134. Thứ 134 Chương Từ Tân Thế Giới

Chương 134 Từ khi

thành lập, Saidawell, với tư cách là thành phố "tiên tiến" nhất trong Đế chế Laurent, đã từ bỏ lực lượng bảo vệ thành phố và các đồn bốt - những cơ quan thực thi pháp luật bạo lực trực thuộc thành phố và chịu trách nhiệm trực tiếp trước lãnh chúa - ngay từ thuở ban đầu.

Bởi vì Saidawell là một thành phố không có tường thành, nó liên tục mở rộng mỗi tháng, mỗi ngày, phát triển thành một siêu đô thị mở, phi truyền thống.

Tất nhiên, việc thiếu vắng lực lượng bảo vệ thành phố không có nghĩa là Saidawell thiếu một cơ quan thực thi pháp luật bạo lực để duy trì trật tự.

Klein Field tồn tại vì lý do này; đồn cảnh sát "tiên tiến" này có hơn một trăm sĩ quan và thám tử làm nhiệm vụ. Trong thành phố rộng lớn Saidawell, số lượng thám tử này đương nhiên là… không đủ.

Hầu tước Wolfgang là một lãnh chúa có tầm nhìn và trí tuệ; ông biết rằng nhân lực của một đồn cảnh sát là không đủ để duy trì trật tự trên toàn Saidawell, nhiều nhất là chỉ để hòa giải các tranh chấp giữa người dân thường.

Trong trường hợp xảy ra thảm họa nghiêm trọng liên quan đến quái vật, một lực lượng nhỏ như vậy chắc chắn sẽ không đủ.

Do đó, ngoài việc giới thiệu Giáo hội Ánh Trăng, Hầu tước Wolfgang còn mời Giáo hội Mặt Trời Rực Lửa thành lập một phái bộ thường trú tại Cedarville, cung cấp cho cả hai giáo hội sự hỗ trợ chính sách hào phóng.

Là hai giáo hội chính thống mạnh mẽ và lâu đời nhất trên toàn lục địa, Ánh Trăng và Mặt Trời Rực Lửa đã cung cấp sự hỗ trợ an ninh tuyệt vời cho Cedarville, đặc biệt là vì cả hai giáo hội đều coi việc tiêu diệt quái vật là sứ mệnh của mình.

Trong khi các giáo hội tự do truyền bá giáo lý của họ trong dân số ngày càng tăng của Cedarville, để đảm bảo an toàn cho tín đồ của mình, các đội tuần tra của giáo hội, lẽ ra phải hoạt động bí mật, đã phải công khai hoạt động, phối hợp với Klein Field để duy trì trật tự trong toàn thành phố.

Tất nhiên, bên cạnh các lực lượng chính thức này, những người thuần hóa quái vật vì mục đích riêng của họ, cũng như Viện Nghiên cứu Hoàng gia đã chuyển đến Cedarville hơn một thập kỷ trước, đều đang bí mật đóng góp vào hòa bình của Cedarville.

Hiện tại, Cedarville bề ngoài rất hài hòa; Một tội ác nghiêm trọng như việc kẻ trộm bị chủ nhà phát hiện rồi sát hại cả gia đình đã không xảy ra ở Cedarville trong nhiều năm.

Nhưng hôm nay, ngày 18 tháng 9, dường như một tội ác như vậy đã thực sự xảy ra.

Người đầu tiên phát hiện hiện trường vụ án là người hàng xóm sát vách của nạn nhân. Cánh cửa mở toang và vũng máu lớn chảy từ phòng ngủ xuống sàn phòng khách đã đủ để khiến người phụ nữ tội nghiệp kinh hãi, hét lên trong sợ hãi đến mức đánh thức cả khu phố. Những

người dân thường chạy đến hiện trường, có lẽ vì thiếu can đảm để vào kiểm tra xem có nạn nhân nào khác không, đã ngay lập tức thông báo cho đồn cảnh sát Klein Field gần nhất.

Sau khi vào nhà và xác nhận không còn ai sống sót, cảnh sát đã phong tỏa nhà của nạn nhân và sau đó thông báo cho trụ sở Klein Field.

Một chiếc xe ngựa mang biểu tượng Klein Field đã đến tòa nhà chung cư nửa giờ sau đó. Xét đến việc đó là giờ cao điểm, tốc độ và hiệu quả của Klein Field thật đáng nể.

"Bình tĩnh, Bruce, tôi đến rồi."

Hai người đàn ông bước xuống xe ngựa không mặc đồng phục của Klein Field, nhưng phù hiệu họ đeo cho thấy họ ít nhất cũng là đặc vụ cấp cao, thể hiện sự nghiêm túc mà Klein Field dành cho vụ án này.

Mặc dù một người là James Vongola, một thám tử cấp cao tại Klein Field, người kia là một thám tử bình thường, trông trẻ hơn tuổi rất nhiều, như thể anh ta là một tân binh.

"Tôi không lo lắng, ông Vongola. Chúng ta hãy điều tra kỹ lưỡng và đưa thủ phạm ra trước công lý càng sớm càng tốt!"

Năng lượng và sức sống dồi dào của Bruce gây ấn tượng với James, nhưng James không thể hiện bất kỳ nụ cười phấn khích nào.

Vị thám tử mới này, người tốt nghiệp Học viện Điều tra Hình sự Cedarville và vượt qua kỳ thi tuyển dụng của Klein Field để gia nhập lực lượng, hoàn toàn không biết gì về mặt tối của thế giới này và không nhận ra tội ác thực sự phức tạp và rắc rối đến mức nào.

