Thứ 96 Chương Nhân Loại Bi Kịch

Chương 96 Bi kịch con người

"Mùa đông...khu vực đánh bắt cá?" Luke dừng lại, rồi lập tức nhận ra, "Ý ông là kiểu đánh bắt cá trên băng à? Chúng tôi thường làm thế."

"Gần như vậy." Louis gật đầu, "Nhưng tôi có một vài gợi ý để cải thiện."

Ông lấy ra một tấm bản đồ, chỉ vào một vài nhánh sông, cẩn thận lựa chọn từ ngữ trước khi giải thích ý tưởng của mình:

"Ưu tiên những đoạn sông thấp, có dòng chảy chậm và đóng băng từ từ.

Trước tiên, hãy phá băng, sau đó gia cố các mép bằng ván dày và đá để tránh sụp đổ.

Sau đó, dùng lưới và bắt một số cá nhỏ dưới lớp băng, dùng vụn thịt làm mồi. Lập các đội tuần tra nhỏ để ngư dân đánh bắt hai lần một ngày, sáng và tối.

Các bạn cũng có thể đào mương thoát nước để dẫn nước suối nóng hoặc nước địa nhiệt dư thừa đến đó. Nước càng ấm càng tốt, để cá không bị chết cóng.

Tất nhiên, đây chỉ là ý tưởng của tôi; các bạn sẽ tự lo phần cụ thể. Các bạn không cần phải làm theo chính xác những gợi ý của tôi, chỉ cần đảm bảo bắt được càng nhiều cá càng tốt."

"Vâng! Tôi sẽ cố gắng hết sức!" Luke vỗ ngực. "Nếu việc này thành công, toàn bộ Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ sẽ không thiếu thịt vào mùa đông!"

"Cậu hơi quá lời đấy, nhưng dù chỉ vài chục kilôgam một ngày cũng tốt hơn là không có gì," Louis bình tĩnh đáp lại.

Luke trả lời rồi rời đi, nhanh chóng phác thảo gì đó vào sổ tay trong khi lẩm bẩm, "Sư phụ quả là thiên tài."

Mặc dù tuyết đầu mùa chưa rơi, chiến dịch chuẩn bị lương thực mùa đông ở Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ đã bắt đầu tuyến phòng thủ thứ hai.

...

Bầu trời u ám nặng nề, gió rít qua những mái nhà đổ nát, cuốn theo tro tàn cháy xém.

Ian quỳ trong một căn nhà đổ nát, ôm Mia bất tỉnh trong vòng tay, vẻ mặt đầy tuyệt vọng.

Khuôn mặt cô gái nóng bừng, môi nứt nẻ, lông mi khẽ run lên trong gió, như những chiếc lá khô héo cuối thu.

"Dậy đi... Mia, con phải dậy..."

Ian lau trán con gái bằng tay áo, động tác anh cẩn thận như thể sợ rằng một chút sức mạnh quá sẽ cướp đi sinh mạng của con bé.

Nhưng Mia không hề phản ứng, hơi thở của cô bé càng lúc càng yếu dần.

Vô vọng, Ian cúi đầu, vùi mặt vào vai con gái, nức nở kìm nén.

Nhưng không ai đáp lại anh.

Nơi này từng là làng tổ tiên của họ.

Hai tháng trước, anh vẫn còn nghe thấy tiếng trẻ con cười đùa bên suối, tiếng vợ giặt giũ trò chuyện bên giếng, và tiếng đàn ông khuân vác gỗ để sửa nhà vào mùa đông.

Nhà của Ian nằm ở cổng làng, một ngôi nhà khiêm tốn, với người vợ hiền lành và cô con gái nhỏ đáng yêu, Mia.

Anh chưa bao giờ tưởng tượng rằng tất cả những điều này sẽ biến mất trong chớp mắt.

Cuộc tấn công đầu tiên xảy ra hai tháng trước, khi quân Snowsworn xông xuống đèo trên những con ngựa chiến của chúng như một trận tuyết lở bất ngờ.

Không có tiếng kèn, không có lời cảnh báo.

Những người đàn ông thậm chí còn chưa kịp chộp lấy rìu đã ngã gục trong vũng máu.

Phụ nữ và trẻ em thậm chí còn chưa kịp chạy trốn đã bị cuốn vào ngọn lửa.

Hôm đó Ian đi chặt củi trên núi, và khi trở về, ngôi làng đã chìm trong biển lửa.

Anh chỉ kịp chạy vào nhà và kéo con gái ra khỏi một góc.

Anh không tìm thấy vợ, cũng không thấy thi thể của cô, chỉ còn lại chiếc tạp dề và đôi giày bên cạnh chiếc bếp lò bị vỡ.

Anh không còn cách nào khác ngoài việc đưa con gái chạy trốn lên núi, ẩn náu trong rừng ba ngày, sống nhờ nước suối trên núi và vỏ cây.

Vài ngày sau, họ và những người sống sót khác trở về làng.

Ngôi làng đã bị cướp phá hoàn toàn.

Xác chết đã bắt đầu phân hủy, một số bị thú hoang tha đi, các kho hàng bị lục soát, thậm chí nước giếng cũng nhờn và bốc mùi hôi thối.

