Thứ 189 Chương Sự Kết Thúc Của Đàn Con

Chương 189 Kết Thúc Tổ Mẹ

Louis giơ tay phải lên, cử chỉ ngắn gọn và dứt khoát: "Tiếp tục, chuẩn bị cho giai đoạn thứ hai."

"Vâng!" Người cầm cờ lập tức giương cao lá cờ hiệu, hai tay vung vẩy liên tục một cách gọn gàng và hiệu quả.

Lá cờ hiệu báo hiệu cuộc tấn công.

Bên dưới ngọn đồi cao, nhóm hỏa lực đã mai phục từ lâu lập tức di chuyển.

"Nhận lệnh! Tiến lên!"

Đội trưởng hiệp sĩ gầm lên bằng giọng trầm, tiếng áo giáp va vào nhau vang dội trong đêm. Hắn vung kiếm, con ngựa chiến của hắn nhảy vọt lên, dẫn đầu nhóm hiệp sĩ tinh nhuệ phía sau xông lên bất ngờ.

Những ngọn đuốc nặng nề được giơ cao, tiếp theo là những tia dầu được pha chế gần như sôi.

Bùm—!

Trong nháy mắt, ngọn lửa bao trùm tiền tuyến. Bức tường lửa dường như có sức sống riêng, gầm rú và cuộn trào, chia toàn bộ vị trí thành nhiều phần.

Khoảnh khắc xác côn trùng bị lửa liếm, chúng phát ra tiếng kêu khàn khàn và méo mó như thú hoang.

Nhưng ngay sau đó, dù thân thể đã bị cháy sém một nửa, chúng vẫn tiếp tục bò và cắn xé, như thể ngọn lửa chỉ là một lực đẩy khác thúc đẩy chúng tiến về phía trước.

Vị đội trưởng hiệp sĩ tinh nhuệ cưỡi ngựa tiến lên, áo choàng xanh lam nhuốm đầy những tia lửa xám đen, và lạnh lùng ra lệnh: "Brel, ngươi dẫn đầu cánh trái, những người còn lại theo ta sang cánh phải. Đừng để chúng thoát ra khỏi lửa!"

"Vâng, thưa ngài!"

Các hiệp sĩ tinh nhuệ phương Bắc tiến lên.

Họ là những cựu binh đã vượt qua những ngọn núi xác chết và biển máu, đâm xuyên cổ họng những quái thú ma thuật trong tuyết; mỗi người trong số họ có thể đối phó với ba kẻ thù cùng một lúc.

Nhưng lần này, kẻ thù không phải là con người.

"Aaaaaah! Tránh đường cho ta!"

Một hiệp sĩ vung kiếm, chặt đứt đầu một xác côn trùng, nhưng ngay cả đòn tấn công cuối cùng của nó cũng đầy điên cuồng.

Cánh tay bị chặt đứt bò lên giáp chân của anh ta, cắn xé dữ dội.

"Sean! Sean, ngươi!"

Một hiệp sĩ khác lao tới, hất văng cánh tay, nhưng hiệp sĩ kia đã ngã xuống đất, máu phun ra từ miếng bảo vệ cổ, nhuộm đỏ bộ giáp màu xám trắng của hắn ngay lập tức.

Hàng lửa tiếp tục tiến lên, bức tường lửa uốn lượn như một con rắn khổng lồ, phong tỏa từng khu vực xác côn trùng.

Nhưng một số hiệp sĩ tinh nhuệ đã bị kéo vào ngọn lửa trong trận hỗn chiến, bị thiêu cháy cùng với kẻ thù của họ.

"Khoan... đó là—Benito?!"

Một tiếng kêu ngạc nhiên làm sững sờ vài hiệp sĩ. Hình bóng đó...

đã từng là đồng đội của họ, cùng cười đùa, uống rượu, ngủ chung lều, thề nguyện hỗ trợ lẫn nhau trên chiến trường.

