

[Nhát Chém Lốc Xoáy]

Củi bị chẻ đôi, tia lửa bắn tung tóe.

Lưỡi kiếm xuyên qua thân thể, rồi lại trồi ra từ phía bên kia.

Cây cung gãy rơi xuống đất.

"Hừ... hừ..."

Hạ Nam đứng trên đồng cỏ, trước mặt hắn là Maggie, hai tay ôm lấy cổ họng.

Khí quản của hắn bị đứt; hắn không thể nói, chỉ có máu rỉ ra từ kẽ ngón tay.

Đêm đã khuya, Hạ Nam không thể nhìn rõ biểu cảm của Maggie.

Hắn chỉ thấy đôi mắt người đàn ông mở to cho đến khi mất hết ánh sáng, và cơ thể hắn co giật khi ngã ngửa ra sau.

Cúi xuống, xác nhận rằng người đàn ông thực sự đã chết,

Hạ Nam thở phào nhẹ nhõm và tra hai con dao găm của người lùn "Elki" vào vỏ ở thắt lưng.

Không chỉ là may mắn.

Khoảnh khắc hắn nhận thấy sự thay đổi thái độ của Maggie trong hang động hai ngày trước, hắn đã cảnh giác cao độ.

Mặc dù đây là nhiệm vụ đầu tiên của anh, nhưng hành vi của đội quân ô hợp, đúng như hình mẫu "nhà thám hiểm cấp thấp", đã để lại ấn tượng sâu sắc trong anh.

Thận trọng luôn là điều khôn ngoan, ngay cả với những đồng đội mà bạn vừa chiến đấu sát cánh bên cạnh.

Nhưng Xia Nan không định ra đòn phủ đầu. Xét cho cùng, đối phương cho đến giờ vẫn chưa hề tỏ ra thù địch, thậm chí còn chân thành mời anh gia nhập đội.

May mắn thay, việc nhận ra nguy hiểm kịp thời đã giúp anh tránh được cuộc khủng hoảng bất ngờ này.

So với sự căng thẳng tinh thần của trận chiến trước đó, bản thân trận chiến khá đơn giản.

Maggie bị thương nặng chỉ còn một cơ hội duy nhất, và anh ta phải đợi đến khi họ đến được rìa Rừng Sương Mù, nơi tình trạng thể chất hiện tại cho phép anh ta trở về thị trấn an toàn, trước khi có thể hành động.

Tuy nhiên, Xia Nan, với gần như toàn bộ sức mạnh còn nguyên vẹn, chỉ cần một đòn duy nhất để kết liễu đối thủ.

Bầu trời vừa mới bắt đầu sáng lên.

Bỏ qua cái xác, Xia Nan nhanh chóng thu thập đồ tiếp tế từ trại, sử dụng những kỹ thuật dọn dẹp chiến trường mà anh đã học được từ những người khác.

Maggie không có nhiều trang bị hữu dụng; vũ khí duy nhất của anh, cây cung gỗ, đã bị gãy trong trận chiến và khó có thể bán được giá cao.

Vì vậy, Xia Nan chỉ đơn giản lấy ống đựng tên, dập tắt lửa và vội vã rời đi.

Một làn gió nhẹ xào xạc qua những tán cây, tạo nên âm thanh rì rầm khe khẽ.

Magee nhắm mắt tựa vào một cái cây, cây cung gỗ sồi trắng bị gãy ôm chặt trong tay.

Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy như mình đã trở về một buổi chiều nắng đẹp nhiều năm trước, được tắm mình trong ánh nắng lấp lánh.

(Hết chương)