115. Thứ 115 Chương Hải Ngoại Thanh Tra (2)

Chương 115 Khám phá hải ngoại (Phần hai)

Bất chấp những lời phàn nàn, mọi người đều là người lớn và biết rằng thứ tự ưu tiên rất quan trọng. Vì đã chọn tham gia chuyến du hành thời gian, họ phải làm tròn bổ phận của mình trong nhóm này. Mặc dù sẽ có một số công việc khó khăn trong giai đoạn mở rộng ban đầu của nhóm du hành thời gian, nhưng ít nhất các thành viên cũng có thể thấy rõ hy vọng phía trước. Cho dù đó là cô dâu Việt Nam hay cô dâu thời nhà Minh, Tian Yeyou biết rằng những điều này sẽ không thành vấn đề đối với nhóm du hành thời gian trong tương lai. Chỉ cần vượt qua giai đoạn khởi nghiệp ban đầu, hàng trăm người du hành thời gian này cuối cùng sẽ trở thành những nhân vật có địa vị cao trong nhiều ngành nghề dưới chế độ mới. Những ngày tốt đẹp vẫn còn xa, nhưng không phải là không thể.

Sau khi thưởng thức bữa trưa nướng, hai con tàu nhổ neo, giương buồm và rời khỏi mỏ muối Yinggehai, vòng qua Yinggezui và hướng về phía bắc dọc theo bờ biển phía tây của đảo Hải Nam. Khu vực ven biển phía tây đảo Hải Nam có những đồng bằng phù sa rộng lớn và nguồn nước dồi dào; các cửa sông lớn nhỏ liên tục xuất hiện dọc theo bờ biển. Đồng bằng lớn nhất trên đảo Hải Nam, đồng bằng Tri ân, nằm ở đây, trải rộng trên diện tích hơn bốn triệu mẫu (khoảng 267.000 ha), gần như hoàn toàn bao gồm các đồng bằng và cao nguyên có độ cao dưới 50 mét. Môi trường địa lý này lý tưởng cho việc canh tác cây trồng nhiệt đới quy mô lớn. Trong suốt hành trình, đoàn tàu đã dừng lại một vài lần để cho phép thành viên đoàn thám hiểm từ Bộ Nông nghiệp lên bờ thu thập mẫu đất.

Đồng bằng ven biển này là một vùng đất màu mỡ, và khi đoàn thám hiểm lên bờ, họ có thể thấy rằng đã có một diện tích đất nông nghiệp đáng kể được canh tác ở phía xa. Tuy nhiên, so với các nông trường tập thể quy mô lớn do Bộ Nông nghiệp quy hoạch, việc phát triển đất đai hiện tại ở đây vẫn còn rất nhỏ.

Tại vị trí mà sau này sẽ trở thành thành phố Đông Phương, đoàn thám hiểm có thể nhìn thấy những ngôi làng đông dân cư dọc theo bờ biển bằng ống nhòm từ trên tàu. Tuy nhiên, sau khi hai chiếc thuyền buồm hình dáng kỳ lạ của đoàn thám hiểm xuất hiện trên biển, một số thuyền đánh cá nhỏ trôi dạt trên biển nhanh chóng chạy vào bờ, dường như một lần nữa bị coi là những vị khách không mời mà đến. Đoàn thám hiểm, không muốn gây thêm rắc rối, đã không chọn đổ bộ tại đây mà đi vòng qua mũi đất ven biển và đi thẳng đến hạ lưu sông Shilu.

