98. Thứ 98 Chương Động Cơ Hơi Nước

Chương 98.

Ban Chấp hành ban đầu đã chuẩn bị hai nồi hơi nước nóng trong số vật tư, nhưng hiện chúng đang được sử dụng để xây dựng nhà tắm công cộng. Hơn nữa, chúng quá lớn để vận chuyển đến văn phòng đồn trú để lắp đặt. Tuy nhiên, ngay cả khi văn phòng đồn trú không chủ động yêu cầu, các bộ phận liên quan đã bắt đầu phát triển nồi hơi – Ban Chấp hành đã chỉ thị phải chế tạo một động cơ hơi nước càng sớm càng tốt để nâng cao hiệu quả sản xuất của Mỏ Sắt Thiên Đô.

Động cơ hơi nước đầu tiên trên thế giới được đưa vào sử dụng thực tế là để bơm nước trong các mỏ. Sau đó, với những cải tiến liên tục trong công nghệ động cơ hơi nước, nó dần được mở rộng sang các ngành công nghiệp như luyện kim, dệt may và sản xuất máy móc. Việc sử dụng nó như một nguồn năng lượng đẩy xuất hiện một thế kỷ sau khi động cơ hơi nước được phát minh. Hiện nay, việc bơm nước trong Mỏ Sắt Thiên Đô phụ thuộc rất nhiều vào máy bơm nước. Mỗi khi một số máy bơm nước lớn được khởi động, toàn bộ nguồn điện dân dụng của Căn cứ số 2 phải bị ngắt để đảm bảo điện năng cho sản xuất, điều này đương nhiên gây ra sự bất tiện đáng kể. Từ lâu, công chúng đã yêu cầu Ủy ban Chấp hành đẩy nhanh dự án động cơ hơi nước để giải phóng nguồn điện hạn chế hiện có dành cho mục đích sử dụng công cộng.

Nhờ nắm vững công nghệ tiên tiến, những người du hành thời gian đương nhiên đã tránh được những sai lầm của lịch sử. Ngay từ khi họ đến dòng thời gian này, việc phát minh ra động cơ hơi nước đã đi trước thời điểm lịch sử hơn sáu mươi năm. Hơn nữa, các bộ phận của động cơ hơi nước, như bình ngưng riêng biệt, bánh răng hành tinh, cơ cấu liên kết song song và bộ điều tốc ly tâm, sẽ xuất hiện ở thế giới này sớm hơn một trăm năm so với kế hoạch ban đầu.

Mỏ sắt Tiandu đã đi vào hoạt động, cung cấp đủ gang cho việc sản xuất động cơ hơi nước, và bộ phận gia công có thể xử lý một số công việc gia công kim loại đơn giản. Không muốn chờ đợi lâu hơn nữa, Ủy ban Chấp hành đã ra lệnh phát triển động cơ hơi nước. Tham vọng của Ủy ban Chấp hành không chỉ dừng lại ở một máy bơm nước đơn giản; quan trọng hơn, họ đặt mục tiêu nhanh chóng tạo ra một động cơ hơi nước có khả năng đẩy.

Nhiều người du hành thời gian ưa chuộng động cơ hơi nước có nhiều mối nối đinh tán, và thậm chí một số thành viên cấp cao của Ủy ban Chấp hành cũng đã bày tỏ sự đánh giá cao của họ đối với loại động cơ này. Để đạt được vẻ ngoài cơ khí mạnh mẽ và bền bỉ đó, một động cơ hơi nước mạnh mẽ là yếu tố không thể thiếu. Tuy nhiên, việc sản xuất động cơ hơi nước trong điều kiện hiện tại chắc chắn gặp phải những trở ngại kỹ thuật trong một số quy trình quan trọng.

Hàn là một trong số đó, nhưng các bộ phận liên quan đã phát triển một giải pháp chi tiết trước khi du hành thời gian – kỹ thuật tán đinh là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề này. Roger và Shi Diwen, hai thợ lắp ráp cao cấp trở về từ nước ngoài, một lần nữa chứng tỏ giá trị vô song của họ, giải quyết vấn đề chế tạo nồi hơi bằng phương pháp tán đinh. Mặc dù kỹ thuật tương đối thô sơ này không cung cấp hiệu suất làm kín như hàn, nhưng nó đủ dùng cho nồi hơi không áp suất cao được sử dụng trong động cơ hơi nước thô sơ hiện tại.

