122. Thứ 122 Chương Hải Ngoại Thanh Tra (9)

Chương 122 Thám hiểm hải ngoại (IX)

Thanh Hóa là một thành phố khá xa lạ với đoàn thám hiểm. Thông tin họ có được chủ yếu là về tình hình Việt Nam trước khi họ du hành thời gian. Họ chỉ biết rằng đó là thủ phủ của tỉnh Thanh Hóa trong tương lai và là một trong những thành phố lớn trên bờ biển phía đông của tỉnh. Tuy nhiên, thông tin này hầu như vô dụng để đánh giá tình hình hiện tại.

Vào thời điểm quan trọng này, đoàn thám hiểm nghĩ đến việc tìm kiếm sự giúp đỡ từ trụ sở chính. Ít nhất cũng có một số người bán chuyên nghiệp như Ninh Kỳ, người am hiểu lịch sử và có thể cung cấp một số thông tin hữu ích. Quả nhiên, nhóm chuyên gia tại trụ sở chính đã không làm đoàn thám hiểm thất vọng lần này. Sau khi nhận được yêu cầu giúp đỡ, đoàn thám hiểm nhanh chóng nhận được sự hướng dẫn từ nhóm chuyên gia.

Trước chiến dịch này, Ninh Kỳ đã đề cập đến lịch sử Việt Nam trong giai đoạn này trong khóa huấn luyện của đoàn thám hiểm. Một sự kiện lịch sử quan trọng là sự độc lập của Việt Nam khỏi nhà Minh năm 1427. Lê Lợi, người Việt Nam lãnh đạo phong trào độc lập này, đến từ Thanh Hóa. Cuộc khởi nghĩa chống nhà Minh do ông phát động năm 1418 diễn ra tại huyện Thọ Xuân, thành phố Thanh Hóa, được sử sách Việt Nam gọi là "Khởi nghĩa Lam Sơn". Lê Lợi đã lập nên nhà Lê, hay còn gọi là Đại Việt. Mặc dù triều đại này bị chia cắt trong một thời gian dài trị vì, nhưng nó vẫn duy trì được sự tồn tại cho đến cuối thế kỷ 18 khi nhà Nguyễn lên nắm quyền, lúc đó nhà Lê chấm dứt. Điều đáng chú ý là tên gọi Việt Nam hiện nay được nhà Nguyễn sử dụng vào đầu thế kỷ 19.

Một trăm năm trước khi du khách thời gian đến thời đại này, vào năm 1526, Hoàng đế Lê Chiêu Tông bị tể tướng Mạc Dương Dương ám sát. Năm sau, Mạc Dương Dương Dương tiếm ngôi và lập nên nhà Mạc. Trong khi đó, các tể tướng nhà Lê là Nguyễn và Trịnh ủng hộ con trai của Lê Chiêu Tông là Lê Tràng Tông lên ngôi ở Thanh Hóa, tạo nên cuộc đối đầu Bắc Nam giữa hai triều đại Lê và Mạc. Trong giai đoạn này, Thanh Hóa vẫn là trung tâm cai trị và kinh đô trên thực tế của nhà Lê. Mãi đến năm 1592, khi tướng Trịnh Tông Tông của nhà Lê tiêu diệt nhà Mạc, kinh đô của nhà Lê mới được dời về Hà Nội, lúc đó gọi là Thương Long.

Tuy nhiên, sau khi Trịnh Tùng lên ngôi, ông ta lập tức trở thành một thế lực hùng mạnh mới, và hoàng đế nhà Lê tiếp tục chỉ là một con rối. Trong khi đó, một thế lực hùng mạnh khác, gia tộc Nguyễn, chiếm đóng Huế ở phía nam làm cứ điểm, tạo ra một cuộc đối đầu Bắc - Nam mới. Nội chiến An Nam, bắt đầu từ năm 1627, là cuộc đụng độ trực tiếp giữa hai thế lực lớn này. Thanh Hóa, kinh đô tạm thời trước đây, trở thành điểm đến ưa thích của những người tị nạn chiến tranh chạy trốn về phía bắc.