Hạ lưu sông Shilu là một ví dụ điển hình của đồng bằng châu thổ được hình thành bởi sự bồi đắp lâu dài của phù sa do dòng sông mang đến. Theo bản đồ vệ tinh mà đoàn thám hiểm mang theo, lượng phù sa tích tụ ở cửa sông Shilu đã khiến khu vực này hoàn toàn không thể đi lại được đối với các tàu lớn. Tuy nhiên, có lẽ vì đoàn thám hiểm đến đây bốn trăm năm trước, mức độ bồi lắng ở lòng sông không nghiêm trọng như trong ảnh vệ tinh. Tian Yeyou tin rằng sự khác biệt này là do việc khai thác quặng sắt Shilu quy mô lớn trong các thế hệ sau. Việc khai thác lộ thiên quy mô lớn ở thượng lưu sông Shilu đã trực tiếp gây ra hiện tượng bồi lắng ở hạ lưu, là một ví dụ điển hình về tác động tiêu cực của việc phát triển khoáng sản đối với môi trường sinh thái.

Đoàn tàu chỉ đi được vài dặm ngược dòng trước khi dừng lại. Dòng sông phía trước ngày càng hẹp, và Wang Tom lo lắng rằng một khi tàu thuyền đi vào, chúng sẽ không thể quay đầu rời đi được. Còn về việc sử dụng xuồng cao su tấn công, chúng có thể di chuyển trơn tru, nhưng mỏ quặng sắt Shilu vẫn còn cách đó tới ba mươi ki-lô-mét, khiến việc cử một đội nhỏ dùng xuồng tấn công đi thám hiểm nội địa là không khả thi.

"Có vẻ như lựa chọn duy nhất là xây dựng một trạm trung chuyển ở hạ lưu, gần cửa sông. Tàu thuyền có thể cập bến ở đó, dỡ than, rồi dùng tàu chở hàng mớn nước nông để vận chuyển đến các mỏ quặng sắt ở thượng lưu." Thấy việc vận chuyển ngược dòng không còn khả thi, Xie Chun thuộc Cục Vận tải Hàng hải miễn cưỡng nghĩ ra một kế hoạch vận chuyển hàng hóa khác.

Xie Chun luôn rất nhiệt tình với các hoạt động quân sự. Kể từ khi tham gia Trận chiến Cảng Chiến thắng lần thứ hai và cuộc thảo luận về thiết kế pháo binh, anh đã dành nhiều thời gian ở Cục Quân sự và Cảnh sát hơn là ở Cục Vận tải Hàng hải. Khi nghe tin kế hoạch khai thác mỏ ở nước ngoài của Ban Chấp hành yêu cầu thành lập một đội thám hiểm, Xie Chun lập tức đăng ký.

“Ban Chấp hành rất muốn phát triển mỏ sắt Shilu. Họ thực sự nên đến xem tận mắt. Nơi này không thể phát triển trong thời gian ngắn được!” Tian Yeyou thở dài. “Nó cách xa bờ biển như vậy, lại không có đường vận chuyển trực tiếp. Chúng ta sẽ phải làm lại mô hình căn cứ chính, trước tiên thiết lập một căn cứ tiền phương trên bờ biển, rồi dần dần vận chuyển hàng hóa vào sâu trong đất liền. Và khoảng cách này xa hơn gấp mấy lần so với khoảng cách giữa hai căn cứ ở căn cứ chính. Xây dựng đường bộ sau này chắc chắn sẽ là một nhiệm vụ khổng lồ.”

Theo bản đồ vệ tinh, đoàn tàu tiếp tục đi về phía bắc vài dặm trước khi đến vị trí mà sau này trở thành cảng Changhua. Mặc dù có tên là cảng, nhưng nó không phải là một cảng biển lớn, chỉ là một cảng cá nhỏ ven biển. Vị trí này nằm ở cực bắc của vùng đồng bằng phù sa cửa sông Shilu. Nhiều năm xói mòn đã tạo ra một bãi cát hình thành nên một đê chắn sóng tự nhiên lớn ở phía ngoài cảng, sau đó tạo thành một vịnh hình túi ở sâu trong đất liền gần bờ biển phía bắc. Mặc dù nhỏ hơn vịnh cảng Shengli, vị trí và môi trường của nó rất tuyệt vời; ngay cả khi có sóng thần trên biển, sóng cũng khó có thể chạm tới vịnh này.