Do hầu hết các thiết bị gia công chưa được lắp đặt, nhiều bộ phận của động cơ hơi nước phải được các kỹ thuật viên chế tạo thủ công, đặc biệt là piston, van, bánh răng và các bộ phận khác, điều này tiêu tốn rất nhiều thời gian. Phải mất hơn hai mươi ngày từ khi vẽ bản thiết kế đến khi hoàn thành động cơ hơi nước đầu tiên. Tối nay, động cơ hơi nước sẽ được thử nghiệm. Schneider đã đưa Luo Shengdong đến đây để anh ta có thể tận mắt chứng kiến ​​sức mạnh to lớn của năng lượng hơi nước.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Luo Shengdong đã hơi bối rối—trên bệ lớn là một thiết bị phức tạp làm bằng gang. Bên phải là một bánh xe sắt khổng lồ, cao gần bằng người. Bánh xe sắt này chỉ có vài nan hoa dày, và một số thanh sắt nối các nan hoa với nó, rồi nối tiếp với một cái thùng sắt ở đầu kia. Bên cạnh cái thùng sắt này là một cái thùng sắt lớn hơn nữa, bên dưới là một ngọn lửa than đang cháy dữ dội.

Luo Shengdong nhìn quanh và thấy nhiều thủ lĩnh Hải Hán mà anh quen biết đã có mặt ở đó. Anh biết rằng thứ này chắc hẳn rất đặc biệt, vì vậy anh hạ giọng hỏi Schneider, "Thưa ông Schneider, tôi có thể hỏi đây là cái gì không?"

"Đây là động cơ hơi nước, phát minh vĩ đại nhất thế giới trong vài thế kỷ qua." Schneider chăm chú nhìn động cơ hơi nước khi nó dần dần phun ra khói trắng từ ống khói, và chậm rãi nói, "Hãy quan sát kỹ, đây chính là sức mạnh có thể thay đổi thế giới!"

Luo Shengdong nghĩ thầm, nếu các người chế tạo được những khẩu pháo có thể phá tan núi non, chia cắt thành phố, hoặc nếu các người sở hữu những núi vàng bạc, thì có lẽ ta mới tin các người có sức mạnh thay đổi thế giới, nhưng cục sắt đen này lại có thể thay đổi thế giới sao? Các người thực sự nghĩ ta đã bị lừa từ nhỏ sao? Một "con gà linh hồn"? Nghe quen quen. Không biết nó có liên quan gì đến "con gà khởi đầu" mà Ren Liang đã nhắc đến?

Không ai trong số những người xuyên không có mặt quan tâm đến những suy nghĩ nhỏ nhặt của Luo Shengdong; sự chú ý của họ hoàn toàn tập trung vào động cơ hơi nước. Với sức mạnh hơi nước, năng suất của toàn bộ nhóm xuyên không sẽ được tăng cường đáng kể. Máy bơm hơi nước, cần cẩu, máy ép rèn, và thậm chí cả đầu máy hơi nước sẽ đẩy nhanh đáng kể tốc độ thay đổi thế giới của những người xuyên không, và một hạm đội hơi nước thống trị bảy biển trong tương lai sẽ không còn là điều quá xa vời nữa.

"Khởi động nó!" Tao Donglai ra lệnh, thốt lên một câu mà sau này trở thành một câu nói kịch tính được lan truyền rộng rãi: "Hãy để cả thế giới run sợ trước động cơ hơi nước của chúng ta!"

Roger, người phụ trách vận hành động cơ hơi nước, mở van hơi, và một cột hơi nước trắng dày đặc bốc lên dữ dội từ ống khói. Được hơi nước đẩy, pít-tông trong xi-lanh bắt đầu chuyển động chậm nhưng đều đặn, sau đó thanh truyền động quay các nan hoa của bánh xe sắt khổng lồ, đẩy bánh xe quay từ chậm đến nhanh.

"Thành công!" Các kỹ thuật viên đã làm việc vất vả nhiều ngày vỗ tay và ôm nhau hân hoan, ăn mừng khoảnh khắc chiến thắng này. Các thành viên của ban chấp hành cũng bày tỏ niềm vui của họ bằng những tràng vỗ tay nhiệt liệt.

"Cái này..." Luo Shengdong sững sờ, quá sốc không nói nên lời. Bánh xe sắt này chắc nặng hơn một nghìn cân, và không có ai đẩy, làm sao nó có thể tự quay được? Phép thuật của người Hải Hán quả thật rất mạnh mẽ!

"Nó quay! Nó quay! Các người thấy không? Nó đang quay!"

Schneider phấn khích nắm lấy vai Luo Shengdong và lắc mạnh liên tục, khiến Luo Shengdong tỉnh lại. Anh ta vội vàng hỏi: "Ông Schneider, tại sao thứ này có thể di chuyển mà không cần gió? Có phải là một loại ma thuật nào đó không?"

Schneider cười lớn: "Ma thuật? Không, đây không phải là ma thuật, đây là khoa học!"

"Tôi thật ngốc, tôi chỉ biết đến Nho giáo và Đạo giáo, ai đã sáng tạo ra môn khoa học này? Và 'Gà Nỗ Lực' này là loại gà gì vậy?" Luo Shengdong không thể kìm nén sự tò mò và liên tục hỏi Schneider.

Schneider kiên nhẫn giải thích: "Động cơ hơi nước không phải là gà; nó là một thiết bị cơ khí được vận hành bằng hơi nước, giống như cái anh thấy ở đây. Còn khoa học, đó là một phương pháp theo đuổi tri thức và hiểu biết về thế giới, một niềm tin mà mỗi người dân Hải Hán đều giữ vững!"

