161. Thứ 161 Chương Điên Cuồng Bán Vũ Khí

Chương 161 Gã buôn vũ khí tàn nhẫn

Li Nai thoạt đầu giật mình, rồi lắc đầu nói: "Ông Shi, tôi e rằng những gì ông nói có phần không đúng. Theo tôi biết, những khẩu súng hỏa mai tốt như vậy có lẽ chỉ có người Bồ Đào Nha ở Manila và người Hà Lan ở Batavia mới sở hữu."

Xét trong bối cảnh thời đại đó, Li Nai khá am hiểu, phần lớn là nhờ vào gia thế của ông. "Fu Rui Feng" cũng buôn bán nhiều hàng hóa phương Tây và có quan hệ thương mại với các thương nhân từ nhiều nước phương Tây, đó là lý do tại sao ông biết về hai trung tâm thương mại lớn nhất Đông Nam Á thời bấy giờ. Batavia

là kinh đô sau này của Indonesia, Jakarta. Vào đầu thế kỷ 17, người Hà Lan bắt đầu thiết lập thuộc địa ở Viễn Đông, với Batavia trên đảo Java là trung tâm. Năm 1619, thống đốc thứ ba của Công ty Đông Ấn Hà Lan, Petersson, đã thành lập Batavia làm trụ sở chính của Công ty Đông Ấn, biến nó thành trung tâm chính trị và kinh tế của toàn bộ thuộc địa Đông Ấn.

Người Hà Lan tích cực tìm cách đưa một lượng lớn người nhập cư Trung Quốc đến Batavia để thực hiện các dự án cơ sở hạ tầng và, bằng nhiều cách khác nhau, thu hút các tàu buôn Trung Quốc đến giao thương tại đây, với hy vọng thu được những mặt hàng quý giá như lụa, sứ và trà. Các mặt hàng phương Đông như lụa, sau khi được vận chuyển từ Batavia đến châu Âu, có thể mang lại lợi nhuận gấp ba lần vốn đầu tư ban đầu, đủ để cám dỗ các thương nhân Hà Lan ham lợi nhuận chấp nhận rủi ro.

Trên thực tế, vào thế kỷ 17, Công ty Đông Ấn Hà Lan đã nhiều lần cử tàu chiến vũ trang phong tỏa các cảng ở Manila do Tây Ban Nha chiếm đóng, Macau do Bồ Đào Nha chiếm đóng và quần đảo Penghu để khuyến khích thêm nhiều tàu buôn Trung Quốc giao thương tại Batavia.

Manila, một thuộc địa của Tây Ban Nha được thành lập vào những năm 1570, dần trở thành thủ đô của chế độ thuộc địa Tây Ban Nha ở Viễn Đông vào cuối thế kỷ 16. Về mặt địa lý, Manila cách Quảng Châu khoảng 600 hải lý, trong khi Jakarta cách đó tới 1.800 hải lý – gấp ba lần khoảng cách. Do đó, hầu hết các thương nhân vẫn chọn giao thương qua Manila khi các tuyến đường biển còn thông suốt.

Vào thời điểm đó, Macau, được người Bồ Đào Nha thuê, vẫn nằm dưới sự cai trị của Bồ Đào Nha và chưa độc lập khỏi Tây Ban Nha. Do đó, tàu buôn Tây Ban Nha có thể cập bến và buôn bán ở Macau, và nhà Minh gọi cả người nước ngoài và người châu Á là "Folangji" (người Frank).

Hoạt động thương mại giữa Trung Quốc và các nước ngoài bao gồm trao đổi hàng hóa thông thường, nhưng cũng có một số vụ mua bán vũ khí bí mật hoặc bán công khai. Theo như Lý Nai biết, người Bồ Đào Nha ở Macau đã bán nhiều đại bác cho triều đình, cũng như những khẩu súng Rumi chất lượng cao từ Đế quốc Ottoman, cách đó hàng ngàn dặm. Chất lượng của những vũ khí nhập khẩu này dường như vượt trội hơn hẳn so với vũ khí sản xuất trong nước. Giống như những khẩu súng hỏa mai trước mặt ông so với súng hỏa mai mà dân làng họ Li sử dụng, Lý Nai rõ ràng không tin rằng những khẩu súng hỏa mai mà những người dân làng này sử dụng là do chính người Hải Hán chế tạo.

Trước khi Schneider kịp tranh luận thêm, Tao Donglai đã nói trước: "Việc chúng tôi có sản xuất ra nó hay không không quan trọng. Điều quan trọng là chúng tôi có thể bán loại vũ khí này ở đây, và với giá rẻ hơn bất cứ nơi nào khác mà ông biết. Nếu ông Li muốn mua loại vũ khí này, tôi nghĩ chúng tôi là lựa chọn tốt nhất của ông."

Li Nai hỏi: "Ông Tao, ông có biết giá thị trường của súng hỏa mai không?"

