104. Thứ 104 Chương Trung Quốc Cùng Phương Tây So Sánh

Chương 104 So sánh Đông Tây

Nếu mục tiêu có thể đạt được chỉ bằng cách hô khẩu hiệu, thì các nhóm xuyên không với nguồn lực hùng biện khổng lồ của họ đã thống trị thế giới rồi. Nhân lực và than đá không phải là những thứ có thể có được chỉ bằng cách đập bàn và ném ghế. Ngay cả khi mọi người đều biết rằng có một cơ hội trong tình hình nội bộ của An Nam, họ cũng không thể ngay lập tức hành động.

"Tàu thuyền đâu? Chúng ta chỉ có một vài tàu hoạt động được. Chúng ta có định cử tất cả chúng đi vận chuyển than không?" Ninh Kỳ dội gáo nước lạnh vào sự kích động của Đào Đông Lai. “Từ cảng Hồng Cơ đến Tam Á, ngay cả khoảng cách đường biển thẳng cũng hơn 200 hải lý. Nếu đó là những con tàu Phúc Kiến và Quảng Đông bị bắt giữ, chuyến đi một chiều nhanh nhất cũng mất từ ​​bốn đến năm ngày. Tính cả thời gian bốc dỡ hàng hóa ở cả hai đầu, nếu chúng ta có thể đi khứ hồi trong khoảng nửa tháng thì đã được coi là rất thuận lợi rồi. Hai con tàu đó có trọng tải dưới 100 tấn. Ngay cả khi chúng ta huy động toàn bộ lực lượng, chúng có thể chở được bao nhiêu than? Nếu chúng ta chỉ chở được vài chục tấn than mỗi chuyến trong nửa tháng, thì chi phí cho tất cả những nỗ lực này chẳng phải quá cao sao?”

“Dự án đóng tàu của Cục Vận tải Hàng hải đang tiến triển thế nào?” Tao Donglai, người đã bình tĩnh lại, hỏi Yan Chujie. Hiện tại, Cục Vận tải Hàng hải có mối liên hệ mật thiết nhất với Bộ Quân cảnh. Trên thực tế, hơn một nửa số thủy thủ được Cục Vận tải Hàng hải đào tạo thuộc Bộ Quân cảnh, và bản thân chức năng của Cục Vận tải Hàng hải cũng bao gồm việc nằm dưới sự chỉ huy của Bộ Quân cảnh trong thời chiến. Điều này có nghĩa là trong một thời gian khá dài sắp tới, ranh giới giữa Bộ Giao thông Hàng hải và Hải quân sẽ không rõ ràng. Các tàu buồm của Bộ Giao thông Hàng hải, vốn thường được sử dụng để vận chuyển hàng hóa hoặc làm nhiệm vụ tuần tra, có thể được chuyển đổi thành tàu vận tải quân đội hoặc thậm chí là tàu chiến trong thời chiến.

"Mọi việc đang diễn ra khá suôn sẻ. Tôi đã đến xưởng đóng tàu hôm kia. Con tàu họ đang đóng hiện nay về cơ bản là một bản sao phóng to của tàu Hải Cảnh bị bắt giữ. Nó được thiết kế có trọng tải 200 tấn. Đã đặt sống tàu, và chúng tôi có đủ vật liệu đóng tàu. Ông Yue Zhiyun nói rằng nếu chúng tôi có thể đảm bảo đủ nhân lực, con tàu chắc chắn sẽ được hạ thủy trước cuối năm nay." Thấy không ai lên tiếng, Yan Chujie tiếp tục, "Tôi biết mọi người đều cho rằng tốc độ đóng tàu quá chậm, nhưng vấn đề là hiện tại chúng ta chỉ có khoảng mười thợ đóng tàu chuyên nghiệp, và con tàu lớn nhất họ từng đóng chỉ nặng 400 tấn, với lượng giãn nước chỉ hơn 200 tấn. Tôi cũng muốn đóng một thiết giáp hạm với pháo có sức công phá lên đến vài nghìn tấn, nhưng quy mô xưởng đóng tàu hiện tại đơn giản là không thể đáp ứng được, chúng ta thậm chí không thể bắt đầu đóng hai tàu cùng một lúc."