James đích thân đưa anh ta đến đây hôm nay vì James đã cảm nhận được một luồng khí quái dị mạnh mẽ trong báo cáo của các sĩ quan tuần tra về vụ án.

Việc giúp tân binh hiểu được sự tồn tại của những con quái vật càng sớm càng tốt, và cho anh ta biết một số tên tội phạm nguy hiểm đến mức nào, sẽ giúp "lính mới" này bảo vệ mạng sống của mình tốt hơn và làm việc hiệu quả hơn.

Nhưng ít nhất là hiện tại, James không làm giảm bớt sự nhiệt tình của Bruce, vỗ vai anh ta và dẫn anh ta vào tòa nhà chung cư.

Cư dân của tòa nhà quá sợ hãi trước hiện trường vụ án kinh hoàng nên không để ý; họ hoặc đã bỏ chạy ra ngoài hoặc rút vào nhà. Kết quả là, không ai chặn cầu thang hoặc tụ tập để xem Klein điều tra, điều này giúp James dễ dàng hướng dẫn tân binh hơn.

"Thưa ngài!"

Viên cảnh sát tuần tra ở cổng chào James, liếc nhìn Bruce đang đi theo phía sau với vẻ tò mò, rồi mở cửa cho họ.

Khi họ đến gần cửa, một mùi máu nồng nặc, thoang thoảng bốc ra từ vũng máu đã khô một nửa ngay lập tức xộc vào mũi họ.

Nhìn quanh, Bruce nhận thấy nhiều đồ đạc đã bị di chuyển. Gần một chiếc bình bị đổ trên sàn phòng khách, bó hoa hồng vương vãi cho thấy dấu hiệu bị đá văng ra.

Cảm giác về một cuộc giằng co giữa nạn nhân và thủ phạm ập đến Bruce.

Kiến thức điều tra tội phạm của anh nhanh chóng trỗi dậy, và anh tỉ mỉ sắp xếp lại vị trí của từng vật thể bị di chuyển trong phòng khách, cố gắng xác định vị trí gần đúng của hai người tham gia vào cuộc giằng co.

Trong khi Bruce tập trung vào hiện trường vụ án, James khẽ bẻ khớp ngón tay.

Một tiếng tách nhẹ, chỉ James nghe thấy, tiếp theo là sự xuất hiện của những sợi xích đen nhỏ bé, kỳ lạ trong tầm nhìn của anh, dường như trói chặt mắt anh lại.

Tầm nhìn của anh mờ đi, nhưng tất cả các góc tối trong nhà trở nên rõ ràng hơn.

James chớp mắt, và những sợi xích biến mất, khôi phục tầm nhìn của anh trở lại bình thường.

"Chết tiệt, mình không thấy bất kỳ phản ứng nào từ sức mạnh của con quái vật."

Xét đến cảnh ẩu đả rõ ràng trong phòng khách, James nhận ra với sự cam chịu rằng vụ án này có thể không phải do quái vật gây ra, mà là một tên côn đồ hung ác.

Đối với Cydwell, một tên côn đồ sẵn sàng giết người còn hiếm hơn cả một con quái vật chỉ muốn giết chóc.

Lần cuối cùng ông ta chạm trán với một tên côn đồ như vậy là cách đây vài năm.

"Ông Vongola, chúng ta vào xem nạn nhân đi."

Bruce phá vỡ sự im lặng khi quan sát hiện trường. Người mới đến tự tin rằng mình đã thu thập được tất cả các manh mối và có thể tiến hành bước tiếp theo.

"Được rồi, cứ gọi tôi là James."

James không có nhiều cách để tiếp tục đưa Bruce vào thế giới đó, nhưng luôn có cơ hội. Không cần vội vàng, hãy tập trung vào việc giải quyết vụ án trước mắt.

Hai người di chuyển thận trọng, cố gắng không giẫm phải bất cứ thứ gì, cho đến khi họ đến cửa phòng ngủ, nơi có một vũng máu. Nhìn vào bên trong, họ thấy

một người đàn ông nằm sõng soài trên sàn nhà và một người phụ nữ với nửa thân người treo lủng lẳng ở mép giường.

Cổ họng người phụ nữ bị cắt, và ngực cô ta mang một vết thương khủng khiếp—kết quả của một lưỡi dao sắc nhọn đâm xuyên qua và xé toạc ngực cô ta một cách tàn bạo.

Nỗi sợ hãi và đau đớn trong những giây phút cuối đời hằn sâu trên khuôn mặt người phụ nữ trẻ đẹp này. Đôi mắt vô hồn của cô nhìn chằm chằm vào hai thám tử vừa bước vào phòng ngủ.

James bình tĩnh bước vào, liếc nhanh chiếc áo ngủ còn khá nguyên vẹn của người phụ nữ để xác nhận cô không bị xâm hại trước khi quỳ xuống kiểm tra thi thể người đàn ông.

Tuy nhiên, Bruce run rẩy không kiểm soát, chân tay yếu ớt, mồ hôi túa ra trên trán.

Anh cố gắng tránh nhìn vào xác người phụ nữ bên cạnh giường, tập trung sự chú ý vào James còn sống, quan sát James kiểm tra thi thể người đàn ông một cách thành thạo.

Đối mặt với xác nạn nhân, sự xúc phạm và hủy hoại hoàn toàn một cuộc đời tươi đẹp, sự tĩnh lặng đáng sợ và sự khó chịu về thể xác mà nó gây ra cho người sống, vẫn để lại cho Bruce một cú sốc sâu sắc và không thể nào quên.

“Anh có thể ra ngoài nôn, đừng làm ô uế hiện trường.”