"Tôi biết giá ước chừng." Tao Donglai trước đó đã nghiên cứu vấn đề này và tự tin trả lời: "Súng hỏa mai do Bộ Chiến tranh cấp cho quân đội có giá khoảng mười lượng bạc, trong khi súng hỏa mai Rumi, do quy trình sản xuất phức tạp, có giá khoảng hai mươi lượng bạc. Những loại vũ khí này, một khi được chuyển từ quân đội sang dân thường, giá có thể tăng gấp đôi. Còn đối với vũ khí nhập khẩu từ phương Tây, vì số lượng ít nên giá còn cao hơn nữa. Súng hỏa mai như súng hỏa mai Rumi có giá ít nhất năm mươi lượng bạc."

"Ông Tao khá am hiểu đấy." Li Nai khẽ gật đầu, nhận thấy rằng ước tính của Tao Donglai không khác nhiều so với giá thị trường.

"Súng hỏa mai Type 27 của chúng tôi có hai phiên bản: phiên bản cơ bản không có lưỡi lê giá tám lượng bạc, và phiên bản nâng cấp có lưỡi lê giá mười lượng bạc. Về quy trình sản xuất và hiệu suất, nó hoàn toàn vượt trội so với bất kỳ loại súng hỏa mai nào hiện có trên thị trường." Vừa nói, Tao Donglai vừa đưa một khẩu súng hỏa mai cho Li Nai. Li Nai do dự một chút, nhưng vẫn nhận lấy và xem xét kỹ lưỡng.

"Chỉ cần thêm hai lượng bạc nữa, anh có thể mua được bộ dây đeo chiến thuật, ban đầu mỗi bộ có giá năm lượng bạc," Schneider nói, nắm lấy một người lính và chỉ vào hệ thống đeo trên lưng anh ta. "Ông Li, nhìn này, ba hộp da trên những dây đeo này lần lượt chứa kíp nổ, thuốc phóng và đạn. Chúng được phân loại rõ ràng và dễ dàng cho binh lính mang theo. Hơn nữa, những dây đeo chiến thuật này đều được làm bằng da bò, chống mưa, chống ẩm và bền chắc. Với điều này, các chỉ huy sẽ không còn phải lo lắng về việc binh lính hết đạn trên chiến trường nữa."

"Ồ?" Li Nai xem xét kỹ hơn những chiếc dây đeo súng chiến thuật, cau mày. "Chất lượng thì tạm được, nhưng hai lượng bạc cho thứ này? Không phải hơi đắt sao?"

"Không đắt chút nào, không đắt chút nào," Tao Donglai, sau khi xác nhận ý định mua của Li Nai, lập tức nói thêm. "Nếu ông mua bất kỳ khẩu súng hỏa mai và dây đeo súng chiến thuật nào của chúng tôi, chúng tôi sẽ tặng ông ba mươi viên đạn tinh luyện."

"Đạn chì và thuốc súng thì chẳng đáng giá gì!" Li Nai lập tức phản bác.

"Ông Li, ông không biết điều này. Súng hỏa mai và đạn của chúng tôi đều được sản xuất bằng quy trình tiêu chuẩn hóa, với kích thước đồng nhất. Mọi khẩu súng hỏa mai đều có thể sử dụng chúng; chúng tôi không cần khuôn riêng cho từng khẩu súng. Đây là một lợi thế mà các sản phẩm khác không thể sánh được," Tao Donglai nói đầy nhiệt tình. "Thuốc phóng của chúng tôi đều được đóng gói trong giấy, nên hoàn toàn không có khả năng lính vô tình nạp quá tải gây nổ nòng súng. Hơn nữa, thuốc súng chúng tôi sử dụng là loại bột tinh chế đặc biệt, có sức mạnh lớn hơn bất kỳ loại thuốc súng nào bán trên thị trường. Nếu không tin, khi về nước anh có thể tự mình thử. Với cùng một lượng thuốc phóng, thuốc súng thông thường chỉ bắn được tối đa khoảng 70 bước, trong khi thuốc phóng của chúng tôi có thể bắn được 120 bước!"

Li Nai thầm tính toán rằng trong tương lai, dân quân làng họ Li sẽ được trang bị đầy đủ vũ khí. Đây là điều mà gia tộc đã thống nhất từ ​​lâu, nhưng vũ khí chất lượng cao thực sự rất khó tìm trên thị trường, và giá cả thì cực kỳ cao. Trước đây, những khẩu súng trường mà dân quân làng họ Li sử dụng đều là những món đồ "phế liệu" rò rỉ từ quân đội, mỗi khẩu có giá lên tới 30 lượng bạc. Giá của một khẩu súng trường Lumi thậm chí còn cao hơn, lên tới 60 lượng. Ngay cả "Phú Rui Phong" giàu có cũng cảm thấy việc trang bị cho dân quân những vũ khí đắt tiền như vậy là quá sức, nên chỉ cung cấp cho dân quân tổng cộng mười khẩu súng hỏa mai.

Tuy nhiên, những khẩu súng hỏa mai của người Hải Hán dường như tốt hơn nhiều so với những khẩu họ đã mua trước đây. Lý Nai đã đặc biệt quan sát chúng trong lúc tập bắn; tỷ lệ kẹt đạn cực thấp, và có thể gắn thêm đầu giáo vào phía trước súng để biến nó thành một cây giáo ngắn, về cơ bản giải quyết được vấn đề tự vệ cho binh lính dùng súng hỏa mai.