Nhưng giờ đây, hắn đang thối rữa, đồng tử xanh lè, phun ra những tiếng rít sắc nhọn, và kéo theo một chuỗi dây thần kinh ký sinh như xúc tu phía sau.

"Hắn... không còn là con người nữa."

"Giết hắn!"

Benito lao về phía trước, gầm rú, đôi mắt không còn chút cảm xúc nào.

Đồng đội của hắn, giữa ngọn lửa và nước mắt, hợp sức giết hắn, cuối cùng cũng hạ gục người bạn cũ của họ trong biển lửa.

Khi đầu hắn rơi xuống đất, hắn dường như thốt ra những âm tiết không rõ nghĩa.

Ngọn lửa cuộn lên, khói cuồn cuộn, và bức tường lửa, như một cái lồng, giam cầm xác côn trùng và chặn đứng đường đi của chúng.

Những xác côn trùng cấp cao hơn cố gắng quay lại tăng viện tràn ra từ phía bên kia, nhưng bị ngọn lửa đẩy lùi, quằn quại và giãy giụa trong sức nóng khủng khiếp cho đến khi chúng biến thành những bộ xương cháy đen.

Ở tuyến đầu của lửa, các hiệp sĩ của nhóm phong tỏa giữ vững vị trí trước bất kỳ con côn trùng nào cố gắng đột phá.

Những thanh trường kiếm giống như những bức tường, thịt và máu giống như những thành lũy; ngay cả khi một thanh kiếm ngã xuống, một thanh khác sẽ lấp đầy khoảng trống.

"Chừng nào bức tường lửa còn đứng vững, chúng ta có thể trấn áp chúng!"

một hiệp sĩ đẫm máu hét lên qua hàm răng nghiến chặt.

Công tước Edmund đứng trên cao, nhìn xuống chiến trường đang hỗn loạn.

Tay anh ta siết chặt chuôi kiếm, ánh mắt hiện lên vẻ nghiêm nghị hiếm thấy.

“…Thì ra là thế.” Anh ta lẩm bẩm, “Đây không phải là một cuộc hỗn chiến, đây là…một ván cờ.

Louis…đây chỉ đơn giản là đẩy kẻ thù từng bước vào ngõ cụt.”

Ngọn lửa tiếp tục lan rộng, xác côn trùng cố gắng đột phá nhưng bị bức tường

lửa chặn lại. Những xác côn trùng cấp cao cố gắng quay lại tiếp viện nhưng bị đẩy lùi bởi những đợt sóng nhiệt.

Toàn bộ chiến trường dường như bị khóa chặt bởi một tấm lưới lửa khổng lồ.

“Xong rồi.” Đội trưởng hiệp sĩ đứng giữa khói lửa, nhìn những đàn côn trùng bị chặt đứt phía trước, “Chúng ta đã cắt đứt tận gốc rễ của chúng, ngăn chúng di chuyển theo nhóm hoặc quay trở lại tổ.”

“Nhưng đây chưa phải là kết thúc.” Anh ta nhìn lên khu vực im lặng, xa xăm ở cuối bức tường lửa.

Đó là mục tiêu của đội tấn công.

“Giờ là lúc vị lãnh chúa trẻ tuổi đó…tung ra chiêu sát thủ thực sự của mình.”

Khói dày đặc che khuất mặt trời, chiến trường dậy sóng như thủy triều cuộn trào.

Các hiệp sĩ tinh nhuệ dùng máu và lửa để xé toạc một vết nứt không thể hàn gắn trong hàng ngũ địch, tạo ra cơ hội duy nhất và quan trọng nhất cho đòn tấn công chí mạng nhất—cuộc tấn công bất ngờ của đội xung kích.

Giữa làn khói cuồn cuộn, Louis đứng trên sườn đồi, áo choàng bay phấp phới, ánh lửa nhảy múa trong mắt anh.

Anh thấy vết nứt trên chiến trường cuối cùng cũng hình thành. Xác

côn trùng bị xé tan bởi lửa, mệnh lệnh hoàn toàn bị phá vỡ, và hàng ngũ địch gào thét như thú dữ, rơi vào cuộc chiến hỗn loạn, không người lãnh đạo.

