Chương 9, Giam Giữ

Chương 9, Giam cầm

"Bà Chu, con bé Cửu đệ thật là hỗn láo. Cháu nghĩ dì đang giận. Bà phải giúp cháu nói với dì ấy."

Khi bà Chu tiễn bà Hoa và đoàn tùy tùng ra ngoài, bà Hoa liên tục xin lỗi bà Chu.

Bà Chu cười khẽ, "Bà nghĩ quá rồi đấy. Con bé chỉ là tiểu thư thôi; sao bà Đại phu nhân lại giận chứ?"

Cả bà Hoa và ba chị dâu, Yao, đều không coi trọng điều này.

Nếu bà Đại phu nhân Chu không giận, thì cũng đã trưa rồi; bà ấy đáng lẽ phải mời họ ở lại ăn trưa, nhưng thay vào đó, bà ấy thậm chí còn không nói một lời lịch sự nào.

Vừa nói chuyện, cả nhóm đã đến cửa sau.

Bà Chu mỉm cười và rút tay khỏi bà Hoa, "Được rồi, ta tiễn các ngươi ở đây." Bà dừng lại một chút, rồi lại nói với bà Hoa.

“Tôi biết gia đình các cháu rất bận rộn, nhưng nếu các cháu có thời gian rảnh, và các cháu có thiện cảm với gia đình chúng tôi, thì xin hãy dẫn vài tiểu thư của các cháu đến thăm.”

Sắc mặt bà Hoa thay đổi, bà nhanh chóng nở một nụ cười nịnh nọt, “Bà Chu đang nói gì vậy? Chúng cháu đã mong chờ ngày đêm, hy vọng được đến thăm bà, dì ạ.”

Bà Chu gật đầu mỉm cười, “Chúng tôi biết ý định của các cháu, nhưng ý định phải đi đôi với hành động.” Trước khi bà Hoa kịp nói gì, bà đã vẫy tay.

“Tạm biệt.”

Thấy vậy, bà Hoa chỉ có thể rời đi cùng con dâu và các cháu gái.

Sau khi rẽ vào góc phố và lên chiếc xe ngựa đang đợi sẵn, sắc mặt bà Hoa lập tức tối sầm lại, đôi mắt rực lửa giận dữ khi bà trừng mắt nhìn Hoa Trường Hi. Ánh

mắt dữ tợn, nghiến răng của bà Hoa khiến mọi người trong xe im lặng.

Hoa Trường Hi cau mày, tránh ánh mắt của bà, và quay đầu đi.

Có phải cô đã làm gì sai?

Nàng không nghĩ vậy.

Nếu nàng mà phải đối mặt với ánh mắt soi mói của bà cố, như thể đang lựa chọn hàng hóa, và phải cúi xuống quỳ dưới chân bà, nàng sẽ tự khinh bỉ bản thân; lòng tự trọng của nàng không cho phép nàng làm điều đó.

Suốt quãng đường, không ai trong xe ngựa dám lên tiếng, và họ trở về nhà họ Hoa trong im lặng.

Vừa bước vào nhà, bà Hoa già đã nổi cơn thịnh nộ: "Yao, nhốt Hua Jiu Niang vào phòng riêng! Không cho nó ăn uống gì trong vài ngày tới!"

Hua Chang Xi vùng thoát khỏi vòng tay mẹ và lớn tiếng phản bác: "Sao con lại bị nhốt?"

Bà Hoa già càng tức giận hơn, chỉ vào Hua Chang Xi: "Ngươi dám hỏi sao? Chúng ta là khách, mà ngươi lại xúc phạm chủ nhà! Ngươi thật là quá đáng!"

"Để ta nói cho ngươi biết, nếu ngươi phá hỏng chuyện mai mối của Wu Niang, hãy xem ta sẽ xử lý ngươi thế nào!"

Hoa Trường Hi cười mỉa mai: "Bà ơi, cháu khuyên bà đừng kỳ vọng quá cao vào gia tộc. Cháu nghĩ cái gọi là mai mối hôm nay rất có thể không phải là chuyện tốt."

Bà Chu kia, có vẻ như đang thử lễ nghi của họ, lại đang chọn một người phụ nữ—một người ngoan ngoãn và quyến rũ.

Đây có phải là mai mối đúng nghĩa không?