Có người đã thử uống nước giếng và không bao giờ tỉnh lại vào ngày hôm sau.

Ian lấp giếng lại và bịt kín bằng đá vụn, không dám để Mia đến gần.

Anh bế Mia, đi tìm kiếm từng nhà.

Mỗi ngôi nhà bùn còn sót lại đều được lục soát kỹ lưỡng, tìm kiếm bất cứ thứ gì ăn được, dùng được hoặc có thể đốt được.

Dù chỉ là một mẩu bánh mì khô chưa mốc meo, hay một mảnh da thú bị rách.

Lúc đó, trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ: miễn là Mia còn sống.

Anh dọn dẹp một túp lều gỗ phía sau nhà; cánh cửa bị sập do hỏa hoạn, nên anh đóng hai tấm ván lớn chắn ngang.

Mái nhà dột, nên anh trèo lên vá lại bằng một lớp vải bố và rơm dày.

Có những hạt gạo mốc ở góc nhà, anh sàng lọc từng chút một, cho vào nồi, nấu thành cháo và đút cho cô bé ăn từng thìa.

Mỗi ngày anh đều phải ra ngoài nhặt củi, tìm rau dại và lật tung đất bùn, hy vọng tìm được vài củ cải thối hoặc bắt được một con thỏ rừng.

Lúc đầu, mọi chuyện vẫn ổn; mặc dù Mia yếu ớt, nhưng cô bé vẫn có thể mở mắt, mỉm cười, thậm chí còn nói đùa nhẹ nhàng: "Bố ơi, bố lại ăn trộm đồ ăn của chuột con rồi; nó sẽ giận đấy."

Nhưng đêm hôm kia, cô bé đột nhiên bị sốt cao. Cô bé

cứ run rẩy nhưng nói là lạnh; môi tái nhợt, trán nóng như lửa.

Ian hoảng loạn, nhét tất cả những gì có thể đốt vào lò sưởi, thậm chí còn đặt cả áo khoác của mình dưới chăn.

Anh cho cô bé uống thuốc sắc và một ít thức ăn khô.

Nhưng tất cả đều vô ích. Mia ngày càng yếu đi, nói càng ngày càng ít, mắt cô bé càng lúc càng nhắm lại.

Vừa nãy, ông Eun đã đến tận nơi để thăm cô bé.

Ông là một trong số ít những trưởng lão còn sống sót trong làng, một nhân vật được kính trọng.

Ông bước vào phòng, cúi xuống, liếc nhìn đứa trẻ trên chiếc giường gạch nung (kang), rồi nhìn Ian: "Con bé sắp chết rồi."

Ian không nói gì, chỉ siết chặt tay con gái.

Ông Eun bước lại gần vài bước và thở dài: "Kiểu đốt này không cứu được nó... Nếu cứ tiếp tục thế này, con cũng sẽ chết mất."

Ông chỉ tay ra ngoài: "Dòng sông nhỏ phía sau nhà vẫn chưa đóng băng."

Ian ngẩng đầu lên, đồng tử co lại: "Ông muốn nói gì?"

“Hãy thả cô ấy ra, như vậy sẽ giúp cô ấy nhẹ nhõm hơn, giảm bớt đau khổ cho cô ấy,” lão Eun nói.

Không khí đột nhiên trở nên lạnh như tuyết đóng băng.

“Ông… nói lại lần nữa xem,” giọng Ian khàn đặc như giấy nhám.

Lão Eun muốn thuyết phục anh thêm nữa: “Ian, hãy thực tế lên! Nếu cô ấy tỉnh lại, cô ấy sẽ không muốn con liều mạng vì cô ấy…”

“Ra ngoài.” Ian đứng dậy, đôi mắt vô hồn. “Ra ngoài ngay.”

Lão Eun thở dài và lùi ra ngoài.

Ngay khi cánh cửa đóng lại, căn phòng lại im lặng, ngoại trừ tiếng lửa tí tách và tiếng thở ngắt quãng của cô gái.

Ian ngồi trên mép giường gạch nung, ôm Mia, cẩn thận áp trán cô vào ngực mình.

Cô ấy sốt cao, như thể có thể bị thiêu thành tro bất cứ lúc nào.

Anh không thể làm gì được, thực sự không thể làm gì được.

Củi gần hết, chỉ còn lại vài ngụm nước sạch.

Ian không dám nhắm mắt, không dám ngủ, anh chỉ có thể ôm chặt lấy cô và lặp đi lặp lại trong lòng: “Cố lên… chỉ một chút nữa thôi… chỉ một chút nữa thôi…”

Lúc này, tiếng vó ngựa đột nhiên vang lên từ xa.

“Tách, tách, tách, tách…”

“Có phải vẫn là bọn cướp đó không?”

Ian chết lặng, hơi thở nghẹn lại. Mắt anh đảo quanh điên cuồng, tìm cách thoát thân.

Làm sao anh có thể thoát được bây giờ? Anh có thể dùng gì để trốn thoát?

Anh gần như sắp chết, còn Mia thì sốt cao, thậm chí không thể đi lại được.

Ian nghiến răng, tay với lấy con dao chặt củi bên cạnh bếp, mắt dán chặt vào khung cửa.

(Hết chương)