Tuy nhiên, đội ngũ chuyên gia ở hậu phương không thể cung cấp thêm thông tin chi tiết về tình hình thực tế ở Thanh Hóa lúc bấy giờ, bao gồm cả sức mạnh quân sự và bối cảnh chính trị. Xét cho cùng, đội ngũ chuyên gia chủ yếu gồm những nhà sử học chỉ biết gõ bàn phím, năng lượng hạn chế của họ chủ yếu dành cho việc nghiên cứu lịch sử trong nước và châu Âu; sự hiểu biết của họ về một đất nước có quy mô như Việt Nam đã khá đáng kể.

Sau khi thu thập được thông tin này, đoàn thám hiểm đã tổ chức một cuộc thảo luận tập thể khác và cuối cùng đã đề ra một số quy tắc cho hoạt động ngày hôm sau. Thứ nhất, họ cần tránh quân đội địa phương càng nhiều càng tốt, bởi vì đất nước vẫn đang trong tình trạng nội chiến, và khó có thể nói liệu sự xuất hiện của đoàn thám hiểm có gây ra cuộc tấn công từ phía quân đội hay không. Thứ hai, họ cũng cần giữ khoảng cách an toàn với số lượng lớn người tị nạn có thể xuất hiện, vì chỉ khác nhau một từ giữa người tị nạn và bọn cướp, và những người đang chịu áp lực sinh tồn có thể làm bất cứ điều gì. Thứ ba, họ cần tìm những nơi neo đậu thích hợp dọc theo bờ biển trong trường hợp một hạm đội tàu có thể chở một lượng lớn người di cư dừng chân ở đó sau này

. Nếu có thể, họ cũng cần xem xét liệu có môi trường thích hợp để thiết lập các trại tị nạn hoặc các cơ sở tương tự hay không. Vào ngày 25 tháng 6 năm 1627, ngày thứ chín của cuộc thám hiểm, đoàn thám hiểm tiếp tục đi thuyền về phía nam dọc theo bờ biển. Chặng đường này diễn ra suôn sẻ, và đoàn thám hiểm đã vượt qua 40 hải lý chỉ trong ba giờ, đến ngoài khơi Thanh Hóa.

Hai người dẫn đường được đoàn thám hiểm thuê chỉ mới chuyển từ Thanh Hoa đến đây vài năm trước. Theo họ, từ đây đến Thanh Hoa khoảng ba mươi dặm đường bộ, và có hai cách để đến thành phố Thanh Hoa: đường bộ hoặc đường biển. Tuy nhiên, đoàn thám hiểm không cần phải đến thành phố Thanh Hoa để điều tra. Hai chiếc thuyền vòng quanh cửa sông Thanh Hoa và đã thấy nhiều người mang bó đồ và giỏ trên bờ.

"Đây chắc hẳn là những người tị nạn chiến tranh mà chúng ta đang tìm kiếm," Xie Chun lẩm bẩm, quay sang hai người dẫn đường và hỏi, "Tại sao những người này lại tập trung ở đây?"

"Họ đang đợi thuyền qua sông," một người dẫn đường trả lời. "Họ muốn tiếp tục đi về phía bắc."

Xie Chun gật đầu, thừa nhận câu trả lời của người dẫn đường. Mặc dù về mặt địa lý cách xa chiến trường, nhưng việc vượt qua một con sông khác về phía bắc sẽ làm tăng cơ hội sống sót của họ. Hơn nữa, chỉ hơn ba mươi năm trước, Thanh Hoa là một chiến trường lớn giữa miền Bắc và miền Nam. Hai triều đại Lê và Mô đã giao tranh dọc theo tuyến Thanh Hóa hơn sáu mươi năm trước khi có bên thắng cuộc, sự tàn khốc của cuộc chiến đủ để khiến các thế hệ sau này ý thức tránh xa khu vực tiềm ẩn nguy hiểm này. Với nguy cơ chiến tranh Bắc Nam tái bùng nổ, người dân Việt Nam, những người đã chịu nhiều đau khổ trong quá khứ, đương nhiên không muốn nán lại nơi này lâu. Có lẽ trong suy nghĩ của họ, càng xa chiến trường càng tốt, và cuối cùng họ sẽ đi đâu thì vẫn chưa rõ.