Và mấy gia tộc cùng nhau làm việc này.

Ai mà tin là không có gì mờ ám chứ?

Thấy bà ta còn dám cãi lại, bà Hoa già nhìn quanh, rồi bước ba bước ra mái hiên, nhặt một cái chổi ném về phía Hoa Trường Hi.

"Hoa Cửu Niang, bà thật sự đi quá xa rồi!"

Hoa Trường Tây nhanh chóng né tránh.

"Có chuyện gì ồn ào vậy?"

Lão gia Hoa mặt mày cau có bước ra khỏi phòng chính. Gia tộc đột nhiên đến nhà, ông ta không yên tâm. Ông ta cả ngày không ra ngoài, ở nhà chờ đợi để biết tin càng sớm càng tốt.

Ai ngờ vợ ông ta lại nổi cơn thịnh nộ ngay khi về đến nhà.

"Các người đang làm gì vậy?"

Lão phu Hoa nhanh chóng thuật lại những gì đã xảy ra ở nhà tổ gia tộc hôm đó, chỉ vào Hoa Trường Tây: "Con bé này không thể coi thường được."

Vừa nghe thấy Hoa Trường Tây xúc phạm nhà tổ gia tộc, ông ta lập tức nổi giận. Nhìn Yao Shi, giọng điệu gay gắt: "Sao, mẹ chồng không còn ra lệnh cho con nữa à? Con dâu nên cư xử như thế sao?"

Thấy lão già quát mắng mẹ mình, Hoa Trường Tây lập tức muốn cãi lại, nhưng trước khi cô kịp mở miệng, Yao Shi đã bịt miệng cô lại.

“Con dâu đưa Cửu Niang vào phòng riêng ngay.”

Nói xong, bà ta không nói thêm lời nào kéo Hoa Trường Tây vào phòng riêng.

Hoa Trường Tây biết rằng nếu không hợp tác, ông bà già nhất định sẽ trút giận lên Dao Shi, nên ngoan ngoãn đi vào phòng riêng và nhìn bà lão cầm khóa đến khóa cửa.

“Bà ơi, cứ chờ xem. Không có lửa thì không có khói. Việc gia tộc đột nhiên quan tâm đến Ngũ tỷ tỷ chắc chắn không phải vì lý do chính đáng.” “

Cháu và ông nội sốt sắng kết bạn với gia tộc như vậy, nhưng họ chỉ coi cháu như quân cờ thôi.”

Bà lão đã trút hết cơn giận, khi nghe Hoa Trường Tây nói vậy, bà ta phản ứng thờ ơ: “Cháu biết gì chứ, tiểu thư?”

“Chỉ vì bà đọc được vài cuốn sách không có nghĩa là bà biết hết mọi thứ. Quân cờ ư? Để cháu nói cho bà biết, nếu gia tộc thật sự coi gia đình chúng ta như quân cờ thì đó là vận may của chúng ta.”

Nói xong, bà ta ném chìa khóa đi và rời khỏi phòng.

Hoa Trường Tây vô cùng tức giận, nhưng không suy nghĩ quá nhiều về điều đó. Nàng biết đó là vấn đề về tâm lý, và quay sang ngồi xuống chiếc chiếu duy nhất trong phòng.

Nàng rất quen thuộc với căn phòng nhỏ này; nàng không nhớ mình đã bị nhốt ở đây bao nhiêu lần rồi.

Gia tộc họ Hoa rất đông, căn nhà hai sân của họ thậm chí không đủ phòng cho một người một phòng. Vậy mà căn phòng nhỏ này vẫn được để trống, đặc biệt là để trừng phạt hậu duệ bằng cách giam cầm họ.

Hoa Trường Tây ngồi xuống chiếu, bình tĩnh lại một lúc, rồi nhắm mắt lại và bắt đầu luyện tập Kỹ thuật Hơi thở Chim.

Dưới mái hiên của ngôi nhà chính, dì Hai, dì Tư, chị Năm, chị Bảy, chị Mười Hai và chị Mười Bốn của Hoa Trường Tây nhìn Hoa Trường Tây bị nhốt trong phòng nhỏ.

Hoa Sư Niang cười nói, "May mà chú không có ở đây hôm nay, nếu không Cửu Niang chắc chắn đã không bị giam giữ."

