Thứ 98 Chương Bartholomew

Chương 98 Basilom

Caranfor, ngoại ô.

Một làn gió nhẹ làm xào xạc những bông hoa dại không tên, những cánh hoa mỏng manh nổi bật giữa màu xanh xung quanh.

Những cây nấm mọc ở góc tường hơi lớn hơn trước; quan sát kỹ hơn cho thấy hai cụm nấm nhỏ mọc lên bên cạnh rễ của chúng đã ăn sâu vào lòng đất.

Vẫn là căn nhà gỗ nhỏ nép mình giữa những luống hoa.

Yên tĩnh và thanh bình.

Hôm nay, sau chuyến thăm của người lùn và nhà thám hiểm trẻ tuổi cách đây một tháng, nó lại đón tiếp một vị khách khác.

Một gã man rợ vạm vỡ, trông dữ tợn.

"Cốc cốc cốc."

Fugang nhẹ nhàng gõ cửa, những mẩu cỏ bám trên tay anh rơi xuống bậc đá.

Tiếng bước chân chậm rãi, nặng nề vang lên từ phía sau cánh cửa.

Một tiếng kẽo kẹt -

bản lề cọ vào nhau, tạo ra âm thanh chói tai.

Một ông lão gầy gò, lưng còng chậm rãi mở cửa.

Như thể đã biết trước sự xuất hiện của gã man rợ, con mắt đơn độc, đục ngầu như đầm lầy của ông lão không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Một nụ cười kỳ lạ hiện lên trên khuôn mặt già nua, đầy nếp nhăn và đốm đồi mồi của ông ta.

"Ngươi đến rồi à?" Ông ta bước sang một bên, nhường đường cho ngôi nhà.

"Vào đi, ngoài trời lạnh quá

." Đó là giữa mùa hè; nhiệt độ có thể đã giảm xuống một chút do màn đêm buông xuống, nhưng khó mà gọi là "lạnh".

Lúc này, không ai quan tâm đến những chuyện vặt vãnh như vậy.

Như thể ông ta thực sự chỉ là một vị khách tạm thời, khuôn mặt của Ferguson vẫn không biểu lộ cảm xúc khi ông ta len lỏi qua khung cửa và bước vào nhà.

"Ngồi xuống đi, ta sẽ rót trà cho ngươi,"

ông lão nói, lục lọi trong tủ tìm một chiếc cốc gỗ.

Gã man rợ không trả lời, và dường như cũng không có ý định ngồi xuống.

Ánh mắt lạnh lẽo của hắn, đủ lạnh để đóng băng nước sôi, quét khắp phòng khách nhỏ bé, ấm cúng.

"Đây có phải là người giúp việc mà ngươi tìm thấy không?"

Một giọng nói khàn khàn, như những cơn gió sâu thẳm của phương Bắc, vang vọng trong không khí.

Ánh mắt của Ferguson dừng lại trên lò sưởi.

Một vị linh mục, mặc áo choàng thẩm phán và có khuôn mặt hiền hậu, ngồi thanh thản trên ghế sofa, đôi mắt khép hờ.

Trong tay ông là một cây gậy gỗ màu nâu đỏ khảm một viên pha lê màu vàng tươi, và biểu tượng mặt trời đeo quanh cổ khẽ đung đưa theo nhịp thở của ông.

“Kết giao với loại cặn bã này,” tên man rợ nói với giọng chế giễu. “Amanatha đã sa sút đến mức này rồi sao?”

Bỏ qua lời mỉa mai, vẻ mặt của vị sư vẫn hiền từ và dịu dàng, mỉm cười:

“Ánh sáng của Đức Phật chiếu rọi bình đẳng lên tất cả chúng sinh.”

Ông không định phí lời với kẻ cuồng tín không khác gì một kẻ điên này.

Fugang nhìn về phía ông lão đang cầm tách trà nóng hổi, ​​vẻ mặt bình tĩnh.

“Sẵn sàng chưa?”

Không có câu trả lời. Ông lão lưng còng khó nhọc cúi xuống ngồi vào chiếc ghế dài mềm mại, khẽ ngân nga một tiếng thoải mái.

“Tuổi già rồi, ngay cả việc ra phố gặp bạn uống trà cũng thấy mệt.”

“Tôi xin lỗi vì đã làm phiền ai đó phải đến tận đây.”

Vị sư ngồi đối diện gật đầu và cười khẽ.

Ánh hoàng hôn bên ngoài cửa sổ chiếu lên bề mặt trong suốt của đầu gậy, phản chiếu một thứ ánh sáng chói lóa.

Dường như chỉ đến lúc đó mới nhận thấy tên man rợ vẫn chưa ngồi xuống,

ông lão vẫy tay về phía hắn, chỉ vào chiếc ghế mà ông đã chuẩn bị riêng cho hắn.

"Sao ngươi vẫn còn đứng đó? Ngươi nghĩ chỗ của ta quá nhỏ sao?"

Một cơn gió lạnh buốt bất ngờ ập vào căn phòng ấm áp.

Đôi mắt xanh băng giá của Fugang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hai người trước mặt.

Cánh tay dày của hắn khẽ giơ lên, vươn tới ngang eo.

Các ngón tay hắn siết chặt.