Sự xuất hiện bất ngờ của hai chiếc thuyền hai thân không làm lung lay quyết tâm chạy trốn về phía bắc của những người tị nạn. Hàng trăm người tị nạn vẫn tập trung ở bờ nam, chờ đợi hai ba chiếc thuyền gỗ nhỏ đưa họ qua sông. Theo quan sát của đoàn thám hiểm, chỉ riêng ở cửa sông này đã có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người tị nạn, vì vậy ít nhất cũng có vài nghìn người tị nạn giữa đây và thành phố Thanh Hóa. Tuy nhiên, vài chiếc thuyền gỗ nhỏ trên sông chỉ chở được khoảng mười người một lúc, và không biết sẽ mất bao lâu để vận chuyển số lượng người tị nạn ngày càng tăng sang bờ bắc.

Roger, quan sát tình hình từ mũi tàu "Tốc Độ Bay", huýt sáo và nói, "Nếu Tân Thế Giới của chúng ta vẫn còn hoạt động, một chuyến đi đến đây sẽ đủ để cung cấp người cho các hoạt động khai thác mỏ ở phía bắc." "

Chúng ta không thể trông cậy vào Tân Thế Giới," Wang Tom nói, cũng bày tỏ sự tiếc nuối trước cảnh tượng trước mắt. "Lượng nhiên liệu dự trữ còn lại của chúng ta không đủ để nó đến đây từ Cảng Chiến Thắng." Nếu Tập đoàn Siêu Việt có đủ khả năng vận chuyển, việc tuyển mộ dân thường từ khu vực này sẽ không quá khó khăn. Những người này chỉ muốn một cuộc sống yên bình; đối với những người muốn sống sót, một môi trường ổn định rõ ràng quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

Hai chiếc thuyền buồm tìm thấy một địa điểm tương đối yên tĩnh với ít người tị nạn và cập bến. Hai người dẫn đường xuống tàu và đưa hai mươi hoặc ba mươi người tị nạn từ vùng lân cận đến để hỏi thăm tình hình của họ. Như họ đã dự đoán, phần lớn những người tị nạn này đến từ các vùng phía nam Quảng Trị, Quảng Bàng và Hà Tĩnh, đã bỏ nhà cửa chạy trốn khỏi việc bị bắt đi lính và lao động cưỡng bức ngay lập tức.

Theo những người tị nạn này, cuộc đối đầu hiện tại giữa quân đội Triều Tiên và Hàn Quốc chủ yếu diễn ra giữa Huế và Quảng Trị. Trong các cuộc giao tranh quy mô nhỏ gần đây, quân đội Triều Tiên dường như đã chịu tổn thất và có dấu hiệu thất bại. Quảng Trị, nơi sắp trở thành chiến trường chính, gần như hoang vắng, với số lượng lớn người dân đang tháo chạy về phía bắc. Một người tị nạn lớn tuổi cho biết, chỉ riêng Quảng Trị đã có ít nhất mười nghìn người chạy trốn về phía bắc. Những người tị nạn này tin rằng, mặc dù Thanh Hóa cách Huế khoảng 800 dặm (khoảng 400 km), nhưng vẫn không hoàn toàn an toàn. Họ sẽ tiếp tục đi về phía bắc chừng nào còn cơ hội, thậm chí một số người còn cân nhắc chạy trốn đến các vùng sâu vùng xa hơn ở phía tây bắc Hà Nội để tránh chiến tranh.

