158. Thứ 158 Chương Thiếu Niên Trinh Sát

Chương 158 Hướng đạo sinh

Li Nai không chắc chính quyền Yazhou có thực sự bất tài như Schneider nói hay không, nhưng có một điều chắc chắn – người dân nơi đây tự nguyện làm việc cho người Haihan, bởi vì theo quan sát của anh, họ không hề chống đối.

Quan trọng hơn, Li Nai không thấy sự chán nản, thờ ơ hay phục tùng thường thấy trên khuôn mặt của người dân thường. Ngược lại, mọi người ở đây dường như tỏa ra một tinh thần mà Li Nai không thể hiểu hay diễn tả được. Không cần roi vọt hay tiếng la hét của quản đốc, mỗi người lao động trên bến cảng đều tận tâm hoàn thành nhiệm vụ của mình, và những người lính canh gác, khi chào Schneider, thể hiện sự tôn trọng chân thành chứ không phải giả tạo.

Sự thay đổi này trong người dân rõ ràng không phải là do hải quân Yazhou hay văn phòng tuần tra Yulin gây ra; họ có lẽ không có cơ hội can thiệp vào chính quyền dân sự địa phương. Chỉ có người Haihan mới có thể làm được điều này. Mặc dù không hiểu người Haihan đã làm điều đó như thế nào, Li Nai đã cảm nhận sâu sắc được tầm ảnh hưởng to lớn mà họ nắm giữ trong khu vực.

Sự giản dị của khu vực doanh trại cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Li Nai và He Qiang. Mặc dù họ đã nghe nói rằng người Hải Hán sống trong điều kiện vô cùng tằn tiện, nhưng khi nhìn thấy những thương nhân làm giàu mỗi ngày sống trong những căn nhà lắp ghép có vẻ tạm bợ, Li Nai vẫn rất ấn tượng trước sự kiên cường của họ: "Vì bên các ông làm ăn giỏi, sao không chuyển thẳng đến Quảng Châu, mua đất xây nhà? Chẳng phải sẽ tốt hơn ở đây gấp trăm lần sao?"

"Sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ đến Quảng Châu, nhưng đây là nơi chúng tôi bắt đầu, và chúng tôi cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ." Vừa nói, Tao Donglai tiến về phía họ: "Trong vài năm nữa, sự thịnh vượng ở đây sẽ không thua kém gì Quảng Châu, và nó sẽ trở thành trung tâm thương mại lớn nhất toàn vùng Biển Đông!"

Sau khi nhận được thông báo về cảng, Tao Donglai và những người khác đạp xe từ Thiên Đô trở về, chỉ mất nửa tiếng đồng hồ để đến Căn cứ số 1. Điều này là nhờ con đường giữa hai nơi đã được xây dựng. Trước đây, họ chỉ có thể đi thuyền và từ từ trôi xuôi dòng từ thượng nguồn, mất khoảng hai tiếng đồng hồ mới đến được cảng.

Schneider lập tức giới thiệu những người mới đến với cả hai bên. Li Nai và He Qiang, khi nghe nói đây là những "thành viên Ban Chấp hành" của người Hải Hán, cùng cấp bậc với Schneider, lập tức tỏ ra rất kính trọng. Trước đó, họ đã từng nghe ông Li từ Yazhou nhắc đến cơ cấu quản lý nội bộ của người Hải Hán; những "thành viên Ban Chấp hành" này là những người nắm quyền lực nhất trong số người Hải Hán, tổng cộng chưa đến mười người. "Thành viên Ban Chấp hành" được bầu chọn bởi người dân Hải Hán bình thường, và "Ban Chấp hành", bao gồm các thành viên này, là cơ quan quyền lực cao nhất của người Hải Hán.

Lúc đó, Li Jifeng đã nói đùa rằng hệ thống của người Hải Hán khá giống với các gia tộc và cộng đồng địa phương, cả hai đều bầu ra một vài nhân vật được kính trọng để lãnh đạo. Nếu quản lý Li không đề cập đến việc họ tên của các thành viên Ban Chấp hành đều khác nhau, Li Jifeng chắc chắn sẽ nghĩ rằng những người trong "Ban Chấp hành" này, giống như các thành viên trong gia tộc, chỉ là một nhóm họ hàng và trưởng lão.