"Bây giờ," anh thì thầm, một nụ cười lạnh lùng, sắc bén hiện trên môi.

"Giương cờ lên—cuộc tấn công bắt đầu!"

Người cầm cờ giương cao lá cờ chiến đấu và vẫy mạnh, lá cờ vẽ nên một vòng cung xuyên qua làn khói cuồn cuộn!

Tín hiệu tấn công đã được phát ra.

Ở phía xa, trên tiền tuyến, Lambert quay người lại đột ngột, nhìn thấy lá cờ quen thuộc đang tung bay giữa biển lửa.

Ẩn dưới tấm che mặt, một cái khẽ mấp máy của khóe môi hé lộ giọng nói như tiếng kim loại xé gió: "Ngay bây giờ."

Đội tấn công xuất phát!

Tiếng giáp nặng nề leng keng, tiếng bước chân ầm ầm.

Ai cũng biết họ đang tiến vào một con đường đẫm máu không có chỗ cho sự do dự.

Họ xông vào biển lửa đan xen giữa lửa và xác chết, như một lưỡi kiếm được rèn giũa bởi tinh thần chiến đấu, nhắm thẳng vào trung tâm tổ côn trùng.

Ngọn lửa gầm rú phía sau họ như những con thú hung dữ, những đợt sóng lửa cuốn lên những cơn gió thiêu đốt, mùi thịt cháy khét nồng nặc gần như nghẹt thở.

Xác côn trùng cháy đen nằm ngổn ngang, một số vẫn còn giật giật nhẹ, số khác há miệng như đang nhai ngấu nghiến cái chết.

"Dọn đường!" Lambert ra lệnh.

Một bóng đen vụt qua; một xác côn trùng sống sót, vừa kịp nhảy lên không trung, đã bị một thanh kiếm đâm xuyên vào hốc mắt, đầu bị một người lính mặc giáp nặng đè bẹp trong lúc giằng co.

"Hướng 3 giờ bên trái, tiến lên với tốc độ cao!"

Nghe vậy, một hiệp sĩ khác lập tức rút kiếm; một tia sáng lạnh lẽo lóe lên, và bóng dáng một con côn trùng bị chém đứt, tứ chi bị ném vào ngọn lửa, lập tức biến thành than.

Tiến lên!

Những xác côn trùng còn lại lao ra từ bóng tối, như một đàn cá mập bị thu hút bởi máu, chỉ để bị nghiền nát bởi bản giao hưởng của sắt và lửa.

Một chai lửa bay vút qua không trung, rơi xuống giữa những xác côn trùng đang quằn quại.

"Châm lửa!"

Bùm—!

Ngọn lửa bùng lên, những xác côn trùng la hét và quằn quại trong lửa, tứ chi giãy giụa đập xuống đất như một bản giao hưởng của địa ngục.

Da chúng nứt nẻ, dịch cơ thể trào ra, và không khí đặc quánh mùi khét.

Nhưng đội tấn công phớt lờ tất cả, tiếp tục tiến lên không ngừng.

Không phải vì họ không sợ hãi, mà vì họ biết mình là lưỡi kiếm sắc bén nhất, chỉ được tạo ra để đâm xuyên tim kẻ thù.

Cuối cùng, họ mạo hiểm tiến sâu vào tổ côn trùng.

Không khí đặc quánh như chất nhầy đông cứng, khiến việc thở trở nên khó khăn.

Ngọn lửa không thể chiếu sáng hoàn toàn con đường của họ; Ánh sáng dường như bị nuốt chửng bởi một chất vô hình nào đó ở khu vực này, chỉ chiếu sáng lờ mờ vài bước chân đầu tiên.

Những bức tường không phải đá, cũng không phải đất, mà là thứ gì đó màu đỏ sẫm, ẩm ướt và ấm áp.

Giống như nội tạng của một con thú khổng lồ, chúng khẽ rung động, như thể đang thở chậm rãi.

