Chương 40 Sức Mạnh Của Quyền Lực

Chương 40 Sức Mạnh Của Quyền Lực

"Mọi người, tập trung lên! Chúng ta đang xây một đường hầm mỏ có thể tồn tại hàng chục năm. Đừng trách ta tàn nhẫn nếu các ngươi làm việc tắc trách!"

Sau khi hoàn tất khảo sát toàn diện khu vực khai thác, Valentine lập tức chỉ đạo các thợ thủ công bắt đầu gia cố đường hầm mỏ.

Gỗ bạch dương đen được cắt theo kích thước tiêu chuẩn, và công nhân khiêng những thanh dầm nặng vào mỏ.

Một thanh dầm được cố định chắc chắn tại mỗi điểm trong đường hầm để đảm bảo sự ổn định của toàn bộ đường hầm.

Thợ mộc gia cố các mối nối bằng những miếng nêm gỗ lớn và bôi nhựa vào các mối nối để đảm bảo sự ổn định lâu dài của các trụ đỡ.

Valentine đích thân dùng búa khai thác của mình gõ vào từng thanh dầm bạch dương đen để xác nhận độ chắc chắn của chúng.

Trong khi đó, nhóm thợ mỏ đầu tiên, gồm những người nô lệ, đã sẵn sàng và chờ đợi.

Họ mặc đồ bảo hộ đơn giản và chờ đợi chỉ thị.

Valentine gật đầu: "Hãy bắt đầu với khu vực ổn định nhất, khai thác một khu vực nhỏ, và xem xét tình hình cụ thể của tủy ma thuật."

Sau khi nhận được lệnh, những người thợ mỏ cẩn thận vung cuốc, đập vào các vách đá và bóc tách từng mảng quặng.

Mỗi lần cuốc bổ vào, mạch quặng màu tím lại lung linh với ánh sáng mờ ảo, như thể đánh thức ma thuật đang ngủ yên sâu trong lòng đất.

Mẻ quặng đầu tiên được giao cho Hilko, người học việc luyện kim duy nhất ở Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.

"Kiểm tra độ tinh khiết," Louis ra lệnh cộc lốc.

Hilko gật đầu và thả một mảnh quặng tủy ma thuật nhỏ vào dung dịch thử nghiệm.

Chất lỏng phát sáng màu tím mờ ảo, theo sau là những dao động ma thuật xoáy trong không khí.

Dung dịch nhanh chóng đậm màu hơn, chuyển sang màu tím sẫm – biểu tượng của tủy ma thuật có độ tinh khiết cao!

"Thưa ngài, độ tinh khiết của quặng thậm chí còn cao hơn mong đợi!" Hilko reo lên, giọng nói tràn đầy phấn khích.

Khóe môi Louis khẽ cong lên thành một nụ cười; cuối cùng một gánh nặng đã được trút bỏ khỏi vai anh.

...

Đêm đã khuya, ánh nến lung linh trong phòng làm việc.

Louis ngồi sau bàn làm việc, ánh mắt dán chặt vào Bradley đối diện.

“Tôi muốn việc khai thác và chế biến quặng vẫn thuộc lãnh thổ Crimson Tide, còn việc bán hàng do gia tộc Calvin đảm nhiệm,” ông ta thẳng thừng tuyên bố.

Bradley hơi khựng lại, rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý. “Tôi hiểu rồi.”

Louis có những tính toán riêng.

Ông ta cần sự ủng hộ của gia tộc ngay lúc này và không thể thể hiện bất kỳ dấu hiệu độc lập nào quá sớm. Ông ta phải đưa ra đủ lợi ích để gia tộc tiếp tục đầu tư.

Chỉ khi lợi ích của gia tộc được đáp ứng, họ mới cung cấp thêm nguồn lực và sự bảo vệ, cho phép ông ta thiết lập chỗ đứng vững chắc ở vùng đất hoang phía bắc.

Hơn nữa, ông ta kiểm soát các kênh bán hàng ít hơn nhiều so với gia tộc Calvin.

Các tuyến đường thương mại của gia tộc Calvin trải rộng khắp đế chế và thậm chí vươn tới các quốc gia khác.

Nếu ông ta muốn phát triển một kênh bán hàng có quy mô tương tự, hoặc thậm chí tệ hơn, thì điều đó gần như bất khả thi trong ngắn hạn.

Vì vậy, thay vì lãng phí năng lượng vào những việc mình không giỏi, tốt hơn hết là ổn định tình hình và kiếm tiền trước.

Nhưng công nghệ chế biến phải nằm trong tay hắn.

Nếu có những trường hợp bất ngờ xảy ra, chẳng hạn như cái chết của Công tước Calvin hoặc những thay đổi nội bộ trong gia tộc, hắn có thể mất kênh bán hàng này.

Tuy nhiên, miễn là Lãnh địa Thủy Triều Đỏ nắm chắc công nghệ tinh luyện và chế biến tinh hoa ma thuật, ngay cả khi bị loại khỏi thị trường

, hắn vẫn có thể gây dựng lại thay vì phụ thuộc vào người khác.

