Chương 54 Zachary Diaz

Chương 54 Zachary Diaz

Không khí tràn ngập hương thơm của thịt nướng, mang theo mùi béo đặc trưng của các loài thú ma thuật, khiến người ta thèm thuồng.

"Mmm, ngon quá..."

Yorn lẩm bẩm giữa những miếng thịt nướng, "Lâu lắm rồi ta chưa được ăn thịt thú ma thuật tươi!"

Anh ta cắn một miếng, vẻ mặt đầy mãn nguyện, nhưng rồi anh ta nhớ lại những gian khổ đã trải qua, tâm trạng lập tức tụt dốc.

Louis vừa ăn vừa quan sát vẻ ngoài hiện tại của Yorn.

Quả thực, không giống như tinh thần phấn chấn khi mới đến phương Bắc, Yorn giờ trông khá tiều tụy và sụt cân nhiều.

"Nơi khốn khổ này ở phương Bắc đúng là không thể ở được!" Yorn than thở với Louis trong khi ăn. “Với đất đai đóng băng trên lãnh thổ của ta, ta không thể trồng trọt được gì cả!

Và người dân của ta thì lười biếng và sợ gian khổ. Cho họ đất đai, họ sẽ không biết cách canh tác; cho họ cung tên săn bắn, họ sẽ không biết cách sử dụng. Họ chỉ chờ ta phân phát lương thực cứu trợ cả ngày! Tất cả bọn họ đều nghĩ ta là nhà từ thiện số một của phương Bắc!”

Louis an ủi anh ta, “Chỉ cần vượt qua giai đoạn đầu này, và với kế hoạch cẩn thận, mọi việc sẽ tốt hơn.”

“Nếu không phải vì cha ta gửi tiền cho ta mỗi tháng và vận chuyển lương thực từ phương Nam, ta đã chết đói từ lâu rồi!” Yorn vò đầu bứt tóc trong sự bực bội.

Nuôi sống cả một lãnh thổ bằng cách vận chuyển lương thực và tiền bạc?

Louis im lặng một lúc, bắt đầu hiểu ra sự giàu có của gia tộc Harvey.

Yorn thở dài sâu, nhìn lên bầu trời. “Ta biết ta không nên đến đây. Ngươi nghĩ cha ta có thể cầu xin Hoàng đế cho ta trở về không?”

Môi Louis khẽ run, có phần không nói nên lời.

Phương Bắc không phải là nơi người ta có thể tùy tiện đến rồi đi.

Theo luật lệ của Hội Viễn chinh phương Bắc, nếu một lãnh chúa tiên phong rời khỏi lãnh thổ của mình quá lâu mà không có lý do chính đáng, hắn ta có thể bị chặt đầu.

"Được rồi, đừng đóng vai nạn nhân nữa." Louis vỗ vai Jorn. "Ngay cả khi cậu muốn rời đi, cũng phải mất ít nhất hai mươi năm nữa."

Jorn trông vô cùng chán nản, rũ bỏ lớp mỡ trên miếng thịt nướng, rồi chuyển chủ đề, phàn nàn:

"Tôi vừa mới gieo hạt, hầu như chưa kịp thở thì Công tước Edmund đã ra lệnh đưa quân đến đây!"

"Chậc, thật là xui xẻo," Louis xen vào.

"Giờ chúng ta thậm chí không biết liệu mùa thu này có thu hoạch được không nữa!" Jorn trông rất đau lòng.

Anh ta tức giận đẩy xiên thịt vào lửa. "Đây không phải là việc mà những quý tộc già phương Bắc thường làm sao? Chúng ta, những quý tộc tiên phong mới đến, đang làm gì vậy?

Lại còn là quân Tuyết nữa chứ! Tôi nghe nói chúng là một lũ điên!"

"Chính anh đã nói rồi đấy, những quý tộc tiên phong mới đến," Louis nhún vai. "Không có xuất thân, không có nền tảng, chẳng phải họ chỉ là bia đỡ đạn tốt nhất sao?"

Nụ cười của Yorn đông cứng lại, như thể anh đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Sau một lúc, anh lắc đầu, không muốn bàn luận thêm về chủ đề nặng nề này nữa, và thay đổi giọng điệu, nói, "Nhân tiện, sếp, còn một chuyện nữa."

Anh lẩm bẩm qua miếng thịt nướng, "Anh biết Zachary Diaz chứ?"

"Một thành viên của gia tộc Diaz? Tôi nhớ lãnh địa của hắn ở gần đây," Louis đáp.

"Phải, hắn đã gửi lời mời, muốn tập hợp tất cả các quý tộc tiên phong từ phía nam Quận Snowpeak cho một bữa tiệc chia tay." Yorn vẫy xiên thịt trong tay. "Anh có nhận được lời mời không?"