Những nếp gấp không đều gợn sóng xung quanh chúng, và lờ mờ hiện ra là những bóng hình chuyển động và… những khuôn mặt người.

Đó không phải là ảo ảnh; chúng thực sự hiện diện trên bề mặt của "bức tường thịt", mờ ảo, méo mó, nhưng thậm chí quen thuộc.

Đôi mắt nhắm nghiền, đôi môi mấp máy, như đang thì thầm.

Ngay lập tức, họ mở mắt và nhìn các hiệp sĩ.

"Các ngươi có thấy điều đó không?" một hiệp sĩ đột nhiên thì thầm, giọng run run, "Đó là… khuôn mặt của anh trai ta…"

"Im miệng!" Lambert gầm lên, cắt ngang cuộc trò chuyện. "Mọi người chú ý, Bầy Ong sẽ kiểm soát các giác quan của các ngươi! Đừng nhìn! Đừng nghe!"

Nhưng làm sao con người có thể hoàn toàn tắt các giác quan của mình?

Một số người nghe thấy tiếng mẹ gọi họ về nhà, một số nghe thấy tiếng rên rỉ hấp hối của đồng đội.

Những người khác nghe thấy chính giọng nói hấp hối của mình, nhỏ và khô khốc, gọi tên mình.

"Tiến lên, đừng ngoảnh lại," Lambert nhắc lại, giọng lạnh như băng.

Phía trước là trái tim của Bầy Ong.

Một khoang rỗng khổng lồ đột nhiên xuất hiện, giống như một ngôi đền không nên tồn tại trên thế giới này.

Các bức tường bên trong của khoang được bao phủ bởi những xúc tu mềm mại và những "lớp ấp" xoắn ốc, nơi hàng trăm quả trứng trôi nổi, như những bong bóng trong chất lỏng thối rữa.

Treo lơ lửng ở trung tâm của khoang là "hạt nhân".

Nó không thuộc về thế giới này.

Cấu trúc sinh học trong suốt đó rung động nhẹ nhàng, giống như một trái tim, hoặc con mắt chưa mở của một vị thần cổ đại nào đó.

Với mỗi nhịp đập, những bức tường xung quanh cũng rung động nhẹ nhàng, thở, đập, cộng hưởng...

toàn bộ Tổ Ong dường như là một phần mở rộng của hạt nhân này.

“Nó đây rồi,” viên đạn khẽ nói.

Giọng hắn nghẹn lại, một sự kháng cự và nỗi sợ hãi nguyên thủy ngăn cản hắn cất lời.

Rồi “nó” mở ra.

Một lỗ hổng từ từ nứt ra ở giữa cái túi, để lộ một ánh sáng đỏ xoáy tròn, kỳ dị bên trong.

Đó không phải là ánh sáng, mà là một loại ô nhiễm tinh thần thuần túy nào đó, giống như một con ngươi đang nhìn chằm chằm, giống như địa ngục đang há miệng kinh hãi.

Các hiệp sĩ nín thở trong giây lát.

Một số đầu gối run rẩy, một số cơ thể cứng đờ, mồ hôi thấm đẫm lớp lót bên trong.

Nhưng không ai lùi bước.

Áo giáp của họ bốc cháy, tim họ đập thình thịch, hơi thở nặng nề như búa bổ, nhưng họ vẫn giơ vũ khí lên, hạ thấp người và xông lên phía trước.

Họ là những người bảo vệ Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ Thẫm, lưỡi kiếm duy nhất có khả năng vượt qua sự hỗn loạn giữa ngọn lửa đang cháy.

“Đạn Bạch Kim Đỏ—Bắn!!” Lệnh của Lambert vang lên như sấm.

Đội tấn công không hề do dự.

Ầm!!

Hàng tá viên đạn nổ ma thuật bạch kim đỏ xé gió gần như đồng thời, để lại những vệt lửa dài, chói mắt, chính xác bắn trúng lõi của chiếc túi.

"Rút lui!" Lambert gầm lên.