James đã nhận thấy sự khó chịu của Bruce. Hầu hết các đặc vụ mới không phải quái vật tại cơ sở của Klein đều không thể chịu đựng được cú sốc khi nhìn thấy xác nạn nhân. Họ là thám tử, không phải bác sĩ pháp y; việc họ sợ xác chết là chuyện bình thường.

Cơ hội được ở cùng phòng với xác chết thực sự rất hiếm. James thực sự muốn Bruce kiểm tra hai thi thể, nghe nhận định của anh ta, rồi hướng dẫn anh ta bằng kinh nghiệm thực tiễn hơn trong việc áp dụng các kỹ thuật điều tra tội phạm.

“Không, tôi ổn.”

Bruce cố gắng từ chối lời đề nghị của James. Anh hít thở sâu vài lần, cố gắng kìm nén sự khó chịu về thể xác, để không khí thoang thoảng mùi máu kích hoạt kiến ​​thức của mình, hy vọng lấy lại được sự tỉnh táo.

Dựa trên một số chi tiết anh quan sát được trong phòng khách, Bruce tự nhủ:

đây là nhà của một cặp vợ chồng mới cưới. Có lẽ họ vừa chuyển đến Cedarville và sắp sửa bắt đầu cuộc sống mới, nuôi dạy con cái trong một gia đình ổn định.

Một kẻ sát nhân đã phá hủy mái ấm hạnh phúc này, ra tay sát hại dã man cặp vợ chồng mới cưới!

Là một thám tử tại Klein Field, và là người nhận học bổng điều tra tội phạm từ Đại học Cedarville, tôi có nhiệm vụ và khả năng đưa kẻ sát nhân này ra trước công lý và an ủi linh hồn của cặp đôi đã khuất!

Công tác tâm lý đã đủ hiệu quả; hơi thở của Bruce dần ổn định, ánh mắt anh trở lại bình tĩnh, và anh không còn cảm thấy khó chịu khi nhìn vào thi thể các nạn nhân.

Một ngọn lửa chính trực bừng cháy trong mắt chàng trai trẻ. Anh ta thành tâm quỳ xuống và yêu cầu James,

"Thưa ngài, hãy để tôi kiểm tra thi thể. Xin hãy hướng dẫn tôi và xem phán đoán của tôi có sai sót gì không!"

"Được rồi."

James nhìn chàng trai trẻ, giờ đây tràn đầy năng lượng, với vẻ hài lòng, mời anh ngồi xuống và đứng sang một bên.

Ông quan sát Bruce bắt đầu làm việc. Vị thám tử này, rũ bỏ thân phận "tân binh", rất chuyên nghiệp. Thay vì ngay lập tức lật thi thể người đàn ông lại để kiểm tra vết thương, anh cúi xuống và cẩn thận quan sát các đặc điểm bên ngoài của thi thể.

"Nạn nhân 1, nam, được xác nhận đã chết. Ông ta mặc bộ đồ ngủ. Dựa trên bức ảnh chụp nhóm trong phòng khách, ông ta được xác định là chủ nhà, chồng của hai nạn nhân.

Vết cắt trên cổ ông ta trùng khớp với vết cắt của người phụ nữ, rất có thể là vết thương chí mạng, cú đánh cuối cùng khiến ông ta không thể chống cự.

Tay và cổ tay của nạn nhân có vết thương do vật sắc nhọn gây ra. Đánh giá sơ bộ cho thấy những vết thương này do hung khí gây án gây ra; độ sâu và lượng máu chảy cho thấy hung khí cực kỳ sắc bén.

Móng tay của ông ta có dấu hiệu bị vặn xoắn, và máu khô rỉ ra từ dưới móng tay, cho thấy ông ta đã gồng mình quá mức khi cố gắng chộp lấy thứ gì đó trong lúc bị tấn công." Rất có thể đó là thi thể của kẻ giết người.

Tuy nhiên, không có dấu vết tóc hoặc mảnh da của kẻ giết người dưới móng tay của nạn nhân, nhưng có một mảnh nhỏ giống như áo khoác da. Đánh giá ban đầu

cho rằng kẻ giết người có thể đã mặc áo khoác da đen hoặc găng tay da đen. Chân của nạn nhân dính bụi, và ông ta không đi giày trong nhà. Đánh giá ban đầu cho thấy nạn nhân, trong lúc kiểm tra sự hỗn loạn trong phòng khách, đã không tìm thấy giày của mình trong bóng tối và đi ra phòng khách, sau đó dẫm chân xuống sàn khiến giày bị bẩn trong lúc giằng co với kẻ giết người. "

Đến lúc này, Bruce đã báo cáo tất cả các chi tiết mà anh ta có thể quan sát được mà không cần di chuyển thi thể người đàn ông.

Anh nhìn lên James, người đã nhìn anh với ánh mắt khích lệ, ra hiệu rằng anh có thể tiếp tục.

Vì vậy, Bruce cố gắng lật thi thể người đàn ông lại. Trên nửa khuôn mặt dính đầy máu của anh ta, một đôi mắt đầy tuyệt vọng hiện ra trước mắt Bruce.

Do chuyển động của Bruce, đôi mắt đó nhìn chằm chằm lên trần nhà, gần như khiến Bruce lại chùn bước.

May mắn thay, Bruce đã bắt nhịp được. Anh khéo léo chuyển hóa sự khó chịu về thể chất thành động lực cho cuộc điều tra, tiếp tục kiểm tra thi thể và đưa ra đánh giá của mình.

Sau khi Bruce đã dốc hết sức lực để kiểm tra thi thể người đàn ông, James ra hiệu bằng cằm về phía thi thể người phụ nữ trên giường, ra hiệu rằng Bruce nên tiếp tục kiểm tra thi thể đó.