"Một con tàu 200 tấn, vậy những khẩu pháo chúng ta đã chế tạo có thể lắp đặt lên tàu đó được không?" Tao Donglai hiểu rõ thông tin trong lời nói của Yan Chujie.

“Việc đưa pháo lên tàu không thành vấn đề, và các bệ pháo cũng đã được chế tạo xong. Tuy nhiên, pháo chỉ có thể được lắp đặt trên boong, và số lượng không được quá nhiều, nếu không sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của buồm và làm giảm độ ổn định của tàu. Ý kiến ​​của Cục Hàng hải là từ bốn đến sáu khẩu pháo, nhưng số lượng chính xác sẽ được xác định sau khi thử nghiệm sau khi hạ thủy. Nếu là pháo cỡ lớn hơn, số lượng này sẽ phải giảm xuống nữa,” Yan Chujie nói với vẻ tiếc nuối.

Việc sở hữu một hải quân gồm các tàu pháo luôn là nguyện vọng của quân đội và cảnh sát. Mặc dù sau vài tháng nỗ lực, cuối cùng họ cũng đã khắc phục được vấn đề lắp đặt pháo trên tàu, nhưng một vài khẩu pháo cỡ nhỏ rõ ràng là không đủ để làm hài lòng Yan Chujie, một người ủng hộ tàu lớn và pháo. Dù vậy, vẫn cần thêm vài tháng nữa để hiện thực hóa, vì vậy không có gì lạ khi Yan Chujie cảm thấy tiếc nuối.

“Chúng ta không thể đóng thêm vài boong như tàu buồm phương Tây để chứa pháo sao?” Ning Qi hỏi, rồi đột nhiên hối hận. Hỏi như vậy đã trực tiếp cho thấy sự thiếu hiểu biết của anh ta trong lĩnh vực này.

Đúng như dự đoán, Yan Chujie lập tức liếc nhìn với vẻ khinh thường: "Ning Qi, cậu không biết điều này. Tàu thuyền buồm Trung Quốc về cấu trúc rất khác so với tàu thuyền buồm phương Tây, khiến việc lắp đặt một boong pháo trải dài toàn bộ chiều dài tàu là không thể."

Tàu thuyền buồm Trung Quốc khác biệt rất nhiều về hình dạng thân tàu so với tàu phương Tây. Ví dụ, tàu kiểu Phúc Kiến có đáy nhọn và đỉnh rộng, với mặt cắt ngang thân tàu tương tự như hình chữ V của các tàu chiến hiện đại. Boong tàu rộng dần về phía trên, vì vậy pháo thường được lắp đặt trực tiếp trên boong trên. Phần dưới của thân tàu, do có nhiều khoang kín nước và không gian hạn chế, không thể chứa nhiều pháo. Chiến hạm chính của Trịnh Thành Công khi ông chinh phục Đài Loan, tàu Đại Khánh Đội, dài khoảng mười trượng, rộng hơn hai trượng và có mớn nước tám thước. Ngay cả con tàu kiểu Phúc Kiến lớn này cũng chỉ có hai khẩu pháo cỡ lớn được lắp đặt ở mũi và đuôi tàu. Chiếc tàu chiến ba cột buồm lớn nhất của ông, dài hai mươi trượng, được trang bị tám khẩu đại bác lớn và bốn mươi khẩu pháo nạp đạn từ phía sau có trọng lượng bốn mươi nghìn cân (một đơn vị đo trọng lượng). Hỏa lực này vẫn không thể so sánh với các tàu chiến phương Tây; ông chỉ có thể áp đảo đối phương bằng số lượng áp đảo.

