Thứ 66 Chương Khởi Hành

Chương 66 Khởi hành

Louis đứng trên bãi đất trống bên cạnh doanh trại, nhìn những binh lính xếp hàng trước mặt.

Tổng cộng có hai mươi hiệp sĩ tinh nhuệ, năm mươi hiệp sĩ thường, một trăm lẻ ba hiệp sĩ tập sự và bốn trăm lính bộ binh.

Đây là toàn bộ lực lượng mà anh ta sẽ đưa đến Thanh Vũ Sơn.

Binh lính và hiệp sĩ của Lãnh địa Thủy Triều Đỏ, khỏi phải nói, đều được huấn luyện bài bản và có tinh thần chiến đấu cao.

Sau một thời gian dài huấn luyện, lực lượng này có mức độ trung thành trung bình 150% đối với Louis.

Quân lính do Yorn mang đến cũng được tổ chức tốt một cách bất ngờ.

Bộ giáp nhẹ viền bạc sáng bóng của anh ta nổi bật giữa đám đông, theo sau là một nhóm hiệp sĩ và bộ binh được trang bị đầy đủ.

Có vẻ như Bá tước Harvey thực sự đã đầu tư rất nhiều vào người con trai út này, lo sợ rằng anh ta có thể chết một cách bí ẩn ở phương Bắc.

Cũng có một vài gương mặt lạ trong đám đông.

Đó là người của Tử tước Webster, Louis hiểu ngay lập tức.

Họ không đeo phù hiệu, nhưng rõ ràng họ đến từ những gia tộc quý tộc lâu đời ở phương Bắc.

Nhiệm vụ của họ rõ ràng không chỉ là hỗ trợ; Giám sát Louis mới là nhiệm vụ thực sự của họ.

Nhưng người thu hút sự chú ý của Louis nhất lại là một hiệp sĩ tinh nhuệ tên Bond.

Hắn ít nói, mặt lạnh lùng, tay không rời khỏi chuôi kiếm.

Hắn hơi xấu xí, chẳng giống 007 chút nào.

Mặc dù vẻ ngoài có vẻ bình thường, nhưng Louis, với mạng lưới tình báo hàng ngày của mình, biết rất rõ rằng đây là một đặc phái viên bí mật của Văn phòng Thống đốc.

Nếu Louis làm bất cứ điều gì phản bội Đế chế, hắn có quyền hành động trước rồi mới báo cáo sau.

Vì vậy, Louis đã chỉ thị cho Lambert và các hiệp sĩ tinh nhuệ khác theo dõi hắn, đề phòng hắn đột nhiên nổi điên và giết mình.

Trong khi Louis đang sắp xếp quân đội, Yorn tiến lại gần.

Anh ta xua những người khác đi và hỏi nhỏ, "Vậy, thưa ông chủ, tại sao ông lại tình nguyện đến Thanh Vũ Sơn?"

Tất nhiên, Louis không thể trực tiếp nói với anh ta về mạng lưới tình báo hàng ngày của mình.

"Lý do?" Louis suy nghĩ một lát, nhưng lười bịa ra, "Tôi đoán là trực giác. Tôi cảm thấy có cơ hội để đóng góp."

"Tôi hiểu rồi..." Yorn nhìn Louis với vẻ "Tôi hiểu".

"Vậy ra cậu thực sự đã cài người cung cấp thông tin vào nhóm Snowsworn, phải không?"

Louis hơi ngạc nhiên. "Hả?"

"Nghe này, hôm đó cậu cứu được tôi vì cậu biết tôi ở đâu, đúng không? Rồi cậu lại biết Hasker sẽ rời đi qua hẻm núi, và lần này cậu lại chọn đỉnh Thanh Vũ."

Yorn càng lúc càng phấn khích. "Đúng như dự đoán của ông chủ, cậu thực sự đã cài người cung cấp thông tin vào nhóm Snowsworn. Tuyệt vời thật."

