Chương 30 Vỏ Bọc

Chương 30. Shellwood

rất chuyên nghiệp.

Dù xét từ góc độ "người bảo vệ" hay "nhà thám hiểm", anh ta đều là thành viên giàu kinh nghiệm nhất trong nhóm.

Ngay cả khi dừng chân nghỉ ngơi ngắn ngủi trên đường đi, anh ta cũng cẩn thận thiết lập những cái bẫy cảnh báo toàn diện.

Nhưng thường thì, có lẽ vì quá chuyên nghiệp, những cái bẫy anh ta đặt ra lại quá tỉ mỉ và nghiêm ngặt.

Khi Xia Nan và những người khác nghe thấy tiếng cảnh báo và lo lắng chuẩn bị chiến đấu, họ phát hiện ra rằng chỉ có một vài con vật rừng vô hại đã kích hoạt cơ chế.

Mặc dù đôi khi Xia Nan cảm thấy mệt mỏi vì điều này, nhưng thực ra anh không cảm thấy quá oán hận, cũng không hề lơ là cảnh giác như trong truyện ngụ ngôn "Cậu bé chăn cừu nói dối" từ kiếp trước, chỉ vì những tiếng cảnh báo thường xuyên.

Mệt mỏi một chút còn hơn là chết lặng lẽ dưới tay một con quái vật nào đó.

Anh vẫn nhớ như in cảnh đầu của người lùn Elki bị chẻ đôi bởi một cuộc phục kích của yêu tinh.

"Rắc... ding-a-ling!"

Lúc hoàng hôn, trong những bụi cây rậm rạp chìm trong sương mù, đột nhiên vang lên tiếng cành cây gãy, tiếp theo là một loạt tiếng chuông kim loại vang dội và dồn dập.

Bẫy đã được kích hoạt!

Hạ Nam đột ngột đứng dậy, nắm chặt thanh kiếm chém đầu, mắt dán chặt vào hướng phát ra âm thanh, đồng thời cảnh giác với xung quanh, đề phòng có thứ gì đó lẻn đến phía sau.

Anh không hề có dấu hiệu lơ

. Tên bán yêu và các vệ sĩ của hắn cũng cảnh giác không kém.

Ngay khi chuông reo, Hải An chộp lấy cây cung gỗ dưới chân, lắp tên và nhắm mũi tên sắc nhọn vào đám cỏ lay động phía xa.

Mộc, người mà Hạ Nam nhìn thấy khá rõ, đột nhiên tối sầm lại, như thể bị bao phủ bởi một cái bóng mờ ảo, sự hiện diện của hắn giảm đi đáng kể.

Ngược lại, Larry và Doris phản ứng chậm hơn một chút.

Xét cho cùng, một người thừa cân, là một thiếu gia giàu có; người kia thì gầy gò và liên tục hoảng sợ.

Sau khi đi bộ xuyên qua Rừng Sương Mù cả ngày, họ đã kiệt sức và mệt mỏi.

May mắn thay, thái độ của họ ít nhất cũng nghiêm túc.

Dù biết rằng cái bẫy rất có thể là một con thỏ hoặc con nai, họ vẫn vội vã rút vũ khí và vào tư thế chiến đấu.

"Lách tách."

Ngọn lửa trại bập bùng,

âm thanh duy nhất trong không khí dường như là tiếng củi cháy lách tách nhẹ nhàng.

Đêm đang đến gần, sương mù dày đặc dường như càng làm cho ánh hoàng hôn mờ ảo rải rác bên trong trở nên đặc biệt yếu ớt và uể oải.

Tầm nhìn kém hơn nhiều so với ban ngày.

Môi trường phức tạp, và các thành viên trong nhóm không xông lên phía trước mà đứng canh gác tại chỗ.

"Lách tách...lách tách..."

Xia Nan dựa vào một cái cây lớn, vẻ mặt căng thẳng.

Đồng tử đen phản chiếu hình dáng những bụi cây và đám cỏ xa xa, lỗ mũi hơi phồng lên theo từng hơi thở.

Lần này, có vẻ như có điều gì đó khác biệt.

Dựa trên những âm thanh trước đây khi bẫy được kích hoạt, những loài ăn cỏ nhút nhát thường sẽ hoảng loạn bỏ chạy khi nghe thấy tiếng chuông.

Trở lại trại, người ta sẽ nghe thấy những bước chân ngắn, xa dần, thỉnh thoảng kèm theo tiếng kêu hoảng sợ chói tai.

Nhưng tình hình hiện tại hoàn toàn khác.

Sau khi chuông reo, chuyển động trong đám cỏ chỉ dừng lại trong giây lát trước khi tiếp tục.

Thậm chí nó dường như đã cảm nhận được vị trí của nhóm, tiến thẳng về phía họ.

Âm thanh giòn tan của cành cây và thân cỏ gãy, những bước chân kỳ lạ như những vật sắc nhọn va xuống đất, thậm chí còn lẫn với tiếng ồn khó chịu của thứ gì đó thô ráp cọ xát vào nhau…

giống như nhạc nền ngày càng dữ dội và chói tai trước một cảnh “ngoạn mục” trong phim kinh dị, Xia Nan nhìn chằm chằm vào những bụi cây lay động phía trước, tim anh đập nhanh hơn và nhanh hơn.

Cuối cùng, kèm theo một tiếng rít chói tai đặc trưng của côn trùng, như thể muốn làm vỡ màng nhĩ.