Chiếc rìu đá obsidian nằm gọn trong lòng bàn tay.

"Ta hỏi các ngươi, các ngươi đã sẵn sàng chưa?"

Ông lão đột nhiên thở dài.

Ông nhẹ nhàng đặt tách trà xuống bàn.

"Ngươi là người vùng cao, ngươi hẳn phải biết chứ."

"Ở phương Bắc, có một loại cây gọi là Hoa Băng Tinh."

"Không giống như các loại cây địa phương khác, nó phát triển rất nhanh và không cần rễ để hút chất dinh dưỡng."

Trên chiếc bàn gỗ nơi đặt bộ ấm trà, một vệt tím đã xuất hiện.

Những sợi nấm nhỏ đang lan rộng và sinh sôi nảy nở

.

"Nhưng thật không may, giống như một tạo vật khiếm khuyết được nữ thần thiên nhiên tạo ra một cách tùy tiện, vòng đời của Hoa Băng Tinh chỉ kéo dài bảy ngày."

"Sau khi nở, nó sẽ héo tàn."

Như được truyền sức sống, sợi nấm ngoe ngoảy và đan xen vào nhau, dần dần leo lên từ đáy cốc.

"Ông biết đấy, điều này khá phù hợp với phong cách của các ông, những kẻ man rợ phương Bắc. Tôi nhớ có những bộ lạc thậm chí còn dùng loại cây này làm vật tổ."

"Thật vậy sao?"

Giống như một nhà thám hiểm đã về hưu đang hồi tưởng về quá khứ huy hoàng của mình trước mặt một chàng trai trẻ, khuôn mặt của ông lão hiện lên vẻ hoài niệm.

"Tôi đã thấy khá nhiều hồi đó."

"Không có ý xúc phạm, nhưng tôi phải nói rằng, các ông, những kẻ man rợ, chắc chắn thiếu tinh thần nghiên cứu."

"Một loại cây hầu như không có yêu cầu gì về môi trường sinh trưởng, trưởng thành trong bảy ngày, mà các ông thậm chí không nghĩ đến việc trồng trọt và nghiên cứu nó."

"Hàng trăm năm, hàng nghìn năm, chỉ để nó trên bàn thờ để thờ cúng, thật lãng phí."

Gai xương ngà voi ma mút đâm vào ngực ông gây ra một cơn đau nhói như thể sắp đâm xuyên tim ông; Những vết cắn của sói chồng lên nhau trên ngực hắn như một cơn lốc lửa nhạt, xé toạc da thịt và linh hồn hắn;

hơi thở của hắn khiến những chiếc mặt dây chuyền bằng xương và ngà voi va chạm và kêu leng keng, tạo ra một âm thanh yếu ớt, sắc nét, buồn bã; sợi dây chuyền sắt mảnh mai quanh cổ hắn dường như vẫn giữ hơi ấm từ cơ thể cô gái, càng lúc càng nóng lên, như thể nó sẽ làm tan chảy da thịt hắn.

"Vậy, ngươi đã thành công chưa?"

Giọng nói của tên man rợ cực kỳ trầm, thân hình vạm vỡ của hắn đứng im.

Đôi mắt, bị che khuất trong bóng tối bởi xương lông mày cao, giống như hai ngọn lửa xanh lập lòe, kỳ dị.

"Chỉ thiếu một chút thôi."

Một vẻ hối tiếc hiện lên trên khuôn mặt thô ráp, nhăn nheo của ông lão, giống như vỏ cây.

Một đầu ngón tay gầy guộc, xương xẩu từ từ chạm vào tách trà trên bàn.

Như thể bị một lực vô hình nào đó hút vào, sợi nấm đã nuốt chửng toàn bộ chiếc tách gỗ uốn éo, vươn ra những xúc tu nhỏ, mềm mại về phía đầu ngón tay.

"Nếu không, ta đã không đến đây để tìm những sinh vật da xanh đó."

"Còn những người đã chết trên thảo nguyên băng giá thì sao?"

"Những hy sinh cần thiết."

Ông lão còng lưng như một cái cây khô héo, nhún vai một cách thờ ơ.

Nỗi tiếc nuối trên khuôn mặt ông đã biến mất, như thể tất cả những sinh mạng đã mất đều không đáng kể so với vài bông hoa băng giá khô héo kia.

Vù -

một cơn gió lạnh buốt bất ngờ thổi tới, cuốn bay những bào tử màu tím sẫm đang lặng lẽ lan tỏa trong không khí.

Một tiếng hú dài, đáng sợ của chó sói, kèm theo cái bóng khổng lồ gớm ghiếc xuất hiện phía sau người man rợ, đã dập tắt ánh sáng thiêng liêng thấm đẫm sức mạnh của thần mặt trời.

Trong phản chiếu của bề mặt tối màu của lưỡi rìu, sâu trong đống đổ nát của bộ lạc, là ngọn lửa thiêng liêng, sắp bị dập tắt.

"Rắc."

Âm thanh nhẹ nhàng của tuyết tan.

Giữa cơn gió buốt và tiếng hú của chó sói, bên dưới lớp băng là một cơn thịnh nộ bị kìm nén suốt vô số ngày đêm.

"Có vẻ như ngươi đã sẵn sàng..."

"Basilomyu!"

(Hết chương)