Không ai đợi kết quả. Giây tiếp theo, tất cả mọi người đều quay người và rút lui với tốc độ tối đa!

Họ không cần phải xác nhận trúng đích; chỉ cần đến gần là đủ.

Một loạt vụ nổ vang lên phía sau chúng!

Sức nóng dữ dội, như mặt trời thiêu đốt đang rơi xuống, và sóng xung kích kỳ diệu, như một chiếc búa vô hình, đã phá tan toàn bộ cấu trúc của hốc từ tận gốc rễ.

Ngọn lửa rực cháy gầm rú xuyên qua lớp ấp trứng, thiêu rụi, biến thành than và nuốt chửng những túi trứng đang quằn quại và những ống ký sinh mềm nhũn thành một đám mây lửa!

Lõi túi trứng xoắn vặn và giãy giụa trong ngọn lửa nổ tung, hàng chục xúc tu đen thòng xuống từ đỉnh hốc, điên cuồng cố gắng chặn những viên đạn bạch kim đỏ.

Nhưng chúng không thể chịu nổi sức nóng dữ dội dù chỉ một giây, giống như cỏ khô gặp ngọn lửa địa ngục, lập tức bốc cháy và bị thiêu rụi.

Cấu trúc khổng lồ hình "trái tim" dường như cảm nhận được sự hủy diệt.

Nó run rẩy, co giật, và nỗi kinh hoàng cùng sự căm hận hiện lên trong "đôi mắt" mở to của nó, trước khi sụp đổ hoàn toàn giữa ngọn lửa và sóng xung kích.

Giống như một con thú trước khi chết, tổ mẹ trở nên điên loạn trong những giây phút cuối cùng.

Bị thúc đẩy bởi một ý chí bí ẩn nào đó, những xác côn trùng còn lại gầm rú và xông lên như chó điên, tự hủy diệt, xé xác và bốc cháy, biến mình thành vật tế cuối cùng!

Chúng không còn là một đội quân, mà là một bầy quỷ dữ mất kiểm soát.

Mỗi xác thối rữa rên rỉ và nổ tung, tuyệt vọng cố gắng ngăn chặn đội tấn công đang rút lui, kéo họ vào bóng tối của sự hủy diệt lẫn nhau.

"Chặn lại!"

Lambert gầm lên, lưỡi kiếm lóe sáng khi anh chém đôi một xác côn trùng điên cuồng, máu đen bắn tung tóe.

Phó đội trưởng theo sát phía sau, một nhát chém xoay tròn đẩy lùi một xác côn trùng khác đang nổ tung.

Ngay lập tức, một tiếng gầm đinh tai nhức óc vang lên khi axit phun ra như sắt nóng chảy!

"Aaaaah!"

Một hiệp sĩ, bị bất ngờ, toàn bộ tấm che mặt bị ăn mòn và sụp đổ bởi axit, kim loại và thịt bốc khói, cháy đen và vỡ vụn vào nhau.

Nhưng anh ta không lùi bước. Thay vào đó, anh ta nghiến răng và gầm lên bằng một giọng nói méo mó:

"Ta sẽ chặn đường! Ngươi đi trước đi!"

Anh ta giơ cao tấm khiên, vững chãi như một bức tường sắt rực lửa, đứng chắn trước lối thoát duy nhất, cánh tay cháy sém của anh ta ấn tấm khiên rực lửa vào mép đang sụp đổ, chặn dòng lũ xác côn trùng đang ào ạt tràn tới!

Anh ta bị bao phủ trong khói, thân hình chao đảo trong ngọn lửa, nhưng vẫn không hề lay chuyển, như một người gác cổng không hề nao núng ngay cả trước cái chết.

Vài hiệp sĩ cuối cùng kéo xác anh ta ra khỏi lối đi, vụ nổ phía sau họ làm rung chuyển mặt đất, toàn bộ lối đi của tổ côn trùng sụp đổ như một vụ phun trào núi lửa, nhấn chìm mọi thứ!

Một làn sóng xung kích thiêu đốt quét ra, hất tung họ lên không trung trước khi rơi xuống đất.