Bốn bóng người hung dữ, bò lết xuất hiện trước mặt họ. Thân mình chúng

được bao bọc bởi lớp vỏ dày, gợn sóng, thô ráp như đá; bốn chiếc càng mạnh mẽ, dày cộp vươn ra hai bên, các khớp nối được bao phủ bởi những gai nhọn;

đôi mắt kép nhỏ xíu phản chiếu ánh sáng yếu ớt, và bộ phận miệng tách đôi của chúng khẽ mở ra đóng lại kèm theo tiếng rít, để lộ ra, qua hàm răng trắng bóng, thực quản thắt lại và nước bọt đặc quánh;

nổi bật nhất là những xúc tu giống như lông vũ vươn lên từ hai bên đầu, và những chiếc đuôi dài, giống như vây cá, phân nhánh ở cuối như đuôi cá đang bơi.

"Quái vật gỉ sét!"

Wood gầm gừ khẽ, đầy kinh ngạc.

"Chết tiệt, sao nó lại đến đây..."

"Chuẩn bị chiến đấu!"

Những lời đó vừa dứt thì một mũi tên gỗ có lông đuôi trắng xé toạc không trung, xoáy tròn trong một làn sương mỏng.

Là một cung thủ, Hai'an đã nhắm bắn ngay khi chuông báo động vang lên.

Sau khi Wood xác nhận trận chiến, anh ta phát động đợt tấn công đầu tiên của đội.

Tuy nhiên, môi trường mờ ảo và không rõ ràng khiến những mũi tên của người lai elf bắn trượt một chút.

Mặc dù anh ta đã cố tình nhắm vào đôi mắt nhỏ xíu ẩn dưới lớp vỏ dày của con quái vật gỉ sét, anh ta vẫn không bắn trúng chính xác.

"Lạch cạch!"

Mũi tên kim loại va chạm mạnh với lớp vỏ kitin màu nâu vàng, tạo ra những tia lửa trong ánh sáng lờ mờ.

Ma sát, lệch hướng.

Chỉ còn lại một vết xước màu nâu sẫm trên lớp vỏ thô ráp của con quái vật.

Trận chiến sắp bắt đầu!

Bốn con quái vật gỉ sét, mỗi con cao khoảng 1,5 mét, lao về phía nhóm người với những tiếng thét chói tai.

Đầu tiên là Larry, người ở gần chúng nhất.

Dù là lòng can đảm được tiếp thêm sức mạnh từ cô gái tóc vàng phía sau, hay là nỗi xấu hổ về màn trình diễn đáng xấu hổ của mình trước đàn côn trùng ban ngày,

chàng trai trẻ giàu có này đã thể hiện lòng dũng cảm phi thường.

Giơ cao chiếc búa một tay, mặc kệ lớp da trắng bệch, nhờn nhụa ló ra từ bộ quần áo bó sát, anh ta xông lên phía trước.

Chiếc búa kim loại giáng mạnh xuống cái đầu ngắn ngủn, hẹp của con quái vật gỉ sét.

"Bang... Á!"

Âm thanh chói tai của những vật cứng va chạm đột ngột vang vọng khắp khu rừng.

Ngay sau đó là một tiếng hét đau đớn.

Đối mặt với vũ khí bằng sắt cứng, biểu tượng của trí tuệ và kỹ năng con người, lớp vỏ kitin màu nâu vàng của con quái vật gỉ sét nứt ra gần như ngay lập tức khi tiếp xúc.

Nhưng... đó là tất cả.

Bởi vì giây tiếp theo, lực giật mạnh từ chiếc búa truyền một luồng điện qua toàn bộ bên phải cơ thể Larry, từ đầu ngón tay đến cánh tay, thậm chí cả ngực, khiến anh ta tê liệt như thể mất hết cảm giác trong tích tắc.

Chiếc búa tuột khỏi tay Larry và rơi xuống đồng cỏ. Larry nhăn mặt vì đau đớn và loạng choạng lùi lại.

Nhưng hai chân không thể nào địch lại bốn càng.

"Xì xì—"

Tiếng kêu chói tai của lũ côn trùng gần như tạo thành những làn sóng vô hình trong không khí, những chiếc hàm sắc nhọn liên tục khép mở, khí chất chết chóc ngày càng mạnh mẽ.

Và vào thời khắc nguy hiểm này, Doris, người đang nấp sau lưng Larry, đột nhiên dồn hết sức lực và vung chiếc búa một tay còn lại!

"Lạch cạch!"

Tình cờ, chiếc búa đập trúng ngay vào hàm yếu ớt của Quái vật Gỉ sét, khiến toàn thân nó khựng lại.

Larry lùi lại, dùng cả bốn chi.

Nước bọt màu xanh đặc quánh nhỏ giọt từ hàm bị gãy của Quái vật Gỉ sét, bắn tung tóe lên chiếc búa.

"Zzzzt…"

Kèm theo khói cay nồng, chiếc búa kim loại, đủ mạnh để đập vỡ lớp vỏ của một con quái vật côn trùng, dường như đã gặp phải một kẻ thù tự nhiên nào đó, lập tức mềm nhũn và cháy xém.

"Cẩn thận! Nọc độc của Quái vật Gỉ sét có thể ăn mòn kim loại!"

Wood, người đã biến mất khỏi tầm nhìn, cảnh báo khẩn cấp.

"A!?"

Hạ Nam, người đang cầm thanh kiếm chém đầu sáng loáng và chuẩn bị xông lên hỗ trợ, đột nhiên giảm tốc độ.

(Hết chương)