Louis dừng lại, rồi chậm rãi lắc đầu.

Yorn giật mình, vẻ mặt kỳ lạ: "Hả? Không thể nào, anh là..."

"Đừng nghĩ nhiều, lý do rất đơn giản." Louis cười khúc khích, thản nhiên lật miếng thịt trên bếp. "Zakri muốn làm thủ lĩnh của những lãnh chúa tiên phong này, hắn chỉ đang loại trừ tôi thôi."

Yorn chớp mắt, nhìn anh với vẻ "anh đang suy nghĩ quá nhiều".

"Diaz, giống như Calvin, là một trong tám gia tộc lớn của đế chế." Louis cười bí ẩn. "Nếu tôi đi, liệu hắn có còn giữ được vị trí 'lãnh đạo' của mình không?"

Yorn đột nhiên hiểu ra, gật đầu mạnh mẽ: "Đúng vậy, dù sao anh cũng là một trong tám gia tộc lớn. Nếu anh ở đó, hắn không thể giữ vẻ bề trên được nữa."

Anh dừng lại, lẩm bẩm, "Tên đó thật nhỏ nhen..."

"Không, hắn không nhỏ nhen. Hắn chỉ biết giới hạn của mình."

"Vậy anh định giải quyết chuyện này như thế nào?"

"Bữa tiệc bắt đầu khi nào? Ở đâu?" Louis hỏi một cách thản nhiên.

“Hai ngày nữa, trong lãnh địa của hắn, không xa lắm đâu.” Yorn, vẫn đang nhai thịt, trả lời mơ hồ.

Louis đứng dậy, phủi bụi quần áo. “Đưa ta đi xem cái này.”

Yorn giật mình, rồi mắt sáng lên. “Ha! Ông chủ, ông định gây rắc rối à?”

Louis cười. “Chúng ta vẫn còn thời gian, đi xem thử nào.”

Yorn lập tức lau miệng và vỗ đùi. “Được! Ta sẽ dẫn đường!”

...

Ngày hôm sau, Yorn dẫn đường, Louis và các hiệp sĩ đi cùng. Họ mất nửa ngày mới đến được đích.

Tuy nhiên, cảnh tượng chào đón họ lại hoang vắng đến bất ngờ.

Xa tầm mắt, đất đai cằn cỗi, chỉ có vài mảnh ruộng canh tác sơ sài, cây trồng lay động yếu ớt trong gió lạnh.

Những ngôi nhà rải rác nằm trên đất, hầu hết làm bằng gỗ, cấu trúc đơn giản, thậm chí một số còn dột mái.

Dân làng mặc quần áo rách rưới, vẻ mặt đờ đẫn, cúi đầu làm việc.

Họ liếc nhìn các hiệp sĩ, ánh mắt vô cảm, không sợ hãi cũng không mong đợi, như thể họ đã trở nên chai sạn với cuộc sống.

Louis cau mày.

Ở Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ, một nơi như thế này chắc chắn sẽ bị phá hủy và xây dựng lại.

Nhưng Yorn khoanh tay và gật đầu: "Tên này làm khá tốt, chỉ kém tôi một chút thôi."

Louis dừng lại, tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

Anh nhìn lại khuôn mặt của những cư dân, rồi nhìn những ngôi nhà đổ nát và vùng đất cằn cỗi trải dài vô tận.

Đây được coi là tốt sao?

Anh định nói thì một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.

Đây là chuyện bình thường đối với các Lãnh chúa Biên giới phía Bắc.

không có đủ nguồn lực, kế hoạch bài bản hay nguồn cung lương thực ổn định,

chỉ cần giữ cho người dân không chết đói, xây dựng được vài căn nhà và canh tác được đất đai đã được coi là thành công.

Còn bản thân hắn thì sao?

Sự thịnh vượng và ổn định của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ không giống như một lãnh thổ mới thành lập; thậm chí còn tốt hơn nhiều gia tộc lâu đời ở Lãnh thổ phía Bắc.

Tất cả là nhờ hắn là một người xuyên không, sở hữu mã gian lận của hệ thống tình báo hàng ngày.

Với mã gian lận này, hắn biết tài nguyên ở đâu, quái thú ma thuật ở đâu, làm thế nào để tránh nguy hiểm và làm thế nào để tối đa hóa việc sử dụng tài nguyên sẵn có.

Không ai khác có thể làm được điều đó.

Louis nói với Yorn, "Sau khi chúng ta tiêu diệt Băng Giá, cậu có thể đến xem Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ; nó tốt hơn nhiều so với ở đây."

Yorn gật đầu không chút do dự, "Tất nhiên! Ngài là sếp của tôi mà!"

(Hết chương)