Luo Shengdong hoàn toàn bối rối, chỉ hiểu mơ hồ từ "niềm tin": "Tôi hiểu rồi, vậy khoa học hẳn là quốc giáo của Hải Hán! Nhưng tại sao mọi người lại phấn khích đến vậy?"

Schneider chỉ vào bánh xe sắt lớn đang quay và nói, "Một cỗ máy không cần sức người hay sức thú – thật thú vị phải không?"

Luo Shengdong gãi đầu. "Nhưng thứ này dùng để làm gì?" Luo Shengdong hỏi

. Schneider nhìn Luo Shengdong như thể anh ta là một con quái vật. "Chỉ huy Luo, tôi cứ tưởng ngài là người có trí tưởng tượng phong phú, có thể nhanh chóng tiếp thu những điều mới mẻ, đó là lý do tôi đưa ngài đến xem động cơ hơi nước. Tôi không ngờ ngài lại thiển cận như vậy. Nếu lắp bốn bánh xe vào, nó có thể tự di chuyển trên đất liền; nếu lắp mái chèo vào, nó có thể thay thế sức gió để đẩy tàu; nếu lắp dây buồm vào, nó có thể kéo vật nặng... Mà ngài còn hỏi nó dùng để làm gì?"

Luo Shengdong đột nhiên nhớ đến những con tàu sắt lớn ở Cảng Chiến Thắng và lắp bắp, "Những con tàu sắt đó... họ dùng cái này sao?"

"Cái dùng trên tàu đó tốt hơn cái chúng ta đang chế tạo bây giờ." Schneider không có ý định giấu giếm điều gì; Ngay cả khi Luo Shengdong tận mắt chứng kiến, ông cũng không thể sao chép được công nghệ đột phá này. "Khả năng sản xuất hiện tại của chúng ta vẫn còn khá hạn chế; chúng ta chưa thể chế tạo được thứ gì tốt đến vậy. Nhưng những gì chúng ta có thể chế tạo bây giờ là đủ. Chỉ huy Luo, được chứng kiến ​​sự ra đời của động cơ hơi nước đầu tiên trên thế giới sẽ là một câu chuyện để ông có thể tự hào kể với con cháu khi về già."

Chỉ đến lúc này Luo Shengdong mới hiểu những gì mình đã thấy. "Động cơ hơi nước" mà Schneider nói đến chỉ là một phiên bản cồng kềnh, nặng nề hơn của một "động cơ". Những con tàu sắt lớn trong bến cảng và những chiếc xe kỳ lạ dùng để vận chuyển đá đều là những phiên bản thu nhỏ, tiên tiến của thứ này.

Luo Shengdong từ lâu đã thấy lạ lùng rằng người Hải Hán, với công nghệ "động cơ" của họ, lại không sản xuất hàng loạt những thiết bị cơ khí mạnh mẽ đến khó tin này, mà lại dựa nhiều vào sức người trong các dự án xây dựng khác nhau để bù đắp sự thiếu hụt thiết bị cơ khí. Nhìn thấy khối sắt kêu lạch cạch, quay tít như vậy, Luo Shengdong cuối cùng cũng hiểu ra—người Hải Hán không phải vì muốn sử dụng các thiết bị cơ khí trên quy mô lớn, mà là vì trước đây họ chưa từng chế tạo được chúng!

Giờ đây, khi người Hải Hán cuối cùng cũng đã chế tạo ra thiết bị này, Luo Shengdong buồn bã nhận ra rằng khoảng cách giữa nhà Minh và người Hải Hán dường như đã nới rộng hơn nữa. Nghĩ đến vô số những con tàu kỳ lạ được trang bị những thiết bị như vậy sẽ lênh đênh trên biển trong tương lai khiến Luo Shengdong cảm thấy vai trò chỉ huy hải quân của mình ngày càng trở nên vô nghĩa. Một cỗ máy như vậy có thể thay thế hai mươi hoặc ba mươi người trong việc kéo và hạ buồm, và những thủy thủ được tiết kiệm có thể được sử dụng để vận hành những khẩu pháo sắt mà người Hải Hán tuyên bố họ có thể trang bị cho tàu của mình. Mặc dù chưa nhìn thấy sản phẩm thực tế, Luo Shengdong cảm thấy rằng những chiến hạm hùng mạnh được trang bị đầy pháo mà Tao Donglai đã đề cập rất có thể sẽ xuất hiện ở cảng Shengli trong tương lai.

"Tại sao than củi của nhà Minh chúng ta chỉ có thể dùng để nấu ăn, trong khi người Hải Hán có thể dùng nó để chế tạo động cơ hơi nước mạnh mẽ này!" Luo Shengdong vô cùng phẫn nộ; lúc này, anh dường như cảm nhận được sự ác ý sâu sắc, không che giấu của trời đất đối với nhà Minh.

(Hết chương)