Chương 11
Chương 10 Xây Nhà
Chương 10 Xây Nhà
Louis đứng trên một sườn đồi hơi cao hơn, nhìn xuống vùng đất hoang vắng.
Nơi ông đang nhìn là khu định cư ban đầu mà ông đã chọn cho Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ, thị trấn trung tâm tương lai của lãnh thổ.
Nó nằm gần một miệng phun địa nhiệt, có nghĩa là nhiệt độ sẽ tương đối cao, ngăn không cho ai chết cóng giữa đêm;
sườn đồi chắn những cơn gió lạnh buốt, cung cấp đủ chỗ trú ẩn cho những cư dân mới đến.
“Thưa ngài, chúng ta có nên bắt đầu xây dựng lâu đài không?” Mike hỏi, đứng bên cạnh ông.
Mike là người thợ thủ công giàu kinh nghiệm nhất mà Louis có được từ Công tước Edmund.
Louis đã bổ nhiệm ông làm sĩ quan xây dựng của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.
“Lâu đài không phải là việc cấp bách,” Louis lắc đầu. “Hãy xây dựng khu dân cư trước đã.”
“Vậy ngài sẽ sống ở đâu?”
“Tôi sẽ sống với những người khác trước đã.”
“Ngài sẽ sống với chúng tôi sao?” Người thợ thủ công già ngạc nhiên.
“Sao, các ông lo lắng tôi sẽ không thoải mái à?” Louis nhún vai, có vẻ không quan tâm. “Giờ chúng ta đang ở phương Bắc rồi, còn gì để mà kén chọn nữa?”
Người thợ thủ công già lập tức nhìn vị lãnh chúa trẻ tuổi này với vẻ kính trọng mới mẻ.
Vì vậy, sau cuộc thảo luận giữa Louis và người thợ thủ công già, một kiểu nhà ở cộng đồng bán ngầm được chọn làm nhà ở ban đầu cho Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.
Nó kết hợp những ngôi nhà phổ biến ở các vùng phía bắc của thế giới này với những ngôi nhà dài của người Viking mà Louis đã thấy trong sách vở ở kiếp trước.
Những ngôi nhà này được đào sâu một phần ba dưới mặt đất, giúp cách nhiệt hiệu quả cho khu vực.
Các bức tường được chống đỡ bằng khung gỗ, đan bằng cành liễu, và cuối cùng được gia cố bằng vữa bùn và rơm, giúp chắn gió và chống ẩm.
Quan trọng nhất, việc xây dựng diễn ra cực kỳ nhanh chóng!
Mike vô cùng ngưỡng mộ Louis sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi của họ.
Vị lãnh chúa trẻ tuổi này đã thiết kế một công trình phù hợp như vậy cho các vùng phía bắc trong một thời gian ngắn như vậy; anh ta thực sự là một thiên tài kiến trúc.
Việc xây dựng bắt đầu ngay sau khi thiết kế hoàn tất.
Hai mươi người được chia thành các nhóm, mỗi nhóm do hai binh lính và mười tám nô lệ hoặc người tị nạn dẫn đầu, làm việc hiệu quả với sự phân công lao động rõ ràng.
…
Gió lạnh rít lên, những người nô lệ khom vai, nắm chặt những chiếc xẻng thô sơ và đập mạnh xuống nền đất đóng băng.
“Rầm!” Những chiếc xẻng rung lên cho đến khi cổ tay họ tê cứng, nhưng cuối cùng đất cũng tơi ra một chút.
“Đừng chỉ đứng đó, tiếp tục đi!” người lính giục.
Ngay khi họ đang đổ mồ hôi đầm đìa, một bóng người bước vào hố.
Đó là Louis. Anh xắn tay áo lên, tự mình cầm một chiếc xẻng và cúi xuống đào vài lần.
“Chủ nhân có nhất thiết phải tự mình làm việc không?” mọi người ngạc nhiên hỏi.
"Hừm... công việc này quả thật không dễ. Mọi người đều đã làm việc vất vả. Sắp đến giờ ăn tối rồi, các cậu có thể nghỉ ngơi một chút." Louis thở dài trầm ngâm sau khi đào đất hơn mười phút.
Sau đó, anh quay người và đi đến công trường tiếp theo để tiếp tục công việc cùng mọi người.
Một số binh lính ban đầu cảm thấy không hài lòng, cho rằng họ rõ ràng là đơn vị chiến đấu, nhưng lại bị phái đi xây nhà và làm việc nặng nhọc.
Nhưng giờ đây, ngay cả lãnh chúa cũng đích thân giúp đỡ, họ còn có thể phàn nàn gì nữa?
Những người nô lệ cũng cảm thấy như vậy. Nhiều người trong số họ thậm chí còn khó khăn trong việc kiếm đủ ăn. Giờ đây, họ không chỉ có thức ăn mà còn có một nơi ở ổn định, đó đã là một phước lành lớn.
Trong những khoảng thời gian giữa các công việc xây dựng, Louis thỉnh thoảng lại "đi ngang qua" một công trường, sửa chữa nhanh vài chỗ, để lại vài lời động viên, rồi vỗ tay và rời đi.
"Khung nhà này đứng vững rồi. Tối nay chúng ta có thể ngủ ngon giấc."
"Trát thêm một lớp vữa nữa. Đừng lười biếng, không thì sẽ bị lạnh đấy."