Phía sau họ, lòng đất sụp đổ, ngọn lửa bốc lên trời, như trái tim của một con quái vật bị nhổ bật gốc.

Họ đã thành công.

Trong khi đó, trên chiến trường bên ngoài, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Đội quân côn trùng hùng mạnh một thời đang tiến lên đã hoàn toàn tan vỡ trong vụ nổ.

Cứ như thể một lưỡi kiếm linh lực nào đó đã đâm xuyên vào lõi của chúng.

Những con quái vật đột nhiên dừng lại, co giật và gầm gừ, đôi mắt mất đi ánh sáng, thay vào đó là một cơn điên loạn.

Đội hình hùng tráng một thời sụp đổ ngay lập tức; những xác côn trùng từng khiến các hiệp sĩ khiếp sợ giờ đây đang xông lên, loạng choạng và lăn lộn điên cuồng, tự nghiền nát mình và đồng loại xuống bùn.

Những chi thể bị chặt đứt, những thi thể bị xé nát, máu và nội tạng trộn lẫn vào nhau, tạo thành một vũng lầy đỏ máu kinh tởm.

Giữa bầy côn trùng, tiếng la hét, tiếng thét, tiếng nhai nuốt và tiếng xương gãy hòa quyện thành một bản giao hưởng địa ngục.

Thế nhưng, không một ai trên chiến trường ra lệnh tấn công.

Tất cả mọi người đều chứng kiến ​​cảnh tượng này trong sự bàng hoàng.

Ngay cả những Hiệp sĩ Frosthalberd dày dạn kinh nghiệm cũng chưa từng thấy sự điên cuồng, kinh hoàng đến thế.

Louis đứng lặng lẽ trên bục cao, ánh mắt dán chặt vào chiến trường.

Nhưng không có chút dao động nào trong mắt anh; thay vào đó… một tia sáng lóe lên.

“Xong rồi.”

Giọng anh bình tĩnh, như thể xác nhận một kết quả đã được dự đoán từ lâu.

“Mọi người, rút ​​lui theo tuyến đường đã định.”

Anh ra lệnh cho người cầm cờ bên cạnh, “Mở vòng vây, thiết lập phòng tuyến, không tấn công thêm nữa.” Những lá

cờ tung bay, mệnh lệnh đến như một cái bóng. Các hiệp sĩ tiền tuyến nhanh chóng và có trật tự rút lui khỏi chiến trường, như thủy triều rút, không một dấu hiệu hoảng loạn.

Công tước Edmund, đứng bên cạnh, ban đầu vẫn chưa hoàn toàn phản ứng.

Ông nhìn đàn côn trùng tàn sát lẫn nhau, lông mày nhíu lại. "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao chúng đột nhiên lại giết nhau như thế?"

Rồi ánh mắt ông lóe lên, nhớ lại tiếng nổ đinh tai nhức óc vừa rồi.

Các mảnh ghép lập tức khớp lại với nhau, mọi thứ trở nên rõ ràng.

Phải chăng... Tổ Mẹ đã bị phá hủy?

Và với việc Tổ Mẹ bị phá hủy, xác côn trùng, không còn kiểm soát được, đã hoàn toàn trở nên điên loạn.

Ông quay sang nhìn Louis. Chàng trai trẻ vẫn còn phủ đầy bụi, mái tóc đen điểm bạc vì chiến tranh, vẻ mặt bình tĩnh, không vui mừng cũng không kiêu ngạo, như thể mọi chuyện đã được dự đoán trước.

Cậu ta đã làm được? Cậu ta thực sự đã làm được?!

"Chỉ với 'cú chém lửa' đó? Chỉ với một đòn tấn công? Một đội quân nhỏ gồm các chiến binh và kỵ binh?"

Edmund không để lộ sự xáo trộn trong lòng, nhưng ánh mắt ông vẫn dán chặt vào bóng lưng chàng trai trẻ.

Ông chưa bao giờ đánh giá thấp Louis.