Các tàu buồm phương Tây thiếu các khoang kín nước, khiến chúng có khả năng chống chìm kém hơn nhiều so với các tàu buồm Trung Quốc. Các nhà thiết kế phương Tây đã giải quyết vấn đề này bằng cách sử dụng nhiều sườn gia cố và làm dày thân tàu, do đó tăng cường sức mạnh tổng thể. Thân tàu buồm phương Tây có hình chữ U, rộng hơn ở phía dưới và hẹp hơn ở phía trên. Sàn pháo rộng rãi ở phía dưới chứa các khẩu đại bác nặng nhất và có cỡ nòng lớn nhất, với trọng lượng và cỡ nòng của đại bác giảm dần lên phía trên. Điều này giúp ổn định trọng tâm của tàu, và boong trên hẹp hơn làm giảm diện tích tiếp xúc trong các trận cận chiến. Cấu trúc thân tàu này cho phép các tàu buồm phương Tây mang theo trọng lượng và số lượng đại bác lớn hơn đáng kể so với các tàu buồm Trung Quốc.

Xét về sức mạnh hải quân vào thời điểm đó, các tàu buồm phương Tây thực sự hiệu quả hơn nhiều so với các tàu buồm Trung Quốc. Tuy nhiên, chỉ xét riêng về triết lý thiết kế, tàu buồm Trung Quốc đã đi trước thời đại rất xa. Nhiều thế kỷ sau, các tàu chiến hiện đại cuối cùng đã áp dụng thiết kế thân tàu của tàu buồm Trung Quốc, dựa vào các khoang kín nước để tăng khả năng sống sót. Cách bố trí pháo cũng tương tự như tàu buồm Trung Quốc thời đó, chỉ với một vài khẩu pháo cỡ lớn được đặt trên boong làm hỏa lực chính. Từ góc độ tiến hóa hải quân, tàu chiến buồm phương Tây dường như là một thiết kế nực cười và sai lầm. Thật không may, sự khéo léo của người Trung Quốc cuối cùng đã bị hạn chế bởi khả năng đóng tàu và chế tạo pháo của thời đó; nếu không, sự chênh lệch sức mạnh hải quân giữa Đông và Tây có lẽ đã không lớn đến vậy. Tất

nhiên, những du khách thời gian đến thời đại này với công nghệ tiên tiến của người ngoài hành tinh chắc chắn sẽ thay đổi tiến trình lịch sử. Các khái niệm đóng tàu tiên tiến và kỹ thuật sản xuất vũ khí chắc chắn sẽ nâng cao đáng kể khả năng chiến đấu của tàu buồm Trung Quốc. Tuy nhiên, sự thay đổi này sẽ cần một lượng thời gian đáng kể để hiện thực hóa. Ít nhất là hiện tại, những du khách thời gian chỉ có thể hy vọng rằng các xưởng đóng tàu có thể chế tạo tàu buôn vũ trang của riêng họ càng sớm càng tốt. Còn về việc đóng tàu chiến, đó là điều không thể thực hiện được vào lúc này.

Sau khi nghe Yan Chujie giải thích, Ning Qi phẫn nộ nói: "Vậy có nghĩa là chúng ta sẽ phải tránh những tàu chiến buồm trắng đó trên biển trong một thời gian dài nữa sao? Nếu không đóng tàu bọc thép chạy bằng hơi nước, chẳng lẽ không có cách nào để đánh bại chúng trên biển sao?"

"Không nhất thiết," Yan Chujie lắc đầu. "Tàu buồm kiểu phương Tây chắc chắn có những ưu điểm về thiết kế trong thời đại này, nhưng nhược điểm của chúng cũng rõ ràng không kém..."

Tàu buồm kiểu phương Tây cần một lượng lớn gỗ chất lượng cao để làm khung sườn, điều này trực tiếp dẫn đến chi phí cao hơn nhiều cho một tàu buồm kiểu phương Tây cùng trọng tải so với tàu buồm Trung Quốc. Hơn nữa, buồm mềm được sử dụng bởi tàu buồm kiểu phương Tây đòi hỏi cột buồm cao hơn và nhiều thủy thủ hơn, tất cả đều làm tăng chi phí vận hành. Quan trọng nhất, các cường quốc phương Tây chỉ có thể điều động một lực lượng rất hạn chế đến Viễn Đông, và lợi thế về hỏa lực của tàu buồm kiểu phương Tây không đủ để bù đắp cho sự bất lợi về số lượng của chúng. Đặc biệt khi đối mặt với các đối thủ Đông Á giỏi về các cuộc tấn công đổ bộ, bất lợi do sự chênh lệch về số lượng tàu và thủy thủ càng trở nên rõ rệt hơn.