Không có lời khuyên hay hướng dẫn nào, Bruce chỉ có thể đứng dậy và đi đến bên giường, tự ép mình tập trung vào những vết thương trên thi thể người phụ nữ và bắt đầu cuộc điều tra.

"Nạn nhân thứ hai, nữ, đã được xác nhận tử vong. Mặc đồ ngủ, có lẽ là vợ.

Hai vết thương chí mạng: cổ họng và tim. Nguyên nhân tử vong có thể là do tim bị vỡ và ngừng đập, cùng với mất máu quá nhiều.

Có rất ít dấu hiệu của sự giằng co. Dựa trên quần áo và tư thế sau khi chết, đánh giá sơ bộ cho thấy cô ấy đã bị kéo đến mép giường khi đang ngủ và bị đâm hai nhát đến chết.

Không có thêm vết thương nào trên cơ thể, quần áo gọn gàng, và không có dấu hiệu bị tấn công tình dục."

Đến lúc này, Bruce không còn manh mối nào nữa. Anh quay sang James, hy vọng nhận được đánh giá của thanh tra trưởng về cuộc điều tra của mình.

"Ừm," James gật đầu với chàng trai trẻ đầy hy vọng. Chàng trai trẻ này đã làm mọi thứ mà một điều tra viên cấp thấp có thể làm, phát hiện ra hầu hết mọi manh mối và đưa ra kết luận có khả năng nhất.

Nhưng… phán đoán của Bruce vẫn còn quá hời hợt; anh đã bỏ qua nhiều yếu tố khách quan.

James chỉnh lại nét mặt, trở nên nghiêm nghị, giống như một người thầy nghiêm khắc, trước khi bắt đầu chỉ trích chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết:

“Câu hỏi thứ nhất: Cậu cho rằng nạn nhân thứ nhất và hung thủ đã đánh nhau trong phòng khách, và dấu vết đồ đạc trong phòng khách chứng minh điều đó. Tại sao nạn nhân thứ hai không bị đánh thức trong quá trình này?”

Câu hỏi 2: Tại sao không có dấu vết máu hoặc vết máu nào của Nạn nhân 1 còn lại trong phòng khách?

Theo nhận định của anh, Nạn nhân 1 đã bị thương trong cuộc giằng co với kẻ giết người, đúng không?

Câu hỏi 3: Về vấn đề vết máu, ngay cả khi kẻ giết người đâm Nạn nhân 2 vào ngực trước, rồi sau đó cắt cổ Nạn nhân 2 sau khi Nạn nhân 2 chết, máu vẫn sẽ chảy ra.

Nhìn xem, không có dấu vết máu đổ trên sàn nhà, cũng không có máu bắn tung tóe lên áo khoác da của kẻ giết người rồi nhỏ giọt từ đó.

Câu hỏi 4: Tại sao hai thi thể được tìm thấy trong phòng ngủ này? Vì kẻ giết người đã dám gây án mạng, hắn rất có thể đã rời đi bằng cửa trước. Tại sao hắn lại đưa Nạn nhân 1 vào phòng ngủ này trước khi giết anh ta?

Câu hỏi 5: Tại sao nạn nhân không kêu cứu ngay lập tức khi gặp nguy hiểm? Nếu kẻ giết người quá nguy hiểm, lẽ ra anh ta nên đánh thức vợ mình dậy để cô ấy có thể chạy ra ngoài tìm người giúp đỡ chứ? "

Ừ..."

Miệng Bruce há hốc, mặt anh đầy vẻ kinh ngạc. Anh đột nhiên nhận ra mình không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào của James, ngay cả một lời bào chữa vụng về.

hỏi đều

chỉ thẳng vào trọng tâm của vụ án. Nếu những câu hỏi này được giải đáp, vụ án sẽ gần như được giải quyết.

"Đừng lo lắng, nếu một vụ án dễ giải quyết như vậy thì sẽ không cần đến điều tra hình sự,"

James trấn an chàng trai trẻ, hướng anh tập trung vào các câu hỏi và giải quyết từng câu một.

"Chúng ta cần gọi đội pháp y đến thu thập thi thể của hai nạn nhân. Hãy để họ điều tra thêm manh mối. Bây giờ, hãy giải quyết câu hỏi đơn giản nhất trước."

"Câu hỏi nào? Ý tôi là, câu hỏi nào là đơn giản nhất?"

Bruce đi theo James ra khỏi phòng và trở lại hành lang. Anh cảm thấy mỗi câu hỏi này giống như một hố đen, không thể giải đáp, vì vậy anh nhìn James với vẻ bối rối.

"

Dĩ nhiên, câu hỏi là tại sao các nạn nhân không kêu cứu. Cứ hỏi hàng xóm xem họ có nghe thấy gì không."

Nói xong, James gõ cửa nhà hàng xóm kế bên và hét lớn vào trong: "Chúng tôi là Klein Field, mời mở cửa giúp điều tra!"

...

"Phiel, có chuyện xảy ra với nhà Smiths ở trên lầu. Hôm nay con không được phép rời khỏi nhà, không được mở cửa cho bất cứ ai hay trả lời bất cứ ai, hiểu chưa?"

Khi tiếng gõ cửa vang lên, giọng nói của thám tử trẻ tuổi vọng ra từ bên ngoài.

Phyl, người đang đợi ở cửa, lập tức quên lời dặn dò của mẹ và mở cửa ngay.

Trước khi viên thám tử trẻ kịp hỏi bất cứ câu hỏi nào, Phyl đã hào hứng nói với anh ta:

"Đêm qua chúng tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ nhà của nhà Smiths, kể cả tiếng kêu cứu hay tiếng đánh nhau.