Sau trận chiến Thanh Phong, ông cảm thấy chàng trai trẻ này thật phi thường.

Lòng dũng cảm phi thường, hành động quyết đoán, cùng với yếu tố may mắn, là sự nhạy bén tức thời và hiểu biết sâu sắc về tình hình chiến trường.

Lúc đó, ông đã có phán đoán trong đầu: đây là một tài năng đầy triển vọng, người có thể trở thành trụ cột của phương Bắc trong tương lai, đó là lý do ông gả con gái mình cho cậu ta.

Nhưng Công tước không ngờ rằng tài năng của Louis không phải ở tương lai, mà là ở hiện tại.

Sự điềm tĩnh và bình thản của Louis không phải là giả tạo.

Kế hoạch chiến lược của cậu ta không phải là may mắn.

Khả năng nắm bắt tình hình và sự quyết đoán trong việc bình tĩnh cắt đứt bộ chỉ huy trung tâm của địch đã vượt xa phạm vi "triển vọng"; cậu ta thực sự là một bậc thầy chiến lược.

“Ta hiểu rồi.” Ông khẽ thở dài, vẻ mặt phức tạp.

Lần đầu tiên, Công tước Edmund thực sự gạt bỏ vẻ bề trên thường thấy của một trưởng lão quý tộc.

Thay vào đó là một sự kính trọng sâu sắc, trầm lặng.

Sự hỗn loạn sau đàn côn trùng mất kiểm soát không kéo dài lâu.

Bị tước mất sự chỉ huy của tổ mẹ, đàn xác côn trùng, như những cái vỏ rỗng không còn linh hồn, vùng vẫy dữ dội một lúc trước khi nhanh chóng “tự tiêu hóa”.

Hàng trăm nghìn xác côn trùng bị biến thành một đống máu, bùn và giáp trụ vỡ vụn trong một thời gian rất ngắn.

Khi thế giới trở lại yên tĩnh, Louis ra lệnh: “Dọn dẹp chiến trường, thống kê thương vong.”

Nhưng khi kết quả trở về, Louis im lặng.

Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ đã mất ba hiệp sĩ tinh nhuệ và mười hai hiệp sĩ thường.

Mặc dù tỷ lệ thương vong khá tốt, ông vẫn có phần buồn bã.

Một số người trong số họ là những người ban đầu đã cùng ông vượt qua những cánh đồng tuyết và tiến vào phương Bắc, và những người khác… vẫn còn cười nói với ông đêm qua.

Màn sương máu trên chiến trường vẫn chưa tan hết, ngọn lửa vẫn bập bùng trong tàn tro.

Các hiệp sĩ, lê bước thân xác bị thương, trở về hàng ngũ. Khiên lửa của họ bị cháy rụi, áo giáp cháy đen, nhưng họ vẫn đứng thẳng tắp, khuôn mặt pha trộn giữa nỗi buồn và niềm tự hào.

Họ biết mình đã chiến thắng, và họ cũng biết cái giá của chiến thắng này.

Nhưng rồi, Edmund nhận thấy điều gì đó:

Louis không hề tỏ ra vui mừng.

Anh ta chỉ đứng đó, lông mày hơi nhíu lại, lặng lẽ nhìn vào đống đổ nát của tổ ong.

Dường như, trong mắt anh ta, chiến thắng này không hoàn hảo, thậm chí… đáng tiếc.

“Như vậy vẫn chưa đủ sao?!” Tim Edmund khẽ run lên.

Nếu là người khác, sau khi phá hủy tổ ong và tiêu diệt bầy ong, ngay cả người điềm tĩnh nhất cũng sẽ thở phào nhẹ nhõm và vui mừng, nhưng anh ta thì không.

Đó không phải là sự bình tĩnh giả tạo; đó là một cảm giác chân thật rằng có một giải pháp tốt hơn, rằng các chiến binh có thể được cứu sống.

Sự kiên định này khiến anh cảm thấy thế hệ trẻ thực sự đáng gờm.

(Hết chương)