Hoa Nhị Thần nói, "Cho dù chú của con có ở đây hôm nay, chỉ vì Cửu Niang xúc phạm mẫu tộc, chắc chắn nó sẽ bị giam giữ. Chú của con hiểu rõ hơn con rằng ông nội coi trọng gia tộc đến mức nào."

Hoa Kỳ Kỳ Niang hơi bối rối, "Cửu Niang đâu có làm gì quá đáng."

Hoa Nhị Thần liếc nhìn Hoa Tư Thần, "Hôm nay mẫu tộc đang xem xét các tiểu thư trong gia tộc. Với hành động của Cửu Niang, ấn tượng của mẫu tộc về tiểu thư nhà mình chắc chắn sẽ không tốt, thậm chí có thể phá hỏng cơ hội tìm chồng của em gái thứ năm của con."

Hoa Tư Thần không phản bác.

Hoa Tư Thần và Hoa Vũ Niang không thể không cảm thấy oán giận về hành động của Hoa Trường Hi tại nhà mẫu tộc.

Thấy vẻ mặt của mẹ và chị gái không tốt, Hoa Kỳ Kỳ Niang không dám nói gì.

"Chúng ta về phòng thôi."

Nhìn dì Hoa rời đi cùng Ngũ tỷ, Thất tỷ và Thập tứ tỷ, Nhị tỷ Hoa cảm thấy một nỗi hả hê.

Trong ba nàng dâu nhà họ Hoa, Tứ tỷ thường thích ở bên chị dâu cả, sống khép kín. Giờ thì Cửu tỷ thực sự định phá hoại hôn nhân của Ngũ tỷ; xem sau này họ sẽ ra sao.

Trong đại sảnh, Lão gia Hoa liên tục liếc nhìn tẩu thuốc, nhìn Lão phu nhân Hoa với vẻ không hài lòng: "Bà làm gì vậy? Về quê, sao không trông chừng Cửu tỷ?" Lão phu nhân

Hoa giận dữ đáp lại: "Làm sao tôi có thể trông chừng nó được? Với bản tính ngang bướng của Cửu tỷ, nó dám cãi lời ông, huống chi là tôi."

Sắc mặt lão gia Hoa tối sầm lại: "Lần này, chúng ta cần phải dạy cho con bé đó một bài học. Con hãy để mắt đến phòng bên cạnh; đừng để bất cứ ai thuộc nhánh cả của gia tộc mang đồ ăn đến cho Cửu tỷ."

Nói xong, lão gia Hoa đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại trong phòng.

"Ta phải đến nhà tổ của một gia tộc lớn để đích thân xin lỗi dì."

Bà Hoa ngập ngừng. "Ta đã xin lỗi rồi; con không cần phải đi nữa, phải không? Ta nghĩ dì khá thích Ngũ tỷ; dì ấy có lẽ sẽ giúp mai mối."

Ông Hoa lắc đầu. "Chuyện của Ngũ tỷ là thứ yếu; ta lo cho Cả tỷ và những người khác."

"Đừng để bị lừa bởi Minh Hà và hai người kia đang làm việc trong chính phủ; địa vị của họ quá thấp. Bây giờ các cháu trai của họ đều đã trưởng thành, liệu chúng có thể có tương lai tốt đẹp nào nếu không có sự giúp đỡ của gia tộc?"

"Gia đình chúng ta và gia tộc đã xa cách rồi; chúng ta không thể để chuyện này gây thêm bất hòa."

Bà Hoa hỏi: "Khi nào cháu đi? Bà cần chuẩn bị vài lời xin lỗi."

Ông Hoa liếc nhìn lên trời. "Có lẽ ngày mai."

Tại nhà tổ của đại gia tộc.

Hoa Thái, con trai cả của trưởng gia tộc, hôm nay bận rộn với việc mai mối cho các tiểu thư trong gia tộc. Vừa xong việc chiều, anh ta đã đi thẳng đến phòng bà Chu: "Mẹ ơi, việc mai mối thế nào rồi?"

Vợ của Hoa Thái, bà Trung, cũng có mặt ở đó, liền nói: "Mẹ ơi, hôm nay mẹ làm việc vất vả quá, đến trưa còn chưa ăn gì nhiều."

Bà Chu xua tay: "Không phải con mệt, chỉ là con không có nhiều khẩu vị thôi."