Bradley liếc nhìn hắn, một nụ cười nhạt nở trên môi.

Hắn hiểu kế hoạch nhỏ của Louis, nhưng không nói ra.

"Tôi sẽ soạn thảo một bức thư theo yêu cầu của ngài và chuyển đến Công tước Calvin," Bradley nói một cách cung kính.

Mọi việc đều do Công tước quyết định; hắn chỉ cần hoàn thành vai trò của mình và không can thiệp quá nhiều.

Sau đó, Louis mở một chiếc rương gỗ nặng trịch, để lộ một rương đầy tiền vàng.

Có khoảng 1.500 đồng vàng.

Lần này, gia tộc Calvin cung cấp thêm 3.000 đồng vàng, khiến Louis bỗng dưng giàu có.

Nhưng dù có bao nhiêu vàng đi chăng nữa, nếu không thể đổi lấy tài nguyên hữu hình để phát triển sức mạnh, thì chúng chỉ là những vật vô tri vô giác.

Và điều mà Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ cần nhất lúc này chính là dân số.

Louis đóng chiếc hộp gỗ lại, liếc nhìn Bradley, và nghiêm nghị nói: "Tôi muốn đổi số vàng này lấy nô lệ."

Một tia tán thành thoáng qua trong mắt Bradley: "Có vẻ như ngài đã có kế hoạch rõ ràng rồi."

Louis gật đầu: "Dựa trên sản lượng và dự trữ lương thực hiện tại, 1.500 người là giới hạn mà tôi có thể đáp ứng."

Ông không tham lam; quá nhiều nô lệ sẽ trở thành gánh nặng và làm suy yếu sự ổn định của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.

Bradley: "Cứ để đó cho tôi."

Đây quả thực không phải là một nhiệm vụ khó khăn đối với người quản gia già của gia tộc Calvin.

Bradley chỉ cần viết một lá thư.

Vài ngày sau, một chủ nô từ cách xa cả ngàn dặm đã đi một quãng đường dài đến Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ để đích thân giao một lô nô lệ được lựa chọn kỹ lưỡng.

Thái độ của Louis vô cùng kính trọng, thậm chí ông còn cẩn thận khi thương lượng giá cả, sợ làm phật lòng Bradley.

Những nô lệ này rõ ràng có chất lượng cao hơn nhiều so với đám nô lệ ô hợp mà Louis đã mua từ chợ đen lần trước.

Phần lớn lực lượng lao động gồm những người đàn ông khỏe mạnh, vạm vỡ, da thịt hằn dấu vết thời gian, nhưng tinh thần khá tốt.

Trong số đó còn có một nhóm nữ nô lệ đến tuổi kết hôn, những người sẽ đóng vai trò quan trọng trong sự tăng trưởng dân số của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ trong tương lai.

Nhưng điều khiến Louis ngạc nhiên nhất là giá cả của giao dịch.

Sau khi mua được 1.500 nô lệ, ông vẫn còn thừa tới 700 đồng vàng!

"Rẻ hơn nhiều so với dự kiến," Louis nhận xét, nhìn vào những nhóm nô lệ chất lượng cao.

Bradley mỉm cười nhẹ: "Giá thị trường không cố định; chúng phụ thuộc vào người mua là ai."

Điều đó ngụ ý rằng nếu bất kỳ ai khác mua nô lệ, ngay cả với 1.500 đồng vàng, chất lượng và số lượng họ có thể mua được sẽ kém xa so với hiện tại.

Nhưng Bradley chỉ cần viết một lá thư, và những người buôn nô lệ đã đi hàng ngàn dặm để đích thân giao những món hàng chất lượng cao nhất đến tận cửa nhà ông ta.

Thái độ của họ vô cùng tôn trọng, thậm chí còn chủ động hạ giá, tất cả chỉ để duy trì mối quan hệ đối tác lâu dài với gia đình Calvin.

Đây có phải là quyền lực của người quản gia già nhà Calvin?

Thật đáng sợ.

Đây không chỉ là vấn đề kỹ năng đàm phán, mà là một "quy tắc" ăn sâu vào tận gốc rễ của xã hội.

Louis thầm vui mừng vì mình cũng là một thành viên của gia đình Calvin.

Tất nhiên, chỉ bằng cách chứng minh sức mạnh của mình trong gia đình, anh ta mới có thể thực sự sử dụng được vũ khí quyền lực này.

Nếu là anh ta hai tháng trước, có lẽ anh ta thậm chí còn không có cơ hội chạm vào quyền lực này.

Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu Louis.

Thật tuyệt vời biết bao nếu một ngày nào đó anh ta có thể hoàn toàn kiểm soát được tầm ảnh hưởng này, khiến toàn bộ quyền lực của gia đình Calvin phục vụ cho mình!

Louis kìm nén tham vọng thoáng qua trong lòng và nhìn Bradley: "Cảm ơn vì sự nỗ lực của cậu lần này."

Bradley khẽ gật đầu, khuôn mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và tự chủ: "Phục vụ ngài là điều tôi nên làm."

(Hết chương này)