Thủy thủ đoàn liên tục đo đạc dữ liệu thủy văn trên chiếc thuyền buồm di chuyển chậm chạp của họ, cuối cùng xác nhận rằng vịnh có thể chứa được các tàu có trọng tải ít nhất hai nghìn tấn. Nếu luồng dẫn vào vịnh có thể được nạo vét thêm, thậm chí các tàu lớn hơn cũng có thể vào được. Việc phát triển vịnh này trong tương lai về cơ bản chỉ cần xây dựng một dãy cầu tàu dọc theo bờ biển để tàu neo đậu.

Khi hoàng hôn buông xuống, đoàn thám hiểm chọn neo đậu tại đây và cử hai đội trinh sát tiến hành tìm kiếm và trinh sát đơn giản trong bán kính ba ki-lô-mét dọc theo bờ biển. Kết quả trinh sát mang lại cho đoàn thám hiểm cả sự nhẹ nhõm và một chút thất vọng—khu vực này dân cư thưa thớt, và đội trinh sát chỉ phát hiện ra bốn hoặc năm hộ gia đình rải rác, thậm chí không có cả một ngôi làng đúng nghĩa. Trong môi trường như vậy, đương nhiên không có gì có thể đe dọa đoàn thám hiểm, nhưng nếu ban chấp hành muốn phát triển khu vực này trong tương lai, chắc chắn họ sẽ cần phải vận chuyển một lượng lớn lao động từ nơi khác đến, điều này sẽ là một gánh nặng đáng kể.

Sau bữa tối, Wang Tom sắp xếp ca đêm, từ 9 giờ tối đến 6 giờ sáng, tổng cộng chín tiếng, chia thành ba ca. Không ai được phép xuống tàu và đi vào đất liền mà không có sự cho phép. Sau đó, theo truyền thống đã được thiết lập của Nhóm Siêu Việt, các trưởng bộ phận khác nhau tập trung tại khu sinh hoạt của tàu để họp ngắn, chủ yếu là để tổng kết những phát hiện trong ngày.

Vào lúc 8 giờ tối, đoàn thám hiểm liên lạc với trại căn cứ qua radio đúng giờ đã thỏa thuận và báo cáo về những phát hiện và khám phá trong ngày đầu tiên. Dựa vào radio sóng ngắn quân sự, đoàn thám hiểm có thể dễ dàng duy trì liên lạc với trại căn cứ ngay cả khi cách xa hàng nghìn dặm. Tất nhiên, việc liên lạc này bị ảnh hưởng rất nhiều bởi địa hình và thời tiết, nhưng trong không gian và thời gian này, radio là phương pháp liên lạc đường dài nhanh chóng và hiệu quả duy nhất mà những người du hành thời gian có thể sử dụng.

Đêm trôi qua yên bình, và hạm đội chuẩn bị khởi hành vào sáng hôm sau. Có đủ thời gian, hạm đội không vội vã tiến về phía tây vào Vịnh Bắc Bộ, mà tiếp tục đi về phía bắc dọc theo bờ biển, đến Vịnh Đan Châu, vịnh lớn nhất ở bờ biển phía tây đảo Hải Nam, vào buổi trưa.

Hình dạng của vịnh này rất giống với Cảng Chiến Thắng, với một cảng nước sâu rộng lớn ẩn sau một eo biển tương đối hẹp, nhưng Vịnh Đan Châu lớn hơn Cảng Chiến Thắng nhiều lần. Trong các thế hệ sau, khu vực ven biển này sẽ là một cảng rất thịnh vượng, nhưng trong thời đại này, rõ ràng không có nhiều hàng hóa cần được trung chuyển qua đây; ngoài một số làng chài, có thể nhìn thấy những ruộng muối dọc theo bờ biển.