Nhưng giờ đây, Li Nai lại có ý kiến ​​khác. Các thành viên Ban Chấp hành này đều trẻ trung và mạnh mẽ, lông mày toát lên vẻ tự tin không che giấu. Li Nai tin rằng đây là kiểu khí chất chỉ những người đã nắm giữ quyền lực lâu năm mới có, điều mà các lãnh chúa gia tộc và làng xã không thể sánh kịp. Tuy nhiên, khí chất của các thành viên Ban Chấp hành Hải Hán dường như khá khác biệt so với vẻ quan lại của quan lại nhà Minh; họ không hay khoe khoang mà nói chuyện với ý chí quyết đoán, điều này khiến Li Nai, người quen giao tiếp với giới trí thức nhà Minh

, cảm thấy hơi khó chịu. "Xét cho cùng, họ cũng chỉ là một nhóm thương nhân," Li Nai chỉ có thể giải thích hành vi của người Hải Hán như vậy. Ngay cả khi tự an ủi mình bằng suy nghĩ này, Li Nai vẫn phải thừa nhận rằng người Hải Hán rất khác so với những thương nhân bình thường. Lời nói và hành vi của họ cho thấy mỗi người đều được giáo dục tốt, không chỉ là người bán hàng rong, càng không phải là buôn lậu hay cướp biển. Vào thời nhà Minh, những người như họ chắc chắn sẽ xuất thân từ những gia đình quý tộc nhất định, nhưng những người như vậy rõ ràng sẽ không làm nghề buôn bán, một nghề thấp kém, như người Hải Hán.

"Hai người đã đi một chặng đường dài từ Quảng Châu, chắc hẳn rất mệt mỏi. Tối nay, chúng tôi sẽ đãi hai người một bữa tiệc. Nếu thấy mệt, chúng tôi có thể sắp xếp cho hai người nghỉ ngơi một lát." Tao Donglai không vội vàng đi vào công việc. Mài rìu trước khi chặt củi luôn tốt hơn là trì hoãn công việc; một số việc hiệu quả hơn khi bàn bạc trong lúc uống rượu hơn là trong phòng họp

. Li Nai chắp tay chào, "Ông Tao, ông quá tốt bụng! Chúng tôi thấy nơi này khá khác biệt so với Quảng Châu và những nơi khác. Nếu ông có thể tạo điều kiện, chúng tôi muốn khám phá khu vực này và mở rộng tầm nhìn của mình."

Những gì Li Nai đã thấy và nghe kể từ khi đến cảng Shengli đã khơi dậy sự tò mò của anh ấy rất lớn. Ông ta nóng lòng muốn xem tình hình thực tế đằng sau vẻ ngoài trật tự xã hội tốt đẹp ở cảng Shengli như thế nào. Tất nhiên, trước khi đưa ra yêu cầu này, Li Nai đã chuẩn bị tinh thần bị từ chối—làm sao một nơi mà ngay cả cơ quan thanh tra địa phương cũng trở nên vô hiệu lại cho phép hai người ngoài tự do đi lại?

Thật bất ngờ, Tao Donglai sẵn sàng đồng ý: "Không vấn đề gì, nhưng để thuận tiện cho ngài, xin hãy cho phép tôi đi cùng và trả lời các câu hỏi của ngài."

Vì vậy, các thành viên ban chấp hành chia thành hai nhóm. Tao Donglai và Schneider chịu trách nhiệm đưa hai thương nhân đến thăm hải quan địa phương, trong khi những người khác chịu trách nhiệm xử lý hàng hóa và nhân sự mà "Fu Ruifeng" mang đến từ Quảng Châu lần này—ngoài đoàn tùy tùng của "Fu Ruifeng", hai con tàu và một lượng lớn nguyên vật liệu công nghiệp, còn có hàng chục thủy thủ, thuyền viên, thợ thủ công và gia đình của họ cần được đăng ký và định cư.

Trước khi rời đi, Yan Chujie kéo Tao Donglai sang một bên và dặn dò: "Lão Tao, dẫn họ đi tham quan thì được, nhưng không được quá cẩn thận. Có một số chuyện quân sự không thể bàn bạc quá nhiều."

Tao Donglai vỗ vai ông và nói: "Đừng lo, tôi biết mình đang làm gì. Khi nào kiểm kê xong số nguyên liệu công nghiệp đó, hãy sắp xếp vận chuyển đến Tiandu càng sớm càng tốt. Những người trong ngành hóa chất đang ghen tị lắm đấy."

Mặc dù khu vực Tam Á có trữ lượng sắt, mangan và phốt pho dồi dào, nhưng lại không có nhiều tài nguyên khoáng sản khác. Các nguyên liệu thô như diêm tiêu và lưu huỳnh, vốn có nhu cầu cực kỳ cao, luôn phải được mua từ những nơi như Yazhou. Lần này, "Furuifeng" đã vận chuyển một lượng lớn nguyên liệu công nghiệp từ Quảng Châu, bao gồm diêm tiêu và lưu huỳnh, những thứ mà ngành quân sự và hóa chất đang rất cần. Khi đội quân thuộc địa Heitugang khởi hành, họ đã lấy đi hơn 80% lượng thuốc súng đen dự trữ, dẫn đến việc ngừng hoàn toàn huấn luyện sử dụng súng tại các trại tân binh. Ngay cả việc bắn thử pháo binh mới của Bộ Công nghiệp Quốc phòng cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Về lý thuyết, mỏ sắt Tiandu chứa một lượng lớn pyrit, từ đó có thể chiết xuất bột lưu huỳnh bằng phương pháp hóa học. Tuy nhiên, phương pháp này vẫn chỉ đang ở giai đoạn thí nghiệm và chưa được đưa vào sản xuất quy mô lớn. Mặc dù vậy, ngành công nghiệp hóa chất đã cam kết sẽ khắc phục các trở ngại kỹ thuật để chiết xuất bột lưu huỳnh quy mô công nghiệp chậm nhất là vào cuối năm nay.