Nhà chúng tôi ở ngay bên dưới nhà của nhà Smiths, và chúng tôi không bị đánh thức bởi tiếng động của đồ đạc bị xê dịch.

"Bỏ qua bất kỳ hồn ma hay hiện tượng siêu nhiên nào có thể đã làm át tai mọi người, rất có thể kẻ giết người đã cố tình dàn dựng hiện trường.

Anh cần liên hệ ngay với cục thống kê dân số của thành phố để thu thập thông tin chi tiết về các mối quan hệ gia đình của nhà Smiths.

Anh cũng cần đến nơi làm việc của nhà Smiths, Công ty Ronnell, chỉ cách đó hai dãy nhà, để điều tra các mối quan hệ cá nhân của họ.

Thông qua các mối liên hệ gần đây của họ - đồng nghiệp và người thân - để xác nhận xem họ có xúc phạm ai đó đến mức thuê sát thủ giết họ hay không!"

Bruce giật mình bởi cánh cửa đột nhiên mở ra, và những lời nói nhanh như chớp, đầy phấn khích của cô gái ngay lập tức ùa vào tai anh, khiến anh không nói nên lời. Anh chỉ có thể nhìn James cầu cứu.

"Cảm ơn anh đã giúp đỡ; đó chính xác là những gì chúng ta cần làm tiếp theo."

James nhìn Phil với vẻ ngạc nhiên. Anh cũng bất ngờ trước sự thông minh của cô bé. Anh không nhớ là

trước đây cô bé từng rời khỏi nhà. Phải chăng cô bé đã nắm bắt vụ án kỹ lưỡng đến vậy chỉ từ những cuộc trò chuyện với hàng xóm và bố mẹ?

"À, vâng, cảm ơn cô đã giúp đỡ… Thưa bà?" Phil còn quá nhỏ, và Bruce không biết phải xưng hô với cô bé như thế nào cho đúng mực. Anh cũng rất vụng về trong việc giao tiếp với phụ nữ, huống chi là một cô bé năng động đến đáng sợ.

"Tôi là Phil! Cứ hỏi nếu ông bà cần tôi giúp đỡ! Tất nhiên, sẽ tốt hơn nếu ông bà có thể cho tôi đi cùng để điều tra các mối liên hệ của ông bà Smith!"

Phil dường như không quan tâm đến sự bối rối của Bruce, tiếp tục thể hiện sự nhiệt tình của mình. Cô bé không hề tỏ ra sợ hãi như một cô gái bình thường khác về một vụ án mạng; ngược lại, cô bé thấy nó vô cùng thú vị!

Khi cô bé mở cửa và chia sẻ thông tin cũng như những hiểu biết của mình, ánh mắt cô bé lướt qua Bruce và James, khẳng định rằng James là người dẫn đầu trong hai thám tử. Ngay cả khi cô bé yêu cầu được tham gia vào vụ án, ánh mắt cô bé vẫn dán chặt vào James.

Ánh mắt James nhìn Phil thoáng hiện vẻ kinh ngạc trước trí thông minh của cô gái. Năng lượng tràn đầy và cách tiếp cận phân tích rõ ràng này vượt xa Bruce, người có vẻ hơi "nghiêm túc" và bất lực khi đối mặt với những vấn đề bất ngờ.

"Cô Phil à, đây là một vụ án mạng nghiêm trọng! Cô hiểu ý tôi chứ?"

Nhưng bằng lời nói, James lịch sự từ chối lời đề nghị đi cùng Phil. Cô gái còn quá trẻ; cô ấy nên ở lại trường và tiếp tục học tập…

Phil không để ý đến lời từ chối của James. Cô chỉ đơn giản cài một chiếc huy hiệu vàng sáng bóng lên ngực, cắt ngang suy nghĩ của James.

Đó là huy chương tốt nghiệp của "Slaucus"!

Cô gái trẻ này đã tốt nghiệp Học viện Slaucus, trường đại học tốt nhất trong Liên bang!

"Khụ."

Phil thấy sự ngạc nhiên hài lòng trong mắt James.

Nếu Đế chế Laurent không phải là quê hương của bố mẹ cô, và nếu Cedarville không quy định rằng thanh thiếu niên dưới mười tám tuổi không được tham gia công việc của thành phố, thì hồ sơ xin việc của cô đã không bị từ chối…

"Ờ, Phil… Cô ơi, hôm nay không phải là ngày làm việc sao? Cô có trốn học không…?"

Bruce, không nhận ra huy hiệu Slox, vẫn đang lắp bắp, cố gắng từ chối sự giúp đỡ của Phil.

James đột nhiên vỗ nhẹ vào lưng anh, ngắt lời anh khỏi bài phát biểu ngượng ngùng của mình, rồi mỉm cười với Phil:

"Nếu anh có thời gian, anh cứ tự nhiên tham gia cùng chúng tôi. Tôi là James Vongola, Chánh Thanh tra của Klein Field."

James đưa tay ra bắt tay Phil.

"Tôi là Phil Holmos. Rất hân hạnh được phục vụ ngài, vậy nên tôi đang ở Klein Field…"

Phil bắt tay James, rồi hào phóng xin Chánh Thanh tra một vị trí.

"Cố vấn đặc biệt, không còn nghi ngờ gì nữa. Chúng ta sẽ bàn về mức lương của anh sau."

"Không vấn đề gì."

Bruce, đứng sang một bên, nhìn chằm chằm kinh ngạc vào hai người đang bắt tay nhau. Ông hiểu rằng James đã đồng ý cho cô gái trẻ tham gia, nhưng tại sao? Ông không thể hiểu tại sao một người chưa đủ tuổi vị thành niên lại có thể trở thành "cố vấn đặc biệt" cho Klein Field.

