Chương 100
Thứ 99 Chương
Chương 99:
Bọn cướp tấn công, khiến phụ nữ và trẻ em hoảng sợ bỏ chạy tán loạn, thậm chí còn xô ngã cả những người già đang xếp hàng.
Hỗn loạn bao trùm, những người tị nạn hoàn toàn mất phương hướng.
Ngay lúc đó, một chiến mã nhảy ra khỏi lều chỉ huy.
Vị hiệp sĩ khoác áo choàng đỏ thẫm thúc mạnh đôi ủng nặng nề vào sườn ngựa, và với một tiếng hí, xông thẳng vào đám đông.
Tinh thần chiến đấu của hiệp sĩ bùng lên như ngọn lửa, từ vai lên đến mũi kiếm, rực sáng màu đỏ thẫm!
"Ai dám ăn cắp ngũ cốc! Giết không thương tiếc!" Giọng nói của ông vang như sấm, xé tan sự hỗn loạn và đe dọa mọi người.
Ngay sau đó, hai chiến mã nữa xông ra, và ba Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ nhanh chóng triển khai
, bao vây bọn cướp và dồn chúng vào một khu vực hình bán nguyệt ở rìa trại!
"Xung phong! Chỉ có ba tên thôi!"
ai đó hét lên, và bọn cướp nóng tính, vung kiếm và rìu, xông vào ba kỵ sĩ!
Rồi họ mới thấy sự khác biệt thực sự giữa hiệp sĩ và người thường.
Hiệp sĩ dẫn đầu giơ cao thanh trường kiếm, tung ra một nhát chém vòng cung quét ngang, chém đôi ba tên cướp đang xông tới ngay giữa eo!
Chân tay quằn quại trong ngọn lửa và hào quang, văng tứ tung trong không trung, máu văng tung tóe xuống đất, mùi máu tanh nồng nặc bao trùm.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy!" một hiệp sĩ kêu lên kinh hãi,
trước khi hiệp sĩ thứ hai thúc ngựa lao về phía trước, vó ngựa giơ cao, cú tăng tốc đột ngột khiến anh ta bay xa ba mét.
Sau đó, một hiệp sĩ khác tiếp tục với một đòn tấn công nhanh như chớp, đâm xuyên ngực hai người đàn ông bên cạnh, rút kiếm ra với một vệt máu bắn tung tóe!
Thanh trường kiếm vung ngang, khiến những thi thể bị chém văng ra, hạ gục tên thứ ba vẫn đang cố gắng tiến lên.
Rồi, quay lại, anh ta chém đôi một tên cướp đang cố gắng tấn công từ bên sườn, từ vai đến bụng, một cái chết kinh hoàng.
"Chạy đi! Chạy đi!!"
Cuối cùng, có người nhận ra có điều gì đó không ổn; những hiệp sĩ này đối với họ là những con quái vật.
Nhưng đã quá muộn.
Ba hiệp sĩ phi nước đại, hào quang chiến đấu gầm rú, và bắt đầu cuộc săn đuổi.
Mỗi cú đánh đều kèm theo một luồng khí thế mạnh mẽ, xé toạc thịt và xương dễ dàng như chặt củi!
Một số tên cố gắng trốn thoát bằng cách trèo tường, nhưng lại bị ghim chặt vào đó bằng kiếm.
Những tên khác vứt vũ khí và cầu xin tha mạng, nhưng không ai để ý đến chúng; xương sống của chúng bị nghiền nát bởi vó ngựa.
Chỉ trong vài phút, hơn hai mươi trong số hơn ba mươi tên cướp đã ngã xuống,
số ít còn lại bị cố tình bỏ lại, trói tay chân và kéo đến một khu vực trống bên ngoài trại.
Tối hôm đó, một bục gỗ tạm bợ được dựng lên ở quảng trường trại.
Những ngọn đuốc bùng cháy sáng rực, chiếu sáng toàn bộ không gian trống.
Bảy tên cướp, bị trói tay chân, quỳ trên bục, mặt tái nhợt và run rẩy.
Sự hung tợn mà chúng từng thể hiện, vung dao đe dọa đồng bọn, giờ đã hoàn toàn biến mất.
Quảng trường bị bao vây bởi đám đông hơn một trăm người, hầu hết là thường dân vừa thoát khỏi nạn đói và chiến tranh.
Khuôn mặt họ hằn sâu vẻ mệt mỏi, nhưng giờ đây họ đứng thẳng, trừng mắt giận dữ nhìn bọn cướp.
"Chúng tôi đều làm việc lương thiện, tại sao các ngươi lại ăn cắp thức ăn của chúng tôi!"
"Những ngày tốt lành chỉ mới bắt đầu xuất hiện, mà chúng đã muốn gây rối? Chúng đáng bị chặt đầu!"
"Chúa tể Louis chắc chắn sẽ không dung thứ cho kẻ ác!"
Vị thẩm phán tuyên bố lớn tiếng, "Theo Luật Thủy Triều Đỏ, những kẻ cướp bóc lương thực, tấn công trại lính và cố ý làm hại người khác đều phạm tội không thể tha thứ và bị kết án tử hình!"
Một tiếng xì xào lan truyền trong đám đông, không phải là tiếng chất vấn, mà là tiếng vỗ tay nhẹ nhõm.
Một số trong bảy tên bắt đầu khóc lóc và cầu xin lòng thương xót, trong khi những tên khác cố gắng giải thích hoặc van xin tha thứ.