Louis nhìn anh ta với vẻ mặt phức tạp, nhưng không giải thích thêm.

Yorn vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm và nói, "Có lẽ lần này tôi còn được ghi công lớn nữa."

Công tác chuẩn bị gần như hoàn tất.

Quân lính dàn thành bốn hàng, mũ sắt của họ lấp lánh dưới ánh mặt trời, hào quang chiến đấu lung linh trong không khí.

Một tiếng tù và vang lên.

Louis cưỡi ngựa, quan sát xung quanh và vẫy tay.

"Tiến lên. Điểm đến: Đỉnh Thanh Vũ."

...

Trước bình minh, biên giới phía bắc bị bao phủ bởi sương mù tuyết dày đặc, tầm nhìn chỉ còn là một màu xám xịt.

Cao nguyên Tuyết Bóng chìm trong im lặng chết chóc, nơi những Chiến binh Tuyết từ ba tiền đồn đã tập trung.

Một cột totem đen tối, xoắn vặn đứng sừng sững giữa vùng đất hoang.

Barnes đứng trên bệ totem, khoác trên mình tấm da sói băng.

Những vết sẹo chiến đấu màu đỏ trải dài từ trán đến ngực, một chiếc Rìu Chiến Vực Băng Giá dưới chân.

Anh ta là một trong những hậu duệ của các quý tộc còn sống sót của Vương quốc Tuyết xưa, tận mắt chứng kiến ​​đêm kỵ binh hoàng gia giẫm đạp lên Kinh đô Tuyết và những cánh đồng tuyết bị thiêu rụi.

Anh chị em của anh ta đã chết trong cuộc thanh trừng của hoàng đế, chỉ mình anh ta thoát nạn.

Vì vậy, ông trở thành một trong những người sáng lập của Snowsworn và là một trong tám trưởng lão của họ.

Hiện tại, ông đang lãnh đạo Snowsworn ở Quận Snowpeak.

Ông tuyệt đối trung thành với Hiro, thủ lĩnh của Snowsworn, coi anh ta là niềm hy vọng cuối cùng cho dòng máu của vị vua cũ.

Lần này, Hiro đích thân ra lệnh cho Barnes phát động một cuộc tấn công toàn diện vào Thành phố Snoweagle, không được phép thất bại.

Barnes nhìn xuống hàng ngàn chiến binh bên dưới.

Đây không phải là một đám đông ô hợp; tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ đã sống sót qua các trận chiến trên cánh đồng tuyết.

Họ mặc áo giáp, một số làm từ da thú thô ráp, số khác làm từ những tấm sắt sáng bóng.

Mỗi món trang bị đều khác nhau, nhưng tất cả đều mang dấu ấn của những trận chiến dài.

Hàng đầu là một đội hình vuông khiên và giáo, những chiếc giáo được buộc bằng xương thú, sáng loáng trong sương mù.

Hàng sau là những kỵ sĩ sói, những con sói tuyết khổng lồ đứng im lặng trên vùng đất hoang, đôi mắt xanh lam của chúng sáng lên.

đơn vị Sói Điên đáng sợ nhất.

Họ khoác trên mình những mảnh vải đen và xương vụn, tay cầm những thanh kiếm ngắn, khuôn mặt nhuốm đầy máu của các vị thần cổ đại của Vực Băng Giá; họ là những chiến binh tinh nhuệ của đội quân Thề Nguyện Tuyết.

Toàn bộ đội quân không có cờ hiệu, không có mệnh lệnh thống nhất, nhưng họ lại sở hữu một trật tự riêng.

Họ đang chờ đợi.

Chờ đợi mệnh lệnh ập xuống Thành phố Đại Bàng Tuyết như một trận tuyết lở.

Trước cột totem, các thầy tế của Vực Băng Giá quỳ xuống, tụng những lời cổ xưa bằng giọng trầm thấp. Giọng nói của họ vang vọng khắp vùng đất hoang, len lỏi vào tim người dân như một cơn ác mộng.