"Chào cậu, junior."

Sau khi bắt tay với James, Phil mỉm cười và đưa tay ra bắt tay Bruce, gọi anh ta là "junior".

Cô đã nhận ra rằng Bruce là một sinh viên mới tốt nghiệp vừa gia nhập Klein Field.

Mặc dù họ không tốt nghiệp cùng trường đại học, xét đến việc Đại học Cedarville không thể nào bắt kịp Đại học Slox dù có cố gắng thế nào đi nữa, việc Phil gọi Bruce là "junior" vẫn là nể mặt anh ta.

"Junior?"

Bruce càng sững sờ hơn. James, không thể chịu đựng thêm nữa, ho khan và giới thiệu cô:

"Cô Phil đang đeo huy hiệu tốt nghiệp của Học viện Slox, đây là huy hiệu cấp 'Huy chương Vàng', chỉ được trao cho ba học sinh có điểm số cao nhất trong học kỳ."

Sau lời giới thiệu, James bỏ đi, để lại Bruce đang gần như chết lặng vì ngỡ ngàng, và nói với Phil với giọng điệu rất lịch sự:

"Thật vinh dự cho Klein Field khi có cô đến với chúng tôi."

"Không cần phải khách sáo như vậy, thưa ông James. Tôi cũng đến từ Laurent. Chúng ta nên đi thôi chứ?"

Phil hạ tay xuống, không còn trêu chọc Bruce nữa. Danh tính của cô ấy đủ để chàng mọt sách phải suy nghĩ một lúc.

Ngay khi James, dẫn theo chàng trai trẻ đang ngỡ ngàng và cô gái đang phấn khích, bước ra khỏi tòa nhà chung cư và chuẩn bị lên xe ngựa đến Klein Field, một cảnh sát tuần tra xuất hiện từ đường phố, lao về phía họ.

Viên cảnh sát thở hổn hển chào James và lập tức báo cáo:

"Thưa ngài, một vụ giết người đã xảy ra trong một tòa nhà dân cư trên đường kế bên!"

"Hừm?"

Giết người? James tò mò hỏi viên cảnh sát, "Nạn nhân là ai?"

"Một cặp vợ chồng mới cưới. Hiện trường trông giống như một vụ trộm!"

Ba người đàn ông bên cạnh cỗ xe mở to mắt khi nghe điều này.

Trước khi James có thể điều tra thêm, một viên cảnh sát khác chạy đến từ phía bên kia đường:

"Kính thưa ngài, một vụ giết người đã xảy ra ở khu phố Lukeville trên Đại lộ số Ba! Nạn nhân là..."

"Một cặp vợ chồng mới cưới? Hiện trường trông giống như một vụ trộm?"

Phil đột nhiên ngắt lời báo cáo của viên cảnh sát.

Viên cảnh sát nhìn Phil ngạc nhiên và buột miệng, "Vâng, nhưng tại sao..."

"Được rồi! Hãy để mắt đến hiện trường. Bác sĩ pháp y và các thám tử khác sẽ đến đây sớm thôi! Phil, Bruce, chúng ta quay lại Klein Field."

James ra hiệu cho hai người lên xe ngựa, rồi bảo người đánh xe đưa họ trở lại trụ sở Klein Field.

Một vụ án giết người không có quái vật hay tàn dư sức mạnh quái vật tại hiện trường có thể có nhiều lời giải thích.

Như Phil đã gợi ý, một sát thủ được thuê đã dàn dựng hiện trường, hoặc chính kẻ giết người có thể chỉ đơn giản là một người sử dụng sức mạnh quái vật trong tuyệt vọng - cả hai đều có thể giải thích vụ giết người.

Nhưng nếu những vụ giết người giống hệt nhau xảy ra đồng thời, với danh tính nạn nhân và hiện trường vụ án tương tự đến kinh ngạc, thì mọi chuyện sẽ trở nên thực sự thú vị.

Một nghi lễ của giáo phái, hay sự ô nhiễm bởi một vị thần tà ác.

James không thể nghĩ ra bất kỳ khả năng nào khác ngoài hai điều này.

Trong tình huống này, việc xác nhận quy mô của "nghi lễ" hay "sự ô nhiễm" và giao nộp tất cả thông tin cho nhà thờ là điều duy nhất Klein Field nên làm, và có thể làm.

"Có phải là một kẻ giết người hàng loạt? Hay một nhóm sát thủ nào đó? Làm sao có thể có sự trùng hợp như vậy?"

"Anh đang suy nghĩ quá nhiều rồi. Không có nhóm sát thủ nào chỉ nhắm vào các cặp vợ chồng mới cưới. Những vụ án này chắc chắn đã xảy ra đồng thời. Chắc chắn phải có một động cơ nào đó mà chúng ta chưa biết. Tìm ra động cơ đó sẽ giải thích mọi thứ."

Nghe cuộc thảo luận của Bruce và Phil, James mới nhận ra điều gì đang xảy ra; hai người này thậm chí còn chưa bước vào thế giới của những con quái vật.

James hơi do dự trước khi mạnh dạn đưa ra quyết định, đứng dậy chỉ đạo người đánh xe:

"Dừng lại ở khách sạn Continental phía trước!"

Người đánh xe nhận lệnh liền tuân theo, và cỗ xe nhanh chóng dừng lại trước khách sạn.

Gặp ánh mắt khó hiểu của hai chàng trai trẻ, James chỉ vào một con hẻm đối diện chéo với khách sạn Continental và nói với họ,

"Xuống xe đi. Thấy con hẻm kia không? Cuối hẻm có cửa hàng đồ cũ Ferdinand.

