Chương 83 Bức Thư Thứ Ba Từ Phương Bắc

Chương 83 Lá thư thứ ba từ phương Bắc Công tước

Calvin mở lá thư ra, và sau khi đọc lướt qua vài dòng, ánh mắt ông dừng lại ở hai từ.

"Hôn ước?!"

"Hả?" Ông suýt sặc trà.

"Ai? Kết hôn với ai?"

Mắt ông nhanh chóng lướt xuống, đọc mười dòng một lúc, cho đến khi dừng lại ở dòng đó.

"Cô con gái thứ ba, Emily Edmund, đã đính hôn với Louis Calvin."

Ông sững người.

Ông nhớ Louis.

Ấn tượng ban đầu của ông về Louis là anh ta không có nhiều tài năng, không có nhiều tham vọng, và hoàn toàn không có tham vọng - một tiểu thư quý tộc nhàn rỗi điển hình.

Đó là lý do tại sao anh ta được gửi đến phương Bắc, như một cách để tận dụng anh ta, vì dù sao anh ta cũng không được thừa kế gì cả.

Sau này, quản gia già Bradley đã nhắc đến vài lần trong thư rằng Louis đã quản lý rất tốt vùng đất hỗn độn ở phương Bắc đó. Anh ta

thậm chí còn tìm thấy một mỏ tủy ma thuật ở phương Bắc và giao dịch với gia đình hàng tháng, kiếm được một khoản thu nhập đáng kể và ổn định.

Ông hài lòng với điều này và thản nhiên chấp thuận một số nguồn lực để giúp Louis ổn định cuộc sống ở phương Bắc.

“Đáng để nuôi dưỡng.” Đó là suy nghĩ của ông lúc đó, nhưng chỉ có vậy thôi.

Sau đó, ông bận rộn với những việc khác và không để ý nhiều.

Trong tâm trí ông, Louis luôn là kiểu đứa trẻ có thể dùng được chứ không phải là thành viên chủ chốt.

Chỉ là một con tốt thí.

Ông không ngờ rằng bây giờ, Công tước Edmund lại đích thân yêu cầu ông cầu hôn, muốn gả con gái yêu quý của ông ta cho ông – đây không phải là một nước đi bình thường.

“Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra mà ta không biết.”

Ông lập tức gọi quản gia: “Có thư nào về Louis không?”

“Vâng, thưa ngài.” Người quản gia bình tĩnh và cẩn thận lấy ra một lá thư từ chồng thư dày cộp và đưa cho ông bằng cả hai tay.

“Nó vừa mới đến hôm nay,” ông ta nói thêm.

Công tước Calvin cầm lấy lá thư, xé niêm phong, mở các trang và cau mày khi đọc.

Lá thư chủ yếu gồm những báo cáo của Louis về các hoạt động gần đây của mình. Câu đầu tiên khiến mí mắt ông giật giật:

“Được lệnh do thám đỉnh Thanh Vũ, ta đã bí mật hành quân 50 dặm vào ban đêm, dẫn 130 kỵ sĩ chiếm giữ một cứ điểm quan trọng của địch.”

Những gì xảy ra sau đó còn gây sốc hơn cả những gì anh ta đã đọc.

"Phục kích và tiêu diệt 800 kỵ binh sói tinh nhuệ của địch, không có thương vong nào về phía ta."

"..."

Dòng thông tin dồn dập gần như khiến mắt anh ta lồi ra khỏi hốc mắt.

"Cái gì?! Một cuộc đột kích ban đêm dài năm mươi dặm?! Dẫn một trăm ba mươi kỵ binh tiêu diệt tám trăm binh lính tinh nhuệ, và tất cả đều sống sót? Thiên tài quân sự kiểu gì thế này?!" "

Và hắn ta còn được đặc ân trao tặng Khiên Phương Bắc, được ban thêm một nghìn ki-lô-mét vuông lãnh địa, và được bổ nhiệm làm thống đốc Quận Tuyết Đỉnh?!"

Một thống đốc mười chín tuổi!

Công tước nhẹ nhàng gấp lá thư lại, dựa lưng vào ghế và suy nghĩ.

Điều này vượt xa những gì có thể được mô tả là "tốt" hoặc "đáng chú ý".

"Chuyện này không thể bịa đặt được, phải không?" ông hỏi nhỏ, như thể đang nghi ngờ nội dung của lá thư.

Nhưng ông nhanh chóng bình tĩnh lại. Ngay cả khi Louis có gan, Công tước Edmund cũng sẽ không dễ dàng bịa đặt.

Những thành tích quân sự này có thể dễ dàng được xác minh.

"Chỉ mới 19 tuổi, với nguồn lực hạn chế từ gia đình... vậy mà hắn ta lại có thể làm đảo lộn cả phương Bắc và trở thành thống đốc."

Công tước Calvin thừa nhận rằng ông quả thực đã đánh giá sai về hắn.

Ông đột nhiên nhớ ra rằng Louis luôn hơi quá trầm lặng.

Không giống như những đứa trẻ khác luôn ganh đua quyết liệt, cậu ta luôn đi sau một bước, rất ngoan ngoãn, như thể chẳng có chút ham muốn nào.

Lúc đó, ông nghĩ cậu bé thiếu tham vọng, nhưng giờ nhìn lại…

“Có lẽ cậu ta giả vờ! Cảm thấy không có cơ hội thừa kế tước vị, cậu ta cố tình tỏ ra tầm thường, muốn sớm rời khỏi tỉnh Đông Nam, tránh sự ganh đua giữa anh em và lên phương Bắc?

Tuy không quyền lực bằng hai người anh trai, nhưng cậu ta không thể mãi là một nhân vật bên lề.”

