Chương 72 Mùa Thu

Chương 72 Sự Sụp Đổ

Trong khi đó, ở phía bên kia Thành phố Tuyết Đại Bàng, sâu bên trong một con phố đã bị phá vỡ, Bá tước Firth quỳ giữa đống đổ nát và máu.

Áo choàng lụa của hắn bị cháy xém bởi tia lửa, và những chiếc nhẫn pha lê ma thuật trên tay hắn đã rơi xuống và biến mất trong lúc hắn chạy trốn.

Mặt đất ngổn ngang xác của những hiệp sĩ đã chiến đấu đến chết để hộ tống hắn ra khỏi Thành phố Tuyết Đại Bàng.

"Ta...ta là Bá tước của gia tộc Firth!" Firth gào lên một cách vô nghĩa, má hắn áp vào phiến đá lạnh lẽo như một con chó chết.

Hắn cố gắng bò về phía trước, nhưng một chiếc ủng của chiến binh Tuyết Thề Nguyện giẫm mạnh lên lưng hắn, khiến hắn phát ra một tiếng rên đau đớn.

"Xin tha cho thần, thưa lãnh chúa...thần có tiền, thần có mỏ, thần có lâu đài...thần có thể dâng cho ngài tất cả mọi thứ, xin đừng giết thần..." hắn van xin.

Chiến binh đang giẫm lên hắn cười lớn, "Giết ngươi, và tất cả những thứ này sẽ thuộc về chúng ta!"

Nghe vậy, Firth lập tức hoảng sợ, "Tôi sẵn sàng làm nô lệ cả đời, làm vật gánh nặng... Thậm chí tôi còn có thể làm mồi nhử để dụ các quý tộc phương Bắc khác!"

Lúc này, Barnes chậm rãi tiến lại từ xa, khoác trên mình chiếc áo choàng màu trắng xám, mặt hắn dính đầy máu kẻ thù, nhưng vẻ mặt lại ung dung như một con thú hoang trở về từ cuộc săn.

Hắn nhìn xuống bóng người nằm rên rỉ trên mặt đất, khẽ nhướng mày, "Ngươi là Bá tước Firth?"

Firth ngẩng đầu lên, nước mũi và nước mắt chảy dài trên khuôn mặt, nét mặt méo mó vì tiếng nức nở, "Là tôi! Là ngài! Xin hãy thương xót và tha mạng cho tôi.

Tôi sẵn sàng phục vụ ngài, không, không, từ giờ trở đi tôi sẽ là con chó của ngài! Tôi chỉ cầu xin đừng chết! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì ngài nói!"

"Đủ rồi."

Thấy vẻ ngoài trơ trẽn của hắn, Barnes không còn hứng thú trêu chọc nữa.

Hắn lạnh lùng vẫy tay, ánh mắt như đang nhìn một con côn trùng bị nghiền nát.

"Hãy làm cho chân tay hắn què quặt và mang hắn về làm vật tế máu."

Hắn nói một cách thờ ơ, quay lưng bỏ đi, thậm chí không muốn nhìn mặt anh ta lần nào nữa.

"Cái gì... không... không!! Á!!!"

Hai tay anh ta lập tức bị vặn đứt, và Firth hét lên, vùng vẫy co rúm người lại như một con cá trên ván, quằn quại trong đau đớn.

Một chiến binh sói điên cuồng bước tới và, với những động tác nhanh gọn, bẻ gãy chân anh ta.

Tiếng xương gãy vang vọng trong gió đêm, kèm theo tiếng hét xé lòng của Firth.

"Áaa!! Không!! Cứu tôi!! Tôi không muốn chết!!"

Tiếng hét của anh ta vang vọng giữa đống đổ nát, nhưng không gây ra gợn sóng nào.

Sau tất cả, đây chỉ là một phần nhỏ của thảm kịch đã xảy ra trong thành phố.

Bọn Snowsworn đã tràn ngập toàn bộ thành phố như thủy triều.

Sau khi vào thành phố, chúng giống như một bầy thú hoang dã hoàn toàn thoát khỏi xiềng xích.

Những dinh thự của giới quý tộc từ lâu đã trở thành hang ổ của con mồi.

Những quý tộc nào chưa kịp chạy trốn đã bị lôi ra trước công chúng, bị ép quỳ xuống và bị chặt đầu, máu của họ văng tung tóe trên những bức tường trắng. Vợ con họ… tiếng la hét vang vọng khắp đường phố.

Bọn Snowsworn không hề thương xót.

Chúng cướp đoạt châu báu, đốt tranh chân dung, cười nhạo khi giẫm đạp lên những chiếc ghế ngà voi, và ném những đứa trẻ đang khóc vào lửa chỉ vì tiếng khóc của chúng quá phiền phức.

Một số chiến binh lôi tù nhân lên tường thành, ép họ hô vang "Vạn歲 Vương quốc Tuyết!". Những ai không hô được thì bị chặt đầu.

Những ai hô được thì bị cắt lưỡi với tiếng cười: "Giả tạo, không chân thành."

Dân thường không có nơi nào để trốn thoát.

Ngọn lửa thiêu rụi mọi thanh gỗ trên đường phố, máu trộn lẫn với bùn đất bôi nhọ các góc phố.

Đàn ông, phụ nữ và trẻ em, bất cứ ai cản đường những kẻ thề nguyện cho Vương quốc Tuyết đều bị xé xác.

Phụ nữ quỳ xuống cầu xin lòng thương xót, nhưng chỉ bị làm nhục, rồi ngã xuống lưỡi kiếm dài.

Một cậu bé dùng gậy gỗ để bảo vệ em gái, nhưng bị đá ngã, tay bị gãy, và cuối cùng em gái cậu không thể thoát khỏi số phận bi thảm.