"Khoan đã!" Ninh Kỳ ngắt lời lời giới thiệu của Yan Chujie, "Pháo binh trên tàu thời này ít nhất cũng có thể bắn xa vài trăm mét, vậy sao lại bất lực trước các cuộc tấn công đổ bộ?"

"Đúng là có thể bắn trúng mục tiêu cách vài trăm mét, nhưng điều đó không có nghĩa là có thể bắn chính xác ở khoảng cách đó. Pháo binh trên tàu thời này không có hệ thống quan sát hay điều khiển hỏa lực; tất cả phụ thuộc vào trực giác và kinh nghiệm của xạ thủ," Yan Chujie kiên nhẫn giải thích. "Hơn nữa, không thể chống lại cả trăm tàu. Nếu bị bao vây bởi hàng trăm tàu, dù chỉ dùng pháo thì có thể đánh chìm được bao nhiêu? Đây không phải là phim của Michael Bay, nơi mọi thứ nổ tung khi va chạm. Thường thì, ngay cả khi bắn trúng mục tiêu, nó cũng chỉ tạo ra một lỗ trên thân tàu. Đánh chìm một con tàu không dễ dàng như vậy; chủ yếu phụ thuộc vào may mắn."

Các trận hải chiến thời này quả thực như Yan Chujie đã mô tả. Sức mạnh của đạn đặc bắn ra từ đại bác hiếm khi đủ để đánh chìm hoàn toàn một chiến hạm lớn. Hầu hết các trận hải chiến vẫn giống như những cảnh trong "Cướp biển vùng Caribbean", nơi tàu của hai bên tiến sát nhau và đấu pháo, mảnh vỡ thân tàu và máu văng tung tóe khắp nơi. Trông vô cùng kịch tính, nhưng cuối cùng, họ vẫn phải đổ bộ lên tàu địch để đánh bại chúng.

Mặc dù Hải quân Anh đã đánh bại Hạm đội Tây Ban Nha trong Chiến tranh Anh-Tây Ban Nha năm 1588 bằng pháo binh, qua đó thay đổi cán cân sức mạnh hải quân, nhưng chiến thuật đổ bộ lên tàu kém hiệu quả vẫn tồn tại trên biển trong một thời gian dài. Ngay cả vào đầu thế kỷ 19, tại Trận Trafalgar, nơi Hải quân Anh của Đô đốc Nelson đã đánh bại Hải quân Pháp của Napoleon một cách quyết định, hành động đổ bộ lên tàu vẫn đóng vai trò quan trọng trong trận chiến vĩ đại này.

“Dù mạnh đến đâu, họ cũng không thể thắng nổi số lượng áp đảo. Hạm đội của Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan và Anh hiện đang ở Đông Á lớn đến mức nào chứ? Họ vẫn từng chịu tổn thất trên bờ biển nhà Minh. Hơn nữa, chúng ta lại có rất nhiều công nghệ tiên tiến; việc chế tạo thêm nhiều tàu chiến hiệu quả hơn chỉ là vấn đề thời gian.” Yan Chujie tự tin vào nguồn dự trữ công nghệ của phe mình và không quá lo lắng về hạm đội của các cường quốc phương Tây. Tất nhiên, một lý do khác cho sự tự tin của ông là vị trí của Tam Á không nằm trên các tuyến đường thương mại chính của Đông Nam Á, khiến việc chạm trán với tàu buôn hoặc tàu chiến phương Tây gần như là không thể, và đương nhiên, không có khả năng xảy ra bất kỳ xung đột trên biển nào.

(Hết chương này)