“Tha cho tôi! Tôi… tôi chỉ xem cho vui thôi, tôi không ăn cắp gì cả!”
“Mẹ tôi đã tám mươi tuổi rồi… Làm ơn, đừng giết tôi!”
Một tên cướp trẻ hơn vùng vẫy tuyệt vọng, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt: “Tôi… tôi hứa sẽ hối cải và làm lại từ đầu!”
Một Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ bước tới, nói với vẻ mặt không cảm xúc: “Tha thứ cho ngươi là việc của Long Tổ; nhiệm vụ của ta là đưa ngươi đến gặp ngài ấy.”
Anh ta rút kiếm và bước tới: “Hành quyết!”
Một tia kiếm lóe lên, đầu bay tứ tung, máu văng tung tóe trên nền đất vàng.
Hành động tương tự được lặp lại bảy lần, cả quảng trường im lặng.
Khi cái đầu cuối cùng rơi xuống, một người hét lên:
“Giỏi lắm!”
“Đúng vậy! Chúng đáng bị giết!”
“Tuyệt vời, không còn phải lo lắng về việc bị cướp cháo nữa!”
Tiếng reo hò vang lên liên tiếp, một số người thậm chí còn chắp tay cúi đầu kính cẩn trước lá cờ đỏ thẫm.
Từ ngày đó trở đi, không ai trong trại dám ăn cắp bất cứ thứ gì nữa.
Đây là mệnh lệnh trước đó của Louis: nếu có bất kỳ tên cướp nào gây rối, một vài tên sẽ bị cố tình để sống để xét xử công khai và chặt đầu.
“Chiến tranh vừa kết thúc; cần phải thiết lập luật lệ,” ông nói.
Ông muốn mọi người tận mắt chứng kiến rằng trong lãnh thổ của mình, cướp bóc và giết người là tội tử hình.
Và những người tị nạn nào ngoan ngoãn đăng ký và làm việc lương thiện giờ đây có thể ăn ba bữa một ngày, không còn phải ngủ ngoài trời, và có chiếu và chăn rơm sạch sẽ vào ban đêm.
Và đây chính là cuộc sống mà họ luôn mơ ước.
Dưới sự hướng dẫn của các thợ thủ công được phái đến từ Lãnh thổ Thủy triều Đỏ, những ngôi nhà bán ngầm mọc lên từ mặt đất.
Ian là một trong những thợ thủ công đầu tiên tham gia vào việc xây dựng.
Mặc dù công việc mệt mỏi, anh cảm thấy bình yên.
Quản đốc luôn chuẩn bị bữa ăn đúng giờ, và buổi tối, anh có thể nghe mọi người chơi nhạc và hát hò quanh đống lửa.
Mia cũng đang dần hồi phục, sắc mặt hồng hào trở lại.
Mặc dù vẫn còn gầy, nhưng giờ cô bé đã có thể đi lại vững vàng và thậm chí chạy vài bước quanh trại.
Cô bé luôn thích đi theo Ian, thỉnh thoảng giúp nhặt vụn gỗ ở công trường, hoặc dùng que nhỏ chọc những viên đá nhỏ trên mặt đất.
Các đồng nghiệp thấy cô bé ngoan ngoãn và biết suy nghĩ nên thường trêu chọc và thỉnh thoảng cho cô bé ăn.
"Con bé tinh nghịch, chăm chỉ hơn bố nhiều đấy," ai đó nói với một tiếng cười.
Nghe thấy lời trêu chọc, Mia đỏ mặt và chạy đi.
Ian mỉm cười khi nhìn thấy cảnh tượng đó, nhưng mắt anh lại rưng rưng nước mắt.
Nhìn dáng vẻ nhanh nhẹn của con gái, anh cảm thấy nhẹ nhõm.
Chỉ vài ngày trước, anh phải thức dậy mỗi đêm để kiểm tra hơi thở của con gái, lo sợ rằng một ngày nào đó anh sẽ thức dậy và mất con mãi mãi.
Giờ đây, anh không còn phải quỳ lạy xin ăn, cũng không còn phải vất vả vượt núi tìm vài loại thảo mộc nữa.
Cháo, tuy đơn giản, luôn đủ no bụng anh, cùng với một ít rau muối chua.
Những túp lều, dù thô sơ, vẫn che chở được gió mưa, có than củi, chăn mền và người để trò chuyện.
Ian, tay ôm chặt chiếc bát sứ thô ráp, nhìn làn khói bốc lên và lặng lẽ nói: "Cảm ơn ngài, Lãnh chúa Louis."
Không chỉ Ian, mà tất cả mọi người trong trại dần lấy lại được sức sống.
Họ có thức ăn, việc làm, chỗ ngủ và quan trọng nhất là cảm giác an toàn.
"Chỉ cần tuân thủ luật lệ, các ngươi sẽ có thức ăn; chỉ cần sẵn sàng làm việc, sẽ có người bảo vệ các ngươi."
Những khẩu hiệu như vậy bắt đầu âm thầm lan truyền trong trại, như một tín điều đơn giản nhưng đúng đắn.
Không ai nghĩ đó là sai, bởi vì đó chính xác là những gì họ đã thấy và cảm nhận.
Dần dần, niềm tin này âm thầm bén rễ và nảy mầm giữa đống đổ nát sau chiến tranh.
Và lá cờ đỏ thắm ấy, tung bay trong ánh sáng ban mai, mặt trời chiếu lên nó càng lúc càng rực rỡ, như thể thực sự xua tan đi bóng tối bao trùm vùng đất này.
(Hết chương)