Một số bị lột da sống, một số bị dùng làm bia tập bắn và bị ném lung tung, và một số chỉ còn lại cái đầu cắm trên giáo, treo lủng lẳng trước cổng các dinh thự quý tộc.

Quân đoàn Sói Điên là tàn bạo và điên cuồng nhất. Họ thiêu sống tù nhân trước những đống lửa, và giữa tiếng la hét của các nạn nhân, họ tụ tập lại, hú hét và nhảy múa một điệu múa nguyên thủy.

Đây là bữa tiệc của kẻ chiến thắng.

Họ trút giận, tàn phá, và bằng sự tàn sát và lửa cháy, đã khắc dấu ấn của Băng Giá lên Thành Phố Đại Bàng Tuyết.

Thành phố bị chinh phục chỉ có thể âm thầm chịu đựng nỗi đau khổ này, mặc dù hầu hết cư dân của nó không làm gì cả.

Điều an ủi duy nhất là, theo mệnh lệnh cuối cùng của Tử tước Webster, các kho thóc đã bị phá hủy hoàn toàn, cháy đen, không còn một hạt ngũ cốc nào.

Mặc dù kho bạc không bị phá hủy hoàn toàn, nhưng những đống vàng, bạc và châu báu không giúp ích gì cho nỗ lực chiến tranh.

Barnes đứng trên tường thành, nhìn xa xăm.

Lá cờ của Vương quốc Tuyết Cổ bay cao trên đầu anh, tấm vải trắng nhuốm máu, phấp phới trong gió.

Nó rung chuyển dữ dội trong gió, như ý chí ngủ yên của một quốc gia đã sụp đổ đang thức tỉnh.

Dưới chân anh là lá cờ rồng hoàng gia, đã rơi xuống từ lâu trong những vũng máu, họa tiết của nó mờ nhạt và không rõ ràng.

Barnes biết rất rõ thành phố đang chìm trong biển lửa, tràn ngập tiếng than khóc và tiếng kêu đau đớn, và cuộc tàn sát vẫn tiếp diễn không ngừng trên đường phố.

Nhưng hắn không ra lệnh dừng lại.

“Các chiến binh cần xả stress,” hắn nói với lính canh. “Nếu ta trẻ hơn vài tuổi, ta đã ra tay tàn nhẫn hơn nữa.”

“Tuy nhiên, lát nữa ta cũng có thể tìm một tiểu thư để nghỉ ngơi.” Hắn dựa vào thanh kiếm nhuốm máu, ngửa đầu ra sau và cười điên cuồng, “Hahahaha!”

Nhưng ngay khi hắn đang hả hê với chiến thắng này, một loạt tiếng bước chân vội vã đã cắt ngang sự hưng phấn của hắn.

Một kỵ sĩ sói dẫn một chiến binh đẫm máu lên tường thành.

“Chúa tể Barnes!” Chiến binh ngã gục xuống đất, thở hổn hển, mặt đầy kinh hãi. “Đỉnh Thanh Vũ…Đỉnh Thanh Vũ đã thất thủ!”

Barnes chết lặng, nụ cười biến thành băng giá.

“Cái gì?” hắn hỏi trong sự ngạc nhiên, hoàn toàn không thể tin được.

Hiệp sĩ bên cạnh hắn nhanh chóng nói thêm, “Không chỉ hắn; một vài chiến binh khác trốn thoát khỏi Đỉnh Thanh Vũ cũng nói điều tương tự!”

Barnes cau mày, nhìn người lính bị thương gần như sắp chết. "Sao họ lại thua? Có bao nhiêu kẻ địch? Chúng đến từ đâu?!"

“Một cuộc đột kích ban đêm,” người lính lẩm bẩm. “Chúng tôi không biết… chỉ có hai trăm người thôi sao? Nhưng… nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Chúng tôi không thấy gì cả… và mọi chuyện đã kết thúc…”

Sự im lặng bao trùm khắp các bức tường thành.

Barnes thì thầm, “Không thể nào! Đỉnh Thanh Vũ dễ phòng thủ mà khó tấn công. Ngay cả với một cuộc đột kích ban đêm, nó cũng không thể thất thủ nhanh như vậy!”

Một nỗi bất an hiếm hoi cuối cùng cũng hiện lên trong mắt anh.

Kho lương thực của Thành Tuyết Ưng từ lâu đã bị thiêu rụi thành tro bụi.

Giờ đây, anh gần như không còn lương thực.

Và tuyến tiếp tế chỉ có thể dựa vào căn cứ của Đội Vệ Binh Tuyết ở Quận Biển Băng.

Nhưng giữa Quận Biển Băng và Quận Đỉnh Tuyết, núi non chằng chịt, và những con đèo hiểm trở ở khắp mọi nơi.

Đỉnh Thanh Vũ là điểm thắt cổ chai quan trọng nhất nối liền hai nơi.

Nếu Đỉnh Thanh Vũ thực sự thất thủ, điều đó có nghĩa là Thành Tuyết Ưng sẽ trở thành một thành phố bị cô lập.

“Chết tiệt!”

Barnes nhìn những ngọn núi chìm trong bóng đêm về phía nam, nghiến răng lạnh lùng, "Cho dù là trùng hợp, chúng ta cũng không thể mạo hiểm."

Ông lập tức ra lệnh, "Điều 800 kỵ binh sói và kỵ binh chính quy đi vòng qua con đường núi phía đông và chiếm lại Thanh Vũ ngay lập tức! Chúng ta phải lấy lại nó càng nhanh càng tốt!"

Để chiếm Thanh Vũ nhanh nhất có thể, ông đã điều động phần lớn lực lượng cơ động của mình.

(Hết chương)