Ông liếc nhìn lá thư của Công tước Edmund trên bàn, vẻ mặt dần trở nên cứng rắn.

Ông bắt đầu cân nhắc những mặt lợi hại của cuộc hôn nhân này.

Edmund, được biết đến là Lãnh chúa phương Bắc, thực tế là một vị hoàng đế địa phương trong giới quý tộc phương Bắc, là hạt nhân bất khả xâm phạm của toàn bộ phương Bắc.

Mặc dù Louis trước đây chỉ là một thành viên bên lề của gia tộc Calvin, nhưng những thành tích quân sự của cậu ở phương Bắc đã mang lại cho cậu một thái ấp lớn và huân chương “Khiên phương Bắc”.

Quan trọng hơn, giờ cậu là thống đốc của “Huyện Snowpeak”.

Ở phương Bắc, điều này mang lại ảnh hưởng đáng kể, biến ông ta thành người đại diện cho gia tộc ở phương Bắc.

“Nếu cuộc hôn nhân này thành công,” Công tước Calvin nheo mắt, “nó sẽ là phương án dự phòng cho gia tộc Calvin ở phương Bắc.”

Gia tộc ông ở tỉnh phía đông nam giàu có, nhưng tình hình những năm gần đây không mấy khả quan.

Tầm ảnh hưởng của hoàng gia đã trở nên quá rộng.

Họ dựa dẫm rất nhiều vào những người thân tín, thăng chức cho các quý tộc mới, và liên tục cử các quý tộc và quan lại có công đến biên giới phía đông nam, chưa kể đến các cuộc kiểm toán và tăng thuế liên tục…

trên danh nghĩa là cân bằng quyền lực, nhưng trên thực tế, đó là việc chiếm đoạt đất đai, con người và lợi nhuận.

Mục tiêu rất đơn giản: tước đoạt quyền lực của các gia tộc quý tộc.

“Ở cảng, những năm gần đây, chúng tôi đã phải nhường 30% lợi nhuận để hỗ trợ tầng lớp tinh hoa mới ở kinh đô,” Công tước Calvin cười khẩy.

Ông ta, bạo chúa địa phương ở phía đông nam, gần đây đã mất đi một phần tài sản của mình mỗi năm.

Nếu anh ta có thể kết nối với dòng suối trong lành ở phía Bắc này, có lẽ anh ta sẽ có thêm nhiều đường thoát hiểm trước khi tình hình thay đổi.

Về phần gia tộc Edmund, mặc dù họ cũng muốn mở rộng ảnh hưởng về phía nam, nhưng họ không muốn hoàn toàn bị cuốn vào cuộc đấu tranh quyền lực ở trung tâm đế chế. Một liên minh hôn nhân là giải pháp tốt.

Hơn nữa, cả hai gia tộc đều nằm trong Tám Đại Gia Tộc, một sự kết hợp hoàn hảo.

Công tước Calvin khẽ gật đầu.

Nhược điểm duy nhất là hoàng đế sẽ không thích điều đó; ông ta không ưa bất kỳ mối liên hệ nào giữa Tám Đại Gia Tộc.

Hoàng đế hiện tại có uy tín vô cùng lớn và những phương pháp tàn nhẫn, đã hoàn toàn đánh bại Tám Đại Gia Tộc.

Ngay cả khi Tám Đại Gia Tộc liên minh, họ cũng không thể lay chuyển ông ta dù chỉ một chút.

Do đó, tất cả đều đang chịu đựng, tất cả đều đang chờ đợi.

Chờ đợi vị hoàng đế già nua qua đời một cách tự nhiên, chờ đợi vị hoàng đế tiếp theo.

Lý tưởng nhất là một người thừa kế dễ bị thao túng hơn, sẵn sàng thỏa hiệp hơn để lên ngôi.

Và ngày đó dường như không còn xa nữa.

Ông nhắm mắt lại, nhớ lại lần cuối cùng diện kiến ​​hoàng đế ở kinh đô.

Đó là một thân thể yếu ớt, già nua ngồi trên ngai vàng bằng vàng.

Năm đó ông đã 87 tuổi, và sẽ không sống được lâu nữa.

Còn về người thừa kế thì sao? Mỗi người đều bất tài hơn người trước.

Người duy nhất được nhiều người sủng ái là Tam hoàng tử, một thần đồng, một vị tướng tài ba và được dân chúng vô cùng yêu mến.

Tuy nhiên, sáu tháng trước, trong khi thị sát lãnh thổ của mình, ông ta "vô tình" rơi xuống hố cống và chết đuối ngay lập tức.

Công tước Calvin khịt mũi, ánh mắt lạnh lùng.

"Một hiệp sĩ đỉnh cao lại 'vô tình' rơi xuống hố cống?"

Thật nực cười! Đây là ám sát, đây là sự sỉ nhục.

Công khai, trước toàn thế giới, làm nhục hoàng tộc, làm nhục hoàng đế.

Có lẽ đây là việc làm của một gia tộc quý tộc lâu đời nào đó để trả thù hoàng đế.

Tất nhiên, nó không phải là không có hậu quả. Trong sáu tháng qua, hoàng đế đã cai quản thường xuyên hơn, thăng chức cho những người thân tín, các quý tộc mới và các vị quan trung thành xuất thân từ các gia tộc quan lại lâu đời.

Sự cảnh giác của hoàng đế đối với các gia tộc quý tộc lâu đời đã lên đến đỉnh điểm.

Do đó, ngay cả một lời cầu hôn đơn giản cũng có thể gây ra nghi ngờ.

"Việc này phải được xử lý hết sức cẩn thận." Ông ngồi dựa lưng vào ghế, lấy ra một lá thư và nhúng vào mực.

(Hết chương)