Bruce, đưa huy hiệu của cậu cho ông già Ferdinand xem và nói với ông ấy rằng cậu đang bước vào 'Thế giới mới'!

Sau khi mọi chuyện kết thúc, hãy mang những thứ ông già Ferdinand đưa cho cậu về Klein Field. Hiểu chưa?"

James hoàn toàn phớt lờ sự bối rối của Bruce và Phil và không đợi Bruce trả lời trước khi đẩy họ ra khỏi xe và phóng đi.

Bị bỏ lại ở lối vào khách sạn Continental, Bruce và Phil nhìn chằm chằm vào cỗ xe đang rời đi, trao đổi những ánh mắt hoang mang.

"Chúng ta... đi sang đó à?"

Bruce chỉ vào con hẻm đối diện chéo. Mặc dù không hiểu James muốn họ làm gì, anh vẫn quyết định làm theo lệnh.

Phil hơi khó chịu vì James vừa bỏ rơi cô và giờ lại làm việc với Bruce, một thám tử tân binh. Tuy nhiên, sự chú ý của cô nhanh chóng chuyển sang con hẻm bên kia đường.

Một người đàn ông trông rất quen thuộc đang chậm rãi bước ra khỏi hẻm.

Ông ta mặc một chiếc áo choàng linh mục lịch sự, khuôn mặt điển trai kiểu phương Đông luôn nở một nụ cười hiền lành. Phong thái của ông ta cũng đặc biệt hiền lành.

Đó là Ye He.

Ye He cũng nhìn thấy Phil đứng ở lối vào khách sạn Continental, cùng với Bruce đeo huy hiệu cảnh sát.

Sự kết hợp bất thường này không thu hút nhiều sự chú ý của anh ta. Anh ta chỉ gật đầu với Phil, vẫy một chiếc xe ngựa và rời đi.

"Đây là... Cha Moon Radiance? Phil, cô có biết vị linh mục này không?"

Bruce nhận thấy sự tương tác giữa Ye He và Phil và tò mò hỏi cô. Nhưng khi nhìn Phil, anh lập tức nhận thấy cô gái thông minh này, người đang cắn ngón tay cái và nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa đang rời đi, có vẻ mặt rất cảnh giác. Vị

linh mục này... làm sao ông ta lại xuất hiện từ cửa hàng đồ cũ của Ferdinand mà James đã cử họ đến... Ôi không!

"Đi thôi!"

Phil gọi Bruce và lao về phía con hẻm bên kia đường mà không nói thêm lời nào.

"Philip!"

Bruce giật mình khi thấy Phil và nhanh chóng đi theo. Khi băng qua đường và đến con hẻm, họ lập tức nhìn thấy cửa hàng đồ cũ của Ferdinand ở cuối con hẻm hẹp.

Tuy nhiên, một ông lão tóc thưa đang thong thả quét nhà trước cửa hàng.

Bruce chú ý đến chiếc áo khoác da cũ của ông lão trước tiên. Mặc dù kiểu áo khoác phù hợp với một người đàn ông lớn tuổi, nhưng một trong những manh mối anh tìm thấy tại hiện trường vụ án mạng lại liên quan đến da, vì vậy anh lập tức cảnh giác với người đàn ông này.

Phil nhìn cửa hàng đồ cũ phía sau người đàn ông với vẻ hơi thất vọng. Ye He không làm gì cửa hàng hay người đàn ông đó cả, điều này khiến Phil thất vọng.

"Hừm? Ồ! Một thám tử trẻ... và... một thiên tài? Thật là một sự kết hợp thú vị!"

Ông lão Ferdinand nhận thấy bóng người che khuất ánh sáng ở lối vào con hẻm, rồi nhận thấy Bruce và Phil.

Ánh mắt ông sáng rực, nhưng lại chứa đựng chiều sâu của một bậc hiền triết thực thụ. Khoảnh khắc ông nhìn về phía con hẻm, ông lão Ferdinand nhận thấy huy hiệu của Bruce và huy chương vàng của Phil, lập tức nhận ra họ.

"Các bạn cần gì? Đây là cửa hàng đồ cũ, không phải nơi dành cho các cặp đôi trẻ như các bạn. Bên kia có lẽ sẽ tốt hơn, nếu cô gái này đã trưởng thành!"

Ông già Ferdinand thô lỗ chỉ tay về phía Khách sạn Continental phía sau họ, buột miệng nói những điều không nên nói, khiến Bruce đỏ mặt và không biết giải thích thế nào rằng họ không có mối quan hệ kiểu đó.

"Nếu ông là ông Ferdinand, thì xin mời ông James Vongola. Ngoài ra," Phil, dường như không hề nao núng trước lời nói đùa, chỉ vào huy hiệu trên ngực Bruce và tiếp tục nói với Ferdinand,

"Ông James, xin mời ông dẫn chúng tôi vào 'Thế giới Mới'."

Lời nhắc nhở của Phil khiến Bruce nhận ra họ đến đó vì công việc; may mắn thay, Phil đã ở đó để làm rõ mọi chuyện.

Anh liếc nhìn phía sau đầu Phil, cuối cùng cũng bắt đầu tin rằng cô gái này, ít nhất trẻ hơn anh năm tuổi, thực sự đã tốt nghiệp đại học.

Sau đó, anh và Phil cùng nhìn Ferdinand, nhận thấy một nụ cười đặc biệt thích thú trên khuôn mặt ông ta.

"James vội vàng thế à? Được rồi, đi theo tôi."

Ông lão đặt chổi xuống và quay người bước vào cửa hàng.