"Gần xong chưa? Lát nữa mang canh nóng đến nhé. Chúng ta có thể nghỉ ngơi sau khi làm xong mẻ này."
Bằng cách này, bất cứ nơi nào Louis đến, sự nhiệt tình của công nhân đều tăng lên.
Với nguồn cung cấp lương thực dồi dào, binh lính không còn than phiền nữa.
Những người nô lệ cũng làm việc với sự hăng hái đáng kinh ngạc, tinh thần của họ lên cao, dẫn đến tốc độ xây dựng nhanh chóng đến kinh ngạc trên khắp lãnh thổ.
Chỉ trong vài ngày, đợt nhà ở cộng đồng bán ngầm đầu tiên đã mọc lên từ mặt đất.
Giống như những gò đất nhô lên, mái nhà được phủ bằng bùn và cỏ dày, hòa quyện hoàn hảo với cánh đồng tuyết.
Hầu hết các ngôi nhà đều được chôn dưới lòng đất, khung nhà bằng gỗ chắc chắn và nặng nề, tường ngoài được bịt kín bằng cành liễu đan xen và đất nén, giúp tiết kiệm gỗ và cách nhiệt chống lại cái lạnh.
Hơn nữa, toàn bộ khu định cư được xây dựng xung quanh một miệng phun địa nhiệt, giúp tản nhiệt hiệu quả.
Mặc dù vẻ ngoài thô sơ, nhưng nó được cho là một trong những môi trường sống tốt nhất ở phía Bắc.
Với việc hoàn thành đợt nhà ở bán ngầm đầu tiên, Lãnh thổ Thủy triều Đỏ cuối cùng đã thiết lập được chỗ đứng vững chắc ở vùng Bắc cực lạnh giá này.
Tất nhiên, chỉ nhà cửa thôi là chưa đủ; tấm lòng của người dân mới là điều quan trọng nhất.
Để truyền cảm hứng cho thần dân và củng cố thêm hình ảnh một lãnh chúa "nhân từ và khôn ngoan", Louis quyết định tổ chức một lễ hội lớn.
Ông muốn mọi người hiểu rằng đi theo ông, Louis, sẽ không phải là một sự mất mát!
Khi màn đêm buông xuống, một đống lửa lớn bùng cháy trên khoảng đất trống trước Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ, xua tan cái lạnh giá của phương Bắc. Vùng
đất hoang vu, băng giá một thời này giờ đây nhộn nhịp hoạt động hơn bao giờ hết, nhờ vào lễ hội sắp diễn ra.
Gần một nghìn người dân tụ tập quanh ánh lửa.
Họ đến từ nhiều tầng lớp khác nhau: nô lệ được mua từ những người buôn nô lệ, cư dân bản địa của phương Bắc, những người tị nạn được tiếp nhận trên đường đi, và những binh lính và hiệp sĩ đã đi cùng Louis.
Nhưng vào lúc này, tất cả họ đều có một điểm chung: tất cả đều là thần dân của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.
Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về tảng đá cao trước đống lửa.
Đứng đó là lãnh chúa của họ - Louis Calvin.
Vị nam tước trẻ tuổi tiên phong, khoác trên mình chiếc áo choàng đen dài, khuôn mặt ông thoắt ẩn thoắt hiện trong ánh lửa, và không ai biết ông sắp làm gì.
Khi mọi người đã có mặt đầy đủ, Louis lên tiếng: "Hôm nay là lễ kỷ niệm đầu tiên của Khu vực Thủy Triều Đỏ! Để ăn mừng việc hoàn thành đợt nhà đầu tiên tại Khu vực Thủy Triều Đỏ."
“Với những ngôi nhà, vùng đất này sẽ trở thành nhà của các ngươi, và các ngươi sẽ trở thành những người chủ thực sự của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ!”
Tuy nhiên, đám đông bên dưới vẫn không phản ứng.
Họ chỉ trao đổi những ánh nhìn hoang mang, một số thậm chí còn không hiểu.
Trở thành chủ nhân nghĩa là gì?
Những nô lệ, người tị nạn và người lao động này chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ trở thành “chủ nhân” của bất kỳ vùng đất nào.
Họ chỉ biết đến lao động và sự phục tùng.
Ngay cả lòng can đảm để nổi dậy cũng đã bị bào mòn bởi những năm tháng dài chịu đựng.
Ban đầu họ nghĩ rằng lễ kỷ niệm này là một nghi lễ tuyên thệ hoặc một màn phô trương sức mạnh của vị lãnh chúa mới.
Louis đã lường trước được phản ứng này, nhưng điều đó không quan trọng; ông sẽ cho họ thấy hy vọng thực sự là gì thông qua hành động của mình.
“Tiếp theo,” Louis quét mắt nhìn đám đông, “Ta sẽ thưởng cho những người siêng năng và trung thành nhất.” Ông giơ tay lên, và người quản gia phía sau ông, Hilko, ngay lập tức mở cuộn giấy da trong tay và bắt đầu đọc một loạt tên.
Hark, Morgan, Sharna…”
Những nô lệ có tên được gọi lùi lại, khuôn mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.
Theo hiểu biết trước đây của họ, việc được chúa tể triệu kiến thường đồng nghĩa với sự trừng phạt, thậm chí là cái chết.
Một số người đã run rẩy, một số cúi đầu, và một số thậm chí muốn quỳ xuống cầu xin lòng thương xót.
Họ không hề biết số phận của mình sắp thay đổi như thế nào.
(Hết chương)