Hoa Thái vội vàng nói: "Mẹ ơi, mẹ phải giữ gìn sức khỏe. Con vẫn còn một ít thảo dược mà phủ Bá tước cho con, lát nữa con sẽ bảo người hầu mang đến cho mẹ. Sức khỏe của mẹ là điều con lo lắng nhất."

Thấy con trai cả quan tâm đến mình, bà Chu rất vui.

Bà Zhong mỉm cười và rót một tách trà mới pha: "Nếu hỏi ta thì là vì mẫu hậu quá tốt với dân tộc nên mới giận một tiểu thư như ta."

Sắc mặt Hoa Tai lập tức biến sắc: "Ai dám chọc giận mẫu hậu?"

Bà Zhou liếc nhìn bà Zhong một cách thờ ơ rồi lắc đầu: "Chỉ là một tiểu thư, sao lại chọc giận ta được?"

"Chỉ là hôm nay nhìn thấy những tiểu thư ấy, thấy họ đều xinh đẹp, rạng rỡ như vậy mà lại bị đem đi làm thiếp, khiến ta thấy bất an."

Nghe vậy, Hoa Tai vội vàng đứng dậy và cúi đầu thật sâu trước bà Zhou: "Con đã làm phiền mẫu hậu với những lo lắng của con."

Bà Zhou thở dài: "Không sao, việc chọn tiểu thư trong tộc làm thiếp là việc mà bà già này phải làm. Nếu sau này dân tộc muốn nguyền rủa ai thì cứ nguyền rủa bà già này đi."

Hoa Thái và bà Trung liếc nhìn nhau rồi vội vàng nói: "Có gì là tội lỗi? Được mẫu hậu chọn làm thiếp vào gia tộc quý tộc là một phước lành đối với tiểu thư trong gia tộc."

Bà Chu im lặng.

Hoa Thái thăm dò hỏi: "Mẹ ơi, có tiểu thư nào lọt vào mắt xanh của mẹ không?"

Bà Chu nhìn con trai và nói: "Ý con là sao khi nói ta thích cô ta? Ta chỉ chọn theo tiêu chuẩn con đặt ra thôi."

"Cô ta phải mắn đẻ, xinh đẹp, ngoan ngoãn và không ghen tị với cả vợ cả. Sau khi xem xét, chỉ có một hoặc hai người phù hợp."

Thấy ánh mắt chăm chú của con trai, bà Chu tiết lộ lựa chọn của mình: "Vợ của tiểu thư thứ năm Hoa Binh là người thích hợp nhất; cô ấy cũng đủ tuổi."

Hoa Tai, cân nhắc đến hoàn cảnh gia đình của Hoa Binh và biết sự khôn ngoan của hắn, lập tức mỉm cười: "Quả thật, khi mẹ can thiệp, không có gì là không thể."

Bà Chu nhìn con trai: "Họ đã hy sinh một tiểu thư; đừng keo kiệt quá."

Hoa Tai cười: "Mẹ đừng lo. Có rất nhiều người trong gia tộc đang theo dõi; con sẽ không để một chút lợi ích nhỏ làm mất mặt và làm họ thất vọng. Hoa Binh có nhiều cháu trai, và bây giờ, thanh niên nào cũng muốn học võ. Con sẽ gửi giấy báo nhập học cho họ vào học viện võ thuật."

"Dùng tiểu thư để đưa thanh niên vào học viện—họ không thiệt thòi gì!"

Bà Chu gật đầu: "Cũng nên khách sáo; dòng dõi Hoa Binh vẫn còn sức mạnh." Lúc này, bà không khỏi nghĩ đến Hoa Cửu Nàng, người dám nhìn thẳng vào mắt bà.

Bà Chu đột nhiên mỉm cười, "Nhân tiện, các tiểu thư nhà Hoa Binh đều rất xinh đẹp. Vài năm nữa, khi họ trưởng thành, họ sẽ trở thành những mỹ nhân hàng đầu."

Hoa Thái nghe vậy cũng mỉm cười nói, "Những tiểu thư đó quả thật may mắn khi lọt vào mắt mẹ. Khi đến tuổi kết hôn, mẹ sẽ giúp họ chọn gia sản phù hợp."

Mẹ con họ liếc nhìn nhau và mỉm cười hiểu ý.

(Hết chương)