"Chờ đã."

Thấy Phil bước về phía cửa hàng, Bruce vô thức kéo tay áo cô và gọi khẽ.

"Hừm? Ồ, người đàn ông này ổn. Vì đó là lệnh của sếp cậu, cậu không định tuân theo sao?"

Phil nghĩ Bruce đang lo lắng cho ông lão.

"Tôi... tôi không có ý đó."

Bruce nhanh chóng buông tay áo Phil ra. Anh không biết tại sao, nhưng đột nhiên anh cảm thấy một sự kháng cự đối với cửa hàng này.

Một cảm giác... rằng một khi anh bước vào cửa hàng này... cả thế giới của anh sẽ thay đổi một cách đột ngột xuất hiện trong tim Bruce.

Anh vô thức ngăn Phil lại, thực ra là do bản năng bảo vệ tự nhiên của anh đối với một cô gái trẻ như Phil, một phản ứng sinh lý không muốn thấy người bạn đồng nghiệp thiếu hiểu biết của mình bước vào vực sâu.

Tuy nhiên, bị Phil ngắt lời, anh nhớ lại lời dặn dò của James, và sự kháng cự và miễn cưỡng bản năng mà anh vừa cảm thấy lập tức biến mất.

Nhìn vào cửa hàng đồ cũ bình thường trước mặt, Bruce chỉ có thể gạt bỏ cảm giác đó như một ảo ảnh. Anh chỉ đơn giản là tăng tốc bước chân, vượt qua Phil và bước vào cửa hàng trước.

…

"Vậy... đây là cách họ huấn luyện người mới ở Klein Field sao? Cô bé đó... à, James hẳn phải biết giới hạn của mình chứ?"

Yehe lẩm bẩm một mình, ngồi trong cỗ xe sắp khởi hành, và nhớ lại Caesar, người đang theo dõi cửa hàng của Ferdinand.

Tối qua, anh đã ăn tối với Anna tại khách sạn Continental và cùng nhau ngắm bình minh. Anna quá mệt mỏi không thể dậy nổi và cũng không thể rời mắt khỏi nhà thờ, nên đã đuổi Yehe ra ngoài, sai anh đến canh gác nhà thờ.

Yehe không phản đối; hiện tại anh đang trong thời gian “nghỉ phép”. Với nhiệm vụ từ Lieyang vẫn đang chờ đợi, thời gian của anh rất nhiều và buồn chán.

Còn về lão Ferdinand… ông ta là một trong những người thuần phục quái vật mà Yehe đã chứng kiến ​​giao dịch với Atlak, và cũng là một “hàng xóm” ở khách sạn Continental. Yehe chỉ đơn giản là đi ngang qua và trò chuyện với ông ta, hỏi xem ông ta có thông tin gì thú vị không.

Tuy nhiên, Yehe không ngờ rằng những người thuần phục quái vật độc lập này lại có quan hệ đối tác với Đấu trường Klein. Thỉnh thoảng, những người thuần phục quái vật “nội bộ” này sẽ hướng dẫn những người mới từ Đấu trường Klein vào thế giới quái vật.

Không còn cách nào khác; nếu không hiểu biết đầy đủ về quái vật, những người mới này sẽ khó tự bảo vệ mình khi thực sự chạm trán với chúng. Đấu trường Klein có rất ít người thuần phục quái vật, và những người có đủ khả năng lại coi thường công việc phiền phức là hòa giải các tranh chấp giữa công chúng.

Có lẽ là vì nó quá tốn thời gian, hoặc có lẽ khả năng của lớp nhân vật họ không thuận tiện để thể hiện; dù sao thì James cũng có lý do riêng để không thể tự mình hướng dẫn những người mới vào thế giới quái vật. Do đó, việc dựa vào những người thuần phục quái vật hợp tác này để hướng dẫn những người mới là một phương pháp tiết kiệm thời gian và công sức.

Tuy nhiên, Yehe vẫn cảm nhận được một cách khó hiểu từ biểu cảm của Bruce và Phil rằng có điều gì đó thú vị đang xảy ra ở Cedarville.

Trực giác này nhanh chóng trở thành hiện thực sau khi Yehe trở về Giáo hội Ánh Trăng.

Các thám tử từ Klein Field đã đến và, sử dụng cái cớ hấp dẫn là "thảo luận về cách đối phó với nghi lễ tà ác quy mô lớn", đã mời Yehe lên xe ngựa, chuẩn bị đưa anh đến Klein Field để thảo luận chi tiết.

Trong khi đó, ở phía bên kia thành phố, bên trong Nhà thờ Mặt Trời Rạng Rỡ, một thiếu nữ xinh đẹp, rạng rỡ như ánh mặt trời buổi sáng, lên một cỗ xe ngựa hướng đến Klein Field, đi cùng với các Nữ thần Mặt Trời Rạng Rỡ.

Không chỉ vậy, một cỗ xe ngựa khác cũng khởi hành từ Trang viên Wolfgang bên ngoài Cedarville.

James đã triệu tập tất cả các lãnh đạo của lực lượng chính quyền thành phố, thể hiện tầm quan trọng mà ông đặt vào những vấn đề cốt lõi của loạt vụ giết người này.

Lưu ý: Tôi chưa từng viết tiểu thuyết trinh thám. Mọi lỗ hổng cốt truyện đều do người sử dụng quái vật hoặc sức mạnh của quái vật gây ra. Nếu có điều gì làm các bạn không hài lòng, hỡi các độc giả thân mến, tôi sẽ quỳ xuống đây và chấp nhận mọi lời phê bình và góp ý! (Bốp~)

(Hết chương)