Tất nhiên, yếu tố quan trọng nhất là mức giá cực kỳ hấp dẫn mà người Hải Hán đưa ra: một khẩu súng hỏa mai, lưỡi lê, dây đeo đạn và ba mươi viên đạn chỉ với mười hai lượng bạc. Theo hiểu biết của Lý Nai về thị trường, mức giá này quả thực là cực kỳ thấp. Tuy nhiên, anh ta dường như đã vô tình bỏ qua một điều: Tao Donglai và Schneider chưa bao giờ đề cập đến giá của những lần mua đạn tiếp theo.

Hai người bán hàng khoe khoang đó không quên đề cập đến điều này, mà cố tình tránh né. Là những người sống trong thế kỷ 21, họ rất quen thuộc với các chiến lược bán vũ khí hiện đại và hiểu rõ rằng phần lớn chi phí mua sắm nằm ở việc sử dụng và bảo trì vũ khí sau này. Đó là lý do tại sao họ cố tình tránh xa.

Trong khi đạn chì được sử dụng trong súng hỏa mai Type 27 có công nghệ đơn giản và dễ sao chép, thì thuốc súng dạng hạt do ngành công nghiệp quân sự phát triển lại không dễ bắt chước. Thuốc súng dạng hạt có những ưu điểm đáng kể so với thuốc súng dạng bột thường được sử dụng trong thời kỳ này. Thuốc súng đen mất hiệu quả nếu hàm lượng nước vượt quá 2%, và thuốc súng đen dạng bột có tính hút ẩm cao, dẫn đến hiện tượng bắn trượt hoặc bắn yếu thường xuyên trong súng hỏa mai. Mặt khác, thuốc súng dạng hạt có khả năng hấp thụ nước giảm đáng kể, tốc độ chớp cháy ổn định và lực nổ lớn hơn so với thuốc súng có tốc độ chớp cháy không đồng đều. Hơn nữa, nó để lại ít cặn hơn sau khi cháy, giúp việc làm sạch dễ dàng hơn.

Quy trình sản xuất thuốc súng dạng hạt chất lượng cao khá phức tạp đối với các thợ thủ công quân sự thời đó. Đầu tiên, thuốc súng đen phải được ép thành các khối có mật độ cao, đảm bảo sự phân bố đồng đều các thành phần của nó. Sau đó, bánh thuốc súng được nghiền thành dạng hạt, sàng lọc để loại bỏ bột và các hạt không đạt kích thước, và sản phẩm bán thành phẩm còn lại được đánh bóng. Quá trình sàng lọc và đánh bóng này phải được lặp lại ít nhất vài lần để thu được thuốc súng dạng hạt có kích thước đồng đều. Các chi tiết kỹ thuật cụ thể liên quan không phải là thứ mà bất kỳ người thợ thủ công nào có thể tự nghĩ ra; ngay cả khi nhìn thấy loại thuốc súng đặc biệt của người Hải Hán cũng không thể sao chép nhanh chóng.

Trong hai năm nữa, khi công nghệ sản xuất quân sự phát triển hơn nữa và đạn dược cố định bắt đầu được sử dụng, sự phụ thuộc của người mua vào đạn dược sẽ tăng lên đáng kể. Những giao dịch bán hàng tiếp theo này không chỉ mang lại lợi nhuận đáng kể cho ngành công nghiệp quân sự mà còn gián tiếp hạn chế khả năng chiến đấu thực tế của những người mua đó, ngăn họ duy trì mối thù lâu dài với nhóm người xuyên không.

Lý Nai cân nhắc kỹ vấn đề và cảm thấy việc kinh doanh này khả thi, nhưng liệu người Hải Hán có thể cung cấp hàng hóa đúng thời hạn và đủ số lượng hay không là điều anh cần phải tìm hiểu thêm. Vì vậy, anh hỏi Tao Donglai, "Nếu chúng ta đặt hàng thì sẽ mất bao lâu để giao những khẩu súng hỏa mai này?"

Tao Donglai, biết rằng thỏa thuận đã hoàn tất, mỉm cười nói: "Hiện tại chúng tôi đang có một lô súng mới trong kho. Nếu đơn đặt hàng của ông Li không quá lớn, chúng tôi có thể giao hàng ngay lập tức."

Kể từ khi súng hỏa mai Type 27 được hoàn thiện và đưa vào sản xuất, ngành công nghiệp quân sự đã sản xuất hơn hai trăm khẩu. Trong số đó, sáu mươi khẩu đã được đội quân khai hoang cảng Heitu sử dụng, chưa đến một trăm khẩu hiện đang nằm trong kho vũ khí của dân quân, và gần một trăm khẩu còn lại đang được bảo dưỡng và cất giữ trong kho vũ khí, chờ đợi khóa học viên thứ ba tốt nghiệp và được biên chế vào dân quân trước khi được cấp phát. Tuy nhiên, giờ đây dường như chủ nhân của những khẩu súng mới này sẽ thay đổi.

(Hết chương)