“Đan Châu có than đá, nhưng tiếc là chất lượng không tốt lắm; chủ yếu là than nâu,” Tian Yeyou giải thích với các đồng đội của mình. “Thực tế, phần lớn than chúng tôi nhập khẩu trong giai đoạn đầu đều đến từ Danzhou. Tôi từng đệ trình một báo cáo với hy vọng Ủy ban Chấp hành sẽ xem xét tích cực tham gia phát triển các mỏ than ở Danzhou, nhưng có vẻ như ở đây rắc rối hơn ở Yazhou, vì vậy Ủy ban Chấp hành hiện chưa có kế hoạch mở rộng phạm vi ảnh hưởng đến đây.”

Trong số các thành phố ở phía bắc đảo Hải Nam vào thời điểm đó, ngoài phủ Qiongzhou, Danzhou chỉ được coi là đứng thứ hai sau Qiongzhou. Quyền kiểm soát của triều đình nhà Minh đối với Danzhou mạnh hơn nhiều so với Yazhou, một nơi xa xôi về mặt địa lý. Sau nhiều lần nghiên cứu, Ủy ban Chấp hành cho rằng việc cử người đến Danzhou để khai thác mỏ than vào giai đoạn này sẽ tiềm ẩn nhiều rủi ro, và căn cứ chính về cơ bản bị ngăn cách với nơi đây bởi toàn bộ đảo Hải Nam. Trong trường hợp khẩn cấp, sẽ rất khó để phản ứng kịp thời. Cuối cùng, người ta quyết định tạm thời từ bỏ các hoạt động thương mại trực tiếp với Danzhou.

Đoàn thám hiểm không cập cảng Danzhou; họ chỉ nhanh chóng đi vòng quanh cảng trước khi rời đi với tốc độ cao. Tuy nhiên, người dân địa phương rõ ràng sẽ không thể bỏ qua sự xuất hiện của hai con tàu lạ này. Ngay sau đó, một nhóm dân quân địa phương đã báo cáo việc nhìn thấy vật thể

lạ cho thành phố Đan Châu, nhưng vì đoàn thám hiểm không lên bờ để quấy rối người dân địa phương nên vụ việc cuối cùng đã bị bỏ qua. Sau khi rời vịnh Đan Châu, đoàn tàu tìm một bờ biển hoang vắng gần đó để neo đậu, và thủy thủ đoàn lên bờ nấu ăn. Vào lúc 2 giờ chiều, đoàn tàu điều chỉnh lại hướng đi và hướng về phía tây. Đối với hầu hết các thành viên trong đoàn thám hiểm, đây là lần đầu tiên họ đi thuyền xa bờ trên biển khơi, vì vậy mọi người đều vô cùng hào hứng. Tuy nhiên, các thành viên thủy thủ đoàn chịu trách nhiệm điều khiển tàu và tính toán lộ trình lại không được thoải mái như vậy. Mặc dù bản đồ đã đánh dấu rõ ràng vị trí của mục tiêu tiếp theo, nhưng việc tìm một hòn đảo nhỏ chỉ rộng hai kilomet vuông giữa đại dương bao la mà không có hệ thống định vị vệ tinh là một nhiệm vụ không hề dễ dàng.

Mặc dù cả hai tàu đều có một số thành viên thủy thủ đoàn giàu kinh nghiệm, nhưng vùng biển xa lạ mà họ phải đối mặt đã tạo ra những khó khăn đáng kể cho chuyến đi này. Các thành viên thủy thủ đoàn phải liên tục điều chỉnh hướng đi theo sự thay đổi của dòng hải lưu và hướng gió trong suốt hành trình. Khi hoàng hôn bắt đầu buông xuống, Wang Tom, người đang đứng ở mũi tàu dùng ống nhòm quan sát mục tiêu, hào hứng hét lên: "Chúng ta đến rồi! Chúng ta đã đến đích!"

(Hết chương)