Chương 41 Cuộc Sống Mới Của Nô Lệ

Chương 41

Một Cuộc Sống Mới Cho Nô Lệ Từng nhóm nô lệ, bị xiềng xích và dây thừng trói buộc, tiến vào vùng đất Thủy Triều Đỏ dưới sự dẫn dắt của những người buôn nô lệ.

Ánh mắt họ tràn đầy bất an, tự hỏi về số phận đang chờ đợi mình.

Tuy nhiên, khi bước vào lãnh thổ, họ đã sững sờ.

Những ngôi nhà sạch sẽ, những con đường ngăn nắp, mùi khói nấu nướng thoang thoảng trong không khí…

tất cả hoàn toàn khác với những trại nô lệ mà họ từng biết.

Không có những túp lều bẩn thỉu, lấm lem bùn đất, không có thức ăn thối rữa bốc mùi hôi thối.

Ngay cả những người lính canh gác họ cũng không tỏ ra khinh miệt và coi thường như thường lệ, mà bình tĩnh duy trì trật tự.

Họ không khỏi cảm thấy lo lắng hơn, bởi vì càng khác biệt, càng khiến họ bất an.

Nhưng đó chỉ là ấn tượng ban đầu; điều thực sự gây sốc cho họ là những lời của lãnh chúa ở quảng trường vào ngày hôm sau…

Lúc bình minh, quảng trường của Lãnh Triều Thủy Triều Đỏ nhộn nhịp người qua lại.

Mười lăm trăm nô lệ mới đến được tập trung ngay ngắn ở đây.

Giọng nói của Louis vang vọng trong quảng trường: “Chào mừng đến với Lãnh Triều Thủy Triều Đỏ.”

Chỉ một câu nói thôi cũng đủ khiến nhiều người hoang mang. Họ đã bị bán đến đây, vậy mà lại được “chào đón”?

Louis tiếp tục, “Các anh có thể đối xử với nơi này như trước đây, nhưng tôi hy vọng nó sẽ là nơi khởi đầu mới cho các anh.”

Những người nô lệ nhìn nhau, ánh mắt vẫn đầy cảnh giác.

“Tôi sẽ không để các anh làm việc không công. Vùng đất Thủy Triều Đỏ sẽ cung cấp thức ăn, chỗ ở và việc làm ổn định. Công sức của các anh sẽ không uổng phí; mỗi giọt mồ hôi đều có ý nghĩa.”

“Quan trọng hơn,” ông ta dừng lại một lát, rồi chậm rãi nói,

“ở đây, nếu các anh làm việc đủ chăm chỉ, các anh có thể thoát khỏi kiếp nô lệ.”

Bùm—!

Tim những người nô lệ thắt lại, quảng trường dậy sóng!

“…Cái gì?!”

“Ông ta vừa nói gì

vậy?” “Sao có thể…!?”

Tự do?

Họ vẫn còn cơ hội được tự do?

Liệu trên thế giới này có thực sự còn những chủ nhân sẵn lòng bỏ rơi nô lệ?

Họ đã bị mua bán, bị xua đuổi và bóc lột, quá quen với những xiềng xích, không còn dám hy vọng vào sự thay đổi số phận.

Đây là một lời hứa quá đẹp đẽ, thậm chí là phi lý.

Những lời xì xào trong quảng trường ngày càng lớn dần; người thì phấn khích, người thì hoang mang…

Hầu hết mọi người đều chế giễu, ánh mắt đầy nghi ngờ; họ đã nghe quá nhiều lời dối trá.

Louis quan sát tất cả điều này, nhưng ông tin rằng thời gian sẽ trả lời.

...

Vài ngày trôi qua, những người nô lệ dần dần thích nghi với môi trường mới.

Ánh nắng mặt trời buổi sáng chiếu rọi trên đường phố của Lãnh thổ Thủy triều Đỏ, mang đến một hơi ấm hiếm thấy ở phương Bắc.

Một nô lệ trẻ đứng bên ngoài một túp lều gỗ, hơi trầm tư, tay cầm một bát cháo nóng hổi.

Đây là bữa sáng của anh ta, một phần ăn thịnh soạn, nhiều hơn cả khẩu phần ăn cả ngày trước đây.

Không xa đó, những nô lệ khác cũng bước ra khỏi túp lều của họ, tụ tập thành từng nhóm hai ba người quanh những chiếc lò sưởi để sưởi ấm.

"Giường ở đây thoải mái hơn những chiếc chiếu rơm mà tôi từng ngủ," một nô lệ lớn tuổi lẩm bẩm.

"Ừ," một người khác lặp lại, vẻ mặt phức tạp.

Ở đây, không có những trận đòn roi và lăng mạ không ngừng, có nguồn cung cấp thức ăn dồi dào hàng ngày, và chỗ ở giống như thiên đường so với trại nô lệ trước đây của họ.

Điều khiến họ sốc nhất là họ đã được tận mắt nhìn thấy những người tự do.

"Này, anh là nô lệ à?" Một người nô lệ trẻ rụt rè hỏi một người thợ đang sửa đường.