Họ nguyền rủa đế chế và thuật lại sự hủy diệt của Vương quốc Tuyết bằng ngôn ngữ cổ xưa của nó.

“Chúng đã đốt nhà chúng ta, chúng đã giết anh em chúng ta…”

Các chiến binh đồng thanh gầm lên, giọng nói vang vọng như sóng.

Barnes nắm chặt chiếc huy hiệu cũ rách nát, ánh mắt quét qua đám đông trong vùng đất hoang.

“Tất cả các ngươi đều nhận ra cái này,” hắn nói bằng giọng trầm, “đây là huy hiệu của Vương quốc Tuyết.”

Hắn giơ cao huy hiệu, rồi buông xuống, để nó rơi xuống đất lạnh lẽo.

“Chúng ta từng có đất nước riêng, một Thủ đô Tuyết, một triều đình, một cái tên.

Đế chế Huyết Sắt đã phá hủy tất cả, đốt nhà chúng ta, giết những người thân yêu của chúng ta, và chà đạp lên phẩm giá của chúng ta bằng móng guốc sắt của chúng.”

Hắn dừng lại, ánh mắt lạnh như băng.

“Chúng ta là những người thề nguyện Tuyết, không phải quân nổi loạn, mà là những người đã mất đất nước.

Giờ đây, những kẻ man rợ phương Nam đang tập hợp quân đội một lần nữa, để tiêu diệt chúng ta hoàn toàn.”

“Được thôi.”

Hắn với lấy chiếc rìu chiến Vực Băng Giá, lưỡi rìu hướng về phía nam: “Lần này, chúng ta sẽ phản công trước, chúng ta sẽ chiếm Thành phố Đại Bàng Tuyết.

Chúng ta sẽ trả món nợ máu này.”

Khi ông ta dứt lời, các chiến binh chích máu vào ngón tay, máu chảy xuống đất trước cột totem.

Điều này tượng trưng cho quyết tâm tiêu diệt đế chế của họ.

Sau đó, nghi lễ hiến tế thực sự bắt đầu.

Một số quý tộc và hiệp sĩ mặc trang phục hoàng gia bị treo ngược trên bàn thờ băng.

Miệng họ bị bịt bằng giẻ, chỉ phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn ngào.

Họ bị thương, máu nhỏ giọt liên tục vào các rãnh trên bàn thờ.

Thầy tế của Vực Băng Giá bước đến trước mặt họ, nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt đá lạnh lẽo, niệm một câu thần chú cổ xưa.

"Hỡi Thần Cổ Đại của Vực Băng Giá, xin hãy ban phước lành của người."

Mặt đất rung chuyển nhẹ, và một tiếng động xèo xèo yếu ớt phát ra từ bên dưới bàn thờ băng.

Sương mù ngưng tụ, như thể không khí đã bị hút đi.

Cơ thể của những tù nhân bắt đầu teo tóp, máu bị rút cạn, máu đen rỉ ra từ bảy lỗ trên cơ thể, cuối cùng biến thành xương.

Một ngọn lửa xanh kỳ dị bùng lên trên đỉnh cột totem, và một tiếng ầm ầm nghẹn ngào phát ra từ mặt đất.

Vị linh mục lớn tiếng dịch lại "lời" của vị thần cổ xưa: "Thưa Thần, Ngài đã cho phép."

Các chiến binh reo hò vang dội, phá tan sự im lặng bao trùm thế giới.

Barnes giơ cao chiếc rìu chiến, lưỡi rìu hướng về Thành phố Đại Bàng Tuyết: "Đi thôi."

Không cờ, không trống.

Bóng người đen kịt, cuồn cuộn di chuyển lặng lẽ trong gió và tuyết, tiến thẳng về Thành phố Đại Bàng Tuyết.

(Kết thúc chương này)