Khi được hỏi liệu họ có sẵn lòng làm việc ở các vùng phía bắc kém phát triển hay không, với điều kiện được đảm bảo thức ăn, quần áo và chỗ ở, khoảng hai hoặc ba trong số mười người tị nạn nói rằng họ sẽ làm. Khi biết rằng nơi này chỉ cách đó ba hoặc bốn trăm dặm, tối đa là hai ngày đi thuyền, ít nhất một nửa số người bày tỏ sự sẵn lòng đi. Nếu đề cập đến việc đảm bảo chăm sóc y tế, giáo dục và cơ hội thăng tiến, nhóm khảo sát tin rằng tỷ lệ này sẽ tăng lên đáng kể. Kết quả khảo sát này đã khiến nhóm khảo sát vô cùng phấn khởi; Họ linh cảm rằng vấn đề lực lượng lao động của căn cứ hải ngoại, vốn từ lâu đã làm đau đầu Ban Chấp hành, dường như đã tìm ra chìa khóa giải quyết.

Đoàn thám hiểm đã ân cần đưa những người tị nạn hợp tác khảo sát đến bờ biển phía bắc bằng thuyền, và cũng cho họ một ít muối. Trước khi rời đi, những người tị nạn được thông báo rằng nếu họ sẵn lòng chờ thêm nửa tháng nữa, sẽ có thuyền đến đón họ đến vùng không có chiến tranh ở phía bắc để bắt đầu cuộc sống mới.

Hai người dẫn đường cũng được để lại ở bờ biển phía bắc; họ phải tự đi bộ về nhà. Tuy nhiên, điều này không phải là vấn đề lớn đối với họ, bởi vì đoàn thám hiểm đã tặng mỗi người hai lượng bạc làm phần thưởng thêm, tương đương với một vụ thu hoạch cả năm. Đồng thời, đoàn thám hiểm nhắc nhở hai người dẫn đường rằng một đoàn tàu khác sẽ ghé thăm làng chài của họ, và họ hy vọng sẽ có thêm nhiều người trẻ như họ tham gia cùng. Nóng

lòng trở về nhà, đoàn thám hiểm thậm chí còn bỏ qua các chuyến đi tham quan bờ biển thường lệ để nấu nướng và chuẩn bị bữa ăn, trực tiếp ra khơi từ bờ biển Việt Nam và hướng về phía đông nam với tốc độ tối đa. Sáng hôm sau, đoàn tàu đến Yinggezui, mũi phía tây nam của đảo Hải Nam. Tuy nhiên, thay vì dừng lại nghỉ ngơi, họ tiếp tục hành trình về phía tây, hướng tới trại căn cứ với tốc độ tối đa. Vào lúc 2 giờ chiều hôm đó, những ngọn núi quen thuộc của Mũi Yulin cuối cùng cũng hiện ra trước mắt, và thủy thủ đoàn, những người đã lênh đênh trên biển suốt 24 giờ liền, không khỏi reo hò. Mười ngày sau khi khởi hành, đoàn thám hiểm đã trở về cảng Shengli an toàn, mang theo một lượng lớn mẫu khoáng sản cùng dữ liệu hình ảnh và văn bản từ các cuộc điều tra thực địa.

Hầu hết các thành viên của Ban Chấp hành, những người đã nhận được thông báo trước, đều vội vã đến cảng Shengli để chào đón nhóm thành viên này trở về sau chuyến công tác nước ngoài đầu tiên của họ. Tất cả các thành viên tham gia chuyến thám hiểm này chắc chắn đã ghi thêm một chương quan trọng vào lý lịch cá nhân của mình. Những người được chọn cho nhiệm vụ này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, khả năng cá nhân của họ là không thể nghi ngờ, và việc hoàn thành thành công nhiệm vụ cũng chứng minh sự đánh giá chính xác và khả năng quản lý nhân sự khéo léo của Ban Chấp hành. Nếu không có bất kỳ sự cố bất ngờ lớn nào xảy ra, những cá nhân này chắc chắn sẽ được Ban Chấp hành đánh giá cao trong sự phát triển tương lai của Tập đoàn Transcendent.

(Hết chương)