Người thợ ngừng đóng đinh, lau mồ hôi trên trán và mỉm cười. "Trước đây thì đúng là như vậy."

Mắt người nô lệ trẻ mở to. "Nhưng...nhưng bây giờ..."

Người thợ cười toe toét. "Vì ta làm việc chăm chỉ, lãnh chúa đã ban cho ta địa vị của một người tự do."

"Thật sao?" Giọng cậu run run.

"Dĩ nhiên rồi." Người thợ vỗ vai cậu. "Chỉ cần cậu làm việc tốt, lãnh chúa sẽ không ngược đãi ai cả."

Càng ngày càng có nhiều ví dụ như vậy xuất hiện.

Họ thấy những người tự do trên đồng ruộng, những người tự do trong xưởng rèn...

những người nô lệ trước đây giờ đây mặc quần áo tươm tất và sống với tư thế ngẩng cao đầu.

Sự nghi ngờ của những người nô lệ bị lung lay vào lúc này.

Họ bắt đầu tin rằng có lẽ...tự do không phải là một lời hứa hão huyền.

Thời gian trôi qua, nỗi sợ hãi của những người nô lệ dần tan biến, được thay thế bằng sự thích nghi với Lãnh thổ Thủy triều Đỏ và khát vọng về tương lai.

"Nếu chúng ta sẵn sàng làm việc chăm chỉ, chúng ta cũng có thể làm được!"

Ý nghĩ này âm thầm lan truyền trong số những người nô lệ, nhen nhóm một tia hy vọng.

Họ không còn chỉ phục tùng một cách thụ động nữa, mà bắt đầu thực sự tận tâm với công việc của mình.

Họ bắt đầu chân thành cảm ơn người đã ban cho họ cơ hội này, vị lãnh chúa trẻ tuổi.

Mỗi khi ông ta kiểm tra các hầm mỏ hoặc xưởng sản xuất, những người nô lệ đều vô thức dừng công việc đang làm.

Khi nhìn ông ta rời đi, ánh mắt họ không còn chỉ là sự kính sợ, mà là một thứ niềm tin và sự tôn trọng không thể diễn tả được.

Dĩ nhiên, sự đổ bộ của một lượng lớn dân cư không chỉ mang đến vấn đề lao động mà còn cả những thách thức không thể phủ nhận.

Lương thực không phải là vấn đề lớn; nguồn dự trữ trước đó và sự hỗ trợ của gia đình đảm bảo nguồn cung dồi dào. Tuy nhiên, nhà ở lại trở thành một vấn đề nan giải.

Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ ban đầu có dân số ít, và việc xây dựng nhà ở dựa trên nhu cầu.

Giờ đây, với sự xuất hiện đột ngột của 1.500 nô lệ, những khu nhà ở rộng rãi trước đây lập tức trở nên chật chội.

Nhưng với một chút chen chúc, họ vẫn có thể tìm được chỗ ở.

Những nô lệ được bố trí ở trong những căn nhà dài bán ngầm hiện có, tạm thời sống chung với cư dân bản địa.

Ở những nơi khác, tình huống này có thể đã gây ra sự bất mãn hoặc thậm chí xung đột, nhưng tình hình ở Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ lại ổn định một cách đáng ngạc nhiên.

Mọi người đều tin rằng lãnh chúa đã hứa sẽ đẩy nhanh việc xây dựng nhà mới.

Hơn nữa, các thợ thủ công đã bắt đầu đặt nền móng ở các khu vực ngoại ô, và nhà ở mới đang được xây dựng, tiến triển nhanh hơn bất kỳ ai dự đoán.

Nhưng Louis nói, "Hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa; sẽ sớm có thêm nhà."

Vì vậy, mặc dù điều kiện sống có phần chật chội, nhưng những người nô lệ hiếm khi phàn nàn riêng tư.

Thiếu nhà ở chỉ là vấn đề trước mắt; điều thực sự khiến Louis lo lắng là vấn đề vệ sinh.

Một buổi chiều nọ, Louis dành thời gian đi kiểm tra khu dân cư mới xây.

Những ngôi nhà mới được xây dựng; những thanh gỗ vẫn còn thoang thoảng mùi mùn cưa mới, và mặt đất là một con đường đất mới được trải nhựa.

Từ xa, những dãy nhà trông có vẻ ngăn nắp, một trong những thành tựu lớn nhất của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ gần đây.

Nhưng khi Louis đi sâu hơn vào con hẻm, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Những đống rác đủ loại có thể được nhìn thấy ở cả hai bên đường, và một mùi ẩm mốc lan tỏa trong không khí.

Đặc biệt dễ nhận thấy là một vệt chất nhờn màu nâu vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời ở góc phố, khiến yết hầu của Louis không thể kìm được mà nhúc nhích.

Môi trường như vậy có thể không gây ra vấn đề gì trong ngắn hạn.

Nhưng với sự gia tăng dân số, các vấn đề về nước uống, nước thải và vệ sinh chắc chắn sẽ trở thành những mối nguy hiểm tiềm tàng.

Nếu không được kiểm soát, và dịch bệnh lây lan, Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ sẽ thiếu bác sĩ để đối phó.

(Hết chương)