Mỏ diêm tiêu đầu tiên rộng 30 mẫu (khoảng 2 ha) đã được đưa vào hoạt động dưới sự hợp tác giữa Bộ Nông nghiệp và ngành công nghiệp hóa chất. Phương pháp sản xuất diêm tiêu truyền thống này đã được phổ biến rộng rãi vào những năm 1950 và cũng rất phù hợp với mức sản xuất hiện tại ở khu vực Tam Á, chỉ cần phân người và động vật làm nguyên liệu. Mặc dù chưa có sản lượng nào được đưa vào khai thác, các bộ phận liên quan đều tin tưởng rằng việc đưa mỏ diêm tiêu vào hoạt động sẽ giải quyết phần lớn vấn đề thiếu hụt sản lượng diêm tiêu trong khu vực.

Mặc dù bí mật quân sự phải được giữ kín ở một mức độ nhất định, địa điểm đầu tiên mà Lý Nai và Hà Khương được đưa đến thăm là trại tân binh, nơi nhóm người xuyên không huấn luyện dân quân.

Nằm ở phía đông nam cửa sông Thiên Đô, cũng là địa điểm của căn cứ tàu ngầm Hạm đội Biển Đông trong tương lai, bãi cát lớn này không còn là vùng đất hoang vu như vài tháng trước mà đã được biến thành một khu vực rộng lớn gồm doanh trại và các cơ sở huấn luyện. Ở khu vực nội địa phía đông gần chân núi, một khu vực rộng lớn đã được chỉ định làm trường bắn. Hiện tại, việc huấn luyện sử dụng súng của dân quân và các cuộc thử nghiệm bắn súng của ngành công nghiệp quân sự đang được tiến hành ở đây. Tuy nhiên, do gần đây thiếu thuốc súng, trường bắn tạm thời trở nên yên tĩnh.

Ngay khi cả nhóm vừa xuống phà lên cầu tàu, Li Nai nhìn thấy một nhóm dân quân… không, chính xác hơn là một nhóm trẻ em đang nhanh chóng tiến về phía họ. Những đứa trẻ này, đứa lớn nhất không quá mười tuổi, những đứa nhỏ hơn vẫn còn sổ mũi, mặc đồng phục màu xanh lá cây, có sọc vàng trên tay áo bên trái cho thấy chúng là hướng đạo sinh.

Những đứa trẻ này không mang theo vũ khí nào, ngoại trừ cậu bé dẫn đầu, đeo một chiếc còi đồng trên một sợi dây mỏng quanh cổ. Cậu bé này trông không quá mười ba hay mười bốn tuổi, thân hình gầy gò cho thấy có vẻ suy dinh dưỡng, nhưng cậu vẫn hăng hái hô to, "Chú ý!" Một nhóm trẻ em với chiều cao khác nhau dừng lại phía sau cậu, rồi làm theo lệnh "Rẽ phải", quay mặt về phía Tao Donglai và nhóm của anh ta.

Li Nai nhận thấy một đứa trẻ đang quay sai hướng, nhưng anh nhanh chóng nhận ra lỗi của mình, quay lại đúng hướng, rồi lặng lẽ lau đi chỗ nước mũi sắp chảy ra bằng tay áo.

Hành động nhỏ này may mắn thoát khỏi sự chú ý của người chỉ huy, bởi vì lúc này sự chú ý của người chỉ huy hoàn toàn tập trung vào Tao Donglai—ông ta đứng thẳng lưng, chào kiểu quân đội và lớn tiếng báo cáo: "Đại đội 1, Trung đội 1, Tiểu đội 3, Tiểu đoàn Trinh sát, sẵn sàng làm nhiệm vụ!"

Tao Donglai trịnh trọng đáp lại lời chào và ra lệnh: "Binh sĩ, ta có một nhiệm vụ quan trọng giao cho ngươi. Ngươi phải dẫn dắt binh lính của mình và bảo vệ con tàu này cho đến khi chúng ta quay trở lại đây. Hãy trả lời ta thật to, ngươi có làm được không?"

Người chỉ huy quả nhiên lớn tiếng đáp: "Hãy yên tâm, thưa ngài!"

Tao Donglai chào kiểu quân đội một lần nữa, và người chỉ huy đáp lại lời chào và lớn tiếng tuyên bố: "Phục vụ Ban Chấp hành!"

Li Nai và He Qiang, những người chứng kiến ​​toàn bộ sự việc, đều sững sờ và không nói nên lời.

(Hết chương)